Глава 19 Танец, финал

Тело Мугамбе, а точнее говоря официанта в образе Чиенга лежало в гостиничном номере недалеко отсюда. «Прыгнуть» в другого человека можно было только при тактильном контакте. У могущественного артефакта было существенное ограничение: «танец тел» должен закончиться там, где был начат! Чтобы спастись из сложившейся ситуации нужно приложить все силы.

Суперкиллеру, надо добраться до первого поверженного врага и прикоснуться к нему. Так что даже плен его не устроит. Иначе смерть! Если в течении суток Мугамбе не завершит ритуал, то он погибнет. Возможно, физическая оболочка еще поживет в состоянии овоща, но это будет уже не Чиенга, и даже не его тень. Так что маг делал все чтобы достичь своего убежища. При этом надо уйти чисто, так чтобы не привести на хвосте врагов.

Можно было оставить первое тело ближе, но если его уничтожат или увезут в неизвестном направлении… Тогда результат будет ровно таким же, а риски гораздо выше. Вокруг полно латников и они носом землю роют в поисках таких вот странностей. Поэтому выбор пал на гостиничный номер, недалеко, и в течении пяти-шести часов его не тронут. Табличка «не беспокоить» выставлена, а дежурный предупрежден о том, что клиент после затяжного перелета будет спать, тем более в его родном часовом поясе сейчас ночь. Получилась простая, но отлично работающая схема.

Однако сейчас Мугамбе пожалел о своем решении. Эта парочка, ханси и Гэндзи опять вцепились в него мертвой хваткой. Тогда в первом столкновении он едва остался жив и только потеря ценнейшего артефакта «перемещения» спасла черную эбеновую шкуру Ночного охотника. Если бы тело лежало рядом, то насколько проще было завершить ритуал. Тем более там припрятана пара артефактов на всякий пожарный и магия в своем облике будет сильнее.

Еще утром два квартала казались совсем крошечным расстоянием, которое можно преодолеть при любом уровне сопротивления, как со стороны бандитов, так и властей. Но сейчас с назойливой парочкой на хвосте надежды на спасение таяли с каждой секундой. Из-за этого расход экспонатов драгоценной коллекции артефактов пошел бешеный. «Танец тел» использовал последний заряд — значит минус легендарный девайс. «Невидимость» и «портал» приказали долго жить еще в прошлой попытке убийства.

Эти три артефакта в совокупности тянут просто на громадное состояние. Можно не то, что благородный сан купить, тут с лихвой хватит на целое пусть микроскопическое, но государство. А ситуация опять требует новых жертв одну за другой. Уже использована «универсальная защита», единственным недостатком которой является время активной работы. Сейчас в процессе кровавый ритуал жертвоприношения и соответственно набор бесценных ингредиентов, а ведь этого все равно будет мало!

Но оно стоит того. Эти бестолочи не заметят, как «щит» поменяется на «аркан». И тогда… Да прибудет со мной сила демонов Нгояма!

Продолжаю накачивать руну «концентрации» пси-энергией. Как обычно, когда очень надо «озарение» не приходит. Состояние близкое, но до полного понимания окружающего и точного прогноза не хватает чуть-чуть. При этом магический каркас Мугамбе наливается силой, а вот его защитная сфера медленно сдувается. Он поставил щит, чтобы выиграть время и аккумулировать силу.

Магии много, две души соединенные при жизни, и убитые ритуалом дают массу энергии. Но все же рядом со мной два ханси и куча магов рангом поменьше. На что он рассчитывает? Бой Чиенга не выиграет, может быть унесет с собой в могилу больше людей, но уйти не сможет. Хотя… И тут одновременно случилось несколько вещей. Купол Ночного охотника сдулся, но его место занял развернувшийся от тела убийцы мощный конструкт. Маги, почувствовав изменения, решили ударить разом! Два плетения от ханси и десяток от учеников. Надежды понятны, по логике именно сейчас можно взломать оборону наглого убийцы. Но им не суждено было сбыться…

А меня наконец-то накрыло. Мир стал прост и понятен, слышу дыхание каждого в зале, чувствую запахи, вижу мельчащие детали. Все эти данные проходят мгновенный анализ и мозг на пределе своей мощи выдает варианты решения поставленной проблемы. Но самое главное увидел структуру окутывающую Чиенга Мугамбе. Непостижимым образом она схожа с теми вещами, что использую для конструирования мехов и узорами, встроенными в хранилище Ясуда.

Вот контур сбора энергии, быстро наполняющийся резервуар, а рядом плетения энергетических щитов и оружия. Как ритуал реализует это вне астрального тела или материальных предметов? Нахрен академические вопросы, не до них сейчас! Откуда столько энергии и как защититься, когда он наполнит весь источник. Черт!

— Прекратить огонь! Активировать щиты! — кричу я, останавливая магов. Мотонари и ее девочки отреагировали мгновенно, а вот второй ханси немного затормозил. Оно простительно, он меня не знает и эмоций не чувствует. Но все же маг послушался и закрыл себя и учеников магической сферой.

Мугамбе использовал энергию жертвоприношения, чтобы развернуть конструкт, но сам он питался силой, которую наши маги отправляли на атаку. Чем больше хотели убить Чиенга, тем могущественнее он становился. Когда резервы наполнятся, сбор прекратиться, Ночной охотник активирует щиты и оружие. Тогда остановить его возможно не получится даже у мэйдзина. Что делать? Как ни странно, у меня есть на это готовый ответ. Я ведь стравливал излишки энергии из меха. Сделать это с впечатляющим бабахом или аккуратно?

Хотя тут не до размышлений, он и сейчас может нас здорово помять, лучше одни стихийный взрыв чем десяток точных направленных ударов от профессионального киллера с огромной мощью. Мугамбе как раз немного завис офигивая от предложенной мной тактики. Вокруг куча латников. Но никто не спешит порвать убийцу на мелкие кусочки и даже наоборот, как черепахи закрылись щитами. Планы псу под хвост, где же брать силу?

Я пользуюсь паузой и довольно самонадеянно начинаю при помощи руны «разрыва» курочить его пространственный узор. Первым делом варварски испортил конструкт сбора магии, ну его нафиг вдруг будет продолжать набирать энергию из пространства. Ну а потом лихо врезал по «клапанам», держащим резервуар. Плескалась там на мой взгляд едва ли не треть от полного объема, так что я думал взрыв будет не сильный.

Ага… держи карман шире. Бабахнуло так, что всех не эвакуированных гостей и латников как кегли разметало в стороны от эпицентра взрыва. Полет людей остановили только стены и колонны, надеюсь жертв будет немного. Ну тут в основном маги, а они довольно крепкие ребята. На месте удержалась только Морико и я за ее спиной, ну и коллега ханси. Тот правда откуда-то вытащил нехилую железяку метра полтора длинной, воткнул ее в бетонный пол и при помощи этого устоял на месте. Явно артефакт, вокруг меча энергия бурлила настоящим смерчем.

Когда магический шторм угас в центре показалась фигура Мугамбе, сука бессмертный что ли? И тут, как назло, Морико за моей спиной рухнула на землю, а следом за ней покачнувшись упал ее коллега. По ходу я переоценил их силы. Или скорее недооценил вклад двух ханси в гашение последствий от взрыва, если бы не их усилия, здание могло бы развалить к чертям, а людей не просто раскидать по сторонам, а переломать как кукол.

Ошарашенно бросил взгляд вокруг. Одаренные получили классический разбаланс. Сила есть, а пользоваться не могут. Грозные латники мгновенно стали простыми людьми, а вельможи аристократы беспомощными жертвами. Кстати, мой «источник» тоже в раздрае, но так как маг из меня и без этого никакой сильно не переживаю. Самое главное «сосредоточие» полно пси-энергии, а значит без труда смогу скрутить обозревшего Мугамбе. Он без магии, я его тушкой буду в футбол играть.

Ага, разбежался. Чиенга в обличии женщины открыл глаза, и было в них столько запредельной ярости и жути, что мне тут же захотелось бежать подальше. Но по опыту знаю правильнее всего его прибить, это из серии лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Разглядываю магическое тело киллера. У него тоже не все в порядке с силами, да и артефакты как я понял «сошли с ума». Но запасливый коллекционер вытащил очередную хрень, хлоп и передо мной не беспомощный маг, но какой-то мутант.

Вся сырая энергия наделила мускулы Мугамбе нечеловеческой мощью и скоростью. Руки увенчали острые, твердые когти, рот превратился в зубастую пасть. Это уже не человек, а скорее человекоподобная обезьяна. Сильное, могучее животное. Он быстр, свиреп и невероятно пластичен. Зверь рычит и скалит клыки. Погорячился я с футболом, как бы меня самого на ленточки не разрезали. Одна надежда, может киллер отупел в образе макаки-переростка? Но нет глаза светятся умом и коварством, это все тот же психованный маньяк!

Бой! Мы почти одновременно сорвались с места. Я хочу разобраться с Чиенга пока эта горилла не свалила, подальше пользуясь физикой нового тела, он видно на меня крупно обижен, вместо того чтобы сразу делать ноги пока латники не очухались, решил показать кто тут папка. Но я-то под «концентрацией» и абы как не двигаюсь. Бежать от него — значит рано или поздно быть настигнутым, да еще и со спины. А учитывая его бурлящие энергией мускулы это может произойти и через несколько секунд.

Так что бегу вперед, но не в попытке схлестнуться с этим животным в рукопашном бою. С фига ли? Просто между мной и Мугамбе лежит давешний ханси, а около него заманчиво торчит воткнутый в пол меч. Мне ближе до железяки, но он быстрее. Надо парня тормозить. Работаю по старой схеме, «банан» под ногу, но обезьян фрукты любит и нифига не поскальзывается, а вот «морозилка» в колено его неплохо стопорит. Чиенга заваливается на бок, но невероятная животная ловкость быстро возвращает его на нужную траекторию.

Оу! У него же магический разбаланс, а значит каркас мои «разрывы» не удержит. Использую сразу две штуки. Один в голеностоп, второй в бедро. Ближе к корпусу эманации силы, видимо они поддерживают облик измененного. Боюсь рисковать и потерять две дистанционные техники. А по ногам вроде все неплохо проходит. Вот теперь он реально притормозил, аж на одно колено припал. Все заняло доли секунды, но мне их как раз не хватало.

Подбегаю к мечу и одним движением врываю его из пола, вторым подставляю под атакующее тело. Тварь на удивление быстро оправилась и уже летела нам меня расставив когтистые лапы. Однако облом в виде острой железяки заставил гигантскую мартышку вильнуть влево. Но я понятно влил в татуировки «силы» и «скорости» максимум энергии, так что доворачиваю меч и одновременно с подшагом отрезаю… Черт сиську ему откромсал.

Горилла вообще странная, в женском платье, с женскими вторичными половыми признаками, но с длинными мускулистыми руками и мощными ногами. Без груди даже лучше, а то не поймешь баба это или мужик. По идее Мугамбе молочные железы не к чему, но зверь орет в неподдельном расстройстве, плачет прямо крокодильими слезами. Может ему понравилось всегда иметь их под рукой, хе-хе?

Гадина разворачивается ко мне и рвется вперед, чувствую задумал страшную месть. На скорости откатываюсь назад, и еще раз полосую его бок. Хотел вторую сиську срезать для симметрии, но промахнулся и чиркнул по ребрам. Мечник из меня так себе, но здоровый, острый железный дрын в любом случае решительный аргумент. К тому же продолжаю параллельно метать «бананы», «морозилки» и «разрывы». Акцентированно попадаю мало, но у противника явно создается ощущение потери координации, а если добавить резаные и колотые раны, то Чиенга начинает понимать, что этот бой не потянет. Да и помощь в итоге придет ко мне, не к нему.

Ночной охотник сделал финт, метнулся ко мне в атаке, и когда я закрылся, вдруг отпрыгнул назад, развернулся и бегом бросился к широкому открытому окну. Короткий разбег, звон стекла и треск ломаемой рамы. Как итог горилла перелетает в соседнее здание. Я так прыгать не умею, ну его нафиг. Разворачиваюсь и вихрем выскакиваю в коридор.

— Он уходит на север, магически слаб, — не теряя времени, на ходу кричу Морико. Надо не упустить Мугамбе.

Но сейчас у него на плече сидит Рису, и я глазами зверька скоро пойму куда уходит знаменитый убийца. Пока он в здании трудно что-либо разобрать, но в вскоре Ночной охотник окажется на улице и это даст мне возможность идентифицировать место куда так спешит киллер. Коридоры полны обессиленными магами, в одном из них даже едва не столкнулся с охраной принца и принцессы. Успел только тепло улыбнуться Акире и помчался дальше.

Чиенга активно теряет кровь и силы. Будь магия в порядке, и он мог бы пусть и небыстро, но регенерировать, да и вначале боя тварь демонстрировала неплохую живучесть, «разрывы» не наносили ощутимого вреда. Однако, видимо потеря крови и время плохо сказываются на силе заклятия. Я его нагоняю, нужно достать киллера до того, как он доберется до своей лежки, иначе все может повториться по новой. Кстати, пока еще не использовал «тень» и «портал», надеюсь сохранить способности в тайне до финала Игр.

Если бы не читерство с энергетическим бельчонком гарантированно потерял бы Ночного охотника. Киллер явно заранее продумал весь путь. На относительно коротком расстоянии в два квартала этот маньяк с манией преследования петлял словной заяц в зимнем лесу. Таких закоулков, наверное, не видел самый отпетый городской старожил. А как я понял он еще укоротил из-за ран вольную программу.

Пара энтузиастов из охраны внешнего периметра побежала за Мугамбе вслед за мной, но я-то мог позволить себе срезать путь и выйти по прямой, а они шли за ним и безнадежно отставали или горилла и их тормозила. Один раз был тому свидетелем, Чиенга как заправский обезьян рванул вертикально вверх по удобному для этого зданию с барельефами на фасаде. А заодно отсекая преследователей обрушил на них тяжелые украшения. Так что убедился, что не зря иду за убийцей с отставанием и не по его следам. Там, кажется, ловушек и заготовок на сотню гончих хватит.

Так что аккуратно следую за киллером, но на глаза ему не показываюсь, а где могу просто отстаю, а потом срезаю углы. Чую последний этап наметился, Мугамбе с каждой секундой становится все больше похож, на женщину чье обличие захватил. Когда изменения стали минимальны, он прикрыл кровь и раны украденным плащом, привел себя в относительный порядок. Теперь на первый взгляд это симпатичная аристократка, которая немного скована от болезни или слабости. Неплохое прикрытие.

Убийца тихонько проскользнул в фойе гостиницы, там его немного задержал метрдотель, интересуясь не нужна ли помощь. Служака явно заметил странное состояние девушки. Но Чиенга идеально отыграл смущенную женщину, желающую остаться инкогнито, прямо не сказал, но намекнул что спешит к любовнику. Засвеченный гостиничный ключ снял все вопросы. От лифта Мугамбе отказался, в тесном помещении пассажиры могли почувствовать кровь… а у шахт как раз было полно людей.

Так что он пошел пешком, а я, сокращая дистанцию рванул вперед. Киллер показывал служителю гостиничный ключ так чтобы не засветить номер, зато бельчонку все было очень хорошо видно. Поэтому знаю этаж и пользуюсь современным скоростным лифтом. Хоть у негритоса, а ныне красавицы аристократки и была фора, но современные методы подъема на двадцатый этаж гораздо эффективнее.

Сейчас у меня два варианта. Можно картинно принять бой в коридоре и помахаться с ослабевшим Чиенга, ну или пользуясь «астральным зрением» и энергетическим бельчонком просто подстеречь запыхавшегося после сорока лестничных пролетов киллера и прямо на финише ткнуть в него могучей железякой, которая все еще при мне. Ну вы понимаете какой сценарий я предпочел.

Бедолага Мугамбе даже немного взмок пока добрался, фигли высоко, далеко и кровь опять же каплет. А тут я весь такой неожиданный взял и нанизал его на меч как бабочку на иглу, да еще и пару раз для верности провернул свое оружие в его ране. Он отчаянно рвался ко мне насаживая себя на страшное лезвие, но меч длинный, не достал. Нда… как-то буднично прикончил знаменитого на весь мир душегубца. Осталось глянуть что у него есть с собой.

Кстати, тело окуталось магической дымкой и стало принимать образ киллера. Теперь святое — надо заняться мародерством. Хотя что с бою взято — то свято! Артефактов на нем осталось немного, конечно, так сильно сегодня потратился. Закинул все в карманы не глядя, думаю основные трофеи в комнате. Взял ключи от номера и рванул, здесь есть видеонаблюдение, значит скоро сюда нагрянут полиция и прочие товарищи, надо поспешить.

Заодно сбросил свои координаты Морико, отправит сюда латников, они меня если что прикроют. В комнате на удивление был всего лишь один набор артефактов и тревожная сумка с деньгами и поддельными документами, плюс несколько неподключенных смартфонов. А ведь я с Рису видел, что Чиенга привез в Империю гораздо больше. Немного поискал и нашел на дне сумки клочок бумаги с шифром…

Хмм, помнится Чиенга, когда прибыл в столицу заходил на вокзал…