Иногда сидр именуют яблочным вином – это не совсем верно. Во-первых, сидр во время приготовления бродит не настолько долго, чтобы превратиться в полноценное вино. Значение имеет и крепость: большинство известных разновидностей вин имеют крепость выше 7–8 % об., в то время как в сидре обычно от 1,5 до 6 % об. Хотя в этом определении немало путаницы, зависящей в основном от стандартов разных стран: в Великобритании, например, существуют сорта сидров крепостью 8–9 % об., и даже больше, при этом они не считаются каким-либо исключением. В большинстве случаев в домашнем сидре обычно 5–6 % об., в изготовленных промышленным способом – больше. Многое зависит и от сорта яблок, который вы будете использовать: чем они слаще, тем крепче получится напиток.

Учтите, что и от яблок, и от технологии приготовления зависит также и калорийность: чем слаще фрукты и чем больше добавлено сахара и дрожжей, тем она выше. Обычно калорийность сидра – 100–120 калорий в 100 миллилитрах.

Существует несколько классификаций сидра по сладости и крепости.

• Сладкие сидры – крепость около 3 % об., сахара – более 4 %.

• Полусухие сидры – крепость 4–5 % об., сахара – от 0,5 до 1 %.

• Традиционные сидры – крепость около 5 % об., сахара – около 2 %.

• Сухие сидры – крепость около 6–12 % об., сахара – около 0,4 %.

Единственно правильного рецепта сидра, наверное, не существует. Постоянно ведутся споры об оптимальном количестве дрожжей и сахара (и о том, нужно ли вообще добавлять и то и другое), о самых подходящих для сидра сортах яблок, о сроках выдержки. В итоге и собственно сидр получается весьма разнообразным на вкус и цвет, причем в буквальном смысле. Мы в этой книге рассмотрим несколько разных вариантов, со всеми их достоинствами и недостатками.

За право называться родиной сидра сражаются Великобритания, Франция и Испания, причем везде есть множество легенд об изобретении сидра. Но, скорее всего, сидр начали делать задолго до того, как эти государства появились на географической карте: о хмельном напитке из забродивших фруктов писали еще древнеримские авторы, причем изобретение этих напитков приписывали племенам, жившим за полтора тысячелетия до нашей эры! Но в любом случае в эпоху Средневековья сидр уже был широко известен. Одним из центров производства стала Нормандия, кстати, французский регион Нижняя Нормандия считается также родиной кальвадоса – яблочного или грушевого бренди, полученного путем перегонки сидра.

Едва ли не национальным напитком считали сидр испанцы. Англичане же утверждают, что именно они придумали горячий сидр – нечто схожее с глинтвейном; этот напиток употребляется с пряностями и дольками цитрусовых.

После открытия Америки поселенцы, отправляясь на новый континент, везли с собой рецепты сидра – в итоге в США данный напиток также стал весьма популярен. Правда, сейчас там сидром иногда называют в том числе безалкогольные напитки на основе яблочного сока.

В России сидр не столь популярен, как в Европе, но и у него тоже находятся свои ценители. Домашние сидры или те, что изготовлены на совсем небольших частных предприятиях, подчас вполне могут соперничать по качеству с фабричными вариантами, которые часто изготавливаются с применением консервантов, большого количества сахара и дополнительно газируются.