Глава 10
— Никогда бы не подумал, что буду в одной машине с чертом сидеть, — сказал Моровой, устраиваясь сзади.
— Почему? — спросил я.
— Типа, слишком прогрессивно. Была у нас одна движуха — жизни нечисти важны и все такое. Потом даже к чужанам ушло.
— Ага, только не выстрелило, — подтвердила Ася, сев рядом со мной. — Они бы еще нечисть к людям приравняли. Маразматики, короче.
Митя к поползновению в сторону своих чести и достоинства отнесся стоически. Мол, собака лает, ветер носит, а караван идет. Разве что, пользуясь своим положением диск-жокея, мгновенно включил «Ice Ice Baby», явно намекая созвучием названия на Асю.
Я не стал спорить с рубежниками и убеждать тех, что есть нечисть вполне ничего. Которая и за человека может жизнью пожертвовать. И вообще ведет себя намного лучше многих товарищей, сидящих в машине. Короче, просто дипломатично промолчал. Мне и так огромных трудов стоило уговорить парочку отправиться на выручку к Печатнику. Если, конечно, еще было кого выручать.
Когда я рассказал дружинникам, которые вместе ходили на охоту с Саней, то никто почему-то не загорелся желанием бежать и спасать его. Ася потупила девичий взор, словно размышляя о более насущных проблемах вроде стоимости помады или уместности использования «испанского сапожка» в беседе с будущими родителями жениха.
Моровой вообще философски пожал плечами и заявил, что надо воеводе доложить. А он уже будет решать, как и что делать. На это же полномочия Феди как бы все.
Да уж, с такими друзьями и врагов не надо. Блин, все время забываю, что у рубежников друзей нет. Но вот отсутствие даже такого, минимального товарищества, меня покоробило. В лицо улыбаются, по плечу хлопают, а как случится что — мимо пройдут.
Хотя, кто знает, может, Моровым двигали какие-то базовые инструкции. Вроде как в армии — не надо проявлять инициативу и по всем возникающим вопросам обращаться к вышестоящему по званию. Вот только вводить воеводу в то, что происходит у него под носом прямо сейчас, в мои планы не входило.
Поэтому пришлось прибегнуть к самому древнему способу уговоров — подкупу. Я выделил по сто монет каждому, чтобы они пошли за мной. Мотивировав это тем, что мне нужно лично допросить нечисть, которая покушалась на самое дорогое, что было в Выборге — на меня. Ну, и благоразумно не выдал все сумму сразу, ограничившись авансом.
Что не смогло сделать доброжелательное отношение к «своему», сделало серебро. И вот мы уже молодые и красивые едем на выручку Печатнику.
— Как ты понял, что это не мы? — спросил Моровой. — Про Лучницу, типа, понятно. Это уловка с серебряными монетами даже забавная.
— Изначально все вы были под подозрением. Ведь перевертыш специально напоил меня этой сывороткой правды. Заодно под замес попал Следопыт. Что явно не входило в планы нечисти. Сначала я грешил на Асю, ведь она дала фляжку, которую нашла, — при этом слове я сделал пальцами кавычки, — в машине.
Про то, что произошло на охоте, пришлось им поведать чуть ранее. Правда, только в общих чертах.
— Я честно нашла! — возмутилась Лучница.
— Точнее, тебе позволили найти. Тот, кто понимал, как примерно ты поступишь с находкой. Ася, не обижайся, я только констатирую. Но перевертыш очень может в психологию. За это ему жирный лайк.
— На обиженных воду возят, — буркнула в ответ рубежница, но как-то очень сердито.
— Как я уже говорил, перевертыш хорош, — продолжил я, — он здорово, можно даже сказать профессионально подошел к делу. Добыл информацию, хотя теперь я примерно понимаю как. Допросил Печатника обо всем с пристрастием. А тот не смог не ответить. Что подложил фляжку кто-то из вас, я был уверен. Потому что перевертыш должен был видеть, что мы выпьем содержимое. И с этим все получилось. Опять же, спасибо Асе.
— Ты мне теперь все время будешь это припоминать? — набычилась рубежница.
— Еще минут пять. Если честно, настоящих кандидата у меня была два. Лучница и Печатник. Следопыт, как мы помним, сам попал в замес.
— А я че? — спросил Моровой. — Типа рожей в нечисть не вышел?
— Все гораздо проще, — поднял я палец верху, будто собираясь разорвать им само мироздание. Правда, не получилось даже проткнуть крышу машины. — Та рогатина, которую ты достал сегодня. И которой орудовал на охоте. Я помнил, что в лес мы входили без нее, но она у тебя появилось. Откуда?
— Со Слова вытащил, — ответил Моровой.
— Именно, — кивнул я. — А нечисть не может пользоваться заклинаниями. Первый класс вторая четверть. Это все знают. Поэтому после сегодняшней проверки остался один единственный кандидат на роль злодея.
Вообще, я гордился собой. Жалко, не купил кепи, трубку и не научился играть на скрипке. Но чувствовал себя самым настоящим детективом, который распутал хитроумный клубок загадок. Даже представлял, как качаюсь в кресле-качалке, а меня обступили Ася с Федей в образе полицейских, заглядывая в рот.
— Эта сука меня по щеке ударила! — только сейчас дошло до Лучницы.
Образ кресла-качалки исчез, потревоженный этим важным замечанием. Что, кстати, интересно. Я не представлял, с какого момента перевертыш заменил Саню. Что, если я даже не был знаком с настоящим Печатником? Хотя нет, тогда бы он давно со мной разобрался, столько предоставлялось удачных моментов. Значит, совершенно точно, перевертыш заменил Печатника после моей проставы.
— А если это не он. Если ты, типа, ошибся? — спросил Моровой.
— То тогда я хреновый детектив. Без типа. Но, думаю, мы это быстро узнаем.
— Только в том случае, если Печатник еще жив, — спокойно заметил Моровой. — Если перевертыш один, то нифига мы не узнаем. Он типа маскирует свой хист нечисти под рубежный. Не спрашивайте, откуда я это знаю.
— Хорошо, не будем, — отозвалась Ася. — Беда в том, что нечисть тоже почувствует наше приближение.
— Ладно, знаю я одну маскировочную печать. Она кривая, да действует недолго, но должна сработать, — сказал Федя.
— Должна или типа сработает? — передразнил я Морового.
— Типа посмотрим, — не понял он моей иронии.
Печатник удивил своей неприхотливостью. Я почему-то ожидал, что рубежник его ранга будет жить в крутом особняке, а не в обычном деревянном домике пятидесятилетней давности с потрескавшейся краской на стенах. При этом неподалеку располагались вполне современные частники. Пусть не всегда отличавшиеся шедеврами дизайнерского искусства, но хотя бы не выглядевшие, как полный позор.
Еще на подъезде Федя наколдовал огромную печать, которая повисла над машиной внушительной блямбой. Потому мы остановились всего в нескольких домах от жилища Сани, не боясь быть обнаруженными.
— Печатей-то сколько, — присвистнул я, «всматриваясь» в обитель рубежника.
И было от чего удивиться. На моем скромном коттедже до недавнего времени висело всего две. Ладно, я был ивашкой, все понимаю. Но в моем представлении, ведун мог позволить в два, ну, в три раза больше. К слову, над резиденцией Инги я не видел такого скопища печатей. А тут… Десятка три, если не больше. В случае с Саней его дом был не просто крепостью — фортом Нокс.
— Так ты не забывай, кто здесь живет, — поддакнула Ася. — Я когда в первый раз тут была, офигела. А внутри вообще сложно, будто глубоко под землю спустилась.
— А чего это у Печатника в гостях делала? — ухмыльнулся Моровой.
— Вот не твое дело.
— Нашли когда собачиться, — неожиданно подал из портсигара голос бес. Со времен своего залета в Подворье он благоразумно молчал. — Неужто не чувствуете?
Никогда не думал, что Гриша станет тем существом, к кому я буду прислушиваться. Но именно сейчас он говорил дело. Потому что стоило мне замолчать, «осмотреться» с помощью хиста, как я чуть не заорал. Буквально через пару домов от жилища Сани пульсировало два промысла — рубежный и нечисти. Тут же распознали это и остальные.
— Даже не прикрывается, — удивилась Ася.
— Потому что для этого хист требуется. Пусть и тратится он меньше, чем обычно, но тратится, — заметил Федя. — Типа особенность. Поэтому когда можно, он ходит в истинном обличье.
Я вспомнил то самое истинное обличье и меня чуток замутило. Но еще интереснее было, в каком состоянии там находится Саня. Его хист будто бы был в полном порядке.
— И не боится, что к Печатнику гости заявятся, — задумчиво почесал затылок я. — Ведь кто придет, сразу его заметит…
— Не заявятся. У Печатника нет друзей, типа чай к нему пить не ходят по субботам, — ответил Федя. — Разве что женщины разные. Но, как я понял, это раньше, теперь тоже не посещают.
Я поглядел на него через зеркало заднего вида и от меня не ускользнуло, что он смотрит на Асю. Той бы сделать морду кирпичом, но Лучница неожиданно покраснела и уставилась в окно. Ого, вот оно что. Любовнички? Но, судя по всему, бывшие. Тогда почему Ася не захотела спасать Саню? Это типа месть за растоптанные чувства? Нет, правильно говорят, что с женщиной после разрушения отношений трудно остаться друзьями. С рубежницей и подавно.
— А Печатника потому и держит живым, чтобы понимать, что происходит. Ведь он как-то вызнал, когда воевода всех типа на охоту собирал и вместо него явился. Продуманный тип. Умный. Будто даже не нечисть.
— Ну что, так и будем разговоры разговаривать или пойдем Печатника выручать? — спросил я.
Моровой пожал плечами. Мол, тебе решать. Но потом все же подал голос.
— Не дергайтесь. Никто сегодня не умрет.
И это, честно говоря, очень сильно обнадежило. Вроде как в будущее заглянуть, где ты сам себе говоришь: «Все будет хорошо». Хотя под разряд «не умрешь» не попадала, например, инвалидность второй степени или кома. Поэтому Моровой типа прав. Тьфу ты, вот заразил своим словом-паразитом.
Мы выбрались из машины и почапали в сторону дома. Причем, выгрузились все, включая Митьку.
— Давайте я с главного, а вы обойдите, чтобы он вдруг через окно не ломанулся, — сказал я. — И помните про ключевые слова.
Вот хорошо работать с финансово замотивированными рубежниками. Все тебя слушаются. Хотя, может, дело в ведунстве. Я ведь теперь вроде как ровня им. Да, пусть не Моровому, он рубцами вперед ушел, но той же Лучнице.
А сам вместе с Митей приблизился к забору, выпуская наружу беса. Тот сразу взъерошился, приобретая грозный вид. Интересно, он это из-за ощущения воли или потому что настойку ту в Подворье не выпил? В любом случае, посмотришь на него и испугаешься.
Печать, наложенная Моровым стала еще выше и от нее расходились тонкие линии. Мы теперь напоминали трамваи, которые передвигаются хаотично и без всяких рельс. Но что я отметил, что сейчас можно без всякого затруднения понять, где кто находится. Удобно.
На калитке красовалось «Осторожно, злая собака». Хотя я хистом чувствовал, что никого здесь нет. Поэтому пошуровал с запором и нарушил закон о неприкосновенности жилища. И краем глаза заметил, как поодаль легко перемахнул через забор Моровой.
Я с некоторой тревогой и возбуждением поднялся на крыльцо и нажал на звонок. И тот провалился под моим напористым пальцем, продолжая трезвонить в доме.
— Везучий, ты, хозяин, как топор, который тонет, — заключил бес.
— Совпадение, — сказал я, дернув за ручку.
Просто проверил, заперто ли. И ручка осталась в руке, под глумливое хихиканье Гриши.
Зато вскоре дверь распахнулась и моему вниманию предстал сам Печатник. Или то, что очень хотело выглядеть, как Саня.
— О, Матвей, привет, а ты чего здесь? — спросил он. Даже улыбнуться попытался. Вот это выдержка! Прям Штирлиц.
Я внимательно рассматривал его, стараясь найти хоть какой-то подвох. Малейшую подсказку, которая бы сказала, что это не Саня. И не находил. Даже глаз не косит. И вот как, спрашивается, вести себя против этих существ?
— А ты чего, переехал? — спросил я.
— Да еще один домик прикупил, — не моргнув глазом, ответил перевертыш. — Думаю тут мастерскую сделать.
— Круто, очень круто. Я тут принес тебе кое-что. Лови.
В последнее время я довольно ловко стал обращаться со Словом.Поэтому на то, чтобы засунуть туда руку и достать из мошны монету лунного серебра ушло меньше пары секунд. И вот уже кругляш прочертил по направлению к Печатнику в воздухе дугу, а тот рефлекторно поймал его. И тут же отбросил в сторону, словно это оказался раскаленный уголек.
На краткий миг его лицо дернулось, будто я нарушил таинство иллюзии. Но вскоре вернулось в исходное состояние.
— Я вообще поговорить пришел. Если захочешь сбежать, то едва ли это получится сделать. Дом окружен.
У нас с перевертышем был достаточно низкий уровень доверия. Даже не знаю, с чем это связано. Возможно, с тем, что он пытался меня убить? Да нет, вряд ли. Наверное, я у него подсознательно ассоциируюсь с фигурой отца, который бросил его в детстве. Вот этот вариант больше подходит.
Так или иначе, но он на слово мне не поверил. Потому что со всей прытью, на которую был способен, драпанул вглубь дома. Хотя про то, что не поверил — это я зря. На ходу нечисть оплывала, превращаясь… в меня. Он даже одежду скопировал. Вот ведь, козлина!
Бес было рванул следом, но я успел схватить его за шиворот.
— Гриша, без самодеятельности. Как писали на плакатах «Единой России»: «Вместе — мы сила».
Раздался звук битого стекла, а затем послышался громоподобный голос Аси.
— Пароль!
Перевертыш ответа не мог знать. Поэтому вернулся в дом самым быстрым способом. То есть, обратно, через окно. Я же поспешил в ту самую комнату, куда он и удрал.
Дом был, как бы сказать, так себе. Хозяева и попытались навести легкий марафет, сделав косметический ремонт. Но это из разряда, что можно и из говна сделать конфетку. Только надо не забывать, что это конфета будет из говна.
К примеру, от затхлого запаха чего-то ужасного они так избавиться и не смогли. Даже не запаха, а смрада. Будто скунс заполз в дом, обделался, потом умер и теперь разлагался. Вонь такая, что я бы посоветовал перевертышу обратиться к лору. Неужели он не чувствует?
И только пройдя половину коридора я обнаружил источник запаха. И эта находка на несколько секунд выбила меня из колеи. Потому что за трюмо, будто мешок с картошкой, сидел Печатник. Судя по вони, отсутствующему взгляду и хисту — живой. Вот только нечисть сделала с ним нечто страшное. Рубежник не подавал признаков жизни. Даже взглядом меня не проводил. Вкупе со все еще орущим на весь дом заевшим звонком, подобное зрелище было жутковатым.
— Матерь-заступница, — перекрестился Гриша.
Не знаю, что заставило мне двигаться дальше. Наверное, нечто вроде долга. Но я проскочил мимо Сани со стеклянными глазами и ворвался ту самую комнату, где скрылся перевертыш.
Тот, кстати, лежал тут же. И опять же, в моем обличье. Да нет, не может быть, я повыше. И покрепче. Врешь, гадина!
За окном маячила физиономия Аси. Рубежница выглядела слегка обеспокоенной, но увидев меня с нечистью, довольно улыбнулась.
— Я его еще по карманам признала. Они у него целые!
— Молодец, — показал я ей большой палец. — Ася, здесь Печатник, живой. Но с ним какая-то фигня. Крикни Морового и помогите ему.
— А этот? — ткнула Лучница пальцем на кряхтящего «меня».
— Этот теперь не уйдет, — пообещал я.
Хотя как раз по моим расчетам, все должно было произойти ровно наоборот. Жалко, придется торопиться.
Я молниеносно подскочил к перевертышу, достав нож и схватив его за грудки.
— Времени мало, — поэтому слушай меня внимательно. — Тебе хана. Часа через два воевода узнает, что его рубежника пытался подменить доппельгангер. И на тебя устроят охоту.
«Я» смотрел на меня тупым непонимающим взглядом. Неужели я тоже так глупо выгляжу? От этого я стал ненавидеть перевертыша еще больше. Потому что мы не очень не любим тех, в ком видим свои недостатки.
— Но я могу помочь. С деньгами и укрытием. А когда настанет срок, ты уйдешь.
— Тебе это зачем?
— Из человеческого, блин, альтруизма. Мне нужна твоя способность для одного дела.
— Что за дело?
— Ты серьезно думаешь, что сейчас находишься в том положении, чтобы выбирать? Еще минута и сюда войдут два ведуна. И я ничем не смогу тебе помочь. Решай.
Думал перевертыш недолго. Все же он был умным малым. Глупый не смог бы так долго водить нас за нос.
— Хорошо.
— Зарок!
Вот теперь перевертыш думал чуть подольше. Но итог был тем же.
— Клянусь своим именем, происхождением и хистом, не причинять вред рубежнику передо мной, а также помочь ему в задуманном деле.
Он это произнес точно скороговорку. Благо, быстрота сказанного не влияла на суть. Я почувствовал, как часть хиста нечисти отделяется от него и будто садится на меня. Как если бы мои плечи укрыли тончайшей тканью.
— Жди меня у усадьбы в Большом поле. Сегодня приду. А теперь беги, — произнес я, указав на окно.
— Что? — не поверил «я».
— Беги, говорю.
Третий раз повторять перевертышу не пришлось. Он кивнул и сиганул в окно. Да припустил так, что только «мои» пятки, точнее, кроссовки засверкали. Я же вспомнил про его кривые толстые ноги и усмехнулся. Велика сила магии.
Я повернулся к своей нечисти, оглядывая комнату. Бедненько, но чистенько. Старая кровать, комод, накрытый скатертью советский ламповый телевизор, скамья у стены, пустое цинковое ведро у входа. То, что доктор прописал! Точнее, травматолог.
— Митя, вон, — указал я на ведро.
— Может, не надо, дяденька? — тяжело вздохнул черт.
— Надо, Митя, надо. Только давай быстрее, чтобы…
Договорить я не успел, потому что черт саданул меня так, что в голове зазвенело.
