Глава 20 Версии

Опять Малый Совет и опять собран по поводу Гэндзи Танака. Этот юнец приносит все больше и больше хлопот. Выгод пока не видать, а проблем до черта. Хотя сам по себе пацан не беспокойный, но почему-то притягивает к себе разные неприятности. Собрались в том же составе, причем иерарх тут по умолчанию. Как и раньше латника вызывали только по специфическим вопросам, но последнее время получается, что все собрания Совета нуждаются в его экспертной оценке, так воитель скоро в постоянные члены пропишется.

— Господа, я не говорю уже о том, что в центре столице идет охота на Повелителя Зверей, но то, что под раздачу попал принц Михаил и моя дочь выходит за все рамки! — яростно стукнул по столу Император, и тут же сменив эмоции перешел на деловой тон, — У меня есть несколько вопросов, на которые нужны четкие и самое главное парильные ответы. Кто из нас допустил столько ошибок? Кто истинный заказчик этого безобразия? И что вы намерены предпринять, чтобы этого не произошло впредь?

Как обычно сановники переглядывались между собой, никто не хотел попасть под горячую руку. Именно в такие моменты все нуждались в Главе службы протокола. Должность не сильно значимая, аппарат невелик, крепких бойцов под рукой нет, а смог чиновник сделать из себя влиятельное лицо. Сейчас выступит, возьмет первый гнев Императора на себя, а потом благодарные коллеги станут должниками. Выручил, помог и они в ответ окажут услугу. Зная, что у главы протокола много таких должников, к нему обращались за решением тех или иных вопросов. Выбить чин для зятя служащего в армии, или вызволить из неволи проворовавшегося сынка, а может уничтожить конкурента перекрыв ему тендера…

И чем больше таких вопросов он решал, тем влиятельнее становился, обрастая знакомыми, должниками и подельниками. Глава службы протокола по факту стал важнейшим центром силы в Империи. Иногда чтобы решить сложную проблему было проще обратиться к нему, чем в профильное министерство. И просто так его не сковырнешь, уберешь — сразу застопориться куча тем. А заступники все уши прожужжат, сетуя о незаменимости чиновника.

— Ваше величество, насколько мне известно это тот же самый киллер, что покушался на Гэндзи в его поместье, — ожидаемо взял на себя первый удар глава протокола, в любом случае это не его епархия и даже если чем-то разозлит Императора, сильных последствий не будет, — Считаю, что это не действия каких-то новых сил, а просто фатальная случайность. Никто не мог предположить, что простой убийца окажется столь прекрасно снаряжен. Я знаю лишь про несколько артефактов использованных им, но даже неполная информация впечатляет.

— О как! — крякнул Император, он давно раскусил игру своих подчиненных, но и ему было удобно использовать Главу протокола как громоотвод, однако сегодня схема даст сбой. Опасности подверглись члены двух правящих семей, а это просто возмутительно, — Кто расскажет об артефактах?

— Мы можем только предполагать, Ваше величество, — ответил глава Службы Имперской Безопасности, курирующий вопросы охраны первых лиц государства и иностранных гостей, — Но с высокой долей вероятности был применен артефакт «танцующих тел», артефакт высшей защиты — «бабл», кровавый ритуал — «аркан силы» и амулет призыва — «Мощь демона Нгояма». По экспертной оценке, суммарно данное снаряжение равноценно применению на поле боя силы мэйдзина. Вынужден признать, что мы не были готовы к такому уровню угрозы.

— Ага, иерарх, напомните мне при помощи чего был атакован Гэндзи в прошлый раз? — неожиданно сменил тему Император. Иногда его ассиметричная нестандартная логика ставила чиновников в тупик, но результат всегда получался замечательный, так что все напряженно замерли, активно шевеля мозгами.

— Ваше величество, мы предполагаем «аркан невидимости» и артефакт «портала», — коротко ответил Иерарх.

— Во! — поднял палец вверх Император, — Вы же у меня все вумные, аналитиками обросшие, талантливые… И несете мне откровенную пургу! Глава протокола, какого черта вы открываете рот о вещах, в которых абсолютно некомпетентны? Пытаетесь сойти за умного? Или хуже того направить нас по ложному следу?

— Ваше величество, яяяяя, — от неожиданности пискляво заблеял сановник, — Простите меня, я ппппредположил…

— Впредь следите за своим языком, не лезьте в дела, в которых не понимаете, — холодно отчеканил Император, — Если рассчитываете на то, что не будете наказаны за не свой вопрос, то ошибаетесь! Раз влезли, везите!

— Ваше величество, простите, — отчаянно взмолился глава протокола, почувствовав, что сегодня может лишиться всего.

— Чертовы идиоты! Неужели нельзя было по первому покушению сделать выводы? — уже ко всем обратился Император, — Это же понятно, что убийца фанат артефактов, а значит потерпев одну неудачу в следующий раз приволочет еще более сильные вещи древних! И потом неужели никому не пришло в голову, зачем простой киллер тратит столько ресурсов на одно задание? Что можно предложить взамен? Деньги? Так проще продать артефакты.

— Мы предполагали, что он действует под эгидой международной преступной организации Гарант, для них насколько я понимаю дело чести выполнить контракт, — ответил начальник службы безопасности.

— Слабая версия, это прагматичные люди и даже они остановятся если стоимость устранения кратно превышает сумму контракта, — отрезал Император, — Еще версии господа!

— Ваше величество, если честно это не моя идея, а сведения из показания Гэндзи Танака, — внутренне сомневаясь начал иерарх, — Мальчик уверен, да и свидетели это подтверждают, что магическая атака имела, как бы это сказать, аналог блока самонаведения. По его словам, он чувствовал плетение, и пытался маневрировать, что хорошо видно на видео, чтобы между ним и конструктом было препятствие, но все тщетно.

— Хмм… значит еще один сверхдорогой артефакт, — задумался Император, — Но о чем это нам говорит?

— Второй снаряд остановил «бабл» Сатико, которая прикрыла принцессу Тэймэй и принца Михаила, — неожиданно ответил Иерарх.

— Так… так… так… То есть на самом деле охотились или за моей дочерью, или за нашим гостем? — уловил суть правитель.

— Ваше величество, это невозможно, — ревниво вмешался Глава службы протокола, — эксперты установили, что мощь заряда смехотворная, личные артефакты инфантов на раз остановили бы такую угрозу.

— Так кто говорит об убийстве, — возразил осмелившийся Министр иностранных дел, и тут же сделал весьма прозрачный намек, — Вполне возможно, что нас просто хотели дискредитировать перед Российской Империей. Кому-то не понравилось возможное потепление отношений между нашими странами.

— Или целью была принцесса Тэймэй, — выдвинул свою версию начальник службы безопасности, — Ее выступление на играх произвело большое впечатление, кто-то мог попытаться провести проверку наличия у нее Дара.

— Хмм… если Тэймэй указала бы на атаку заранее, то ее способности выходят дальше рамок «боевого предвидения», — еще раз озадачился Император, — Значит атака была медленной и нанесена с максимального расстояния, так можно определить на какое время действует дар наследницы. Есть данные о местоположении принцессы, убийцы и предполагаемая скорость снаряда?

— Вот на этой схеме, ваше величество, — услужливо выложил лист бумаги глава протокола, ему надо срочно реабилитироваться за уже второй провал за одно совещание.

— Нда… вот и две рабочие версии, — подытожил Император, — А то Гарант! Служба имперской безопасности, на вас вопрос поиска внутренних врагов. Если кто-то из кланов или чиновников решил примерить на себя роль серого кардинала, найдите их и преподайте урок! Контрразведка совместно с Министерством иностранных дел на вас нивелирование эффекта от действий убийцы в отношении принца Михаила. Наши партнеры не должны сомневаться в возможности Империи контролировать ситуацию. Международный враг, если таковой есть должен быть найден. В случае удачи жду ваших предложений по симметричному ответу наглецам!

Гарант задействовал посредника для проведения конференцсвязи. Если учитывать, что каждый из участников подключался к общему серверу через цепочку подставных, расположенных в разных странах и на разных континентах, а сам посредник имел не менее параноидальную систему безопасности, то отследить участников было практически невозможно. Но даже если бы случилось такое, то поймать этих людей не удастся. Кто-то говорил из постоянно движущегося автомобиля, другой сидел в разветвленной системе подземных переходов, третий и вовсе летел…

Такие меры были предприняты после гибели трех членов сообщества, и потери ценностей из ряда оперативных ячеек и счетов. Каждый из совета преступного клана, а точнее говоря группы кланов лишился в общем-то небольшой части своего состояния, однако совокупные убытки получились весьма солидными. Но самое главное — это то, что произошла утечка. Гарант славился тем, что окружающие даже не знали сколько членов совета в организации, не говоря уже об их истинных личностях.

Но те, кто наглым образом ограбили организацию киллеров, продемонстрировали глубокое знание внутренней кухни и пугающую осведомленность. Ну а смерть троих членов стала поводом провести экстренное совещание и залечь на дно. При этом ранее общие сборы в целях безопасности вообще не проводились, обычно было достаточно двух-трех участников, чтобы принять решение, но сегодня весьма весомый повод.

— Господа, мы получили достоверные сведения о том, что в Империи уничтожены члены и главы кланов Домассио Родригеса, Яо Бэйфэнь и Чиенга Мугамбе. Все в курсе ситуации? — раздался из динамиков смоделированный голос. Председателя того или иного совещания назначали случайным образом, даже эти асоциальные типы, не терпящие никакого командования над собой, понимали, что в группе людей нужен лидер, пусть и временный.

— Да!

— Конечно!

— Наслышаны.

— Упокой их души, — раздались голоса, подтверждая, что все проинформированы и держат руку на пульсе.

— Однако, произошедшее лишь следствие, истинных причин мы, к сожалению, не знаем. Члены совета погибали и раньше, но, чтобы все трое… Более того, каждый из нас зафиксировал исчезновение денежных средств, драгоценностей и артефактов из оперативных хранилищ Гаранта. Это говорит о том, что некто владеет исчерпывающей информацией о сообществе, — голос накидал общую повестку дня, тем самым дав старт совещанию, — У кого какие версии? Кто может стоять за всем этим и чего от нас хотят?

— Господин председатель, с вашего позволения, наши люди действовали на территории Империи. Как мы все знаем сюзерен этой державы — «Пророк», — возможно он что-то видел? — предложил объяснение происходящего один из участников.

— Хмм… это можно принять за рабочую версию, однако есть ряд сомнений, — возразил другой, — Не представляю, где мы могли перейти дорогу личности такого масштаба.

— Алый, это же очевидно, мы пытались убить Повелителя Зверей, а сейчас очень много политических вопросов завязано на этой карте, свидетельством тому реакция Коре и других соседей, — аргументировал первый, защищая свою позицию.

— Это отличная версия и она многое объясняет, — вмешался председатель, — Но «Пророк», если анализировать исторические сведения, никогда не вмешивался по мелочам, шерстить счета, отправлять людей по ячейкам… Сомневаюсь! Как предупреждение нам? Возможно, но зная наши личности, имея информацию даже о счетах и самое главное возможности целого государства делать нам такие намеки?

— Может такое видение? — без особой надежды предположил первый, понимая, что его идея разбита в пух и прах.

— Опасно все списывать на Дар, должна быть здравая мысль, он мог просто разослать нам письма, и мы бы сделали все что надо! Как бы ни было заманчиво, но версия с «Пророком» не самая вероятная. Имеет место быть, но надо искать и другие варианты, — подытожил председатель.

— Согласен!

— Поддерживаю.

— Тоже так думаю, — высказались остальные участники.

— Это мог быть один из трех покойников и скорее всего Чиенга Мугамбе, — высказал неожиданное предположение Алый.

— Оу! Обоснуй! — потребовал один из членов совета, обвинения в адрес коллег тут не приветствовались, это могло привести к развалу всей организации. Так что с такими вещами надо быть весьма осторожным.

— Так глубоко знать Гарант мог только один из нас! — лаконично ответил Алый.

— Хмм… допустим, тогда почему Чиенга Мугамбе? — заинтересованно уточнил председатель.

— Он одиночка. Его ничего не держало. И потом он давно поговаривал об уходе на покой. Возможно решил, что мы его не отпустим или, просто взял на пенсию куш пожирнее, — высказал свои догадки Алый.

— Резонно, но это ничего не доказывает! — высказался тот, кто просил Алого обосновать утверждение.

— Я не претендую на истину в последней инстанции, просто пытаюсь понять в каком направлении нам двигаться. Если это проделки Мугамбе, то нам можно не ложиться на дно, — дипломатично ответил Алый.

— Версия убедительная. Чиенга ушел на последнее задание, ограбил нас по мелочи, и я думаю под шумок почистил активы Яо и Домассио. Потом слил их защитникам мишени и, я думаю, имитировал свою смерть, — выстроил картину Председатель, — Но в такой гипотезе есть два слабых места. Во-первых, Ночной охотник с высокой долей вероятности мертв, а во-вторых, с этой позиции не совсем логична его громкая эскапада на Императорском балу. Перед уходом разворошить такой муравейник не самая лучшая идея.

— Я могу все объяснить, — Алый довольно досконально продумал свою точку зрения и сейчас спешил поделиться сделанными выводами, — Кто скрывался под маской Мугамбе Чиенга не знали даже мы. Очевидно, что в последнем деле он использовал артефакт «танцующих тел», а это значит несколько раз полностью менял облик, вплоть до генетических параметров. Вполне вероятно, что имперцы убили или нашли труп и приписали себе незаслуженную славу, но кто может быть уверен в том, что это последнее тело в цепочке?

— Хмм…, по моим сведениям, это был негр и вроде как в его комнате нашли тело официанта — первого в цепочке, что косвенно указывало на то, что Мугамбе рвался завершить ритуал, — привел контраргументы один из членов Гаранта.

— Киллер такого класса так и должен был сделать. Создать у всех ощущение, что цепочка замкнулась, а сам уйти в своем или даже промежуточном теле, — версия Алого звучала весьма убедительно, — Я повторюсь никто не знал его истинного облика. Черт мы даже не знаем мужчина он или женщина и даже в цвете его кожи нет уверенности!

— Все равно не сходится. Все слишком сложно, проще было сделать это в первом покушении на Повелителя Зверей, — резонно заметил председатель, — Зачем так сильно рисковать? Там ведь знаменитые на весь мир дознаватели Корпуса начнут ковырять. Могут ведь и выйти на след…

— Я думаю тут сыграло два фактора, — продолжил выкладывать козыри Алый, — Первый, это артефакт «танцующих тел», у Мугамбе его не было, иначе он использовал бы его в двух известных нам операциях.

— Ты про убийство короля…

— Да! — резко прервал говорящего Алый, даже упоминание об этом деле было потенциально опасным, — И второе того же уровня. Вы о нем должны помнить.

— Угу, — пробубнил кто-то.

— Согласен!

— Помню, вполне логично!

— Не совсем понял, что имеется в ввиду? — задал вопрос давешний противник гипотезы Алого.

— Он получил его как снаряжение для дела, — ответил за коллегу председатель, мгновенно ухвативший суть идеи, — Чиенга решил сорвать последний куш, дело большое и дорогое! К тому же заказчик видимо предоставил в качестве снаряжения редкий артефакт, а мы все знаем, что Ночной охотник был просто без ума от этих древних игрушек.

— Точно, он покупал их за баснословные деньги, но не хранил а постоянно жаждал применить в деле, — поддержал один из киллеров, — Я даже продал ему несколько таких, ни за что бы не использовал для работы. Ей богу, проще продать и отказаться от контракта, выгода та же, а опасности в разы меньше.

— Но кто мог разместить заказ, и на кого? — прозвучал вопрос, фигурирующие артефакты говорили просто о баснословной цене контракта.

— Это могущественное государство, Чиенга видимо связался с большой политикой. Тут даже устранение Повелителя Зверей меркнет, — загадочно прокомментировал Алый, давая понять, что имеет на этот счет идеи.

— Давай уже не томи, выкладывай, — подбодрил коллегу председатель.

— Они пытались устранить принца Михаила или имитировали покушение, чтобы рассорить две страны, — торжествуя ответил Алый.

— Твою-то мать, куда мы влезли?

— Гребаный, алчный Мугамбе!

— Сука, как подставил.

— Ублюдок конченный!

— Британцы мать их?

— Надо залечь на дно! — резюмировал председатель, — Но оставьте агентов в Столице, если версия Алого верна, мы узнаем о политических решениях в ближайшее время… И ищите Мугамбе, ренегата надо покарать!