Глава 27
Туз в рукаве
Сусанна не стала дожидаться ответа на свой вопрос. Её прямолинейная напористая сексуальность разила наповал. По сторонам ахали те, кого задело рикошетом, а Али-Боб оказался в самом эпицентре. Словно под гипнозом, он уставился на сиськи Сусанны и даже не мигал.
Танцорка переступала с пятки на носок, плавно покачивая бёдрами. Поначалу её движения казались случайными, просто естественные позы ловкого и сильного тела. Только со временем глаз начинал угадывать в них ритм и с этого момента уже не мог оторваться. Рука… грудь… талия… бедро… запястье… рука…
С первых слов разговора я уставилась в землю и теперь с интересом наблюдала, как два муравья пытаются разойтись на тонкой травинке. Один лез вверх, другой торопился вниз с кусочком отгрызенного листа. Они пытались уступить друг другу дорогу и снова и снова неловко сталкивались, словно персонажи старой чёрно-белой комедии.
До чего же достоверен этот мир! Сколько в нём деталей, запахов и цветов. Создавший его определённо был гением. Я чувствовала себя совершенно живой, настоящей, и временами накатывала мысль, что только здесь я себя такой и чувствую. Я уже готова была постичь какую-то великую вселенскую истину, но тут ожил групповой чат:
Сусанна (3): готово
MegaKillerIzAda (9): я пошёл
Мариэль (8): СТОП!
Мариэль (8): Сусанна, проверь!
Мариэль (8): Другого шанса у нас не будет.
Я аккуратно скосила глаза, стараясь, чтобы танцорка не попадала в поле зрения. Как раз в этот момент Сусанна протянула руку и дёрнула Али-Боба за нос. Тот только покачнулся, словно деревянный болванчик. Работает!
Мариэль (8): Макс, вперёд!
Сусанна (3): ой… тебя Макс зовут?!
Сусанна (3): красивое имя… хих
MegaKillerIzAda (9): а тебя как зовут?
Мариэль (8): ЗАТКНУЛИСЬ ОБА!
Мариэль (8): Макс… только попробуй посмотреть на неё… убью!
MegaKillerIzAda (9): вы задолжали мне приватный танец!
Сусанна (3): я тебе станцую сладкий
Мариэль (8): ЗАТКНУЛИСЬ!!!
Мариэль (8): Макс рассказывай что видишь
MegaKillerIzAda (9): захожу на тропу… чисто… внутри чисто…
Макс явно подражал героям американских боевиков. Ещё чуть-чуть, и начнётся «первый… первый… я второй…» Да и хрен с ним, главное, чтобы не «Хьюстон, у нас проблемы».
MegaKillerIzAda (9): бляяя…
Мариэль (8): ?!
MegaKillerIzAda (9): тут у входа краш твой тропу загораживает
Я первым делом подумала о Серёже. Логичное решение – поставить танка у входа, я и сама бы так сделала. Но откуда Макс знает про наши отношения?!
MegaKillerIzAda (9): Чингиз
Глянь-ка, не забыл мои слова про свидание, до сих пор припоминает. А вот ситуация хреновая. Я надеялась, что противники ограничатся постом у входа. Чингиз тоже танк, но щиты не практикует. Может, удастся проскользнуть?
Мариэль (8): Макс ты ползком проскочить сможешь?
MegaKillerIzAda (9): чего????
Мариэль (8): Того! на карачки и ящеркой!
MegaKillerIzAda (9): заметит
MegaKillerIzAda (9): он ходит туда сюда… наступить может
Мариэль (8): жди
MegaKillerIzAda (9): чего ждать блин??? у меня стелс спадёт через 2 минуты!
Мариэль (8): Сусанна бросай контроль и беги в проход!
Сусанна (3): зачем?!
Мариэль (8): БЕГОМ! ЖИВО!!!
Замершие на время события на поляне понеслись вскачь. Вместо того чтобы обегать вокруг, танцорка перемахнула прыжком через стол с Али-Бобом и, махнув шелками, как лисица хвостом, понеслась к зарослям.
– Она без очереди!
– Лови сучку!
– Бесплатно захотела!!!
Симпатии толпы переменчивы, только что Сусанну обожали, а сейчас готовы разорвать на части. Хотя мужчины, скорее всего, не сразу разорвать.
Мариэль (8): Макс прижмись к одной из стенок… лежи пластом и не отсвечивай
MegaKillerIzAda (9): готово
Хотя бы Макс понял, что меня в этой ситуации лучше не злить.
Обалдевший лукарь вскочил и завертел башкой, а затем, следуя указаниям толпы, уставился назад. Он успел разглядеть только попку Сусанны, исчезающую на тропе, и рванул следом. За ними повалила толпа, сметая вахтёрский столик.
MegaKillerIzAda (9): есть! побежал!!!
MegaKillerIzAda (9): чисто!
Конечно побежал. Чаты ещё никто не отменял. Первым делом Али-Боб предупредит лида, а тот рванёт навстречу, принять беглянку на узкой тропе. Возможно, даже нарочно поспешит, чтобы скрыть проёб подчинённого перед новой работодательницей. Что они собирались делать, поймав беглянку, непонятно. В нубятнике даже прикоснуться к ней нельзя.
Уверена, они даже не думают об этом. Их ведёт инстинкт. Держи вора! Убегают – догоняй! Так что пускай ловят, когда поймают, надеюсь, им будет не до танцорки.
Мариэль (8): Макс что там?
MegaKillerIzAda (9): вижу Лиру… с ней Аладушкин… ещё баферша… она рядом с кроком… пиздец! по ходу они босса усыпили!
Мариэль (8): Максик… миленький! Не спи…шевели поршнями!
От нетерпения я вскочила на ноги и теперь ходила взад-вперёд по поляне. В практически безнадёжной ситуации у меня появился шанс. Шанс! Для того чтобы всё осуществилось, в мою пользу должно сложиться множество самых разных обстоятельств. Но сейчас всё шло по задуманному, и это добавляло ещё больше волнений.
Выглядит так, словно ставишь на фаворита, и он бежит финишный круг, вырываясь на полморды, и ты чувствуешь сразу и восторг, и дикий ужас, все свои мысли направляя на то, чтобы он не оступился или не сбился с шага, каким-то невероятным усилием духа подталкивая его к победе.
Щёлк! Интерфейс едва заметно дёрнулся, и я даже не сразу поняла, что в нём изменилось. Совсем чуть-чуть двинулась полоска опыта. Крок со своим пятым уровнем был для меня слишком мелким, чтобы серьёзно повлиять на экспу. И почти сразу прилетела системка о смерти Крока.
Я заглянула в инвентарь. Пластинки-жетоны с рейдовых боссов сложились в прямоугольник. Не хватало только одного уголка. Мой пропуск из нубятника, ключ к победе.
MegaKillerIzAda (9): передать привет твоей сучке-подружке?
Мариэль (8): чё они делают?
MegaKillerIzAda (9): носятся как подорванные и орут на меня
Мариэль (8): не трать время! встречаемся у шахт!
Мне самой пришлось подождать ещё несколько минут, пока из кустов не выскочила Сусанна. Слегка помятая, словно мартовская кошка, но с горящими от стервозного веселья глазами. Ирка, в силу своего живого и начисто лишённого моральных устоев характера, с особым восторгом поддерживала любое динамо, считая равноценный обмен чем-то недостойным.
Мы обе натянули невзрачные черевички, дающие +5 к выносливости, и побежали. План, на продумывание которого я потратила несколько литров кофе, ведёрко мороженого и всю прошлую ночь, начал воплощаться в жизнь. Наша маленькая диверсия с целью убийства рейдового босса Крока была только первым звеном.
Первую остановку пришлось делать ещё на полпути к городу. Я вытащила из инвентаря две бутылочки с мутно-серым содержимым, передала одну танцорке, а свою выпила залпом. В нос ударило запахом апельсиновой корки, а полоска энергии моментально подскочила до капа. И таких бутылочек у меня было много.
Мы неслись, как две ЗОЖницы, оставляя позади изумлённые взгляды прохожих. Вторую порцию хлопнули уже у трактира, а третью прямо на бегу, за околицей. Я хорошо подготовилась к сегодняшнему дню, по сути, шла ва-банк.
* * *
Накануне самым сложным, как я и думала, оказался разговор с Жакобом. Я специально зашла в игру пораньше, чтобы застать орка ещё в постели. Конечно, велика была опасность вообще его не дождаться. Жакоб в последнее время появлялся нерегулярно. Но я просчитала его достаточно хорошо. Орк был любопытен и хитёр. Сегодня он надеялся обнаружить в постели Сусанну, а встретил, разумеется, меня.
Жакоб заглотил наживку сразу. Не зря вчера я провела показательное выступление. Пробник оказался орку по вкусу.
– Ты предлагаешь мне купить рабыню? – вылупился он на меня.
– Не совсем купить, – я прижалась к нему всем своим неодетым телом, направляя мысли в нужном направлении. – Обменять. Денег у меня теперь достаточно, но кое-что здесь в нубятнике просто не купить. Нужно, чтобы ты привёз мне это из Новой Бухты.
– А она согласна? – задал дурацкий вопрос Жакоб.
– Милый, она рабыня, – засмеялась я, – она не может выбирать! Она моя собственность и, насколько я знаю, собственность очень дорогая.
Орк ещё некоторое время сопротивлялся, но мои пальцы и губы сделали его волю мягкой, словно пластилин. Не прошло и получаса, как он оседлал Барабана.
– Ты обещала, – шепнул он мне перед отъездом.
– Я хоть раз подвела тебя? – возмутилась я.
Следующий визит я нанесла мэтру Седжвику. Боюсь, своей спешкой я немного ранила чувствительную душу кутюрье, но, к сожалению, у меня не оставалось времени на расшаркивания. Бесформенной кучей я вывалила перед ним шмотки, которые успела перед этим собрать по рынку, и в которых было хоть сколько-то нужных мне статов. Затем я ткнула пальцем в наряд Ники-Костоломки и коротко заявила:
– Плюс пять интеллекта на всё.
Напрасно мэтр пытался выставить передо мной ростовое зеркало, напрасно обсуждал со мной размер и сочетание клеток на юбке и тиснения на бомбере. Я отсчитала нужную сумму. Пятьдесят золотых на шесть предметов – итого три сотни. Для меня нынешней – сущие гроши.
– А на мужчин у вас выкройки есть?
– На варвара? – блеснул догадливостью услужливый Седжвик. В его цифровой памяти сохранилась информация о том, что я заходила сюда с орком.
– На стрелка, – покачала я головой.
Впечатлительный кутюрье так смутился, словно уличил меня в адюльтере.
– Конечно-конечно, – расстроенно залепетал он, – у меня есть самые разные выкройки. Мари… а ваш… друг… не зайдёт на примерку?
– Мы оба очень спешим, – ответила я, чувствуя, что мне самой жаль огорчать беднягу.
Костюм назывался не то «Вильгельм Телль», не то «Тиль Уленшпигель», в общем, какая-то банальность. Я взглянула и сразу забыла.
Новые наряды я закинула в инвентарь, даже не примерив свой, и расцеловалась в обе щеки с маэстро, понимая, что если всё пойдёт по плану, то я с ним больше не увижусь. Некоторые неписи, такие, как чувствительный ипохондрик Седжвик, хмурый владелец трактира Хидагард или прожжённый коррупционер Крулл стали для меня куда более родными, чем соседи по лестничной клетке.
Сегодня у меня уже было чемоданное настроение. Я смотрела на Ольховец, на горланящих на площади торгашей, на фонтан, в котором искупал меня поганец Макс в мой первый день, на суровых усатых стражников и лузеров в подштанниках, бегущих с круга возрождения, и мысленно прощалась с ними со всеми. Даже самой себе я не хотела признаться, что привыкла к этому мерзкому городишке и даже полюбила его какой-то извращённой любовью. Надеюсь, две недели на Лазурке вымоют из моего сердца все воспоминания об этой дыре. Раньше всегда помогало.
Я ждала своего всадника, но не на белом коне, как полагается сказочной принцессе, а на чёрном. Он должен был привезти мне билет в другую жизнь, за который я заплатила сполна.
Жакоб гнал что есть мочи. Тех прохожих, которые не успели отпрыгнуть с его пути, просто отбрасывало в сторону, словно мощным порывом ветра. Он осадил Барабана перед самым фонтаном и спрыгнул на землю.
– Получилось, – коротко сказал он. – Мне одобрили сделку.
Я ухватила его за руку и едва не крикнула от нетерпения:
– Обмен!
Орк стал перегружать мне в инвентарь бутылочки с эликсирами: «выносливость», «энергия», «мана»… Последние две он переложил мне в сумку так бережно, словно это китайские вазы династии Мин.
– Подпиши здесь, – вытащил он свиток контракта. – Просто приложи палец, этого достаточно.
Я протянула руку, и судьба Сусанны была решена.
– Меня принимают в основной состав клана, – сообщил Жакоб, – отзывают из нубятника уже сегодня. Руководство высоко оценило мои успехи.
Успехи… ха! Да он ни пузырька не продал и ни травинки не купил сам. И сегодняшняя сделка – целиком моя заслуга. Если бы не вчерашний подарок, орк даже не оторвал бы свою ленивую задницу и не решился на путешествие на большую землю. Вот так всегда, работают одни, а награждают других. Но я была довольна таким результатом. Жакоб сыграл свою роль в моей жизни.
– Горжусь тобой. – Я вытянула руки и обняла здоровенного варвара. Рядом с ним я казалась совсем крохой.
– Может, мне пойти с тобой? – предложил Жакоб.
Его предложение заставило меня задуматься. Я с сомнением поглядела даже не на орка, а на его коня. Барабан мог бы значительно ускорить мои перемещения, но, к сожалению, он брал только одного пассажира, а управлять маунтом самостоятельно я не умела. В нубятнике такого навыка не водилось, за его полной ненадобностью.
– Не нужно, милый, – чмокнула я его в серую щёку, – встретимся в Новой Бухте.
Так легко давать обещания, когда не собираешься их выполнять, правда? У меня оставался всего один день до завершения пари, и сегодня я собиралась всё закончить.
* * *
Макс уже ждал нас у входа в шахты. Я в очередной раз изумилась его способности к быстрым перемещениям. Он и так носился как ветер, а с восстанавливающими энергию эликсирами оставил далеко позади любых возможных преследователей.
– Лови! – я положила руку ему на плечо. – Обмен!
– Что это за хрень?! – взвыл МегаКиллер. – Я не буду это носить!
Сусанна в восторге расхохоталась.
На Максе были пышные двухцветные не то шорты, не то кальсоны, надетые поверх белых лосин, расшитый золотом кафтан и бархатный берет с пёстрым фазаньим пером. Значит, всё-таки Вильгельм Телль.
– Ты на статы посмотри, неблагодарный, – фыркнула я.
Получилось не нарочно, второпях я просто не посмотрела в альбом с выкройками. Но сейчас было забавно наблюдать, как возмущение Макса борется с его же жадностью к возросшим характеристикам.
– Ладно, – смирился он, – только на сегодня.
– Ты красавчик, – промурлыкала Ирка и погладила Макса по руке.
К моему удивлению, система позволила ей это сделать. А может, это Макс согласился. Блядская натура танцорки не позволяла ей пропускать ни одного мужика поблизости. О переменах в своей судьбе она не знала, а я не собиралась ничего ей рассказывать. А то разнюнится ещё и испортит мне всё. Так что я снисходительно закрывала глаза на то, как сучка резвится.
– Не тормози, Макс! – поторопила его я. – Погнали!
И мы погнали. Мой план был основан на наглости и бешеном заливе бабла. Ни Лира, ни те, кто ей покровительствовал и её направлял, даже представить себе не могли, что я с восьмым уровнем отправлюсь штурмовать Погост. Там даже обыкновенные мобы – десятки, а рейдовый босс, лич Иероним – тринадцатого.
Но сейчас, в клетчатой плиссированной юбке, высоких мощных ботинках «мартинсах» и коротком, эффектно приоткрывающим животик бомбере я получила прибавку к «Интеллекту» на тридцать пунктов, благодаря заточке в ателье, и ещё на четыре благодаря статам в самих шмотках.
Мариэль, полуэльф, 8 уровень
Сила: 6.
Ловкость: 16.
Выносливость: 9.
Интеллект: 60 (18).
Мудрость: 24 (22).
Харизма: 12.
Я наплевала даже на свою харизму, хотя уже привыкла ловить восхищённые взгляды. Сейчас абсолютно все мои силы были нацелены на одно – повышение моей огневой мощи. Я превратила себя в оружие.
Никогда не любила кладбища. Даже в Германии и Англии, где почитание смерти возведено в ранг высокого искусства, я предпочитала не посещать их пафосные «города мёртвых» со склепами и некрополями, в которых покоились целые поколения.
Погост в окрестностях Ольховца был весьма паршивым их подобием. Покосившиеся могильные камни, грустные статуи ангелов с отколотыми крыльями и, конечно же, вездесущий туман, который струился между гробницами словно густая, молочно-белая река.
Мы втроём зашли в полуоткрытые ржавые ворота, которые скрипели и покачивались, несмотря на то что ветра не было.
Я достала из инвентаря тёмно-лиловый пузырёк и, дурачась, чокнулась с оранжевой бутылочкой в руках у Макса. +20 к «Интеллекту» у меня, +20 к «Ловкости» у него.
Что сейчас делает Лира? Отчаянно вызванивает Серёжу в реале? Собирает тех, кто сейчас в игре, чтобы попытаться нас остановить?
Я была уверена, что их конста, даже удвоив силы, не будет дежурить в онлайне в полном составе. Людям надо спать, обедать, ходить на работу… Для того чтобы пасти меня, у Крока они выбрали самый разумный вариант – перешли на вахтенный метод. В любом случае они плетутся где-то в хвосте, а я получила шанс закончить свою войну одним ударом.
Из тумана появляются первые мобы. Скелеты с ржавыми мечами в костяных руках. Никакого страха они не вызывают, разве что любопытство – как, не имея суставов, их конечности двигаются, не разваливаясь на составные части. В пустых глазницах скелетов клубится всё тот же белый туман.
Поднимаю ладонь, выпуская в полёт сгусток огня. Он врезается в первого моба и взрывается внутри пустой грудной клетки, вспыхивая весёлым костром.
Скелет-воин 0/5000.
Это что, я его сваншотила?! Охреневаю от собственной мощи. Макс старается не отставать, бьёт своими бронебойными болтами почти в упор, снося пустые черепушки. Ему приходится тратить по два-три выстрела на моба.
У меня уходит в среднем по два каста, но благодаря «Снайперу» и «Урону огнём» часто проходят криты. Тогда костяные противники разлетаются в облаке взрыва с первого раза.
Мана проседает со страшной силой, но едва её полоска достигает дна, я проглатываю «среднюю» бутылку с синим зельем, снова добивая её до полной. Мы идём по дорожке, не замедляя шаг, паля навскидку, словно в тире. Вокруг нас бушует огненный шторм, а позади простирается ад.
Сусанна робко семенит за нами, не принимая никакого участия в веселье. Она и не подозревает, что её роль куда важнее, и что этот банкет, в прямом смысле слова, за её счёт.
На помощь чахлым скелетам приходят зомби десятого уровня, но и они неспособны оказать нам серьёзного сопротивления. Макс быстро приноравливается отстреливать им одну ногу, после чего я поджариваю бестолково барахтающийся труп.
Мне приходит в голову, что мы несём смерть, но это неправильно. Смерть здесь была до нас, мы несём очищение.
Тёмный саркофаг лича оказывается на нашем пути внезапно, и я понимаю, что мы дошли! В этот момент я врубаю стрим. Если эта сучка Тата наблюдает за мной, то пусть видит мой триумф.
Мы добиваем всех, кто способен помешать, а затем подступаем вплотную к склепу. Покровитель кладбища, лич Иероним решает не отсиживаться внутри. Я вижу, как его жуткая составная фигура поднимается над склепом.
Он настоящий великан, метра три ростом, и больше похож не на обычный скелет, а на громадное, сложенное из костей насекомое вроде богомола. Огромный череп венчает ржавая железная корона. Фигура лича, в отличие от бесстыдных скелетов, укутана плотным серебристым туманом, густым, словно плащ.
Иероним не спешит, видимо ожидая действий захватчиков и готовя для нас самый эффективный ответ.
Я пользуюсь паузой и достаю очередное зелье. Оно выглядит живым, настолько оживлённо и зло внутри бьются два начала – белое и чёрное. Залпом опрокидываю его в рот.
Зелье «Длань богов» – увеличивает все характеристики персонажа на 100 единиц, сроком на одну минуту. Мало, но мне должно хватить. Рисуясь, становлюсь в эффектную позу – одна рука вперёд, вторая на бедре. Пусть зрители насладятся моментом.
Выпускаю файер. Он даже не рыжий – ярко-белый, словно вспышки на солнце. Шар с гудением вращается, долетая до Иеронима, и взрывается с громким хлопком.
Лич Иероним 50 000/50 000.
Иммунитет к магии. Урон 0.
Чувствую, как внутри всё обрывается. Иммунитет к магии, значит, все мои попытки уничтожить или хотя бы задеть лича обречены на провал. Ну а Макс в одиночку… долго ли продержится?
– Макс, глотай бутылочку! – ору я. – Глотай и бей!
«Дланей богов» у нас две. Как ни была я уверена в себе, но вторую отдала Максу, и теперь на него вся надежда.
И в этот момент Иероним наносит ответный удар.
