Глава 21
— Алло! — произнёс я в трубку, когда после длинной серии гудков вызываемый абонент отозвался поднятием своей трубки.
— Геиа! — отозвался озорной женский голос.
— Говорите по-русски?
— Ти?
— Ду ю спик инглиш? Мэй ай спик виф мистер Хокшилд? Мистер Хокшилд, плиз!
— Переминете, — всё так же весело отозвалась трубка, но не оборвала звонок, трубка грохнула о поверхность, так что оставался крошечный шанс что я был понят и англичанина позовут к телефону.
Ждать пришлось долгие пять минут.
— I’m listening to you.
— Хай, мистер Хокшилд. Май нейм из… Аркадий, ай эм фром, — в голове некстати лезла фраза про «Ландон из де кепитал оф де Грейт Британ».
— Вы из Кустового? — максимально недружелюбно отозвался голос на русском. Несмотря на существенный акцент, говорил он очень бегло и уверенно. — Будьте вы там все прокляты. Трижды прокляты.
— Не вешайте трубку, прошу, плиз. Я не из тех ублюдков, которые Вас…
— А из каких Вы ублюдков? — тон его голоса был безупречен по вежливости, что плохо сочеталось со значением слов, но его реакцию можно было понять.
— Я вообще не из ублюдков, я вполне себе законнорожденный барон Филинов, но у меня есть желание и возможность разобраться с теми ублюдками, которые Вас…
— Так Вы вроде как, враг моего врага?
— Даже сложнее. Во-первых, как я уже сказал, я барон, то есть, некоторым образом, человек благородный и знакомый с моралью. А, во-вторых, возможно, Вам будет трудно в это поверить, но мне, когда я услышал Вашу историю, захотелось восстановить справедливость. В-третьих, и сами они мне совершенно не понравились.
— С чего бы это? Отсутствие манер этих мразей дало о себе знать?
— Во-во, в точку, отсутствие манер. Когда в лицо стволом тычут — это прямо конкретное отсутствие манер.
— А в связи с чем Вы звоните мне, сэр? Мы не были представлены друг другу должным образом.
— Аркадий. Аркадий Филинов, барон, не наследник рода.
— Пирс Эйдан Хокшилд, из рода оловянных баронов. Тоже не наследник, если это важно. Так чем могу быть полезен?
— Хочу предложить свои услуги.
— А именно?
— Сколько бы Вы заплатили за то, чтобы я Вам вернул Ваш завод? Есть тут у меня определённый опыт в этой сфере.
— Нет, — спокойно и коротко ответил голос.
— Что «нет»?
— Вы совершенно неверно понимаете мою, как это по-русски… мотивацию. То, что мной движет. Мне больше не нужен завод. Я ни за что не вернусь в ваш этот… Кустовой, будь он проклят навек и тысячу лет после этого. Чёрт с ним, с заводом, можете его сжечь, взорвать или отдать цыганам. Мне он не нужен даже даром.
Я совершенно не ожидал такой реакции и несколько секунд ошеломлённо молчал.
— Но, мистер Аркадий, меня интересует то, с чего Вы начали. Что эти мрази Вам тоже не нравятся. Я пробовал обращаться к ирландцам, однако… словом, они меня подвели.
— Вы бы хотели их убить? Знаете, мне трудно брать такой грех на душу.
— Слишком сложно объяснитесь, сэр. А что Вы можете, ну, кроме как отобрать у них тот рудник?
— Отправить их на каторгу.
— Это будет ваша, кустовская каторга или из Большой России?
— Хм. Допустим, и так, и эдак могу. А что?
— Если можете отправить их куда-то в глубину империи, то я сам найду людей, которые отплатят за меня. Что бы Вы хотели за такое? Только учтите, предоплат мой род не даёт.
— Скажем, Вы сказали, что завод Вам не нужен. Могу я его забрать себе?
— Можете, а вот пользоваться им Вы сможете? — насмешливо спросил он. — Дело ведь не в компании, печати и подписи. А в том, что наш медный мир взаимосвязан.
— О как. Я Вас понял. Это будет чемодан без ручки, медь смогу добывать, но её у меня никто не купит?
— Вы не так уж и глупы, барон.
— И Вы, барон. Тогда я прошу компанию и снятия бойкота. И могу ли я поставить на руководство заводом китайцев?
— Нет, — тут же решительно и категорически ответил он, — По политическим и международным причинам китайцы исключены, как впрямую, так и завуалированно. Можете поставить местных, других бандитов, только не таких отвратительных мразей. Я их обучу, и они войдут в состав холдинга на правах автономного участника, с контролем рынка и гарантированными объёмами по производству и сбыту. Словом, обычный бизнес, простой и без рывков. Зато на годы.
— Ну ладно, тут найдутся и другие бандиты.
— Кто бы сомневался, это же Кустовой. Будь этот город проклят навечно и на тысячу лет после этого. Тогда, как говорил мой дедушка, что с меня?
— Мне достаточно Вашего слова, что мы договорились. Как это ни странно, я могу всё по документам сделать и сам. А Вы, что бы я ни придумал, со своей стороны способны блокировать работу компании, если я Вас подведу, нарушу слово джентльмена.
— Что же. Вот Вам моё слово. Мы договорились, барон. Принесите мне их головы, метафорически. Смерть или каторга в империи. Ваша дырявая каторга в Кустовом меня не убеждает, они и оттуда сбегут.
— Договорились, барон.
— Оловянный барон, — в стиле «Бонд, Джеймс Бонд» усмехнулась трубка.
Я ни разу не знал, что значит «оловянный» в словосочетании с «бароном», но спорить не стал.
— Отбой, — завершил разговор изрядно повеселевший обитатель Кипра. — Если что, звоните, может, понадобятся информация или какие-то документы.
— Отбой. Хорошего дня.
* * *
Я уехал с завода, не попрощавшись с Владосом, да он, вероятно и не очень в этом нуждался. Ощущения от общения с ним были простыми, в его мире был «он» и были те, кто ему служит и делает его жизнь проще. Он был уверен, что ухватил судьбу за бороду, а подобную самоуверенность судьба, при моей помощи или как-то иначе всегда наказывает через разочарование и жестокие удары.
Охранник на вахте смотрел на меня с подозрением и неприязнью, но максимально вежливо и корректно выдал мне многоразовый пропуск.
Сел в машину, забрал у Джо артефакт, блокирующий поисковые заклятия и навыки, навесил на себя.
Разговор с Хокшилдом оставил двойственные ощущения. С одной стороны, его слова шли вразрез с моим первоначальным планом, подставить бандитов против «сольпуг», подтянуть полицию, а пока будет твориться суета, мордобой и безвластие — отжать завод в обратном направлении, просто вернув владельцу и заработав при этом. С другой стороны, хорошо, что он вообще стал со мной говорить и провёл какой-то диалог.
Зато его слова хоть что-то, да объяснили. Владос и бандиты, если не рассматривать моральную сторону ситуации, без разрешения влезли в картель.
Картель, в первоначальном значении, а не то, во что это слово превратили мексиканцы с колумбийцами (кстати, в этом мире Колумбия — мирная страна, экспортирующая кофе и певиц), тут это не преступное сообщество.
Напротив, это ситуация, когда группа производителей чего-то безобидного, скажем, кофе, хлеба, кирпича, общается и достигает договорённости (которое как раз и называется «картельным соглашением») и в результате синхронно держит цену на свой товар на определённом уровне.
Например, собрались хлебопекари какого-то города и договорились продавать хлеб не дешевле рубль с полтиной за буханку. И все эту цену держат. И в результате покупатель видит везде эту цену и покупает по ней. И то же самое с поставщиками. Они держат закупочную цену на зерно или уже готовую муку и по более высокой не покупают, чем контролируют и это направление. То же самое складывается с зарплатами по профессии, обменом информации о недобросовестных поставщиках, работниках, отслеживание изменений в законах или, наоборот, совместное лоббирование своих интересов перед государственными органами.
Словом, у картелей, даже без всякого криминала, есть достаточно мощный инструмент воздействия на рынок, особенно в условиях, когда антимонопольную службу ещё не изобрели.
С медью, вероятно, с годами сложилась такая же петрушка. Изменить что-то я не собирался, а просто принимал, как данность. А вот то, что я въехал в этот факт за пару дней, причём попутно с другими вопросами, а Владос не мог понять уже долгое время, это, конечно, на некоторые мысли наводит.
…
— Алло, Ваша милость, то есть Ваше благородие? — мне звонил риелтор Цветлан.
— Да, дорогой. Смог забрать в офисе денежку для себя? Я помощнику команду давал.
— Вы знаете, по этому поводу и стою. То есть, звоню. Почти час жду у офиса, на Каспийском. Мне же в этот офис надо?
— Да, этот. Наверное, мой помощник тоже по судам мотается, дел сейчас много.
По объективным причинам я не мог рассказывать кому попало, что Чен, как правило, застревал на прииске, ведь по сути сложилась ситуация, когда триады управляли технической частью через инженера, а всей юридической частью через Чена. Я же фактически руководил по глобусу, то есть, совместно с Танлу-Же разрешал какие-то глобальные вопросы, в том числе приобрел соседние участки, чем расширил географию прииска, плюс обеспечил отстрел монстров и в целом наладил схему поставки, а бремя управления легло на Чена. Так что в офисе его запросто могло не быть целый день.
— Так что же мне делать? — задал резонный вопрос Цветлан.
— Вы на месте? Я подъеду через десять минут.
Цветлан — риелтор не смог отловить ни меня, ни Чена, но зато догадался позвонить. Молодец.
Прямо на пороге офиса я выдал ему нужную сумму, девяносто рублей за месяц аренды и его двойной гонорар, ещё девяносто.
— Поезжайте вперёд, сразу же заключайте договор, берите ключи и всё такое.
— А Вы?
— А я барон, мне недосуг. Полностью Вам доверяю. Подъеду позже, когда Вы закончите.
Вообще в глазах риелтора мелькало некоторое удивление, ведь я купил жильё в откровенно недорогом, хотя и благообразном районе, а теперь запросто арендую соседнее помещение под хрен пойми какие цели. Но — двойной гонорар своё дело сделал, дурацких вопросов он не задавал.
Он немедленно отбыл, причём не пешком, а уехал на велосипеде, как Печкин.
Осмотрев место недавней драки, я закономерно не обнаружил там следов головорезов Скоморошинского, даже следы крови затоптаны.
— Пошли, пожрём, — аристократически предложил я скучающему Джо.
В недорогой харчевне (слово-то какое, никак не привыкну), в уютном подвальчике я заказал себе и вяло протестующему Джо борщ с чесночными пампушками, нарезанную свинину и салат из свежей капусты.
Понемногу приобщаю товарища китайца к русской культуре, куда без этого?
Мы управились за сорок минут и последовали за риелтором в съемное жильё. Понятно, что дел у меня никаких не было, просто не хотел слышать бухтение собственницы и вообще тратить силы на общение.
Цветлан был внутри, ходил недовольным ежом и пытался подмести пол к моему приходу, потому что, по факту, он снял мне жильё в грязном состоянии, хотя в том не было его вины, просто такой выдался объект.
— Оставьте, уважаемый. Ну пыль, ну грязь. Пёс с ней!
— Да… как-то неудобно, — засмущался он.
— Ерунда. Давайте ключи.
— Вот. Договор на столике, я подписал, как Ваш представитель. Следующая оплата через месяц.
— Спасибо, Цветлан, до встречи, уверен, мне ещё не раз понадобится Ваша квалификация и тонкое чутьё.
Проводив риелтора (в основном взглядом), я решительно направился к фургончику «цветы», сейчас именно такой якобы неприметный объект вмещал в себя команду из сразу шести (в разное время по моим наблюдениям их количество колебалось от четырёх до шести) бойцов.
Конечно, неприметным бы я его не назвал. Ну, какие к бесу цветы на улице где жило полтора землекопа?
— Да, господин Аркад Ий, — высунулся старший из них. Как водится, они все меня знали, а я их нет, разве что только в лицо.
— Пойдёмте за мной.
— Что-то случилось?
— Случилось улучшение жилищных условий. Пошли.
Группа китайцев покинула свой вагончик и как атакующая римская черепаха пошли за мной. Так как они не понимали, что происходит, то и настрой был как при нападении на галльский военный лагерь.
Я отпер двери в домик напротив (то есть буквально по ту сторону узкой улочки) и впустил недоумевающих китайцев внутрь.
— Короче… дело к ночи. Вот туалет, вот кухня, вот окна, которые смотрят на мое жилище. Там кран, здесь спальня. Ай, что я рассказываю, вы ведь в таком же доме, в моём, какое-то время куковали.
— А с директором этот вопрос согласован? — озадаченно спросил старший из группы.
— Ах да. Секунду.
Я прошёл в соседнее помещение и набрал номер кафе, где сидит Танлу-Же.
…
— Добрый день! Это Аркадий.
— Что-то случилось? — несколько напряжённо спросил Танлу-Же.
— Нет, ну то есть, в двух словах, после того случая, как некие недоброжелатели обеспечили… задержание и вывоз группы, которая стояла на улице у моего дома, — я тщательно подбирал слова, потому что сам же научил концепции про «осторожное общение» по телефону. — То я обеспечил им другую локацию. Место размещения.
— Какое?
— Напротив меня. Подробности не по телефону. Но позиция защищена, в том числе от повторения прошлого инцидента и расстояние до моего дома меньше. Видимость лучше.
— С трудом понимаю, о чём речь, но у этого… другого положения есть запасной выход? Ну, то есть, мы же понимаем, что враг у нас не дурак и способен блокировать вывод на оперативный простор наших… специалистов.
— Есть, — я посмотрел в окно. Окна на первой и втором позволяли их моментально выбить и выйти наружу. Да, громко, но такое не остановить.
— Ну, тогда я Вам доверяю, тем более, что эффективность работы группы специалистов в Ваших интересах, хотя, конечно, меня интересуют подробности и расходы.
— Это я беру на себя, стоило сущие копейки, — я порадовался, что за несколько месяцев пребывания в Кустовом сто восемьдесят рублей стали для меня несущественной суммой.
— Хорошо, передайте господину Ли, что я согласовал их новое размещение, а вечером жду от него доклад и оценку нового положения.
— Передам. Спасибо за доверие, господин Танлу-Же.
— И Вам, за то, что не равнодушны. До связи.
— До связи.
В итоге китайцы без лишних вопросов остались постепенно обживать свою комфортабельную, хотя и требующую клининга «засаду».
А я отпустил Джо, которому теперь до китайского квартала пришлось идти пешком, прикинул, что ужин у меня есть, приготовленный и оставленный на Изнанке и с энтузиазмом направился к своей пещере.
…
После того, как Шило любезно согласился откалибровать точку попадания в эту часть Изнанки на середину пещеры, путь был быстрым, тем более, что я перетащил сюда два шкафа и личные вещи.
Шкаф на короткий момент пришлось брать на руки и взваливать на себя, зато теперь мне было, где разместить одежду.
Я пока что не добрался до потолка пещеры, зато по территории были вкопаны три деревянных столба, а на них закреплены светильники на макрах, которые я включил, потому что в последнее время ночь на Изнанку спускалась рано. Пещеру осветило светом.
Переоделся и, стряхнув негатив прошедшего дня, насвистывая мелодию, взялся за мастерок. Мешал готовую сухую смесь с водой и через пять минут получил раствор для кладки кирпича.
Фундамент был давно готов, так же я перенёс весь стройматериал в пещеру, переложив его в один из её сегментов, ещё и зрительно обособил его линией из местных камней. До этого стройматериал валялся, где попало.
Теперь я выкладывал двойной ряд красных обожжённых кирпичей, соблюдая ровную линию кладки при помощи закреплённой на углах толстой нитки.
Так как я не знал, смогу ли штукатурить (в годы моей «первой» молодости в стройотряде я делал несколько видов работ, но штукатурка у меня не получалась), то и внутренний, и внешний слой кирпича старался класть ровно, может быть очищу, так и оставлю.
Странная история, я строю дом по вечерам. Надо сказать, что внутри пещеры нет необходимости строить дом в обычном понимании, но как иначе организовать себе личное пространство, не представлял.
Кирпичи для работы на грубо сбитом коробе, раствор в ведре на лесах, пока что на самом нижнем уровне, не хватает только пива (в очередной раз пожалел, что не пью) и музыки. Значит, стоит присмотреть патефон.
В пещере в нескольких местах установлены термометры, теперь я знал, что температура внутри по трём датчикам тринадцать градусов тепла, а тот, что ближе к окну выдавал всего восемь.
Я потратил почти три часа и поднял высоту стен на полтора десятка сантиметров. Два слоя кирпича, то есть кладка — «в кирпич», недостаточно для стены дома в холодном климате, но пещера, если не брать в расчёт боковой дыры-окна, удерживала температуру, значит, если что-то придумать с ним, то пещера в целом станет теплее.
Закончил с кирпичом, ужинать было рано, так что потратил ещё какое-то время на наведение порядка в пещере, разжёг огонь, собрал ещё камней, выложил неровную линию отделяющую зону кухни от прочей пещеры.
Уселся на кухне у огня, потом неторопливо встал, достал рулетку и измерил габариты дыры в стене, куда уходила вода, того самого туннеля через который проник первоначально. Надо заказать дверь, круглую, как у хоббитов, вместе с круглым же дверным блоком. Сложность будет не только в форме, материал нужен такой, чтобы не боялся воды и пропускал понизу поток этой самой воды, но не пропустил, если такие случаться, монстров. А для этого нужна решётка, ещё и нержавеющая. Если выровнять края окна при помощи кладки и заказать «под размер» несколько окон, то контуры пещеры станут замкнутыми, температура не будет опускаться от внешнего ветра.
Помыл водой в грязной зоне и убрал инструменты.
Ну, на сегодня хватит.
Один из шкафов выполнял функцию холодильника, достал оттуда квас, кашу, поставил кашу греться, выпил квасу, нарезал два куска хлеба, к ним толстые ломти ветчины, помыл в тазике водой из озерца, которое я старался держать чистой, огурцы, нарезал их пластинами, уложил на ветчину, выпил ещё кваса.
Продукты надо докупить. Покрутил записную книжку, записал, что ещё взять из снеди. Перелистнул блокнотик к страничке с круглой дверцей, добавил, что нужны смотровые щели, усиленные листовым металлом, саму дверь лучше всего пропитать маслом во избежание гниения, смотровые щели должны блокироваться, дверь снабжена не только запором на ключ, открываемым с обоих сторон (а вдруг я окажусь снаружи), но и засовом, который тоже должен быть способен к открытию снаружи.
Дверь получается сложная, но чёрный зев туннеля всегда внушал мне беспокойство. Да, в этой части гор Изнанки я пока не видел ни одного монстра, но кто там знает, какие тут сезонные миграции и вообще, бережёного свои боги берегут, чужие не трогают.
Выпил ещё кваса, достал кашу, положил в глиняную тарелку, поставил свой ужин на журнальный столик, сел и, мечтательно глядя в окно, неторопливо кушал. За пределами пещеры показывали красивое ночное небо в художественно рваных облаках.
…
Когда я уже закончил принимать трапезу, то внезапно в окно влетело летающее существо.
Бочкообразное тело на безобразных непропорционально тонких ножках с длинными кожистыми крыльями. Оно уселось на края проёма и посмотрело на меня большими круглыми глазами-бусинами.
Моё магическое чутьё немедленно показало, что в животе у неё макр приличного размера.
Но, охота — это не моё. Тут речь идёт о самозащите.
Я плавно переместился к шкафу, и без резких движений достал пистолет. Не сводя глаз с монстра, проверил предохранитель и что патрон в патроннике.
Потом, осмелев, я закричал и замахал пустой рукой:
— А ну кыш! Кыш, холера!!!
Стрелять не пришлось. Хотя монстр был никак не меньше меня по размеру, он недовольно проорал что-то на своём, взмахнул крыльями, отчего сбил стоящее возле окна ведро и улетел. Надо думать, его заинтересовал свет от светильников.
Несмотря на его явно неагрессивное поведение, я лёг спать с пистолетом, а палатку зашнуровал. Конечно, она не защитит от когтей и клыков, но даст пару мгновений, чтобы проснуться и принять меры.
Ну что за жизнь такая, там мафия хочет грохнуть, тут жуткие монстры летают.
