Глава 22
Китайцы, оказывается, тоже дали бой в своём квартале. Когда мы к ним приехали, у них повсюду горело уличное освещение и сновали люди. Я было подумал, что мы им тут со своим желанием помыться помешаем, когда появился слегка растрёпанный Танлу-Же.
— Как Вы, мой воинственный друг? Приняли участие в обороне от прорыва с Изнанки? — от китайского «соколиного глаза» не укрылось что мы совершенно точно участвовали в ликвидации монстров, о чём красноречиво свидетельствовали пятна крови на нас самих и на нашей одежде.
— К сожалению, немного принял.
— Мин будет безутешна, она мечтает прикрыть Вас от врагов, а тут такой случай упустила! — хохотнул он. — Познакомите меня со своими друзьями?
— Да, конечно. Тем более, Вы заочно знакомы. Это Танлу-Же, очень уважаемый в общине человек. Это Константин Иванович, он же Кастет, Валерий Викторович, он же Валерон, и Цветлан… — я замялся, потому что откровенно забыл его отчество.
— Цветлан Иванов, — приветственно помахал рукой перепуганный риелтор, ещё не до конца отошедший от таких ошеломительных событий. — То есть сын Ивана, в русской традиции был быть «Иванович», но при выдаче паспорта написали так, как положено по-болгарски — «Иванов». Фамилия Атанис.
— Ну, паспорт — это да, паспорт — это очень сложно в Кустовом, — саркастически усмехнулся Танлу-Же и тут же еле заметно скривился в сочувствующей гримасе. — Вам бы помыться.
— Вот я и думал в баню тут сходить, помыться у госпожи Сяомин, она давно звала в свой наньбинь, — по правде сказать, эта вредная бабка мне все уши прожужжала о том, что у неё приличная баня, в том числе есть «зал» русской бани, во всяком случае такой, каким её представляют китайцы и своя, китайская баня. Мол, меня там всегда будут рады видеть.
Для меня процесс помывки тела стоял достаточно остро. В доме был бойлер, старенький и слабенький, так что в душевой кабинке можно было только обмыть грязь. В пещере тоже пока что не был налажен процесс, не считая, конечно, озерца, что скорее развлечение, чем процесс очищения.
— Полагаете, прорыв уже полностью ликвидирован? — недоверчиво спросил Кастет.
— По нашим данным, прорыв произошёл лишь на нескольких местах в этой части города, везде отработали казаки. Сейчас они прочёсывают улицы. В нашем случае отработало наше… ополчение. Убили одиннадцать тварей. Жаль, их мясо не пригодно в пищу, иначе прорывы были бы выгодным событием. В зависимости от типа Изнанки иной раз трупы сами исчезают, но наши остаются на месте. Мы снимаем шкуры, берём зубы как трофеи, хоть какая-то прибыль. Ну, не считая макров, само собой.
— Может быть, помочь с бардаком?
— Сражение практически закончено. Теперь всем надо походить, выдохнуть… как это по-русски? Стресс. Мои ребята сами справятся. Пойдёмте в наш наньбинь.
Танлу-Же оглянулся на оживление на улицах китайского квартала, кого-то отловил взглядом, дал несколько команд, явно по делам на улицах и повёл нас в недра одного из плотно застроенного комплекса зданий.
…
Он отпер своим ключом, хотя было видно, что здание общественное или точнее сказать, корпоративное. Пока мы топтались, я прикинул, что корпорация, скорее всего, триада.
В полутёмном холле расположилась стойка администратора, вряд ли тут бывали клиенты в обычном смысле этого слова, скорее это для организации процесса.
В помещении было очень чисто и приятно пахло какой-то подсушенной травой.
Танлу-Же привычно зашёл за стойку и выдал всем по набору — шлёпки и белое полотенце с пуговицами и петлями под них, то есть, его можно надеть, как халат. Жестом показал, что в соседнем небольшом помещении можно переодеться и там же повестить одежду.
На стойке стоял телефонный аппарат, он снял трубку, поднял к потолку глаза, набрал какой-то номер и сказал несколько резких коротких фраз и, не дожидаясь ответа, положил трубку, потом почти сразу же набрал другой номер, там уже поговорил, то есть размеренно спрашивал и отвечал.
В помещении для переодевания были отдельные аскетичные кабинки. Пока мы переодевались, в дверь вошел Чен, мы с ним эмоционально поздоровались, я перезнакомил его со всеми. Танлу-Же так же взял себе и Чену полотенце.
Мы переоделись, молодой китаец присоединился к нам. Я украдкой, пока никто не видит, показал ему свежие отметины на бронежилете от когтей монстра. Надо будет озадачить кого-то из общины зашить тройную борозду. Не было бы защиты, пропорол бы мне грудь, я бы сейчас в местной клинике помирал. Определённо, броник — лучшая моя инвестиция в вольном городе.
Чен восхищенно покачал головой и продемонстрировал несколько свежих синяков, он тоже участвовал в борьбе с монстрами чем, судя по блеску глаз, гордился.
— А как там Мин? Не пострадала?
— Нет, только за тебя переживала, ты же объект охраны.
Вооруженные полотенцами, мы вышли в общий холл, тем временем в дверь осторожно постучали, она слегка приоткрылась и выглянуло женское лицо. Я основательно напрягся. Надеюсь, старый мафиозник не притащил в баню баб с низкой социальной ответственностью? Он же уже должен был заметить, что я к таким вещам отношусь серьёзно. Да и сам вроде в слабостях не замечен.
Проследив мой взгляд, Чен, который был знаком со мной дольше всех, шепнул на ухо:
— Это госпожа Ксиуиинг, она заберёт одежду и за пару часов вычистит и постирает. Не знаю, что ты себе подумал, но для хань баня — это не место для интимных встреч!
— А высушит? — я профессионально сделал вид, что даже тень мысли о подобном непотребстве не коснулись меня.
— У неё есть приборы на макрах для мягкого отвода воды. Пусть тебя это не беспокоит.
Танлу-Же показал ей жестом, что она может пройти в комнату переодевания, парни вообще не заметили её, потому что как раз переходили в другой зал.
Тут горел приглушённый свет, благоухали лакированные деревянные полы. Следуя жестам Танлу-Же, мы подошли к боковой стене и стали, внезапно, взвешиваться. Похоже это какая-то китайская традиция, я не понял, но последовал общему настрою и заодно узнал, что моё удалое молодецкое тело весит восемьдесят восемь килограммов. Вот ещё бы рост измерить.
Тут были душевые, Чен показал, как можно настроить температуру воды и следует обмыть тело, чтобы принимать баню чистым.
Через тонкую стенку начиналась банная зона. Танлу-Же нажимал на кнопки боковой панели управления, мы осматривались.
Длинная дощатая прямая, десять бассейнов, из которых в шести бурлила, наливаясь вода. Судя по пару, она была горячей или тёплой. Остальные квадраты прямоугольников оставались пусты. А что, удобно, персональные ванные или что-то в этом духе. Бассейны-ёмкости глубиной всего метр и размером таким, что в них может сравнительно удобно разместиться один человек, но не более. Но в помещении были ещё разного размера бассейны и в них тоже была вода.
— Наша баня. Слово баня, конечно даже звучит очень по-русски, — Танлу-Же развёл руками и было видно, что, во-первых, он хотя мужчина и не молодой, но в капец какой хорошей форме. А во-вторых, у него были разной степени яркости татуировки, причём ни одна из них не находилась на видимых участках тела, так что ранее я про них вообще не знал, только догадывался.
— Тут у нас гаовэньчи, горячая вода. Здесь комфортная, чжунвэньчи, там тепло. Этот бассейн с лянчи, холодная, если вы перегрелись. Эта — куанчи, минеральная вода. Цаочи, целебных трав, сегодня нет, потому что это всё неожиданно, спонтанно.
Мы внимательно следили за полётом его руки.
— Вот там парилка, примерно, как у вас в банях, там жарко, точнее сказать, скоро нагреется и будет жарко. В ёмкости стоит соль, ей можно натереться. Соль — это хорошо, это для молодости. А соседнее помещение, цоцзао, там трутся мочалками, чтобы смыть грязь. Смывать снова в душе, там есть одна кабинка.
Он рассказывал и показывал, размещая в бассейнах, таким образом, что большую часть времени мы будем плюхаться в таких, индивидуально, иногда сетуя, что их местная баня — это что-то упрощенное, не такое, как комплексы в их родном Китае, где есть массажные зоны, комнаты отдыха, комнаты с горячим ветром (что бы это ни значило), зоны отдыха с играми, кафе и комната с музыкой, где можно даже поспать, завернувшись в большое полотенце.
Постепенно все, ведомые гостеприимным Танлу-Же, разбрелись по бассейнам и парилкам, купались, тёрлись, смывали грязь, разогревались в горячем бассейне или охлаждались в холодном.
Как-то незаметно мы с Танлу-Же оказались в соседних бассейнах с тёплой водой.
— Спасибо, Аркад Ий, что познакомил нас с людьми Константина. Мы уже договорились что через пару дней он приведёт всех своих друзей, мы помоемся и поговорим, распределим, какие есть возможности для поставок медному заводу, заполнение вакансий и так далее.
— Ему будут очень ценны Ваши советы, как старшего товарища, более опытного и конечно же, он примет помощь. Тем более, что в отличие от большинства моих соотечественников, он не имеет предрассудков к китайцам.
— Скажите, Аркад Ий, а тот молодой болгарин, он кто?
— Просто риелтор, просто казался рядом, он не часть моей команды или Кастета. Но может ей стать. Главное, что он не несёт никакого негатива и готов к общению, не имеет обид или скрытой злобы.
— Это очень важный момент. Преодоление границ. А советы дать я буду рад.
— Насчет советов, мне и самому нужен совет.
— Вы же и сами умеете советовать, Аркад Ий?
— Это работает не так. Я могу сколько угодно давать советы, это, собственно, моя профессия, критическая оценка, построение тактики с опорой на нормы закона. Но, в то же время, я оказываюсь человеком, как сказать? Одиноким.
— Вокруг Вас почти всегда полно людей. Вы им не доверяете?
— Я доверяю им свою жизнь, — показал на Кастета, который трогал большим пальцем ноги воду в ледяном бассейне. — И они меня даже не подводят, но не могу доверять им свои мысли, во всяком случае, не все.
— Длинный язык, короткий язык. Весёлая улыбка, одинокие слёзы. И всё в одном человеке. Так говорил мой учитель, много лет назад.
— Да, что-то в этом духе. Но у меня это очень конкретное. У меня есть проблема, а рассказать о ней я могу только, пожалуй, Вам.
— Я польщен, как и в прошлый раз.
— Собственно, это продолжение той же истории, про «сольпуг».
— Аркад Ий, Вам блестяще удалось решить эту проблему. А мы с нетерпением ждём людей императора, чтобы подружится.
— Думаю, что это тоже произойдёт. Вряд ли в такой же атмосфере, но это будет. Так вот, «сольпуги» вроде как всё, но не их главарь.
— Думаете, он ускользнул?
— Есть мнение, — я поморщился, вспоминая про О’Брайана, — что его там и не было. И теперь он хочет моей крови. Моей смерти, как минимум.
— Его можно понять. Будь я на месте главаря «сольпуг», у меня было бы такое же желание.
— Ну, а я на своём месте и мне хочется жить.
— Спрашиваете, что делать?
— Грубо говоря, да, спрашиваю совета, как у старшего товарища. Хорошо, когда есть старший товарищ.
— У Вас не так много вариантов. Найдите его, выясните, кто он.
— Уже. Провёл расследование.
— И кто же этот человек, если не секрет?
— Граф Вьюрковский. Амвросий Дмитриевич.
— Владетель одной из девяти земель, — Танлу-Же попробовал на вкус, как это звучит и после этого еле заметно слегка поклонился. — А Вы умеете находить себе врагов, Аркад Ий. Тот, кто дерётся с драконом, может быть равен ему. Или может умереть от его зубов.
— Ну, на всякий запасной случай у Чена припасено завещание акций прииска на Ваше имя.
— Умереть мы всегда успеем. Вы, Аркад Ий, стали частью нашего мира и своими действия делаете его только больше, так что мы бы не хотели Вашей смерти.
— Приятно слышать.
— Ваши варианты, как в игре маджонг, их не так и много, но пока Вы живы, они есть. Первое — поговорите с ним. Его интересы, Ваши интересы, противоречащие интересы, совпадающие, возможности для совместной деятельности.
— Вы говорите разумно, но есть мнение, — я потрогал грудь, там, где были сломаны мои рёбра, — что эта возможность уже упущена, причём давно. Мы находимся в стадии войны и сейчас короткий момент, когда он считает меня мёртвым.
— Вариант второй — это бегство. У любого человека есть сфера оперативной деятельности и чем дальше Вы от неё, тем ниже вероятность, что он сможет даже зафиксировать Ваше существование. Но не скрою, нам бы не хотелось, чтобы Вы уезжали.
— Я и сам не планировал.
— Третий вариант — это война. Вы можете рассчитывать также и на наши силы.
— Спасибо. В принципе, я и сам так думал, но это крайне нежелательно. Война — это потери.
— Война или мир. Всегда есть четвёртый вариант, стихийное бедствие.
— Наколдовать тайфун?
— Не буквально. Вы уже проделали это с самими «сольпугами», Вы навлекли на них гнев кого-то более могущественного, кто запросто смёл их с лица земли.
— Обратиться в секретную службу? Ну, если подумать, он и есть глава наркомафии.
— Вас смущает, что он владетель?
— Признаться, да. Точнее сказать, что это притормозит их. Это ведь не мужика с базара по-тихому в мешок засунуть. Это, мать его, политическая фигура.
— Поговорите с Кротовским.
— Он не полиция, вряд ли щёлкнет пальцами и закопает Вьюрковского по плечи.
— По крайней мере, будет знать об этой истории. Когда случится кризис, сможет помочь. До начала войны мы запасаемся союзниками.
— Как и секретчики, выслушает, но решит, что тут начинается политика.
— Да, серьёзные службы мыслят в другом масштабе. Но попробовать стоит. Во всяком случае, они будут в курсе ситуации, в каких-то моментах прикроют спину.
— Или меня самого уберут, чтобы не создавал проблем.
— Такое всегда не исключено. Каждое утро, когда Вы выходите из дома, Вам на голову может упасть кирпич, Вас может задавать насмерть повозка. Вас может укусить больная бешенством собака и Вы умрёте, пуская слюну. Наконец, Вас может встретить красивая девушка, улыбнуться, Вы влюбитесь, а она окажется замужем, Вы отобьёте её от мужа, а она от переживаний превратит Вашу жизнь в ад, оставив себе фамилию бывшего мужа и ежедневно устраивая скандалы.
— Умеете Вы напугать, Танлу-Же. Итак, у меня варианты: переговоры, бегство, война и цунами.
— Будьте мужчиной и путь откроется перед Вами. Будьте чисты сердцем и сомнения не будут точить Вам душу. Будьте умны и не попадёте в ловушку.
* * *
Рано с утра китайцы продолжили делать из особняка конфетку, а задача была сложная, работа скрупулёзная. Они нашли огромное количество детских вещей, книг, что-то личное. Кроме того, Танлу-Же дал команду подготовить для Хокшилда и его ребёнка подарки, игрушки, что-то национальное. Ну, учитывая, что англичанин не имел конфликта с китайцами, то скорее всего, примет подарки.
Зачем Танлу-Же это делал? Сложно сказать, возможно у него просто было хорошее настроение.
Утром посвежевший и успокоившийся Цветлан уехал по именитым богатым клиентам. Чтобы наш одухотворённый интеллигент не наломал дров, за ним присматривал и возил Валерон.
Я же, убедившись, что работа кипит и всё путём, направился на приём к Кротовскому. В последнюю секунду мне на хвост упала Мин.
— Ты что, бегаешь от меня как нашкодивший котик от хозяйки?
— Мин, я тебе не котик.
— Пока нет. Куда собрался? Запер меня на заводе, а там, между прочим, скучно.
— Жизнь — боль. Танлу-Же разрешил использовать тебя в любых мероприятиях. Завод очень важный участок работ, в том числе и для общины.
— Я там всё прибрала и систематизировала. Иннокент Ий работает, макры запросил, детали запросил, я всё заказала и даже оплатила из средств Константина, там вышло не так уж и дорого, как все боялись. Наверное, Иннокент Ий проявил изобретательность.
— Это точно. Ты ему нравишься. А мне нравится, что ты присматриваешь за заводом.
— Я тебе не нянька. Ну, то есть, для тебя я готова быть, кем угодно… но завод! Скука смертная. Бумажки, бумажки.
— Рабинович вышел на работу?
— Тот очаровательный дед? — она смешно и миленько сморщила носик. — Да, работает, смешно ругается и нашёл общий язык с оставшимися женщинами. Мне там больше нечем заняться.
— Не может такого быть!
— Аркад Ий, у меня синий пояс, я могу кирпич сломать рукой. Не хочу на завод!
— Не надо ничего ломать. Там никаких кирпичей не напасёшься.
— Все равно мне надо быть рядом с тобой. Вчера был прорыв, ты, оказывается, не был дома, наш пост у твоего дома переполошился, оказалось, никто не знает, где ты. Я переживала за тебя.
— Да что мне сделается?
— Куда ты собрался? Там опасно?
— Очень. В резиденцию правителя вольного города.
— Тебя позвали к Кротовскому! — она восхищённо всплеснула руками.
— Да кому я нахрен нужен? Сам буду напрашиваться. Так, на удачу.
— Я с тобой, хотя бы посмотрю здание.
— Снаружи, пропуск у меня «на одного».
…
Удача мне абсолютно не сопутствовала. Анна, личный помощник правителя, лишь отрицательно покачала головой и сказала доверительно:
— Сергея Николаевича нет. Много дел, много задач поставлено перед нами, вообще редко бывает в кабинете.
— А, говорят, что планируется какой-то бал? Врут?
— Ну почему же, это правда, даже приглашения рассылают. Вам уже вручили?
— Нет, иначе бы я не спрашивал.
— Посидите минутку, Аркадий.
Она куда-то ушла, но достаточно быстро вернулась и вручила мне сложенный вдвое пригласительный билет. Ну, то есть, на нём буквально так и было написано.
— Время и место указано. Одежда праздничная. Мы проводим ряд правовых реформ, детали пока что держим в тайне, но могу сказать, что Ваш закон среди прочих участвует в этом.
— Новая веха в истории Кустового? Так с боссом никак не пересечься?
— А какой у Вас вопрос, может, кто-то другой сможет помочь?
— У меня по государственной безопасности вопрос.
— Скажете тоже, Аркадий! — весело фыркнула Анна. — Но если Ваш вопрос подразумевает готовящееся политическое преступление или дело касается безопасности дворянских родов, то обратитесь к баронессе Гадюкиной, у неё отдельный офис.
Она написала мне адрес и полную должность этой самой Гадюкиной, я поблагодарил и пообещал зайти к ней. Сложил адрес в пригласительный билет и откланявшись, ушёл.
