Решающее значение для деятельности ашипу имело гадание. Гадание в Месопотамии приняло две основные формы: астрологию и экстиспицию. Мы подробнее остановимся на знаниях о звездах, но экстиспиция была не менее важна и включала осмотр внутренностей животных, особенно печени и легких для нахождения любых необычных структур и образований, которые могли бы пролить свет на будущие события, интересовавшие людей. Экстиспиция была основана на структурированном и тонком знании, которое иногда включало игру слов: «Если кольца кишечника похожи на лицо Хувавы [записанное логографически как Хум. Хум], то это предзнаменование царя-узурпатора [по-аккадски это записывалось как «Хамма’у»], который правил всеми землями». Хувава (или также Хумбаба) – это демон, поднятый одним из богов, которого мы знаем по эпосу о Гильгамеше, его лицо часто изображается с извилистыми узорами, которые действительно похожи на кишки. Здесь есть визуальное сходство между лицом Хувавы и внутренностями, рассматриваемыми во время экстиспиции, а также звуки имени демона перекликаются с именем императора-узурпатора Хамма’у. Здесь мы можем видеть сложность связей, установленных по всему миру в гадании и других практиках.

Ответы во время гаданий не давались легко: прорицатель должен был выполнить сложный ритуал, чтобы получить желаемую информацию. Вся процедура выглядела как диалог. Прорицатель задавал вопросы богам. «Знало ли об этом ваше великое божество? Предписано ли это и подтверждено в благоприятном случае [экстиспицией] повелением вашего великого божества, Шамаша, великого владыки? Увидит ли тот, кто может видеть? Услышит ли тот, кто может слышать?» Бог должен знать ответ и быть готовым сделать его известным вопрошающему человеку. Заключительная формулировка многих гаданий звучала так: «Проявитесь в этом овне; дайте утвердительный ответ, благоприятное, благополучное предзнаменование плоти вопрошающего по повелению вашего великого божества, чтобы я мог его видеть». Один сложный ритуал первого тысячелетия длился от заката до восхода солнца, во время него приносили в жертву одну или нескольких овец.

Как мы уже видели, астрология была другой великой ветвью гадания. Месопотамские традиции восходят к дописьменному миру убейдского периода и до него. В более ранние периоды это вполне могли быть так называемые важные «явления горизонта». Они концентрировались на восходе и заходе значимых небесных тел, видными среди которых были Солнце, Луна, некоторые планеты и звезды. Астрологические знания впервые были формализованы в старовавилонский период, и особенно в новоассирийский период, в середине первого тысячелетия до н. э. Тогда в VIII веке до н. э. был учрежден так называемый «царский дозор», который действовал до I века до н. э. По ночам специально обученные люди наблюдали за Луной, звездами и планетами, фиксировали детали их положения и передвижения, и этот принцип наблюдения стал более продолжительным, чем какой-либо другой в современной науке. Кроме того, в течение первого тысячелетия до н. э. произошло смещение в сторону более широкого математического моделирования небесных движений, оно как раз и позволило предсказывать восход и заход планет, представлявших наибольший интерес. Вавилонские лунные и планетные таблицы (или эфемериды) собрали эту информацию воедино и составили основу для уточненных версий этих таблиц, которые до сих пор используются астрологами и другими учеными.

Важным событием стало создание Зодиака в 460 году до н. э., состоящего из двенадцати созвездий, через которые за год проходил путь Солнца и Луны. Каждый звездный знак (как мы теперь их называем) занимал тридцать градусов дуги по небу и становился видимым один за другим в течение года. В 410 году до н. э. был создан первый известный нам гороскоп. Он использовался для предсказания жизненного пути человека по положению важных планет и звезд в момент его рождения. До того у предсказания были общие цели, понимание вероятной судьбы и будущего страны в целом или какой-то ее значительной части (рис. 3.3). Теперь же на первый план вышел один-единственный человек, и эта перемена впоследствии получила значительные отголоски. В последней фазе клинописной культуры была предпринята попытка связать экстиспицию с астральным предсказанием, а именно разделить печень овцы на двенадцать секторов, соответствующих секторам Зодиака.

Связь экстиспиции и астрологии свела воедино два великих царства месопотамского космоса: мир внизу и мир наверху, с призраками и демонами, перемещающимися в воздухе между ними. Месопотамская магия охватывала обе области, поскольку пыталась создать трехмерную карту всех способов участия людей в окружающем мире. Такая сложная карта взаимодействий должна была способствовать пониманию прошлого, настоящего и будущего не столько в терминах причины и следствия, сколько через прослеживание связей между объектами. Любой мог попытаться проследить за такими клубками связей, но для того чтобы увидеть последовательную нить, проходящую сквозь массу явлений, требовалось серьезное обучение. Такие люди, как ашипу, могли опираться на тысячелетние знания и наблюдения, у которых были глубокие исторические корни. Впрочем, и знания, и наблюдения постоянно менялись в зависимости от потребностей правителей и подчиненных.

Рисунок 3.3. Глиняная табличка – фрагмент вавилонского астрономического дневника, в котором обсуждаются астрономические и метеорологические явления, наблюдавшиеся в 331–330 годах до н. э., в месяцы 6 и 7. Упоминаются поражение Дария III Александром Великим и триумфальное вступление Александра в Вавилон.

К югу и западу от Месопотамии, вдоль Нила, единственной реки в тех краях, выросла другая, не менее сложная магическая культура, оказывавшая продолжительное влияние на историю вплоть до нынешнего времени – египетская.