Глава 14
Что интересно, я практиковал Скольжением всего ничего, а оно уже прочно укоренилось в моем сознании. Все-таки правильно говорят, что важно один раз сделать самому, чем десять раз поглядеть, как что-то делают другие. Пару часов практики и вуаля — я опытный путешественник по Изнанке.
Потому до орды нечисти я добрался за несколько секунд, подоспев как раз вовремя. Одно из многочисленных крохотных созданий как раз решило полакомиться ближайшей женщиной. Нет, мне бы хотелось сказать — прекрасной девушкой, которую пришел и спас чудесный принц. Но с моими-то ушами — какой я принц? Да и сорокалетняя женщина с отвисшей грудью, пухлыми руками и черными, как ночь, глазами, мало подходила на роль принцессы.
Да тут вообще все было как-то не так. Не по канону. Даже злодеи с виду казались несерьезными, опереточными, что ли. Ростом со среднюю собаку, тела покрыты хитиновым панцирем серого цвета с ярко-красными, словно кровяными вставками. Что интересно, узор был витиеватый и порой весьма занятным. Прям как картины моей детской шизофрении у бабушки на ковре.
Конечностей у них было шесть, а на кончиках лапок находились острые коготки. Голова крохотная, но с внушительными жвалами. Что самое комичное, я не увидел ни одной одинаковой твари. Все они оказались подвержены асимметрии. У того брюшко больше, у этого одна из лапок. Оттого и передвигались эти создания чуть странно, словно переваливаясь.
Правда, женщина с черными глазами моего пренебрежительного отношения не оценила. Она споткнулась, выронив корзину с какими-то корешками, затем обернулась и заорала. Ну прям актриса плохих фильмов с низким рейтингов. Сейчас по жанру чудовище должно тебе сожрать, а зрители по ту сторону экрана будут кроваво улыбаться и жевать поп-корн. И хорошо, если кто-нибудь не заснет. Лично на меня ужасы всегда навевали скуку.
Ладно, не сегодня. Будет в твоем унылом сериале продолжение на второй сезон.
Я сотворил форму Мыследвижения, как назвал его Умот. Мне это длинное слово не нравилось. Лучше что-то вроде Пространственного сдвига или хотя бы Телекинеза. Ладно, не суть. Потому придумаю, когда времени будет чуть побольше.
Главное, что я сделал все правильно. Сотворил нужную форму, в концу как следует удлинив закорючку — и выплеснул хист. Мерзкое создание, больше всего ассоциирующееся у меня с жуком, даже не успело понять, что сорвало ее с места и проволокло через ряды собратьев. Мне кажется, я только что принес в Изнанку боулинг. Потому что сородичи этой мерзости разлетались в сторону почище кегель. Жалко, на небе не высветилось количество сбитых существ.
А вот поведение женщины чуток разочаровала. Она даже не собиралась благодарить меня. Я это понял и по ее закрытому рту, да и хистом почувствовал. Поспешно подобрала корзинку и побежала в сторону замка, смешно виляя толстым бедрами. Ну и пожалуйста, ну и не нужно.
Зато на меня обратили внимание стражники. Те бравые мужчины с копьями. Тут вообще оказалось, что у всех жителей Изнанки с глазами какая-то беда. Такое ощущение, что зрачок расширился настолько, что заполнил собой радужку. Смотрелось, если честно, довольно жутковато. Но у каждого, как говорилось в одном фильме, свои недостатки.
Один из них, здоровенный такой бугай с тремя рубцами, что-то торопливо произнес. Забавно, что он оказался единственным черным среди остальных. Причем, не отличался чертами лица, поэтому его с трудом можно было назвать негром. Однако кожа не могла врать. Так, что тут происходит? Это Изнанка или съемочная площадка «Нетфликс?».
Важно то, что я ровным счетом ничего не понял. Вот, Маргарита Владимировна, хрен вам, а не: «Учите английский, скоро весь мир на нем говорить будет». Хотя формально она была права. Про Изнанку же речь не шла. Правда, не факт, что я и на импортном бы тут смог хоть как-то изъясниться. Но на пару фраз, типа «френд» или «пис», меня бы хватило.
— Я не того, не андерстенд. Не понимаю ни фига по-вашему. Руссо туристо, — сказал я, постучав себя по груди. И зачем-то добавил, совершенно не понимая, для чего именно. — Облико морале.
Все-таки есть определенные конструкты, которые сильнее нашего сознания. Они отпечатаны на подкорке и вылезают в самый неподходящий момент. Благо, изнаночник один черт ни фига не понял. Разве что вытянул руку, выпучил глаза и начал повторять одно и то же слово.
— Шкрег! Шкрег!
А я что? Я человек простой. Если куда-то показывают и орут, роняя слюну, я в эту сторону поворачиваюсь. Рефлексы, чтоб их. Оказалось, что черный рубежник хотел предостеречь меня от атаки одного из сородичей повергнутого создания. Как выяснилось, обратили на меня внимание не только стражники, но и орда этой мелочи. Включая своего предводителя — огромную летучую мышь, которая, впрочем до сих пор передвигалась исключительно пешком. Ну, мне же лучше.
Предостережение изнаночника пришлось как нельзя кстати. Потому что я успел вытащить верный нож и всадить клинок чуть повыше нацеленных на меня жвал. Шкрег, как называл его черный воин, издал какой-то противный звук и рухнул вниз. А на ноже появилась яркая, будто бутафорская кровь желтого цвета. Даже не кровь, противная жижа. Фу, надеюсь, она нормально отмывается. А то я уже футболку изгваздал.
Только теперь до меня дошло — это не нечисть. То есть, передо мной обычные животные здешнего мира, вроде наших волков или сусликов. Разве что менее приятные. Да, не повезло Изнанке с фауной.
Следующие несколько взмахов Мыслеформы оставили среди надвигающейся орды три длинные борозды трупов. И нельзя сказать, что мне это не понравилось. Я ощущал в себе невиданную мощь. Отведайте, злодеи, силушки ведунской!
Некогда организованное нападение захлебнулось. Вместо людей, неспособных дать отпор, наткнувшись на великого мага и защитника. Это меня, в смысле. Да, нескромно, но сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Тем более, за мной теперь встали четверо стражников, а чернокожий и вовсе расположился по левую руку. Пусть мы и не смогли пообщаться, но язык смерти и крови во всех мирах был один. Тот, кто сражается с тобой плечом к плечу — друг.
Эти шкреги явно не отличались умом и сообразительностью. Либо у них был приказ — взять крепость любой ценой. В общем, перли они на нас, как эскортницы на богатых пожилых иностранцев.
Что порадовало, чернокожий не просто махал копьем — хотя это тоже. Он поливал огнем самых прытких шкрегов. Недалеко, метра на два, но даже я чувствовал жар его заклинания.
И было чуток завидно. Нет, если честно, моя Мыслеформа круче. Я могу вот этого жука прям до дурацкой летучей мыши добросить при желании. Но мы всегда хотим обладать тем, чего у нас нет. Вот у соседа может быть такой же дом, машина и лужайка, а ты один хрен завидуешь.
Но я на своем третьем рубце о подобном и помыслить не мог. Помню, помню, здесь рубежники сильнее. Я тут в целом всего пару часов, но уже понял, что жизнь в Изнанке не азербайджанский чай с белорусским зефиром.
Однако нужно было признать, что шкреги нас поджимали. Да и их грозная летучая мышь тоже постепенно продвигалась вперед. Что немного настораживало. Не то, чтобы я паникер, но неужели там в замке нет никакого подкрепления?
Скажу больше, летучая мышь оказалась теперь так близко, что я своим рубежным зрением смог окончательно разглядеть. И выяснилось, что никакая это не мышь. Это раз. Два — нифига не летучая. Мордой тварь походила на гиену, окрашенную в черный цвет. Нет, тут точно должны где-то быть камеры от «Нетфликса».
На башке располагались длинные и тонкие уши, вращающиеся в разные стороны, будто локаторы. Да и сама голова крупная, здоровенная. Словно у мыслящего существа. Потому крохотные красные глазки смотрелись на ней подобном бусинам.
Тело странное, покрытое длинными волосами и точно изломанное во множестве мест. Те самые крылья тоже были никакими не крыльями, а огромными несуразными конечностями, сложенными вполовину. Даже страшно представить, что будет, если они выпрямятся.
Нет, я много видел созданий, однако над этим словно кто-то поиздевался.
Зато раздался крик со стороны крепости. Я обернулся и увидел около полсотни закутанных в плащи стражников, из которых примерно пятнадцать было рубежниками. Правда, не особо высокоранговыми. В основном ивашки и лишь один ведун. Негусто у них тут с рубежниками. Даже в Выборге с этим делом побогаче. Да что там, у нас кощеи есть. Ведунов вообще как грязи.
Летучая мышь aka гиена почему-то очень не одобрила приближение подкрепления. И всеми силами решила об этом поведать. Вот и рот открыла. А потом… Все звуки в мире исчезли. В смысле, совсем. Будто на телевизоре кнопку нажали. Шкреги продолжали напирать, один из жуков, благодаря моему заклинанию, таранил своих друзей, катились мелкие камешки под ногой. Вот только звука не было. Визуал остался, а аудио исчезло. И это очень сильно дезориентировало.
Негр рядом смутился и разглядывал ладони, забыв про очищающий огонь. Приближающееся подкрепление тоже сбилось с шага, растерянно остоновившись. Да и я на мгновение запамятовал, что именно необходимо делать. Словно меня пыльным мешком ударили.
— Матвей! Матвей! Сс… — прозвучало в голове.
И почему-то именно голос Лихо привел в чувство.
— В себя приходи. Эта мерзота сейчас в атаку пойдет. Они всегда так делают. Сс…
И Лихо оказалась права. Шкреги внезапно проворно расступились, неуклюже ковыляя на своих неравномерно вытянутых ногах. А создание, укравшее все звуки вокруг, резко распрямило конечности и с неожиданной прытью рвануло вперед, устремившись к моему темнокожему коллеге.
«Это потому что он черный?», — прозвучало у меня в голове.
Но именно что в голове — вокруг по-прежнему был своеобразный канун дня перед голосованием. И, по всей видимости, выбирали того, кто будет съеден этой здоровенной тварью.
На сей раз закорючка Мыслеформы в конце вышла короткой. Потому что применил я заклинание к человеку. И когда шакалья морда с острыми, как бритва, зубами, собралась уже отделить рубежнику его храбрую голову от не менее храброго тела, моего нового друга отбросило назад. К остальных стражникам.
Надо отметить, что к этому моменту у меня возникла небольшая усталость. Мышцы слегка задубели, будто я махал руками в спарринге без остановки минут десять и появилась отдышка. Все объяснялось легко — хист уходил из тела не бесследно.
Предводитель шкрегов заметив, что его цель катапультировалась, сразу обратил свое внимание на меня. То ли понял, кто поставлял механизм для спасения, либо шел по порядку. Если этот рубежник удрал, значит, на подходе следующий. А так уж получилось, что на передовой выбор с этим оказался скудный.
И я даже не ожидал, что изломанная и неуклюжая тварь окажется такой быстрой. Я проворонил выпад, потому вытянул руки и выпустил хист напрямую, без всякого заклинания. И морда нападающего увязла в неосязаемой преграде.
Тварь рванула назад, явно перегруппировываясь для новой атаки, чем я сразу воспользовался. Сотворил форму, сделав максимально длинную закорючку и невидимой рукой нащупал левый задний коготь, на который опиралось уродливое существо. И рванул на себя.
В моем понимании, обидчику должно было оторвать конечность. Однако то ли я выдохся, то ли тварюга пропускала разгрузочные дни — великого акробатического этюда не получилось. Она лишь брякнулась на спину с невероятно приятным для моих ушей хрустом и принялась сучить конечностями.
Вот именно сейчас хорошо бы, чтобы стражники окружили ее и затыкали копьями. Я обернулся и понял, что те еще пытаются ответить на извечные философские вопросы: «Кто они?», «Зачем здесь находятся?», «Где их мама?». Что за жизнь такая? Всю грязную работу я вынужден делать самостоятельно. Раньше для этого хотя бы Митя с Гришей были.
Я вытащил нож с грустью посмотрел на него. Эх, Спешница, что же ты мне мясницкий тесак не оставила? Или двуручный топор. Против такой дуры мой нож — ну чисто зуботычка. Ну и ладно, мне-то что? Не зря же я бедовый! Сомнения прочь!
Разбежавшись, я на ходу увернулся от выскочившего, словно черт из табакерки шкрега. А затем запрыгнул на конечность, которая оказалась у самой земли. Как там всегда считалось — Матвей Зорин невезучий? Как бы не так!
Продолжающая истерить тварь «довезла» меня аккурат до брюха, куда я и спрыгнул. Нечисть или нечто, обладающее хистом, задрожало всем телом. Исчадие Изнанки раззявило рот в беззвучном крике и меня натуральным образом придавило. Словно давление резко шарахнуло — как не свалился — непонятно. Хотя вру, просто себе признаваться не хотел. Все дело в мягком голосе, который был моей единственной ниточкой с миром.
— Матвей! Сс… Матвей! Меня слушай, не ее. Меня. Сс…
Не думал, что Лихо, заточенная в артефакте, будет обладать столь удивительной силой. Но, видимо, это она плохого ничего не могла сделать. А вот хорошего — пожалуйста. Вспомнить хотя бы те приятные воспоминания из детства.
Однако нечисть меня встряхнула. Я мотнул головой и бегом устремился к открытому рту, ударив ножом под него.
Клинок вошел на удивление мягко, без сопротивления. Я провел им поперек туловища. Брызнуло нечто мерзкое, вязкое, но голова отделяться не пожелала. Пришлось прибегнуть к Мыслеформе, добалнув сверху заклинанием. И вот теперь все получилось. Башка твари с забавным хрустом оторвалась от тела и рухнула на землю. Перекатилась пару раз и замерла.
А я полетел вниз, увлекаемый силой изнаночного тяготения. Как известно, самой бессердечной из сил.
И надо сказать, что опять повезло. В последний момент удалось сгруппироваться и уйти перекатом в сторону. А в полуметре от меня рухнули безжизненные конечности. Чужой хист жег грудь и будоражил кровь. Казалось, я теперь готов еще полчаса махаться с шкрегами. Жалко, что последние не собирались драться.
Смерть предводителя пагубным образом отразилась на мелких жуках. Теперь они в панике и без всякого порядка разбегались прочь, забыв о своих агрессорских замашках.
А я стоял, посреди огромного трупа Хренокрыла (хотя оказалось, что крыльев у него нет — это ноги) и горы ошметков шкрегов. Герой, которого заслужила Изнанка. Великий и непобедимый Бедовый. Аве мне, аве!
Я повернулся к стражникам, готовый вкушать свою порцию славы. Меня нельзя было назвать честолюбивым парнем — с таким хистом уж точно — но казалось, что даже слабые овации теперь будут кстати.
Вот только их не было. Как и счастливых улыбок, поднятых вверх больших пальцев и существенного прибавления в хисте. Почему-то эти изнаночники оказались не особо рады тому, что я их спас. Мазохисты, что ли?
А еще мне не понравилось, что тот единственный ведун, который спешил на помощь, но так и не вступил в схватку, ткнул в меня пальцем и что-то угрожающе сказал. В смысле, просто сказал — я же его по-прежнему не понимал, но вот тон мне очень не понравился. Таких к государственным наградам не представляют.
Когда же он вместе с остальными решительным шагом двинулся навстречу, я понял, что все точно идет не по плану. Вот не нравится мне эта сморщенная, как задница старушки, надбровная дуга на его сердитом лице.
Единственным адвокатом дьявола оказался тот самый Черныш. Оно и понятно, мы же сражались вместе. Он встал на пути ведуна, что-то быстро говоря и показывая ладошки. Вряд ли хвастался, какие они у него белые.
В любом случае, пятирубцовый рубежник не оценил. Он решительно оттолкнул собрата в сторону и подошел ко мне, продолжая что-то выговаривать. Теперь тыча не только в меня, но и в тварь с оторванной башкой.
— Ну да, убил, не надо благодарностей. Хотя вру, они бы не помешали, — сказал я.
Нет, я видел много неблагодарный людей. К примеру, Светка в девятом классе попросила списать математику, пообещав, что потом со мной погуляет. Соврала. В институте Игорь с параллели занял косарь на неделю. Мало того, что не отдал, так еще и начал распускать слухи, что это я у него одолжил и морожусь, козлина такая. Но нынешний тип переплюнул всех.
Он в очередной раз пролепетал свою белиберду, а после быстро, без размаха ударил. Нет, судьба вообще меня не баловала. И по лицу получать приходилось. Но этот тип бил так, как прежде никто не бил. Словно под каток попал.
Я чудом не потерял сознание, понимая, что нахожусь в жесточайшем нокдауне. Ноги подогнулись, но, упасть мне не дали. Неизвестные благодетели подхватили под руки. Вот только так крепко, что мне стало понятно — подхватили с той лишь целью, чтобы я никуда не вырвался. А затем меня потащили к замку.
