Назревает экологическая катастрофа, вызванная действиями человека. Планета стремительно нагревается, и это приводит к разрушению основ биосферы во всех частях мира. Массовые вымирания являются обычным явлением, возможно, наиболее тревожным для более мелких, менее зрелищных видов, таких как насекомые, которые составляют основу многих экосистем. Переломные моменты, как правило, ожидаются из-за потери лесов во многих частях мира, с одной стороны, и исчезновения арктических льдов в течение лета, с другой. Земной шар регулярно переживает самый жаркий год в истории, и каждый год, как правило, теплее, чем предыдущий. Нехватка воды в одних районах контрастирует с разрушительными наводнениями в других. Способы размышления о физических и человеческих последствиях таких сбоев актуальны, поэтому все чаще обсуждаются новые идеи, часто противоречивые, когда они высказываются впервые. Например, гипотеза Геи, впервые выдвинутая Джеймсом Лавлоком, является влиятельной, но мнения по ее поводу сильно разнятся. Она содержит не менее трех элементов. Во‐первых, аспекты Земли часто разделяются на биологические и геологические. Их следует рассматривать как единую систему, включающую «геопсихологию» Земли. Во‐вторых (и это наиболее спорная мысль), система Земли саморегулируется и пытается сохранить баланс между всеми ее элементами, поэтому все, что выбивает систему из равновесия, будет в конце концов удалено или ликвидировано. Одним из важнейших аспектов системы всей Земли, вызывающих в настоящее время дисбаланс, является деятельность человека, которая подводит нас к третьему элементу: Земля может действовать так, чтобы условия на ней стали непригодными для жизни или ограничили нашу деятельность, и в результате мы не сможем забирать у Земли гораздо больше, чем возвращаем, как сейчас. Последняя идея вызывает много споров, переросших в острые дискуссии об изменении климата.

Наш нынешний глубокий кризис нуждается в продуманном ответе на действия и отношения. Люди должны изменить привычки или отказаться от массового производства и потребления. Эти изменения прежде всего необходимы в западных странах, где потребление является самым высоким. Нам нужно отойти от нашей нынешней тенденции эксплуатировать мир, рассматривать его как пассивный комплекс ресурсов, которые нужно использовать. Необходимо уделять больше внимания участию людей в жизни мира. Магия формирует образ человека, открытого для Вселенной, а также Вселенную, открытую для человека. Мы рассмотрим, что может произойти с нашими отношениями, если мы всерьез отнесемся к этой взаимной открытости, несущей за собой важные моральные последствия. Западный мир считает магию наиболее противоречивой, но именно западный мир является одной из многих областей, острее других нуждающихся в изменении отношений с миром.

В мире, как мы уже видели, существует множество форм магии. Трудно задействовать чуждую магию, так как каждая магическая традиция вырастает в определенной культурной среде. Для культур, где магия была культурно маргинализирована, таких как современный западный мир, копирование другой магической традиции не сработает. Вместо этого нам нужна магия XXI века. Мы видели множество процветающих западных магических традиций, но многие из них по разным причинам менее полезны, чем могли бы быть. Во‐первых, структура таких организаций, как орден Золотой зари и ее различные потомки, иерархична, она подчеркивает тайные знания как основу власти. Мистификация знания и иерархии власти не способны помочь в свободных и открытых дискуссиях о том, как устроена Вселенная и какое место занимают люди в космосе. Кроме того, такие организации часто изображают магические знания как абстрактные, существующие в форме идей и символов или силы слов с помощью заклинаний и других заговоров. Наиболее полезным в решении сегодняшних проблем является более материальный подход к магии.

Корень и основа магии – участие. Оно не является мистическим состоянием, но означает глубокую вовлеченность, во многом такую же, с какой опытный автомеханик работает с двигателем или повар сочетает ингредиенты. Кроме того, участие в жизни мира необязательно означает вступление в счастливую гармонию с природой, но говорит об открытости как для созидательных, так и для разрушительных фаз, точно так же, как мир открыт для человеческого воспитания и чрезмерной эксплуатации. Формы западной магии, наиболее близкие к этим взглядам, существуют в неоязыческих и викканских движениях, особенно если они могут быть лишены каких-либо претензий на использование древней мудрости, эквивалентной верованиям коренных народов в других частях мира. Экологические аспекты язычества подчеркивают близость людей к другим элементам мира и моральную ответственность людей перед всеми вещами, живыми и неживыми.

Современная магия во многих частях мира противопоставляет себя науке. Чтобы современная западная магия была принята, она должна вырасти в научной среде, если учитывать, что наука во многом формирует наше здравомыслящее отношение к миру. Между смертью Исаака Ньютона в 1727 году и развитием квантовой механики почти ровно 200 лет спустя механистическая Вселенная была на пике могущества в качестве модели реальности. Мы видели, что в этот период существовали процветающие магические традиции, но после трудов Ньютона они часто были отодвинуты наукой на задний план. Не стоит выбирать между магией, наукой или религией. И магия, и наука, и религия подчеркивают и развивают различные аспекты человеческих действий и убеждений, причем они лучше всего взаимодействуют, когда дополняют друг друга. Три элемента современной мысли, включающие научные и религиозные убеждения, важны для магии нового типа. Первый элемент пытается снова выводить людей в центр мира, подчеркивает навыки человеческого тела, его чувства и эмоции, в чем также видно небольшое разделение между людьми и вещами вокруг них, которые являются артефактами для благополучной жизни. Второе и третье измерения современной мысли исследуют чувственность мира, его живые и неживые аспекты, а также повышают вероятность того, что человеческий интеллект и чувство являются лишь одной из многих форм, обретающих форму и цель благодаря взаимодействию со многими другими живыми существами. Это также выдвигает вперед спорную теорию о том, что материя в некотором роде разумна. Мы по очереди рассмотрим каждую из перечисленных возможных отправных точек для современной магии.