Возможно, расположенный далее рецепт кому-то покажется чуть менее трудоемким, хотя ценители, безусловно, снова могут сказать, что до настоящего кальвадоса ему далеко. Но попробовать можно. Во всех смыслах. Здесь, помимо самогонного аппарата, потребуется еще дубовый бочонок, чтобы все было «как во Франции». Причем подготовка бочонка к использованию может оказаться самой сложной частью процесса. С нее и начнем.

Если вы купите дубовую бочку (а нужна именно такая) и без всякой подготовки зальете в нее ваш драгоценный кальвадос, ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, новая бочка, скорее всего, будет пропускать жидкость, и будущий кальвадос окажется на полу. А во-вторых, свежий дуб будет давать слишком сильный привкус и запах дерева. Поэтому бочку нужно правильно обработать, и уходит на это несколько месяцев.

Начнем с того, какую бочку выбрать. Для домашнего употребления обычно приобретают бочонки объемом от 2 до 10 литров. Чем меньше объем, тем больше площадь соприкосновения напитка с дубовой стенкой и, соответственно, тем быстрее напиток пропитывается дубильными веществами и тем быстрее созревает. В то же время в небольшой таре будет заметнее процесс испарения. Да, часть напитка, содержащегося в бочке, со временем испаряется через ее стенки. Но если у вас нет цели производить тысячи литров кальвадоса, приобретать большие емкости нет особого смысла.

Итак, вы определились с размером. Можно сразу задаться целью купить вощеную бочку – такие обрабатываются снаружи воском, что придает им более презентабельный вид и уменьшает риск протечек. Можно заняться вощением самостоятельно, но это не сэкономит ни силы, ни средства – поэтому лучше купить бочонок уже с воском. При этом воск не влияет на газообмен, напиток внутри будет продолжать дышать.

Не стремитесь купить бочку с краном – да, смотрятся такие бочонки красиво, но во время хранения кран – это дополнительная опасность протечек.

И вот бочка доставлена к вам домой. Залейте ее примерно на 90 % объема чистой отфильтрованной водой. Важный момент: делать это нужно в помещении с не самыми красивыми и дорогими полами и с наименьшей опасностью протечек на соседей снизу. Потому как, если бочка вдруг окажется бракованной, все, что вы в нее налили, выльется на пол. Если в бочонке 5–7 литров, это не так страшно. А если больше? Поэтому идеальный вариант – все «бочковые испытания» проводить где-нибудь в гараже, мастерской или сарае (но учтите, что все правила гигиены придется соблюдать).

Если все, что вы налили в бочку, вытекло сразу или просто появились слишком бодрые струи на ее стенах, – емкость бракованная. Небольшая течь в начале использования вполне нормальна, так как бочонок просто не успел набухнуть. Когда он пропитается и волокна дерева привыкнут к влаге, течь прекратится. Но водопада быть не должно.

Если сильных потоков не наблюдается, закройте бочку пробкой и оставьте на несколько часов. Скорее всего, она будет немного сочиться, поэтому, если сохранность полов для вас важна, подстелите пленку и хорошо впитывающие тряпки.

Прошло несколько часов? Еще раз осмотрите бочку. Если течь не критична и возвращать брак не придется, залейте бочку до краев, плотно закройте и поставьте в помещение с комнатной температурой. При условии, что легкое протекание продолжается, доливайте воду по мере того, как ее уровень понижается. Если вода в бочке приобретает грязноватый желтый или коричневый оттенок, это нормально.

Через 2–3 дня старую воду нужно слить и залить свежую. К этому времени течь уже должна прекратиться. Через каждые 5–7 часов сменяйте воду, сделать это нужно от двух до четырех раз.

Затем слейте очередную порцию воды, налейте в бочку крутой кипяток из расчета 1 литр кипятка на 8–10 литров объема бочки. Закройте крышку и осторожно покачайте бочку так, чтобы кипятком оказалась омыта вся поверхность изнутри. Когда кипяток остынет, долейте холодной воды доверху и снова закройте. Спустя сутки смените воду. Таких ежедневных смен нужно сделать столько, чтобы вода в бочке перестала менять цвет и стала прозрачной. Иногда на это уходит полмесяца и даже более.

Когда вода в вашей бочке стала прозрачной, подготовьте содовый раствор. Возьмите воду в количестве примерно половины от объема бочки, вскипятите, охладите немного, засыпьте в эту воду соду из расчета 20 граммов на литр и залейте раствор в бочку. Как следует ее пошатайте из стороны в сторону, чтобы содовый раствор промыл внутренние стенки. Потом слейте содовый раствор, залейте в бочку горячую воду, дайте постоять полчаса. Слейте, залейте чистую холодную воду и подержите 8–10 часов. После этого бочка готова к использованию. Есть небольшая тонкость: знатоки утверждают, что к использованию она готова только в том случае, если вы собираетесь заливать в нее крепкие напитки наподобие кальвадоса или коньяка. Если же бочка предназначена под вино, предварительно нужно выдержать в ней дистиллят двойной перегонки без добавок, разбавленный до 20 градусов.

Ну а теперь можно непосредственно приступать к изготовлению кальвадоса.