В сороковой день по Рождестве Христовом – Пресвятая Богородица, следуя ветхозаветному закону, принесла Младенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы посвятить Его Богу. В древней Церкви был установлен такой закон: когда в семье рождался первый ребенок-мальчик, родители на сороковой день после рождения приносили мальчика в храм, чтобы посвятить Богу. Приносили при этом и жертву Богу за ребенка: люди побогаче – ягненка, а бедные – пару голубей.
По этому-то обычаю Дева Мария и Праведный Иосиф, Ее Обручник, и принесли Младенца Иисуса в Иерусалимский храм. А так как они были очень бедны, то в жертву Богу принесли только пару голубей.
И в этот же день и час по вдохновению Духа Божия пришел в храм старец Симеон.
Это был один из образованнейших людей своего времени – и самый старый человек на земле. По преданию, он был одним из семидесяти двух ученых переводчиков Библии с еврейского на греческий язык (их именуют еще семьюдесятью толковниками). Этот перевод (он называется латинским словом «Септуагинта», что означает «Семьдесят») был сделан по повелению египетского царя Птолемея II Филадельфа в III веке до Р. X. Когда праведный Симеон переводил книгу пророка Исаии, он дошел до слов: се, Дева во чреве приимет и родит Сына (Ис. 7, 14) – и усомнился: разве дева может родить? Он хотел уже вставить вместо слова «Дева» слово «жена», как вдруг ему явился Ангел и, удержав за руку, сказал, что Симеон не умрет, пока не увидит исполнения пророчества, пока не родится от Девы Христос.
Всем сердцем понял он, что Младенец на руках Девы Марии и есть ожидаемый всеми Спаситель. Старец принял Его на свои руки и произнес:
– Ныне отпускаешь Ты меня, раба Своего, Владыка, по слову Твоему, из этой жизни с миром, потому что очи мои видели спасение Твое, которое Ты приготовил пред лицом всех людей – свет к просвещению язычников и славу народа Израиля (см.: Лк. 2, 29–32).
А Иосиф и Матерь Божия дивились сказанному о Младенце.
Пресвятой Деве праведный Симеон изрек предсказание о Христе и о Ее страданиях у Креста Сына: се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, – и Тебе Самой оружие пройдет душу, – да откроются помышления многих сердец (Лк. 2, 34–35).
В вечернем богослужении нашей Церкви доныне звучит эта молитва старца Симеона: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко».
Так встретился Ветхий Завет с Новым, древняя старость – с юностью мира, с Новой Жизнью. Холод жизни под законом встретился с Солнцем Любви. И умер закон, чтобы исполняться через любовь.
Тут же, в храме, была благочестивая вдова Анна пророчица, восьмидесяти четырех лет, служившая Богу постом и молитвою день и ночь. И она узнала Спасителя, и славила Господа, и говорила о Нем всем в Иерусалиме (см.: Лк. 2, 36–38).
Сретение – это встреча. И старец Симеон, и многие горячо верующие и любящие Бога люди в Иерусалиме жили ожиданием, когда придет в мир Спаситель. В этот день сбылись их надежды, и они встретили Спасителя – родившегося Сына Божия.
А в народе говорят – зима с весной встречается. Иногда и со сретенскими бодрящими морозами: «Солнце на лето – зима на мороз».
А главное – это праздник встречи с Богом, которая нужна не одному старцу Симеону Богоприимцу, но и каждому человеку.
Вот как звучит молитва праведного Симеона Богоприимца по-церковнославянски:
Ныне отпуща́еши раба Твоего, Влады́ко, по глаго́лу Твоему с ми́ром: я́ко ви́деста очи мои спасение Твое́, е́же еси́ угото́вал пред лице́м всех людей, свет во открове́ние язы́ков, и славу людей Твои́х Изра́иля.
Праздник Сретения Господня становится известен на Востоке с IV века, а на Западе – с V века.
Радуйся, Благодатная Богородице Дево, из Тебе бо возсия́ Солнце правды – Христос, Бог наш, просвеща́яй су́щия во тьме. Весели́ся и ты, ста́рче праведный, прие́мый во объя́тия Свободи́теля душ на́ших, да́рующаго нам воскресе́ние.
Просвеща́яй – просвещающий. Прие́мый – принявший.
Утро́бу Деви́чу освяти́вый рождество́м Твоим, и ру́це Симео́не благослови́вый, я́коже подоба́ше, предвари́в и ны́не спасл еси́ нас, Христе́ Бо́же: но умири́ во бране́х жи́тельство, и укрепи́ лю́ди, и́хже возлюби́л еси́, Еди́не Человеколю́бче.
Утробу Девы освятивший Рождением Твоим и руки Симеона благословивший! Ты и прежде совершил (предвари́в), что подобало (я́коже подоба́ше), и ныне спас нас, Христос Бог; но подай мир среди войн народу Твоему (во бране́х жи́тельство) и укрепи людей, которых Ты возлюбил, Единственный Человеколюбец.
Величаем Тя, Живода́вче Христе́, и чтим Пречи́стую Ма́терь Твою́, Еюже по зако́ну ны́не прине́слся еси́ в храм Госпо́день.
Этот праздник является и Господским, и Богородичным. Большинство песнопений праздника посвящены Господу, но в тропаре праздника мы обращаемся к Божией Матери. Особенно большое место занимают обращения к Божией Матери в припевах на девятой песни канона: из четырнадцати припевов – шесть посвящены Божией Матери. Эти припевы – жемчужина службы Сретения.
Богородице Дево, упова́ние христианом, покры́й, соблюди и спаси на Тя упова́ющих.
Богородице Дево, миру блага́я помощнице, покры́й и соблюди́ от всякия ну́жды и печали.
Богоно́се Симео́не, прииди́, подыми́ Христа, Его́же роди́ Де́ва Чи́стая Мари́я.
Объе́млет руками старец Симеон Соде́теля закона и Влады́ку вся́ческих.
Влады́ку вся́ческих – Владыку всего мира.
Не старец Мене́ держи́т, но Аз держу его: той бо от Мене́ отпуще́ния просит.
Той бо от Мене́ отпуще́ния просит – ибо он у Меня просит отпущения.
Клеще́ та́инственная, ка́ко угль но́сиши? ка́ко пита́еши питающаго вся?
Таинственные Клещи, как носишь уголь (см.: тогда прилетел ко мне один из Серафимов, и в руке у него горящий уголь, который он взял клещами с жертвенника [Ис. 6, 6])? Как питаешь питающего всех?
О дщи Фану́илева! Прииди́, ста́ни с нами и благодари Христа Спа́са, Сына Божия.
О дщи Фану́илева! – о дочь Фануилова (Анна пророчица, дочь Фануилова, от колена Асирова; см.: Лк. 2, 36).
Анна целомудренная провещает страшная, испове́дающи Христа, Творца небу и земли.
Непостижи́мо есть содеянное о Тебе Ангелом и челове́ком, Мати Дево Чистая.
Непостижи́мо есть содеянное о Тебе Ангелом и челове́ком – непостижимо для Ангелов и людей совершившееся над Тобою.
Чистая Голубица, нескве́рная Агница, Агнца и Пастыря приносит в церковь.
О Христе, всех Царю́! Победы на враги верным лю́дем Твоим да́руй.
О Христе, всех Царю́! Подаждь ми сле́зы теплы́, да плачу мою душу, ю́же зле погуби́х.
Трисия́тельное и Триипоста́сное Божество́ благоче́стно да похва́лим.
О Деви́це Мари́е! Просвети мою душу, помраче́нную лю́те житейскими сластьми́.