Любовь к ближним

Есть люди, которые, по слову Писания, не заснут, если не сделают зла (Притч. 4, 16). Но, к чести человечества, есть и такие люди, которые не заснут, если не сотворят добра.

В Александрии был патриарх Иоанн, которого за любовь к бедным прозвали Милостивым. Истощая все для облегчения участи несчастных, он оставался в крайней бедности. Худая одежда, тесное ложе с разодранным одеялом из грубой ткани составляли все его имущество.

Один из именитых граждан александрийских подарил святому Иоанну одеяло, купленное за тридцать шесть сребреников, умоляя из любви к нему самому пользоваться этой дорогой вещью. Святой Иоанн действительно покрылся на ночь новым одеялом, но мысль о тридцати шести сребрениках, утраченных на одну вещь, между тем как ими можно было бы облегчить участь многих несчастных, беспокоила его непрестанно. Ему представлялись бедные, которым можно было бы помочь, и он всю ночь не мог сомкнуть глаз.

Как только настал день, святой Иоанн тотчас же послал продавать одеяло и взятые за него деньги, по обыкновению, раздал бедным. Гражданин, встретив одеяло на рынке, купил его в другой раз и опять принес к святому Иоанну. Но сострадательный пастырь также еще до вечера продал одеяло и раздал деньги бедным, чтобы отойти ко сну со спокойным духом. Наконец, когда усердный гражданин в третий раз принес то же одеяло, святой Иоанн сказал: – Я всегда буду продавать эту не нужную мне вещь; увидим, кто первый из нас перестанет делать свое.

Воскресное чтение. 1838

Тайный благотворитель

При жизни святого Николая, когда он был еще пресвитером, в одном с ним городе жил человек, который прежде был богатым, но потом впал в крайнюю нищету. Человек этот имел трех взрослых дочерей. Не находя средств не только на то, чтобы устроить их замужество, но даже чтоб добыть им пищу и одеяние, он часто приходил в отчаяние и в отчаянии иногда доходил до того, что думал пустить в торг самую честь своих дочерей и этим постыдным путем добывать и себе, и им пропитание.

Святой Николай узнал о бедственной участи этого семейства и решился помочь ему. Мысль свою он привел в исполнение и скоро, и просто. Вставши в полночь и взявши с собой узел золота, он, никем не замеченный, приходит к дому несчастливца, через отворенное окно бросает ему в дом золото и поспешно удаляется.

Утром проснувшийся хозяин, видя у себя золото, сначала принял это за сон, но убедившись в действительности, стал со слезами благодарить Бога, явившего ему такую милость, и вскоре отдал замуж старшую дочь.

Видя хорошее употребление подарка, святитель решился прежним путем устроить и вторую дочь бедного отца и снова ночью пришел к нему и тайно оставил другой узел золота.

В другой раз найдя у себя сокровище, человек тот воскликнул:

– Господи! Яви на мне милость Твою и покажи мне Ангела или человека, который избавил меня от нищеты и злых помыслов. По милости его, вот теперь могу устроить и вторую дочь, избавляя ее тем самым от ловления диавольского и злой пагубы.

И действительно, вскоре он устроил и вторую дочь. Он перестал скорбеть и твердо уверовал, что Господь и третьей дочери его поможет и ему самому невидимого благодетеля покажет. И вот он, почти уже совершенно счастливый, стал проводить ночи без сна, надеясь встретить столь щедрого милостынодавца.

Надежда не обманула его. Святитель Николай и в третий раз также ночью бросил ему в окно золото и по-прежнему спешил удалиться. Но беспредельно обрадованный отец тотчас настиг угодника Божия, пал к ногам его и, обливаясь слезами, стал благодарить его.

Что же отвечал ему святитель?

Он с клятвой взял с него обещание до конца жизни молчать о сделанной ему помощи и, поучив о пользе душевной, с миром отпустил его.

Вот какова должна быть истинная боголюбезная милостыня!

Добрый святитель

Соборная благотворительность

При вступлении моем в исправление должности, – рассказывает один священник в селе Никольском (Московской губернии, Звенигородского уезда), – в 1858 году я встретил достойный внимания способ благотворения бедным.

Крестьянин деревни Часовни, Артемон Афанасьев, в свое время семейный, по крестьянскому быту весьма зажиточный, в конце своей жизни стал одинок и беден. В одиночестве, старости и бедности постигла его еще одна беда: он лишился зрения. В крайней своей нужде он обратился за помощью к своим собратьям-крестьянам на мирском сходе, просил их не дать ему умереть с голоду.

Долго советовались между собой крестьяне о том, как помочь бедняку. Сначала придумали было найти ему приют в доме какого-либо крестьянина (при церкви благодетельного дома нет) и кормить его сообща, выдавая ему зерновой хлеб из сельского запасного магазина и каждогодно пополняя взятое общим мирским сбором хлеба в урочное время. Способ этот представлялся надежным, для крестьян удобным, по населенности деревни (более трехсот ревизских душ) нетягостным и для всех безобидным.

Но люди, более понимающие дело, находили в нем много неудобств, так как все попечения о больном пришлось бы возложить на одного домохозяина.

Подумали, посоветовались добродушные крестьяне и порешили: не пустить же слепого Артемона в чужую деревню, пусть живет он у нас по очереди, в доме каждого крестьянина посуточно с каждой ревизской души, ест и пьет у каждого что Бог послал, белье и обувь будет менять у каждого домохозяина. Пусть он ходит из дома в дом, пока у него есть силы, а когда не в силах будет перейти из одной избы в другую, тогда придумаем что-нибудь иное.

И хорошо придумали крестьяне для успокоения слепого старца. Труды в помощь ему были общие, ни для кого не обременительные. Он был у них как гость: садился с ними за общую трапезу, пил и ел, что у кого было, носил одежду и обувь, какую давали; ходили за ним все усердно и никогда, даже в рабочую пору, не слышно было жалоб.

Слепой был благодарен за призрение его, вседневная молитва его после хлеба и соли была: «Пошли, Господи, нашим православным Свою щедрую милость за их неоставление».

Шесть лет он жил крестьянской помощью, до самой смерти своей ходил из дома в дом и везде был встречаем радушным словом: «Просим милости».

Как при жизни крестьяне заботились о нем сообща, так сообща его и схоронили. По смерти его кто дал гроб, кто – рубашку, кто – обувь, кто – саван, кто нес свечи и прочее необходимое. И доселе многие поминают его и молятся о упокоении души его, как своего близкого родственника.

Душеполезное чтение. 1863