8
Проблемы охраны и зачем их вообще охранять

Кажется, даже странно говорить о необходимости охраны змей. Я прекрасно знаю, что абсолютное большинство людей просто пожмут плечами и скажут, что, по их мнению, всех змей нужно уничтожить, да и все. И проблем меньше будет. И в какой-то мере их можно понять. Они привыкли бояться и не хотят думать, хотя ни за что не признаются в этом даже сами себе. Им проще яростно спорить, обвиняя в глупости этих странных людей, осознавших целостность мира и невозможность разделения всех исключительно на полезных или вредных. Полезных или вредных для кого? Разумеется, для человека, как венца творения! Мы всегда оцениваем окружающий мир только с этой точки зрения. Но совершенно неспособны взглянуть с другой позиции – а почему важнее всего именно наше удобство? Ведет ли наша сегодняшняя выгода к пользе в отдаленном будущем? И можем ли мы претендовать на право полного переустройства мира по шаблону вредный – полезный, выгодный – убыточный, нравится лично нам или нет? Разумеется, всем нам хочется, чтобы мир был комфортен и безопасен, чтобы в нем было легко и приятно отдыхать и развлекаться, и большинство из нас хотят видеть его похожим на турецкий курорт с чистым морем, белым пляжем, вкусной и обильной едой, наполненным всяческими гаджетами, призванными занимать нашу праздность. И чтобы там не было никаких мух и комаров, никаких мышей и ящериц, забирающихся в уютные номера-квартиры, никаких ядовитых или просто страшных тварей, несущих хоть мало-мальскую угрозу.

Мир, похожий на рай, где страхи и огорчения сведены к минимуму, а радости поджидают на каждом шагу. И человечество стремится переделать планету под такой идеал, утверждая, что каждый должен жить там, где ему и положено: люди – в райских городах, безопасных и полных неги, а также там, где им, людям, приятно отдыхать, короче, там, где им нравится, а животные – в своих лесах, где и родились. Но мы напрочь забываем о том, что для того, чтобы нам жилось сытно, вырубаются миллионы и миллионы гектаров лесов – на их места встанут плантации кофе, будет расти сахарный тростник, масличные пальмы, соя, овощи, фрукты. А иногда ничего не будет расти – лес вырубят просто из-за потребности в древесине.

Для того, чтобы нам жилось комфортно, роются бесконечные и гигантские шахты, скважины, качается чистая вода, строятся тысячи заводов и сжигается кислород. А те, кто жил когда-то на местах исполинских плантаций, покрывающих планету, в местах, отравленных отходами производств или просто занятых городами, поселками, садоводствами, отелями и пляжами, незаметно исчезают. Даже не уходят потихоньку туда, где леса еще сохранились – там уже все занято теми, кто всегда в них жил, туда их просто не пустят. Просто понемногу исчезают, сгорев в огне, погибнув от голода, не найдя нового убежища. Мы спокойно жертвуем миллиардами жизней для нашего удобства, даже не задумываясь об этом. Задумываться об этом нельзя, мы все должны быть уверены в своей безграничной доброте – ведь мы же спасли бедного бездомного котенка! Задумываются об этом только те, кто хоть немного понимает, как все устроено на нашей планете. А устроено довольно сурово.

Миллиарды лет все живое ведет непрерывную борьбу. Все стараются друг друга потеснить или выжить с удобных территорий. Хищники поедают более слабых, слабые учатся защищаться или прятаться. Травоядные питаются растениями, которые тоже защищаются, отращивая шипы, становясь ядовитыми или просто начиная быстро размножаться. Растения стремятся заполнить все удобные пространства, вытесняя и уничтожая другие виды. Казалось бы, и наше преобразование планеты вполне укладывается в эту схему, почему бы и нет? Но, оказывается, все не так просто.

Миллионы и миллионы видов, существующих сейчас на Земле, приспосабливались к подобному существованию бесконечно долго и постепенно выработали совершенные механизмы сохранения равновесия. Любое его нарушение неизбежно ведет к катастрофам. Пусть, на первый взгляд, небольшим и локальным, но превращающимся в огромные при наложении на них продолжительной временной шкалы. Примеров масса, и давайте ненадолго отойдем от наших змей, чтобы посмотреть на некоторые, наиболее яркие. Наверное, самый известный из них – Великий голод в Китае, унесший жизни сорока миллионов человек! И начавшийся всего лишь из-за воробья. Самого обычного, ничем не примечательного воробья, безмятежно чирикающего под крышей крестьянской фанзы.

Если вкратце, то история звучит так: в середине 50-х годов прошлого века китайское правительство объявило, что воробьи съедают слишком много риса, являющегося основным продуктом населения страны. И уничтожение этих нахлебников сократит потери зерна и сделает жизнь простого китайца счастливой и беззаботной. Короче, воробьи были объявлены исключительно вредными птицами – все как положено, все по примитивной схеме «вредный – полезный». Была объявлена всенародная борьба с вредителем и вором, не позволяющим экономике страны возвыситься и накормить всех от пуза. Каждый китаец обязан был, не щадя сил и времени, уничтожать злокозненных птиц. Добросовестные жители Поднебесной, получив ясные и четкие указания для достижения светлого будущего, со всем энтузиазмом взялись их исполнять и так преуспели, что к 1959 году ни один воробей больше не чирикал над рисовыми полями, желая стащить зернышко.

Правительство ликовало, крестьяне расширяли амбары в ожидании небывалых урожаев и сытной жизни. Однако в последующие несколько лет урожаи не только не возросли, но оказались практически уничтоженными полчищами насекомых, которые внезапно расплодились в неимоверных количествах. Начался голод, названный Великим – никогда еще китайцы так не голодали, умирая десятками миллионов. Но при чем же тут воробей? Очень даже при чем, как оказалось, когда пришлось срочно искать причины. Дело в том, что в довольно теплом Китае воробьи весьма плодовиты и выращивают по три-четыре выводка в год. А птенцы воробьев совершенно неспособны есть жесткое зерно, и родители выкармливают их насекомыми, которых собирают на рисовых полях, уничтожая немыслимое количество вредителей зерна. Стоило нарушить равновесие, уничтожив птиц, как насекомые, почувствовав вольготную жизнь, не сдерживаемые своими естественными врагами, размножились в доселе невиданных количествах, уничтожив колоссальное количество людей. Гибель лишь одного вида птиц повлекла за собой громадные человеческие жертвы. А ведь это лишь самый известный и самый яркий пример, где взаимосвязи было довольно легко проследить! В результате Китай закупал воробьев и вновь расселял их на полях. Счастье, что другие страны не последовали его примеру, и было где брать этих задорно чирикающих пичуг!

Не менее ярким примером может служить массовый отстрел волков, сопровождавших стада северных оленей – карибу. Разумеется, охотоведам вовсе не нравилось, что хищники временами выдергивали из стада оленя. Но совсем им не понравилось, когда волки перестали на стада нападать. Все слабые и заболевшие олени, неспособные раньше убежать от волка, теперь оставались в стаде, заражая остальных. Начались эпидемии, уничтожившие значительную часть популяции, и с волками пришлось смириться. Экосистемы создавались очень долго, приходя в устойчивое состояние очень медленно, и любое вмешательство способно мгновенно его нарушить, приводя к труднопредсказуемым последствиям. Тем более что чаще всего взаимосвязи далеко не так наглядны, как в примерах с волками и воробьями, и мы до сих пор не в состоянии понять и проследить их в полной мере – уж слишком длинны порой бывают цепочки, связывающие крайние звенья.

Но некоторые, самые простые, мы уже научились находить. Иногда, правда, слишком поздно, как это было с голубянкой арион, чуть ли не самой красивой бабочкой Англии. В связи с выпасом скота эта бабочка стала исчезать и оказалась почти вымершей на территории Великобритании. Тогда решено было сделать заповедным маленький участок, где сохранилось несколько десятков бабочек. А чтобы ничто не мешало растениям, которыми кормятся гусеницы этого вида, были полностью уничтожены кролики, питающиеся травой. Казалось бы, теперь насекомые могут чувствовать себя в полной безопасности и быстро восстановить свою численность! Однако сами они решили иначе и мгновенно вымерли, полностью исчезнув.

Последующие исследования дали поразительные результаты: было известно, что, питаясь поначалу растениями, повзрослевшие гусеницы перебираются жить, как это ни удивительно, в муравейники, где муравьи добросовестно их кормят, принимая за своих. Но вот того, что сами муравьи нуждаются в траве строго определенной высоты, не знал никто. Слишком высокая трава создает густую тень, и муравейник замерзает. Слишком низкая открывает гнездо для солнца, и муравьи перегреваются. Тысячелетиями сосуществуя вместе с кроликами, они стали нуждаться в травке строго определенной высоты, которую способны создать только эти лопоухие грызуны, подстригающие для них газоны, сами о том не подозревая. Без кроликов исчезли муравейники. Без муравьев вымерла голубянка. И никто до этого даже представить себе не мог такой взаимосвязи.

Исследования бразильских ученых показывают, что в Южной Америке начинают исчезать горные ручьи. Они заиливаются, течение их замедляется, вода, не успевая добраться до рек, впитывается в почву, окрестности заболачиваются. Реки, не получающие подпитки, мелеют, меньше воды приносится в океан. И процесс этот только начался. А причина – самые простые лягушки! Вернее, их исчезновение. Да-да, не удивляйтесь – одной из причин обмеления Мирового Океана оказались просто лягушки! И это тоже довольно сложная история, которая началась весьма далеко от Бразилии, на африканском континенте.

В Африке довольно много лягушек, и живут они там вполне спокойно, давно приспособившись и к местному климату, и к хищникам, и к африканским лягушиным болезням, с которыми ухитряются сосуществовать, не слишком по этому поводу переживая. Время от времени заболеет кто-нибудь слабый, ну так туда ему и дорога. А остальные живут себе и живут. И гладкая шпорцевая лягушка, всю жизнь проводящая в воде и потому не слишком заметная, исключением не являлась. До тех пор, пока в начале XX века не выяснилось, что с ее помощью можно выявлять беременность – лягушка, которой под кожу вводили мочу беременной женщины, начинала откладывать икру! Конечно, метод не являлся стопроцентным, но тогда не существовало никаких тестов и УЗИ, а вот понимание состояния организма порой бывало весьма необходимо! И шпорцевых лягушек стали завозить в Европу и сначала использовать лишь вместо тестов на беременность, а потом и для множества медицинских и биологических исследований и экспериментов, обнаружив, что эта амфибия оказалась просто идеальной для них. Благодаря ей совершено огромное множество открытий и спасено множество жизней. Но она же стала причиной явления, с которого я начал эту историю.

Вместе с ней был привезен грибок, мирно сосуществующий с африканскими амфибиями, но совершенно смертельный для других, никогда с ним не контактировавших и неприспособленных к борьбе. И сначала из Африки, а потом и из Европы хитридиомикоз начал распространяться по всем теплым странам, уничтожая лягушек.

Люди стали активно двигаться по миру. Кто просто путешествуя, кто занимаясь изучением мира, кто переселяясь в другие страны. Грибок распространялся вместе с ними, переезжая на обуви, где мог сохраняться несколько недель, с почвой перевозимых растений, вместе с теми же шпорцевыми лягушками, которые становились все более популярными среди ученых и женщин, желающих вовремя понимать свое положение. Этот грибок назвали лягушиной чумой, и до сих пор ученые не могут придумать способы борьбы с этой болезнью. Он поселяется на коже лягушек, делая ее непроницаемой для воды и воздуха, и амфибия погибает. Заражение происходит не только при контакте земноводных, но и через воду и влажную почву. Больше всего пострадали лягушки американских континентов, оказавшиеся слишком чувствительными к заболеванию. Они гибли и продолжают гибнуть массово.

Количества их значительно сократились, многие виды полностью вымерли. В некоторых странах, где еще совсем недавно ночами звучали громогласные хоры миллионов лягушек, леса затихли, лишь изредка слышны голоса амфибий. Ну и при чем тут ручьи, реки и океан? Вполне закономерный, казалось бы, вопрос. А все очень просто. Каждый год неисчислимые множества лягушек откладывали икру в водоемы Бразилии. Миллиарды головастиков питались донными отложениями, очищая ручьи и отскабливая камни до блеска. И вот их не стало. Ил стал откладываться на дне, ручейки начали зарастать водорослями, течение замедлилось, а кое-где и просто остановилось. А все из-за лягушек. Или из-за их отсутствия. Или из-за того, что мы когда-то случайно переместили возбудителя, казалось бы, безобидной болезни туда, где животные не были к нему приспособлены. Расчистить каждый маленький ручеек искусственно попросту невозможно – все население будет непрерывно заниматься только этим. Ручейки исчезают, замедляются реки, уровень океана, получающего меньше воды, незаметно для глаза, но неумолимо понижается.

Я не просто так рассказываю истории про воробьев, волков и лягушек, казалось бы, никак не связанные со змеями. Все это касается и комаров, и дождевых червей, и сокращающихся в численности пчел и шмелей и, конечно, змей. Модная наука экология, о которой на каждом углу кричат неучи и которую превратили в весьма разрекламированный коммерческий бренд, продаваемый нам в ярких упаковках, до сих пор не в состоянии понять и объяснить сложность взаимосвязей в природе, которые складывались миллионы лет.

Предсказать, каким образом система, нарушенная всего лишь на малый вид, изменится через столетие, мы не в состоянии. И даже если не говорить о том, что мы не вправе уничтожать то, чего не создавали, о том, что животные – еще и источник эстетического наслаждения для многих и многих людей, которые чувствуют и понимают красоту природы, и мир станет для них намного беднее без многих представителей животного мира, можно сказать и то, что, я надеюсь, сумеют понять даже ценители лишь исключительно собственных благ. Любое нарушение ведет к дестабилизации огромной и сложной системы, каковой является наша планета.

Незаметная вначале, она будет все быстрее и быстрее шириться, постепенно приводя к невозможности жизни в нашем мире. И в погоне за комфортом и удобством стоит подумать о следующих поколениях, которым придется жить в весьма трудных условиях, а то и просто вымереть, не сумев к ним приспособиться. Можно рассуждать о перемещениях на другие планеты, о жизни под куполами – но зачем, когда и в нашем собственном доме весьма неплохо? Не стоит ли лучше сохранить его, чем быть вынужденным залезать под пластиковый купол, разрушив прекрасные пляжи, потеряв леса с грибными местами и реки с рыбалкой? И исчезновение змей тоже внесет свою каплю в это разрушение.

Но даже если не пытаться думать глобально, заботясь о судьбе своих детей, можно порассуждать и с точки зрения личного удобства и безопасности, с привычной позиции «вредный – полезный», гораздо более близкой большинству. Чем же змеи так важны для нас, кроме того, что, как рассуждают в учебнике биологии, поедают вредных грызунов, не давая им массово размножаться? Не может же не быть никакой пользы лично нам, любимым?

Оказывается, она есть. Даже не просто польза – множество конкретных применений, от самых странных до жизненно необходимых. Давайте сначала взглянем на жизненно необходимые. Разумеется, здоровый и полный сил человек просто пожмет плечами и скажет, что ему это не нужно. Возможно. Пока не нужно. Но может внезапно понадобиться, причем настолько, что он, сам того не зная, не сможет обходиться без змей так же, как некоторые, имеющие многочисленные болезни, которые можно излечить или облегчить препаратами на основе змеиного яда. Впрочем, самых здоровых это тоже касается – спортсмены, обладающие великолепным здоровьем и полные сил, используют разогревающие мази, которые позволяют мышцам быть в тонусе, быстрее преодолевать легкие растяжения и ушибы.

Используют их, как и ревматические и радикулитные старушки, которые спасаются от болей в спине, старческих артритов и прочих суставных напастей с помощью тех же мазей. Вот только названия у них разные, чтобы не так обидно было. А суть одна. И змеиный яд один – разогревающий, обезболивающий и заживляющий. А ведь скажи тем же старушкам что-нибудь хорошее про змей – ведь заклюют, клюкой, чего доброго, по голове стукнут – экая пакость эти твои змеи, извести бы всех, чтобы добрых людей не смущали, да не кусали всех подряд. Дремучесть, средневековье, обидно просто. Ругает старушка змей, да натирает руку с опухшими суставами мазью, что соседка посоветовала – хорошая мазь, всякая боль проходит, молодец соседка, молодцы доктора, что делают такую. А вот змеи не молодцы, извести их – и всех делов. Бабка, мазать-то чем будешь? Мучительно жить станет без змей-то! Не зрим мы в корень, не хотим знать как, что и с чем увязано в этом мире. У нас и булки на деревьях растут, созрели сами по себе – и в магазин.

Ладно бабки – их уже не исправить. Красавицы девушки, вам тоже змеи нужны, просто жизненно необходимы! И не в том смысле, что яблоками порой могут накормить, было и было, чего уж там. Но множество самых-самых действенных кремов против морщин и для улучшения кожи тоже делаются на основе змеиного яда. Даже элитные сорта мыла, и те включают в состав яд. Чтобы кожа расправлялась, увлажнялась и омолаживалась. Выглядела свежей и цветущей, позволяя вам быть юными и соблазнительными, поддерживать свой статус и выходить замуж. И оставаться прекрасными и желанными. Никак нельзя вам без змей, без них жизнь может превратиться в гнетущую, всепоглощающую бытовуху без эмоций и приключений, страстей и влюбленностей. Неужели вам хочется такого? И точно такой же вопрос можно задать мужчинам. Вам кто нравится? Уставшие женщины с серым, преждевременно состарившимся лицом, потерявшие надежду и веру в себя? Так ведь рядом с ними и вы превращаетесь в обрюзгших пузанов с начисто прокисшей физиономией и язвой желудка, неспособных улыбаться и радоваться. Не знаю, может быть, кого-то подобная жизнь и устраивает, но меня – нет, увольте. И если уж красота и хорошее настроение окружающих меня людей зависят в том числе и от наличия в мире змей – я обеими руками за рептилий. Пусть женщины будут прекрасны, а мужчины – счастливы. Но это про здоровых и красивых. А теперь – о больных и несчастных.

Наверное, выступая в защиту змей и рассказывая об их пользе, не стоит слишком подробно останавливаться на противозмеиных сыворотках, делающихся из змеиных ядов и спасающих от змеиных же укусов. «Не будет змей – не будет и укусов!» – девиз безмозглых трусов, боящихся рептилий и прикрывающих свой страх излишней бравадой и героическим желанием уничтожать все, что вызывает испуг. Девиз далеко не новый, успевший набить оскомину тем, кто умеет думать и делать выводы (каковых, к сожалению, меньшинство). Ладно, примем как есть – нет змей, нет укусов, не нужны сыворотки для лечения пострадавших. Ура? «Кошмар!» – закричат гипертоники, гипотоники, гемофилики, сердечники и целый список носителей прочих, не менее неприятных болячек, включая инсультников. Просто оттого, что вмиг лишатся препаратов, позволяющих им жить, даже не подозревая о прямой связи этих лекарств со змеями. Ну скажите, кому нужно выяснять, из чего сделана та или иная таблетка, облегчающая твои страдания? То-то. И что многие включают в себя тот самый яд противных и ненавистных змей, никому не интересно.

До той поры, пока таблетка лежит в аптеке и всегда в доступе. Но как только она исчезнет, начнутся страдания и крики о помощи. Начнутся кровотечения и припадки, инсульты и инфаркты, кровоизлияния в мозг и просто полная потеря сил… Просто потому, что яды используются при лечении столь различных заболеваний, что трудно поверить. Ведь у каждого вида змей и яд разный, отличающийся от других, порой весьма значительно. Вот и действуют они по-разному. И нельзя думать, будто говоря «змеиный яд», мы говорим об одном и том же. Как произнося слово «фрукты», мы никак не можем подразумевать исключительно яблоки.

Некоторые яды используются для понижения давления, а иные, наоборот, для повышения. Есть яды, способствующие свертыванию крови, без них не могут жить больные гемофилией, для которых любая царапина может оказаться смертельно опасной – кровотечение, даже самое незначительное, у людей с этим заболеванием практически невозможно остановить. А есть змеи, яды которых, наоборот, способствуют разжижению крови и растворению тромбов – без таких пострадают люди с инсультами и сердечники. Из ядов иных змей, порой весьма опасных, как, например, мамба, созданы препараты, обладающие столь же эффективным обезболивающим эффектом, как и наркотики, но не вызывающие никакого привыкания. И как без них обходиться людям после серьезных операций? Невралгии, эпилепсии, бронхиальные астмы, радикулиты, артриты и артрозы, ревматизмы и трофические язвы – вот неполный перечень недугов, избавиться от которых помогает змеиный яд. Не говоря уж о его использовании в микробиологии и генетике, всячески стремящихся придумать, как сделать нашу будущую жизнь еще счастливей – о чем мы так упорно не желаем знать, продолжая бояться и ненавидеть наших же спасителей. Ну так что, девушки и брутальные мужчины, старушки с радикулитом и гипертонией, а также целый огромный список больных всевозможными, порой весьма мучительными болячками, нужны нам змеи или мы по-прежнему будем ратовать за их уничтожение? Задумаемся хотя бы на минутку, выбросив из головы дурацкие эмоции, заставляющие нас пугаться?

Электричество тоже опасно и, поверьте статистике, намного больше. Но мы научились с ним обращаться и не пихаем пальцы в розетку, а про особо талантливых доморощенных умельцев, лезущих в распределительный щит с отверткой и начинающих совершенно неожиданно дымиться, говорим с легким презрением – сам, мол, дурак. Так почему же в случае со змеями, не только ядовитыми, но и вообще со всеми, ведем себя так же, как последние дураки, которые пугаются и орут, хватаются за палки или суют руки туда, куда совсем не следует их совать? А то и попросту начисто уничтожают все вокруг, просто для нашего же комфорта.

Змеи стремительно теряют свои позиции. Нет, конечно, не все, и мы уже об этом говорили. Некоторые (весьма, правда, немногие), наоборот, с восторгом воспринимают наступление человека. Появляется больше укрытий – кучи строительного мусора вокруг поселков привлекают, в зависимости от местности, обыкновенных или водяных ужей и даже гюрз; поля, к которым стремятся грызуны, привлекают кобр в Индии; питоны с удовольствием заползают в деревенские курятники в Азии и Африке, чтобы без труда пообедать. Но это лишь немногие. Большинство же действительно становятся все более редкими. Они теряют свои исконные места обитания и все чаще сталкиваются с людьми. Нас становится все больше, и все чаще им приходится встречаться с мужественными представителями рода Sapiens, вооруженными мотыгами или просто палками. Все больше змей попадает в бутыли со спиртом, в виде чудодейственных настоек украшая полки азиатских народных аптек. Все труднее встретить змею в природе. Я не сгущаю краски, я говорю как есть, прекрасно представляя ситуацию.