Сбор живицы

Крестьянское хозяйство было безотходным. Ведь в крестьянских наделах лесов не было, разве что только дрянной дровяной лесишко, и древесину приходилось покупать. Правда, до отмены крепостного права помещики давали своим мужикам лес на хозяйственные нужды бесплатно (ведь мужики были их собственностью, и чем исправнее жил крестьянин, тем больше дохода мог с него получить его владелец), но большей частью помещики сами не слишком были богаты лесом. А у кого леса были, те чаще всего продавали их купцам на сруб: так было проще и быстрее получить крупный куш. Только государственное и удельное ведомства предоставляли своим крестьянам, государственным и удельным, право бесплатного пользования лесами, но опять же лишь в лесных губерниях. А уж после Крестьянской реформы – шалишь! За каждую лесину, а то и за право драть лыки на лапти да собирать хворост на топливо – плати.

А платить крестьянам было как раз и не из чего: крестьянское хозяйство было полунатуральным, и живых денег в нем водилось мало. Поэтому каждая затраченная копейка не только должна была вернуться к хозяйство, но и привести с собой новую денежку: чтобы было на что и хлебушка купить в нехлебородных губерниях, и зелена вина на праздник, и лопнувшую косу у кузнеца сварить, и сработавшийся о жесткую солому серп заменить, и лемеха к сохе наварить, да и подати заодно уж заплатить. А сходило их с мужицкого хозяйства немало, и мирских, и казенных, и оброчных, и выкупных.

Вот эта нужда в деньгах и обусловила безотходность, экономичность крестьянского кустарного хозяйства и использование в нем всего, что можно и что вроде бы нельзя.

Вот купил мужик лес на корню. Хороший лесок, может, смешанный, может – еловый, а лучше всего – сосновый, да красный бы еще, на песках. Наш советский хозяйственник (а постсоветского хозяйственника и вообще нет – есть хищник), конечно, сразу же пригнал бы сюда лесорубов, лес частью срубил, частью так повалил-поломал, «деловую» древесину вывез, остальное бросил на делянке гнить. Да еще и отрапортовал бы о досрочном выполнении плана.

Русский крестьянин, по определению великого знатока русского народа В. И. Ленина, был дикий, темный и забитый. Естественно, о планах социалистического строительства он не слыхивал и о социалистическом соревновании понятия не имел. Поэтому он сначала шел в лес с топором «подсочивать» деревья. По весне, когда начиналось активное сокодвижение, на высоту своего роста он стесывал кору и тончайший поверхностный слой древесины, чтобы вскрыть древесные поры, капилляры, по которым и идут соки. Стесывал вокруг почти всего ствола, оставляя с одной или с двух сторон только узкий «ремень», полоску коры, чтобы дерево все же не засохло. Этой операции подвергались только хвойные деревья. Почти все видели, как на елке или на сосне на месте сломанной ветки или пораненной коры образуется некое вещество, сначала вязкое, похожее на мед и консистенцией, и янтарным цветом, а потом твердое и белесое. Обычно это вещество называют серой либо смолой. На самом деле это не смола – до нее еще далеко. Это живица, которой дерево заживляет свои раны. Живица действительно обладает лечебными свойствами, так что, поранившись в лесу и не имея ни йода, ни бинта, можно ею замазать ранку. Ну а те, кто никогда ни живицы, ни даже деревьев не видели, могут посмотреть на кусочек янтаря: это окаменевшая живица. Иной раз в янтаре оказываются погребенными древние мушки и жучки: дерево залило рану живицей, и случайные посетители, а может быть, и неслучайные вредители утонули в ней на века.

Не всякое хвойное дерево годится для подсочки. Пихта, например, мало выделяет живицы. Немногим лучше пихты ель. Потому у них и древесина белесая. Намного лучше сосна. Но не всякая. Сосна, растущая на сырых темных местах, выделяет живицы поменьше. А вот сосна из красных боров, растущих на песках, из боров, пронизанных солнцем, дает живицы очень много. В жаркий день она даже выделяет в большом количестве эфирные масла, от которых в хорошем светлом хвойном бору такой смолистый запах. Хорошо полчасика-часик погулять жарким днем в красноборье! Говорят, для легочных больных даже полезно, отчего и санатории да лесные школы для ослабленных детей в таких борах располагают. А вот работать целый день с топором в таком лесу, может быть, и полезно, да тяжело: душно очень, и голова может разболеться от эфирного запаха.

Еще больше живицы дает лиственница, красноватая древесина которой красиво пропитана смолистыми веществами (потому и не гниет лиственница в воде, потому считалась она когда-то государевым деревом, как и дуб, и шла на строительство шлюзов и кораблей), да не везде в России, в отличие от вездесущей сосны, растет она. А больше всего живицы выделяет итальянская сосна пиния, но далековато было русскому мужику в Италию на лесные промыслы ездить.

Итак, обошел полесовщик делянку, подсочил деревья. А в конце лета снова явился в лес с большим полотняным мешком, пришитым к полулунному стальному обручу. Снова обошел все подсоченные деревья. Приложит обруч с мешком к стволу так, что дерево оказывается охваченным вокруг, и соскребает в мешок выступивший и уже отвердевший слой живицы.

Что за житьишко этому мужику! Гуляй себе по лесам на свежем воздухе!

Впрочем, и после революции полным ходом шла подсочка деревьев в русских лесах. Правда, стали применять более прогрессивный французский метод. На длинный крепкий шест насаживался своеобразный тяжелый нож – хак. Сборщик острым лезвием хака прорезал вдоль ствола на высоту около полутора метров вертикальный узкий канал, и вверху отводил от него еще два наклонных узких канальца. А внизу вбивал в дерево жестяной конус. Живица из косых прорезей стекала по вертикальному каналу в жестянку, и оставалось только выскрести ее оттуда. Крестьянину некогда было разгуливать все лето по лесам: он в поле и на покосе работал. А теперь стали собирать живицу наемные рабочие-сезонники, так что они все лето в лесу жили, обходя свой участок и делая все новые и новые косые надрезы, чтобы вскрыть новые капилляры и получить новый приток живицы. В результате на стволе появлялось нечто вроде огромного оперения стрелы, направленного вниз. Те, кто застал еще деревянные столбы линий электропередач, наверное, замечали на них эти «оперения» и недоумевали по этому поводу. А это след от сбора живицы французским способом.

Собранную живицу бросали в котел с кипящей водой. Щепки и прочий мусор, влипший в нее, всплывали, а растопленная чистая живица оставалась на дне. Затем воду сливали, живица застывала, и ее продавали на кустарные заводы или даже сами сборщики пускали ее в передел. Из живицы гнали скипидар для лакокрасочной промышленности, вываривали канифоль для нее же, да производили сургуч для бюрократов-чиновников. Сколько собиралось в России живицы – никто не знал.

Мусор, оставшийся от живицы, не пропадал. Вся эта щепа, кора, хвоя, прилипшие к живице, шли на смолокурение.