Глава 13
Граница
В прошлом своём мире я прожил долго и, казалось бы, насыщенно, повидал тоже немало. Но!
Сейчас-то я ехал на паровозе, то есть в паровом локомотиве, наслаждался шикарным видом и выполнял крайне важную и ответственную функцию — ничего не трогал руками.
Дмитрий Карпович, он же «Митяй» управлялся с управлением сложной машиной сам.
Для начала, ещё в депо, он загнал меня в кабину железной громадины и выдал потасканную безразмерную одежду и прокопчённую фуражку. Так я был посвящен в железнодорожные рабочие, со словами: «Смотри, не потеряй, твою мать!».
Ну то есть слово «потеряй» было несколько иным, тоже на «п», по звучанию гораздо ближе к «пролюби», но смысл мне более чем понятен.
Свой костюм я аккуратно сложил и убрал в большую холщовую сумку, а вот папку с документами продолжал носить с собой, только плотно закрыл, чтобы бесценное прошение не покрылось угольной пылью и гарью.
На одежде были просто невероятных размеров внутренние карманы, куда я и пристроил папку, так что руки мои освободились.
Кабина просторная, это прямо-таки громадная комната для балов или массовых застолий, причём всё в ней имело смысл и назначение.
Некоторую работу Митяй, после небольших колебаний и сомнений в моих способностях, мне всё же поручил.
Локомотив был соединён жесткой сцепкой с открытым полувагоном, на котором был навален уголь в громадных, иногда с конскую голову, кусках. Всё же, говоря о том, что паровоз топят, надо понимать это буквально. Только топлива он жрёт в громадных количествах. На то он и паровоз.
Митяй дал мне большую совковую лопату и кивком указал на низенькую вагонетку. Это, кстати, была вся инструкция помощника машиниста, то есть больше мне никто ничего не сказал и не объяснил.
Эту вагонетку я, орудуя длинной и как почти всё тут, грязной металлической ручкой вагонетки, откатил через свободно открывающуюся в обе сторону дверь в задней части кабины и нагрузил углём из полувагона. Каталась вагонетка по выемкам, то есть как рельсы, только наоборот — полозья утоплены в пол, причём имелся и мост из полувагона в локомотив. Если в выемки попадали куски угля и мусор, то угольная тележка разгневанно гремела колёсами, с хрустом проезжая по мусору.
Нагрузил я по неопытности так щедро, что потом еле упёр. Когда дотащил, то оказалось, что лопату забыл снаружи и пришлось сбегать ещё раз.
Раструб (или как этот зев называется?) открывался просто, запорная ручка поднималась лопатой чуть вверх и отклонялась в сторону, отчего оказывалась лежащей на специальном уступе, а массивную дверцу с керамической сердцевиной можно было легко сдвигать влево.
Огонь внутри не то, чтобы горел, а скорее лениво тлел.
Пока я неловко копался с углём, Митяй, прихватив какой-то крюк, сиганул на насыпь и ушёл проверять колёсные пары и путь.
Я же накидал некоторое количество угля в «жерло».
Кидать нужно сравнительно далеко. Примерно на этом этапе я понял, зачем у лопаты ручка длиной более двух метров. Первые полметра сетчатые стенки, зона горения много глубже, и она поистине громадного размера.
Поначалу вновь помещённый уголь просто лежал, словно отдыхая, на тлеющих старых углях печи, однако в какой-то момент то один, то другой кусок стали заниматься синеватыми, переходящими в жаркий оранжевый цвет язычков огня. Постепенно всё больше камней охватывало неяркое, но спокойное, жаркое и сильное пламя.
Так, конечно, видно, что уголь — это весьма почтенное топливо. Горит небольшими всполохами, без спецэффектов, а жар даёт отменный.
— Дальше я сам. Хотя нет, привези-ка полную вагонетку угля, чтобы был, — с этими словами Митяй достал из кармана висящей куртки длинную узкую бутыль и сделал из ней богатырский глоток.
Подозреваю только, что это была не колодезная водица.
— А разве можно пить на работе? — с явным сомнением спросил я.
— Ветер дует, ходим туда-сюда… Это чтобы не застудиться и чёрные сопли из ноздрей выгнать!
Я набрал ещё угля, притащил, а Митяй тем временем шерудил в зоне сгорания феноменально длинной кочергой такого размера, что казалось, она была способна пошевелить угли в аду, не выходя из кабины паровоза.
Котёл постепенно грелся, Митяй снова вылез и, ловко (что было особенно примечательно учитывая, что он только что влил в себя добрую порцию водки) пройдя по узкому уступу внешнего края корпуса локомотива, по обшивке котла, защищённого лишь низенькой оградкой, дотянулся до какой-то цепи, свисающей с непонятной конструкции. Потянул, и повернул к нам длинную изогнутую трубу, которую, путём нехитрых манипуляций, совмещённых со скупо, но метко выдаваемыми матюками, направил к одному из многочисленных и малопонятных мне люков, ведущему в локомотив.
Он залез на самый край, поколдовал с трубой и оттуда пошла вода, которая с шумом устремилась куда-то внутрь, в недра паровоза.
Температура котла (а я уже понял, что её показывает здоровенный циферблат чуть ли не посредине на внешнем краю) от долива холодной воды никак не снизилась, отчего я сделал вывод, что льёт её Митяй не в основной котёл, а какую-то вспомогательную ёмкость.
Вернувшись, Митяй вытер руки о большое буро-красное полотнище, густо испачканное углём и угольной золой.
— Ну что, котёл скоро будет готов. Уровень в норме, тормозная система в норме, запасы пополнены.
Все передняя часть (то есть та, которая идёт по ходу движения) кабины была усеяна рычажками, круглыми датчиками, рукоятями кранов и прочими имеющими смысл и функционал запорами.
Для удобства сама по себе стенка с переплетением трубок и выступов была чёрная (и этот цвет она сохраняла), а все датчики и прочий «интерфейс» медно-золотыми с белыми сердцевинами, то есть изначально такими, а сейчас сильно закопчёнными и потемневшими. Тем не менее всё вполне себе функционировало и что-то значило.
Машинист не глядя открыл крышку висящей на стене коробки и, потянувшись, достал оттуда телефонную трубку на длинном перемотанном чем-то вроде изоленты шнуре. В ответ на мой удивлённый взгляд, снисходительно пояснил:
— Да не дрейфь ты, темнота необученная, это рация, просто модель такая.
Пощёлкав тумблером и настройками, он натужно откашлялся прямо в трубку, отчего оттуда немедленно раздался возмущённый женский голос:
— Митяй, ты там очешуел в край? Я вот щас таки брошу всё и приду тебя отмудохать. Хрен ты пучеглазый, ты на кой в трубку кашляешь? Помираешь, что ли, от чахотки? Так это была бы лучшая новость за неделю. Ты лучше скажи, твой дерьмовоз готов к схватке со степью?
— Светочка, ты не ругайся так.
— А ты мне не светочкай, а докладывай толком!
— Диспетчер, я прошу прощения за все причинённые по незнанию обиды! — Митяй прижал у груди бутылку, причём я не смог толком вспомнить момент, когда она оказалась у него в руке. — Как на духу, докладываю, к выходу на маршрут готовы.
— Какой ты у меня сегодня номер, Митяй? — спросил, чуть смягчившись, голос.
— Я искренне рассчитываю всегда быть в твоём сердце первым! — не растерявшись, по-гусарски выдал Митяй и посмотрел на индикатор давления в котле.
— Не ёрничай. А, нашли. Ты по десять сорок восемь сегодня?
— Да, вроде того. Уголёк везу и пару закрытых вагонов с каким-то шахтным оборудованием.
— Ты там пил, что ли? — казалось, голос принюхивается. Митяй в этот момент как раз делал очередной глоток из бутылки, выпучил глаза и наклонил её назад, ухитрившись при выполнении манёвра не пролить ни капли.
— Светочка, как можно⁈
— Не светочкай мне. Алкаши. Понабрали в окрестных пивных. Наловили насильно.
— Светочка, я из Твери.
— Выгнали, значит, из Твери-то. Скажи, как есть, пил?
— Нет.
— Не верю! — женский вариант Станиславского отчётливо принюхивался, словно через трубку можно было что-то учуять.
— Так ты приходи и проверь. А я как раз сбегаю цветы куплю. Только ты тогда от меня так просто не отделаешься.
— Да кому ты нужен⁈ Ладно… Приборы?
— Норма.
— Запас топлива?
— Почитай четыре тонны на прицепе, не считая того, что я его же везу.
— Тьфу, ну да. Воды долил?
— Обижаешь!
— Да ну? А кто в степи ночевал трижды? А кто под Кижмой из-за этого весь путь остановил на сутки?
— Это шесть лет назад было, Света! Кто старое помянет, тому глаз вон.
— Кто старое забудет, тому мы на бумажечку запишем или рисунок нарисуем, чтоб не забывал, — сварливо ответила диспетчер. — Точно залил?
— Да точно!
— Поклянись чем-то дорогим твоему сердцу!
— Да чтоб мне до конца жизни трезвым ходить и без шапки!
— Ладно. Оставайся в канале.
Митяй посмотрел на меня и подмигнул. Я в ожидании присел на одном из кресел, стараясь не шевелиться лишний раз. Потом жестом показал, мол, может ещё несколько лопат угля закинуть?
Митяй поощрительно кивнул.
— Десять сорок восемь, стрелки выставлены на выход по третьему. Передала по команде, проверяй фонари. И не вздумай снова остановиться у пивной, Митяй, я всё помню! Фиксирую время отхода. Вы в графике, десять сорок восемь.
— Есть, диспетчер. Светочка, я целую тебя нежно в губы. Тебе чего-то привезти из Кустового?
— Мужика нормального, чтобы не бухал как полковой конь и не судимый был. Всё, отчаливай, старый пират, мне работать пора. Попутного ветра в горбатую спину. Конец связи.
Митяй положил трубку, пристроил бутылку, и освободившейся рукой потянул за какую-то ручку на тросе, отчего наш паровоз пронзительно загудел трижды.
Несмотря на то, что котёл располагался перед нами, то есть перед кабиной и блокировал почти весь обзор, боковые окна, поистине панорамные, были чисты, а места машиниста и помощника машиниста, то есть меня, располагались в самых передних углах, в правом (его) и моё — в левом. Таким образом, за счёт того, что громадина котла паровоза была всё же уже кабины машиниста, машинист смотрел вперёд через своё окно на путь и видел его, а если прибавить к этому помощника (и если бы он не спал где-то тут, по словам Митяя), то тот также мог контролировать впередилежащий путь.
У каждого из нас было кресло, причём кресло Митяя отчётливо комфортнее, новее и лучше. Иерархия кресел, как способ дифференциации общества и коллектива.
Мне было пофигу состояние кресла. Пиво с собой я не брал, хотя вид после того, как мы плавно разогнались и покинули депо сквозь настежь распахнутые ворота, открывался величественный. Стоял ясный день, и мы долго-долго ехали. После того, как мы миновали пригород и несколько стрелок, где стрелочники показывали что-то при помощи флажков, Митяй заметно успокоился и открыл своё пиво, которым стал основательно и неторопливо полировать ранее выпитую водочку.
Поскольку он ещё и закусывал, то на большом инструментальном ящике, который он использовал как стол, выложил засоленную рыбу и со вкусом кушал её. Чтобы было нескучно, он травил мне байки про железные дороги и какие происшествия приключались с ним в ходе его карьеры.
Я же честно выполнял функции помощника машиниста (хотя от этого в процессе и перемазался, как натуральный чёрт), таскал уголь, загружал его в зону горения, а когда Митяй велел, даже иногда дёргал за ручку и паровоз протяжно гудел.
Пока мы ехали, чтобы как-то разнообразить время в пути, а также потому, что в отличие от Митяя, я не пил и его истории меня скорее ужасали, чем веселили, спросил машиниста:
— А откуда свет. Ну я имею в виду, откуда электричество? Ведь паровоз освещает себе путь громадным фонарём! Он электрический.
— Конечно! Раньше были на керосине и жгли они его уйму. Сейчас лампы накаливания, никаких макров. Экономия!
— Так откуда ток?
— Ну, тут дело какое, — Митяй не стал меня подкалывать по поводу технической безграмотности и удивительным образом сохранял сравнительно трезвое мышление и состояние ума. — Мы же паровоз? Ну, в смысле едем на нём?
— Да, паровоз.
— А паровоз от слова пар, так?
— Принцип работы паровоза, как в котле создаётся давление, как пар вырывается и толкает поршни, которые приводят в движение колёсную группу, я себе представляю. Но также понимаю, что электричество в этом процессе не участвует.
— Верно. Но пар, он и в Африке пар. Его надо куда-то отводить. Если бы мы посмотрели снаружи локомотива, — он ткнул пальцем куда-то вперёд и чуть вверх, то увидели бы чёрную такую штуку, как улитку, только с две тонны весом. Она чёрная, как многое тут, так что без ста грамм не разберёшь, но это не совсем часть парового механизма. Это паровая турбина. Знаешь принцип действия турбины?
— В общих чертах, в школе учил.
— Пар беспрерывно двигает в турбине лопасти на оси, ось крутит динаму, а та самая динама заряжает аккумуляторы. Что самое забавное, для перемещения паровоза этот аккумулятор не нужен. Вот таким макаром электричество, изначально совершенной системе паровоза чуждое, плотно в нём поселилось.
— Освещение?
— Да, оно даёт свет в кабине, и наш маршевый фонарь питает. И помпу высокого давления гоняет, которая делает температуру в котле равномерной и помпу фильтра тоже, за счёт чего вода в котле достаточно чистая, хоть чай заваривай. И пожарное оборудование на электричестве, рация опять-таки.
— Круто.
— Железные дороги высокотехноло… логи… высокой. Тьфу! Короче, за железные дороги!
…
Несмотря на кажущуюся скорость, паровоз, тем более такой как наш, грузовой, двигался сравнительно медленно и к границе мы прибыли уже после заката. Митяй предупредил, что мы пребываем почти одновременно с пассажирским составом, так что на нас, если не плевать, то… Основной интерес у пограничников к толпе пассажиров, пересекающих границу республики, тому, что они могут везти и кто они такие.
Особый интерес у погранцов вызывал тот факт, что Кустовой — город вольный, где пряталась от правосудия орда каторжников, преступников и прочих криминальных элементов, которым в эту вольницу надо было как-то попасть. Граница — узкое место, где эту рыбку пограничники ловили.
Поезд остановился. Митяй высунулся на улицу, вздохнул, потом сел на своё кресло и, балансируя бумажками на коленке, принялся что-то рисовать и писать в каких-то документах.
Наш состав поставили в боковой путь, кармашек, где мы целых сорок минут ждали, чтобы к нам пришёл наш пограничник со штампом о проходе границы.
Тяжёлый удар кулака о дверь сопровождался громогласным «Откройте, служба государственной границы!».
— Заходи, чего стучишь! — проорал в ответ Митяй.
Зашёл пограничник и для начала стал зачем-то принюхиваться, что смотрелось комично, потому что он сочетал это с серьёзным и даже надменным выражением лица.
Потом он прошёлся и открыл стенной шкаф, в котором обнаружил спящего и всё ещё дышавшего перегаром железнодорожника. Так я узнал, где первый помощник (я-то был вторым).
— Спит, что ли? — спросил донельзя серьёзный пограничник.
— Спит. И будет спать, — уверенно ответил Митяй. — Он гульбанил четверо суток, вернулся на одних инстинктах. Чего б ему не спать?
— А документы его?
— У меня.
— Это нарушение!
— С чего бы это? — искренне возмутился Митяй. — Где это сказано, что пересекающий границу должен быть трезв, как стёклышко?
— Так он не то, чтобы просто не трезв, он вообще спит?
— А на кой ему бдеть? Дай малому поспать, чего пристал⁈
— Мне надо личность установить.
— Флаг в руки. В смысле, документ в руки и устанавливай, сколько влезет.
Пограничник взял в руки наши паспорта и выжидающе засопел.
— Хорошилов! — с нажимом сказал Митяй.
— Да-да?
— Денег не дам.
Пограничник возмущённо приподнял бровь.
— Денег не дам, — повторил Митяй. — Я сегодня пустой, ничего не везу.
— Я вообще не понимаю, о чём ты, — он покосился на меня и добавил шёпотом (а и всё равно я услышал). — Как ничего?
— Ну такой день, Хорошилов. Какое-то время ничего, кроме водки в моих жилах.
Пограничник разочаровано вздохнул и без энтузиазма помусолил документы.
— А вот он? — Хорошилов безошибочно показал на меня.
— Тоже не дам. Он не каторжанин. Неужто не видишь?
— А зачем же?
— Безбилетник, токма я его оформил, как помощника и в реестр вписал. Показать?
— А зачем ты его вписал?
— Зачем-зачем. Ты глупый что ли, Хорошилов? Он же деньги на билет пропил вместе со мной.
— А может всё же беглый? Или в розыске? А, отвечай, помощник?
— Я что? Я ничего. Я почти не пью, — привычно сделав глупое лицо, почтительно стал перед пограничником.
— А скинь-ка на секунду куртку от формы, я на тебя полюбуюсь.
Я оголился по пояс.
— Ну, видишь, Хорошилов, каторжанских татуировок нет.
— Вижу, не слепой. А зачем же ты, голубчик, в Кустовой пробираешься?
— Я же ей говорил, что не пью. А если пью, то не пьянею. И коня ейного папаши не я пропил. А она дрыном, стервь! Говорит, уходи из дома.
— От жены сбёг? — предположил пограничник.
— Нет, у нас крепкий брак, -убеждённо соврал я
— Точно, сбёг! Ещё и алкаш, — уверился Хорошилов.
— Денег не дам! — упрямо стоял на своём Митяй.
— Ну хоть налей, — просительно заворчал пограничник.
— Тебе ж нельзя, ты на службе, — хитро прищурился железнодорожник.
— Как и тебе, Митяй, как и тебе.
