Глава 9
Было бы просто отлично, если бы у библиотекаря оказалось нужное мне зеркало. Еще слово есть такое странное, как же оно, точно, удача! Понятно, что ничего подобного в арсенале у Соломона Ефимовича не было. Вроде как ему не надо. Пришлось топать до чухонской нечисти.
В доме вэтте, как и в прошлый раз, оказалось приятно и уютно. Разве что сегодня посетителей не было. Хотя нельзя сказать, что нечисть за конторкой скучала. Вэтте что-то проворно заполнял, причем не каким-то гусиным пером, а обычной китайской шариковой ручкой. Глобализация во всей красе.
Интересно, вэтте физически могут что-нибудь не делать? Когда я работал охранником в магазине, то любимым занятием наших продавцов, то есть, менеджеров-консультантов, было прое… прохлаждаться. Иными словами, находится в максимально далеком от начальства месте. Этим они напоминали магниты с одноименными полюсами. Когда я устроился доставщиком в ресторан, выяснилось, что подобное очень любят все — официанты, кухонные работники, ну, и остальные доставщики, само собой. Разве что Зоя работала, как робот. Может, и она нечисть?
Я к тому, что вэтте все время трудились, не покладая рук. Это у них такой менталитет или здесь скрытые камеры?
— Здравствуйте, мне нужно…
— Дрос, — чуть поклонился вэтте с пушком заячьей шерсти на голове.
Что забавнее всего, ушей у него не было, а глаза оказались выпученными, жабьими. Зато коренастый, в отличие от сородичей. Эдакая помесь бульдога с носорогом.
Блин, все не привыкну к их манере начинать разговор. Я тоже поклонился, представился, после чего продолжил излагать причину своего появления. Вообще думал, что придется объяснять все долго и муторно, однако культурист-жабозаяц понял меня довольно быстро. Удивительные существа. Хоть и чухонцы. Правда, правы те, что говорят, что нет плохих наций, есть плохая нечисть. Вот те же вэтте — образец порядочности в ведении дел, а «наша» чудь — мерзость, какую еще поискать.
Жабозаяц выпучил глаза, словно стоял в длинной очереди перед туалетом на концерте, и прибежал посыльный. Только в этот раз нечисть не отдала ему мысленный приказ, а протянула мелко исписанный листок.
— Матвей сидеть, ждать, — прокомментировал мне конторщик. — Товар нести со склад.
Правда, скучать мне не пришлось. Всего через каких-то три-четыре минуты в зал втащили огромное зеркало, превосходящее меня и по росту, и по ширине. Несчастные вэтте пыхтели, краснели, издавали какие-то странные, инфернальные звуки, больше похожие на скрип мебели, а не на стоны. И, казалось, это зеркало тащило их, а не они его.
Я же смотрел на богатый багет, украшенный вязью серебра и думал — куда мне такая роскошь?
— Зеркало, серебряный задник, посеребренный багет, мастер Тлоос.
А, это, видимо, кто-то еще из их братии соорудил.
— Уважаемый, Дрос, у меня вопрос…
Что за имена у этих вэтте? Создается ощущение, что я разговариваю с собственной диареей.
— А нет ли у вас зеркала поменьше? Скажем, чтобы в ванной бриться?
— Нет, — замотал головой Дрос. Видимо, на тот случай, если не понимаю русский язык.
— Хорошо. Можно ли мне забрать зеркало без рамки? Без багета.
Казалось, что этот вопрос оскорбил нечисть. Причем, не только Дроса. Все вэтте как один зашумели, заволновались. И чуть не выронили зеркало.
— Тлоос — очень цениться наш народ. Великий мастер. Невозможность. Все целиком.
И что мне с этой рамкой делать? Нет, понятно, что я ее выкину. Только придется тащить зеркало до машины, чтобы вэтте не видели, как варварски рубежник расправляется с произведением искусства. Все же великий мастер Тлоос. Даже не Штроос и Колосс. Если такие имена вообще существуют. Ладно, надо брать.
— Сколько стоит? — задал я самый важный вопрос.
Наличие денег портит людей. Меняет сознание совершенно неправильным образом. Вот прошлый я задал бы этот вопрос в первую очередь. Нынешний решил, что это вовсе нюанс, не заслуживающий внимания.
— Всего восемь сотен и половина сотни серебряных монет.
Хоть Дрос и изъяснялся, как вьетнамец на рынке, но я его понял. И похолодел. Сколько, сколько⁈ Нет, понятно, что вещь в хозяйстве нужная. Но что-то с ценником у вас случилось. Такое ощущение, что он свалился с другого товара.
Дрос увидел мою растерянность и улыбнулся.
— Матвей имеет хорошая репутация. Мы можем уступить рубежник тридцать монет.
Щедро, конечно, но только серьезной погоды они не сыграют. Даже если бы у меня была нужна сумма, тратить их на такую вещицу — полная глупость.
— Простите, Дрос, боюсь, я не смогу себе это позволить.
Вот правильный вьетнамец, который желает продать джинсы любой ценой, сейчас бы вцепился в меня. И снизил стоимость только на сотню, уверяя, что больше скидку дать не может. Потому что «сам не хосяин, не могу. Такая цена покупаю, не могу».
Дрос не стал ничего говорить. Он с достоинством кивнул, глянул на вэтте, и несчастные потащили зеркало обратно на склад. Ну что, теперь моим реноме у чухонской нечисти можно подтереться, так?
В любом случае, наружу я вышел без зеркала. Даже самого завалящего. Собственно, и эту бандурину и хотел разбить — осколка бы вполне хватило. Надо что-то придумать.
Внезапно родилась гениальная идея. А что делать, у меня в голове рождались либо великие откровения Вселенной, либо очевидная глупость. Всегда нужно идти от человека. От его привычек, особенностей и прочего. Жалко только штаны портить, но чего не сделаешь ради благого дела!
Правда, пришлось все же сбегать в чужанский Выборг до ближайшего хозяйственного. И прикупить клея «Момент», на который и были наживлены монеты. А затем присобачены к нужному месту. После чего я, чувствуя себя почему-то отнюдь не гением, вернулся в Подворье.
Казармы воеводской дружины располагались за площадью. И судя по виду, занимали крохотный клочок земли. Однако я давно привык к тому, что рубежники самым грубым образом наклоняли физические законы в нужную им сторону. А уже после проделывали определенные манипуляции. Не удивлюсь, если за этим частоколом, где виднеются приставленные друг к другу домики, окажется целая крепость.
С виду срубы казались небольшими, всего каких-то пятнадцать квадратов. Что только подталкивало к мысли, что здесь опять замешана пространственная магия. Кто в здравом уме будет возводить подобное для собственной стражи? Не коммуналка же.
Да и дружинников надо холить и лелеять. Показывать, что они важны.
В любом случае, узнать каково внутри, мне не светило. Один из княжих людей, стоящих на страже казарм, хоть и кивнул мне (надо ли догадываться, откуда мы были знакомы?), но пускать внутрь не собирался. Пришлось отойти в сторону, делая вид, что я что-то разглядываю. Хотя что тут было на краю географии Подворья?
Но делать нечего. Пришлось слоняться и прикидываться, что мне очень здесь интересно. Ничего, я умел ждать. Рано или поздно Ася все равно пройдет. В этом я почему-то был уверен.
Вот кто ждать не умел, так это Гриша. Неожиданно выяснилось, что ему бывает очень скучно в портсигаре. Или у него там имелся какой-то перископ, с помощью которого он выглядывал наружу? Выглянул и обнаружил, что ничего интересного в ближайшее время нам не грозит.
Сначала бес жаловался, что вечно ему достается все самое сложное. Мол, вон Митя сейчас сидит, глупостями занимается (в смысле, музицирует), а он вынужден здесь тухнуть. Причем, на трезвую.
Но это ничего. К бухтению Гриши я давно привык. Даже считал, что что-то происходит неправильно, если он молчит. Вот и сейчас бес поворчал, да успокоился. Правда, как оказалось, ненадолго.
— Хозяин, можно я до ветру схожу?
— А что, потерпеть нельзя? Может, у тебя там ведро какое есть. Или хотя бы бутылка.
— Нет ведра. Хозяин, до греха не доводи!
Я не стал спрашивать, до какого именно греха можно дойти банально обмочившись. Явно не смертного. Но беса отпустил. Я все же не изверг. А сам стал ждать Асю дальше. Еще не понимая. что собственными руками открыл ящик Пандоры. Роль неуклюжей Пандоры сыграл заслуженный бес Российской Федерации.
Что с Гришей случилось что-то нехорошее я понял из-за брани, которая разразилась, как гром среди ясного неба со стороны главной площади. Именно в этот момент я понял матерей, которые определяют собственных детей по плачу. Правда, у меня сработал скорее опыт. Я знал, что если там кто-то накосорезил, то это обязательно бес.
А когда мат, возмущенную ругань и крики разбавил тоненький умоляющий фальцет Гриши, я понял еще одно — дело труба. И поспешил на выручку бесу.
Того же, как выяснилось, действительно стоило выручать. Бес оказался в крепких руках правосудия. И это вообще была не фигура речи. Дворовой, кажется, Терентий Палыч, которого я видел в свое первое посещение Подворья через тайный коридор вэтте, держал Гришу за рог. Скажу больше, за этот самый рог он поднял несчастного беса так, что у того ноги болтались в воздухе. При этом было заметно, что местной нечисти подобное не доставляет особых неудобств или затруднений.
Бесплатное представление уже обступили другие лавочники и немногочисленные рубежники, которые были в Подворье. Поэтому пришлось протискиваться сквозь зевак.
Сказать начистоту, я испытал смешанные чувства. С одной стороны понимал, что бесу, скорее всего, досталось за дело. Я обладал суперспособностью к неудаче в любой области. Вот только у меня всегда получалось попадать впросак из-за насмешек судьбы. А Гриша влезал в жир двумя ногами исключительно из-за своей крестьянской хитрости. Он считал, что умнее остальных и сейчас всех обманет. И не всегда это заканчивалось благополучно.
В то же время каким бы он сукиным сыном ни был, это мой сукин сын. И никто не имеет право обижать беса. Тем более, в моем присутствии. Поэтому мои глаза налились кровью, как у быка, увидевшего яркую тряпку. В роли последней выступал мерзкий дворовой в дорогой рубахе, жилетке, начищенных сапогах и с напомаженными волосами. Точнее уж лицом — слишком волосат оказался бродяга. Я искренне не понимал, где у него борода переходит в прическу.
— Беса отпусти, — я старался говорить не сквозь зубы. Получалось не очень хорошо.
— Твой, что ли? — недовольно зыркнул на меня дворовой. — Бутылку настойки украл. Пришлось вмешаться. Я здесь за порядком слежу.
Нет, примерно что-то подобное я ожидал. Но поезд со станции «Быково» уже отправился. Потому что Гриша так и продолжал сучать ногами.
— Беса отпусти! — повторил я, чувствуя, что хист уже готов вырваться наружу.
Только теперь дворовой разжал пятерню, и Гриша свалился на землю. Причем, сразу пополз в мою сторону.
— Твоя нечисть людей потревожила, меня побеспокоила. Кому теперь только хист не достается, всяким недостойным. Они и за себя слово сказать не могу, а туда же, нечисть в услужение берут…
Все это Терентий Палыч не просто говорил. Свои слова он сопровождал действиями. А именно подошел вплотную и тыкал в меня пальцем. Да, наверное, со стороны это могло выглядеть забавно. Коротыш, от горшка два вершка, стоит перед тем, кто выше его в два раза и нечто выговаривает. Однако я и без этого почти кипел. Еще когда тип начал говорить про недостойных. А последнее действие вывело из себя.
Я поднял дворового за шиворот, справляясь с первым желанием дать пинка. Что интересно, волосатый злодей растерялся и не смог должным образом среагировать. Видимо, редко кто позволял вести себя с ним настолько вольно.
После непродолжительных размышлений я все же отпустил нечисть. Ладно, сказать по правде — придал ему небольшое ускорение, из-за чего дворовой плюхнулся на землю. Вокруг него сразу образовалась куча-мала из таких же коротышей. Все с повышенной волосатостью, разве что одеты похуже. Многие и вовсе босы.
Я достал со Слова пять монет и кинул в сторону дворового.
— За настойку и беспокойство. Заплатишь торговцу. Ты же здесь за порядком следишь.
Нет, если так посмотреть, поступил я, конечно, не совсем правильно. Позволил себя спровоцировать и все такое. Виноват ли был бес? В этом нет никакого сомнения. Мне бы как нерадивому хозяину стоять, потупив взор, говорить, что я виноват, но что-то сработало внутри быстрее голоса разума. Будто тумблер щелкнул.
Наверное, не веди себя дворовой столь вызывающе, может, и не было бы ничего. Я извинился бы, заплатил за бутылку, моральный ущерб, сделал выволочку бесу. В общем, надо было нормально, по-человечески, разговорить. Я вообще поболтать люблю, анцыбал вон не даст соврать.
Да, что-то хист стал играть со мной дурные шутки. С полоборота завожусь и влетаю туда, куда можно было спокойно войти. Очень тревожный звоночек. Надо бы пустырника попить.
Вот и сейчас, глядя на поднимающегося дворового, я понял, что как-то уж опрометчиво поступил. Хотя, что я сделал? Ровно то же самое, что и он. Причем, даже его рога не трогал. По той причине, что у него их не было.
Терентий Павлович, теперь уже в помятой и грязной рубахе, подступился было ко мне, открыв рот для возмущенного высказывания. А нечисть рядом с ним замерла, готовая слушать своего великого вождя.
— Все видели⁈ Все⁈ Этот рубежник ударил меня!
— Разве? — прозвучал знакомый голос позади. — Ты вроде, типа, первый до него дотронулся. В иные времена подобное считали нападением. И, типа, за это и отхватить можно было. Ты и отхватил.
Я повернулся и обнаружил подле себя Морового. Тот кивнул, ехидно улыбаясь. Мол, здорово, как сам? Надо же, что называется, искал медь, а нашел золото. Но что еще интереснее, от казарм дружинников к нам направлялись рубежники. И Ася была среди них.
Как говорят оптимисты? Во всем надо искать плюсы? Если бы не эта перебранка с дворовым, я бы не привлек внимание княжих людей.
— Да его нечисть… — начал было Терентий Палыч.
— Нечисть на то и нечисть, — лениво отозвался Моровой. — Она же тупая. К тому же, хозяин беса вины не отрицает. И даже, типа, виру внес. Или ты хочешь сказать, что бутылка настойки и твое внимание стоят дороже пяти монет серебром?
При этом Федя будто невзначай вытащил со Слова ту самую рогатину, которую я видел во время охоты на водяных лошадей. Вроде как, будешь вести себя плохо — быть беде. Да к тому моменту и остальные рубежники подошли, с любопытством поглядывая на перебранку.
Да, заматерел Моровой. Еще недавно был тенью Печатника, а теперь уверенность откуда-то взялась. А ведь всего лишь рубец взял. И сразу какие изменения.
Вот и сейчас — сказал, как отрезал. Еще и потроллил дворового, брякнув, что вся нечисть тупая. Говорил не о нем напрямую, но все все поняли. Вот и Терентию осталось лишь скрипеть зубами. Однако сделать он ничего не мог. Оттого дворовой только рукой махнул и тут же несколько его подопечных кинулись собирать монеты. А сам быстро пошел прочь.
— Зря ты с ним, поцапался, конечно, — заключил Моровой. — Нечисть он неприятная, но полезная. Да и связей кучу имеет. Я вот, типа, за тебя заступился, но лучше бы, чтобы он тебе нос расквасил или еще чего.
— Скорее бы уж он сам зубов не досчитался.
— Вот я и решил, что типа так будет. Поэтому вмешался. Но теперь смотри, на одного врага больше стало. Терентий Палыч не успокоится, пока не отомстит.
— Одним больше, одним меньше…
Сам же я протискивался к Асе через толпу рубежников. Они до сих пор не верили, что все закончилось и теперь разочарованно беседовали. Кто-то спрашивал, с чего все началось, другие интересовались конечным гамбургским счетом. Такое ощущение, что сегодняшняя мелкая стычка обрастает разным подробностями, которые к реальности будут иметь весьма далекое отношение.
Я между тем протиснулся к Лучнице. Ну, что называется — момент истины. Я шагнул навстречу, раскинув руки.
— Ася, ряд видеть.
— Матвей! — двинулась ко мне она.
И не обманула ожидания. Ее пальцы машинально сжали мои ягодицы. Не скажу, что привык, но в том числе после сегодняшней ночи подобная практика уже не доставляла мне такого дискомфорта, как раньше. К тому же, может, у нее в семье так принято здороваться. И плевать, что все дочери и росли без отца.
— А это что? — спросила Ася, даже не думая дождаться ответа.
И тут же рванула приклеенные к заднице монеты. Джинсы затрещали, но куда им против сильной и независимой женщины? Вскоре Лучница рассматривала две серебряшки с остатками окрашенного в синий цвет хлопка.
— Проверка, — сказал я. — Давай отойдем в сторону. И ты, Федя. Тебя, можно сказать, это тоже касается.
— Ты хочешь узнать, не волколак ли я? — рассмеялась Лучница.
— Нет, — ответил я. — Но ты близка, как никогда. Есть вероятность, что среди нас завелся перевертыш. В смысле, доппельгангер, если говорить научно-рубежным языком.
— Это же, типа, вообще редкость. И чего ему тут делать? — искренне удивился Моровой.
— По мою душу пришел. Но суть не в этом. Скажите, вы знаете, где живет Печатник?
