Глава 7
Утром я прогуливался в районе своего дома, опираясь на трость, которую купил когда-то просто так, что называется в качестве импульсивной покупки, чтобы в моменте походить на доктора Хауса, и она мне придавала интеллигентный и аристократический вид.
Теперь же, погляди-ка, пригодилась по целевому назначению.
Если в первый день после перелома рёбер я ещё скакал диким кабанчиком, холодильник таскал, кровать в два приёма отволок (стиралку не смог), то теперь, не выспавшийся (спать в любой позе оказалось очень неуютно) и смурной, я сбавил обороты и действительно нуждался в трости, чтобы облегчить брожение по местности.
Компанию мне составляла Мин, которая оберегала меня с раздражающей заботой.
То она хотела сварить мне какой-то там куриный суп и даже натуральным образом притащила для этого целый пакет с ингредиентами.
Потом она хлопотала чтобы навязать мне шарф (к счастью, такой питерской штуки у меня в доме не нашлось) и даже хотела бежать в свой квартал покупать.
Теперь она нарезала вокруг меня круги и беспрерывно бормотала что-то снисходительно-ухаживающее.
— Так, стоп! — я с раздражением ударил по камню брусчатки тростью, потом ей же указал на лавочку неподалёку. — Мин, етить твою налево! Присядь-ка.
Она вздёрнула нос, но все же присела на ближайшую лавочку и даже не попыталась придержать меня за локоток.
— Мин, послушай сюда, надеюсь, я говорю об этом первый и последний раз.
— Да, мой господин.
— И отставить вот этих вот «господинов». Так вот… Допустим, я тебе нравлюсь, как мужчина.
— Да, мой господин, — расплылась она в улыбке.
— Это был не вопрос. Так вот. Тебе совет на отдалённо светлое будущее с твоим мужчиной.
— Да, мой господин.
— Прекрати это повторять. Так вот. Мужчина не любит чувствовать себя слабым. Не любит, когда к нему относятся со снисхождением. Вот, допустим, ты способна сломать человеку кулаком челюсть или какую-нибудь некрупную кость, так?
— Могу, — самодовольно согласилась она.
Я чуть покачнулся вперёд, в моей руке привычно оказался автоматический кольт и через секунду я с грохотом прострелил валявшуюся возле мусорного бака пустую бутылку из-под водки «Пшеничная».
Девушка вздрогнула, а я так же быстро, как достал, мгновенно убрал пистолет. Конечно, это не было совсем честно, бутылку я присмотрел заранее и отцепил фиксирующий ремешок, который защищает пистолет от случайного вываливания вперёд в результате резких движений.
— Я не умею ломать челюсть, но постепенно совершенствую навык стрельбы.
На грохот никто не прибежал, только из соседней лавки высунулся кавказец-торговец, убедился, что тут никто никого не убивает и не грабит, затем сразу же юркнул по своим делам. Это же блин, Кустовой.
— А что ты будешь делать, когда у тебя не будет пистолета? — снисходительно спросила справившаяся со своим волнением китаянка.
— Снимать штаны и бегать… чтобы оказать психологическое травмирующее воздействие. Смысл вовсе не в пистолете и не в твоих кулаках. Смысл в том, что, если тебе нравится мужчина, ты должна его уважать. Не стелиться перед ним, это, знаешь ли, раздражает, не тупеть от обожания, а уважать и давать ему возможность быть сильным. Понятно?
Она кивнула, но не факт, что поняла, а не соглашалась только, чтобы я наконец-то заткнулся со своими философствованиями.
— Давай к конкретике. Да, я получил пулевые в грудь и пулевые в спину, удержанные специальным артефактом «бронежилет», ты его уже могла заметить на мне.
— Да. Как он работает?
— Там специальные пластины. Не сбивай меня с толку. Вот я ранен и временно хреново себя чувствую. Не надо меня одеялком укрывать. Вообще, как говорил один мой знакомый главный архитектор Перцев, цитируя свою матушку: «Не делай людям добро, если они не просят». Если я нравлюсь тебе, как мужчина, дай мне быть сильнее и увереннее в себе, а не чувствовать себя размазней, который тебе чем-то там обязан. Это дешёвое манипулирование и оно приходит либо к тому, что ты мужчину задавишь и тут возникнет известный парадокс.
— Философия?
— Хренософия. Нет, сама жизнь. Девушки находят крутых мужчин, а потом истериками и психологическим террором превращают их в тряпку, чтобы манипулировать и контролировать. А в результате разочаровываются и уходят, потому что он вдруг оказался чмошник.
— Что значит слово «чмошник»?
— Не отвлекайся от сути. Либо второй вариант, ситуация с временной слабостью мужчины уходит, а потом и сам мужчина уходит. Ему по жизни не нужна мамочка, которая варит ему супчик и кормит с ложечки, потому что он больше не маленький мальчик в коротеньких штанишках.
— А если нужна? Нужна… Ну, не мамочка, конечно, — она раздражённо топнула ножкой. — Но верная и заботливая женщина рядом.
— Которая заменит ему мать, выполняя те же роли, подбирая носки и выпинывая в школу, то есть на работу?
— Ты очень упрощаешь все.
— Вопрос не в этом, а в том, нужен ли женщине такой супруг. Если да, то совет да любовь, а если ей нужен настоящий мужчина, а не маменькин сынок, то это тупиковый путь. Отношения будут развиваться, но с неподходящим человеком и рано или поздно, но это системное противоречие вылезет. И… вуаля, мы имеем бракоразводный процесс
— Так что же делать?
— Наверное, не пытаться манипулировать своим мужчиной. Тебе же нужна цельная личность, а не кукла на шарнирах. Да, это не исключает того, что у тебя к мужчине есть требования, критерии какие-то. И ты вправе их выкатить, только надо это сделать сравнительно честно и на достаточно ранних стадиях. А потом он либо станет им соответствовать, либо вы расстанетесь.
— Как это, расстанетесь⁈ А если он — любовь всей моей жизни?
— Значит, он не любовь всей твоей жизни, — хмыкнул я, потому что только что подспудно подвёл её к очень важной мысли, к варианту, что нет, как таковой, роковой и «единственной на всю жизнь любви», а бывают и «ошибки молодости».
Из-за поворота неторопливо появился Тайлер, чем избавил меня от необходимости продолжать свою мысль. Он направлялся к моему дому, но увидев меня, притормозил ещё сильнее в задумчивости. Смущала его, само собой, девушка.
— Так, этот разговор, как и любой другой стоящий, мы закончим на полуслове.
— Но последнее слово осталось за тобой!
— Как скажешь. Всё, завершаем нашу лекцию про любовь и отношения мальчиков с девочками. Ты делай выводы и работу над ошибками. А мне надо пообщаться с клиентом.
— Этим? — Мин с лёгким недоверием окинула взглядом Тайлера, который вид имел такой, словно только что вернулся из пиратского набега и на обратном пути усиленно пропивал трофеи.
— Какой уж есть. Всё. Если желаешь, можешь следить за мной на расстоянии.
— Это было бы очень странно. Пойду к тебе домой и приготовлю суп. Как мамочка! А тебя пусть волки съедят, раз ты не ценишь мои усилия.
И она ушла, решительно цокая каблуками по мостовой.
Тайлер, поскольку моя спутница ушла, плавно переместился на освободившуюся лавочку.
— У Вас тут стреляли, — практически процитировал Саида из «Белого солнца пустыни» утомлённый Тайлер.
— А? Ну да, это я. Ворон пугал. Я в целом ворон люблю, но там была одна какая-то слишком шальная. Короче, я чего звал?
Тайлер сухо сглотнул и посмотрел на меня горестно.
— Охо-хо. Ты в деда Мороза веришь, товарищ Тайлер?
— Ну, конечно! Я ж ему на Новый год загадал новую печень. Вроде всё сбылось, чувствую себя отменно.
— Кхе. Решительное желание, — я встал, оперевшись на трость и неспешно двинулся к магазину, Тайлер заинтересованно последовал за мной.
…
— Давид-джан, а можно мне твоего вина красного?
— Мне нельзя торговать вином, Аркадий-джан! Нет.
— Мне сразу… — я оценивающе посмотрел на Тайлера. — Три литра. И стакан, с возвратом. И сыра.
— Чанаха. К этому вину пойдёт чанаха.
Тайлер лишь зыркнул лукаво, ведь секунду назад вина вообще в продаже не было, но Дава уже тащил из подсобки вино прошлого урожая, сыр, кусок пресного хлеба и копчёную грудинку, собирая всё в одну кучу.
— Давай ещё минералки, я знаю, ты для своих держишь и есть сок?
— Гранатовый, в литровых бутылках.
— Давай.
Он посчитал, вышло на грабительские двадцать один рубль с полтиной. Подозреваю, что цена завышена вдвое, а то и более, но я заплатил без колебания.
— А! Стаканы! Три.
— Зачем три? — не понял страдающий Тайлер.
А Дава уже взял деньги, отсчитал сдачу и потащил нас с покупками через дорогу, внутрь местных кустов и деревьев по узенькой бетонной лестнице всего на четыре ступени. В этом месте улица давала изгиб и встречалась с другой. На неровности уровней кто-то построил небольшую подпорную стенку, посадил деревца, и теперь получилась площадка, с которой улица видна, а стоящая внутри деревьев ветхая беседка — нет.
Давид расставил стаканы, нарезал сыр, мясо, хлеб, налил вина.
— Вообще-то я не пью, — попытался возразить я.
— То же самое, брат, то же самое. Магазин же не бросишь! Просто по одной и я побежал. А вы сидите хоть до вечера. Если кончится вино, спускайтесь к магазину.
Он решительно поднял стакан, мы с Тайлером присоединились.
— Однажды пчела спросила змею, — торжественно и поучительно начал Дава, — почему, когда я укушу, я умираю, а когда ты укусишь, умирает укушенный? А змея ей на это ответила, да потому, что мой укус — профессиональный. Так выпьем же за профессионалов в своем деле!
Мы со звоном чокнулись и выпили. Тайлер и Дава до дна, а я лишь пригубил. Вообще-то я хотел тет-а-тет поговорить, ну максимум похмелить, а не устраивать застолье. Однако опасения мои не подтвердились, Дава раскланялся и ушёл, не прощаясь.
— Какой хороший у тебя друг, — блеснул поздоровевшими от уходящего похмелья глазами Тайлер.
— Давно хотел тебя спросить, товарищ Тайлер, а какая у тебя фамилия?
— А какая разница? — он ухватил кусок сыра. — Вообще-то, Тайлер — это моя фамилия и есть, а зовут меня Джон.
— Ты меня прости, — тем временем я перелил вино и налил себе сока. — Но Джон из тебя, как из меня английская королева.
— Ну знаешь, давай за королеву или короля, кто там нынче в Англиях, — мы выпили, только в этот раз я, как и планировал, шёл по трезвому пути.
Спорить по поводу имени он не стал, да мы и так понимали, что такое имя было написано в его стареньких, но совершенно поддельных документах.
— Скажи, Тайлер, мы будем детективное агентство открывать?
— А зачем? Что тебя не устраивает в моей текущей работе?
— А затем, что у меня к тебе натуральный заказ на расследование. Собственно, я тебя раньше всё больше, как фонарь или увеличительное стекло использовал, чтобы разглядеть в ситуации скрытые детали. А получилось, в истории с нефтеперерабатывающей фабрикой, что когда рядом творилось преступление, то ты не смог устоять и его расследовал, хотя тебя об этом никто и не просил. История с тем цехом, три дробь три.
— Три дробь один, — скрупулёзно поправил меня Тайлер и налил нам в стаканы ещё, мне сока, себе вина. Вино ему явно понравилось, а больше всего тот факт, что куплено оно было не на его деньги.
— С этого цеха многое началось. Ну так вот. У меня к тебе описание преступления и задача на расследование.
— Ну, за раскрываемость! — выдал краткий, как команда, как выстрел, тост в стиле Генерала из «Особенностей…» Тайлер. — Что там за преступление, кого обокрали, убили? — весело спросил он после того, как со вкусом влил в себя большую порцию ароматного вина и закусил кавказским сыром.
— Меня убили. Точнее сказать, попытались убить, но весьма решительно.
— Не шутишь?
— Ничуть.
— Давай рассказывай.
— Я тебе конспект написал, — протянул ему бумажку. Всё же в силу профессии тяготею к букве написанной, а не сказанной.
— А в двух словах?
— Позавчера, на выходе из первой городской адвокатской коллегии в меня дважды выстрелил какой-то незнакомый мужчина. Он был на длинном чёрном или тёмном, допускаю, что не рассмотрел, автомобиле представительского класса, с водителем. У стрелявшего рыжая борода, но сам он брюнет.
— Опять-таки, если борода не накладная, — философски вставил Тайлер. Спорить я не стал.
— Немолодой, крепкий, внешность, как запомнил, так и описал.
— Негусто с описанием.
— Ситуация была неподходящая для гляделок. Он достал из внутреннего кармана пиджака волыну и шмальнул в меня.
— В этом месте поподобронее. Какой пистолет?
— Ну, вроде короткоствольный крупнокалиберный револьвер, но я его не рассмотрел. По той же причине.
— А по какой причине Вы всё это мне рассказываете? Я имею в виду, как Вы вообще в этой ситуации выжили?
— Бронежилет, — я расстегнул пару пуговиц рубашки и показал ему свой «артефакт». — Помогает от большинства пистолетных пуль не очень крупного калибра со значительной кинетической силой и останавливающим действием.
— А Вы, я смотрю, разбираетесь. Может даже знаете, что такое поперечная нагрузка на пулю?
— Не знаю, — раздражённо огрызнулся я. — Но первую пулю расплющило, а меня отбросило, как нахального школьника от удара боксёра-тяжеловеса. Я ударился о стену, но устоял на ногах, затем нападавший выстрелил мне в район сердца и я рухнул на мостовую.
— Лицом вперёд?
— Откуда знаешь? Ну да, так получилось.
— Ну, вот он и подумал, что попал. Вернее, он-то попал. Подумал, что место ранения скрыто, объект нападения типа дважды ранен в грудь и лежит мордой в мостовую, то есть входные отверстия скрыты от глаз, но проверять некогда, надо бежать, пока народ полицию не вызвал. Кстати, вызвали? Что Вы очевидцам сказали?
— Ничего. Не вызвали. Один мужичок пытался помочь, но я ему наплёл, что это петарды взорвали, а я упал со страху.
— И он поверил?
— Не знаю. Главное, что отстал.
— Рёбра целы?
— Нет, кабздец рёбрам. Но это ерунда. Меня интересует, кто этот добрый молодец, что решил меня со свету сжить?
— Как это принято говорить у нас, у детективов, Вы кого-то подозреваете? Кто-то желает Вам зла?
— Довольно-таки до хрена народу, если подумать, — я непроизвольно почесал под подбородком, хотя бороды не носил. — Во-первых, это О′Брайан, я у него… короче, могли быть у него претензии. Но, мы вроде замирились.
— Ещё? — Тайлер хоть и продолжал понемногу пить, но в глазах его уже отчётливо горел профессиональный интерес.
— Во-вторых, Кремер, у которого я вырвал с корнем знакомую тебе фабрику. Я его крепко обидел.
— Кремер слабак. Но, всё-таки сбрасывать со счетов нельзя.
— Ну и в-третьих, «сольпуги», куда без них?
— Те наркоторговцы? А скажете, что произошло на заводе? А то нам никто ничего не объяснил. Это Вы тех профессионально экипированных бандитов наняли?
— Не совсем. Я обратился в имперскую секретную службу, и они помогли. Покрошили всех в мелкую стружку.
Тайлер остановил на полпути движение стакана с вином к открытому рту и с шумом сглотнул.
— Как секретную? — жалобно и недоумённо спросил он. — Вы же не знали ни телефонов, ни адресов?
— Да, я понимаю, что это для тебя тема больная. Поэтому и спрашиваю, не хочешь ли ты агентство запилить?
— Они уехали?
— Один остался.
— Твою с петрушкой! На кой ляд мне агентство, Ефимыч? Мне, может, надо прямо сейчас допивать и по срочняку валить в Стамбул?
— Не надо. Не горячись. Есть такое выражение: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе».
— Фига себе философия! Мне это чем помогает?
— А тем. Будет у тебя агентство, я тебя с «секретчиками» познакомлю, ты будешь для них мелкие задачи выполнять, как подрядчик. Они тебя ни за что не заподозрят.
— Ну, вообще-то они по первости всех своих подрядчиков проверяют.
— Не в условиях Кустового. Тут каждый первый живёт по поддельным документам. К тому же, давай мы тебе легенду создадим. За деньги всё можно. Проштрафившийся британский полицейский, который двадцать лет назад свинтил из Лондона. Прячется от своих же.
— То есть, типа, против империи ничего не имеет? А почему британский?
— Потому, что «Тайлер». Придерживайся той информации, про которую в городе и так все знают. К тому же Кустовой — это сосредоточение и британских интересов, и диаспора тут огромная.
— Ладно, допустим, — он всё-таки выпил, но теперь уже как-то безрадостно.
— Да ты не переживай. Всё устаканится. Агентство я тебе сам зарегистрирую, я же не просто так адвокат.
— У меня как раз сейчас трудный момент по наличности.
— У тебя всегда трудный момент по наличности. Сниму тебе офис и оплачу все накладные расходы. С тебя только согласие и название.
— Ну, за этим дело не станет: «Tyler’s information search». Я всё же чуть-чуть знаю английский, пусть не на уровне носителя, конечно, но сбить с толку смогу.
— «Информационный поиск Тайлера», если я правильно перевёл?
— Ну да, примерно так. Коротко и по делу. И вроде, с фантазией. В принципе, название агентства мне вообще до звезды, можете сами назвать, только потом проинформируйте. Ладно, давайте, за агентство! — очередной стакан ароматного вина ухнул в бездонную глотку Тайлера.
— Как скажешь. Как закончишь радоваться, займись, пожалуйста, моим делом. Очень уж мне любопытно, кто попытался меня застрелить, потому что, когда он поймёт, что не преуспел, то у него и третья-четвёртая пули наверняка найдутся. Кроме того, он может догадаться стрелять теперь уже в голову. А она мне всё ещё нужна для работы. Да и привык я к ней как-то, не говоря про то, что ещё я в неё ем.
