Глава 12
Бараньи ребрышки, свиная рулька, всякие салаты и маринованные овощи, какой-то суп в горшочке. В общем, наш стол ломился от разнообразия всевозможных яств. Не скажу, что всё это может сравниться с блюдами, которые готовит наш повар, но всё равно лучше, чем ничего. Но тут хотя бы есть крыша над головой, удобные столы, и обслуживающий персонал.
— А на него тоже приборы давать? — уточнила официантка.
— А я что, не человек? — вздохнул Лабладут. — Ну посмотрите на нее! Я что, не человек, по-вашему?
— Какой-то мелкий, — пожала плечами девушка.
— Ну вот, дожились! — воскликнуло божество. — Да, мой рост чуть ниже среднего. Ну и что? Мне, значит, не надо питаться?
— Наверное, надо, — официантка собралась дать ему приборы, но вдруг резко замерла и посмотрела на меня. — А вот то, что с ним случилось, это не заразно? Если заразно, я стражу позову!
— Да какой там… — отмахнулся я. — С телеги в детстве упал, с тех пор таким и остался.
— М-м-м, понимаю, — сочувственно закивала девушка. — У соседки тоже как-то ребенок с телеги упал. Видимо, часто такое бывает.
— А что с ним случилось? — заинтересовался Лабладут. — Тоже с ростом проблемы?
— Не, дурачком стал, — махнула она рукой. — Сейчас, вон, старостой деревни работает.
— Да, телеги опасны, — согласился я с ней. — Всегда оставляют неизгладимый отпечаток на человеке, стоит только неосторожно оступиться.
Официантка согласно кивнула, выдала нам последние блюда, и даже вручила Лабладуту ложку. В которую при желании, он может поместиться целиком.
На некоторое время все мы отвлеклись на еду, и молча стали поглощать одно блюдо за другим. Тогда как задумчивый Черномор ковырялся вилкой в салате.
— А это нормально? — не выдержал он.
— Да что тебе опять не нравится? — возмутился я, отложив в сторону вилку. — Вчера спрашивал, сегодня утром донимал меня. А теперь решил аппетит испортить? Всё нор-маль-но!
— Но ведь мы сейчас в иномирном королевстве, которое находится в состоянии войны! — прошипел он. — Просто пришли в таверну, заказали, и жрем? Это нормально?
— А для чего я учил язык этого королевства? — развел я руками. — Ну, давай по порядку. Стража нас впустила в город?
— Да, впустила… — нахмурился Черномор.
— Никто не обращает на нас внимания, верно? — в ответ командир кивнул. — Так что тебе не нравится?
— Как минимум, ты подкупил стражу! А это неправильно! — воскликнул он.
— Погоди, — выставил руки ладонями вперед. — В чужой мир со своими правилами не лезь! Если тут так принято, значит, это нормально.
— Но… — протянул Черномор. — Ладно, допустим. Предположим, что это нормально. Но почему мы в другом мире сидим тут, страдаем какой-то ерундой, тогда как у нас есть дела во Франции!
— А я созванивался с Фьорель, она сказала, что у нее все хорошо, — пожал я плечами. — Лучше скажи, ты готов действовать?
— Готов… — вздохнул он. — Но я все равно не понимаю, зачем нам всё это.
— А для чего нужны порталы в этот мир? Как ты думаешь? — усмехнулся я.
— Для того, чтобы налаживать контакты? — осторожно предположил Черномор, понимая, что это точно не так. — Или чтобы делать вылазки и вредить врагу?
— Хах! — усмехнулся я. — Обогащение, война, торговля — это куда веселее, чем какие-то там контакты или вылазки! В общем, действуем по плану. Сейчас перекусим, и начинаем спокойно заниматься своими делами. Никто не должен понимать, что мы не местные.
Собственно, потому основную часть отряда пришлось отправить в близлежащий лесок. Там у нас открыт и зафиксирован портал, местность зачищена и укреплена. Скоро можно будет подгонять технику и вывозить отсюда всё добро, но сперва его надо еще добыть. Так что отправил Черномора и нескольких бойцов в тот лес, чтобы координировали действия остальных членов отряда, а сам, быстро доев свою порцию, попрощался и отправился по делам.
— Двое за мной, — кивнул гвардейцам. — А ты, Лабладут, присмотри за ними.
— Будет сделано! — обрадовался миниатюрный человечек.
Сам же пошел на разведку. Точнее, спокойную прогулку по городу. В прошлый раз такие прогулки принесли мне немалую выгоду. Сложно даже представить, сколько денег и золота мне принесли те же разноцветные овцы, купленные на рынке в другом иномирном городе. Или саженцы, которые я вывозил оттуда целыми караванами. Иномирные деревья под чутким руководством друидов дают по два урожая в месяц, и фрукты на них получаются особенно сладкими и насыщенными энергией.
Бывшие рабы тоже не приносят никаких проблем, наоборот, одну сплошную пользу. Они послушны, искренне радуются тому, что им позволили жить в этом мире и подарили свободу. А работоспособность у них даже выше, чем у наших простолюдинов.
Да и гуси молодцы. Их я тоже купил на рынке, а оно вон как получилось. Теперь разведывательная сеть растянулась не только на всю Империю, но и на другие королевства. Гуси регулярно докладывают интересные новости, услышанные на тайных заседаниях советов других стран.
Так что, раз мы здесь оказались, почему бы не проверить рынок? Техника стоит в лесу, повозки можно купить на месте. Рабов, правда, трогать не будем, ведь теперь в моем графстве предостаточно жителей. Каждый день приходят новые, и места на всех не хватит.
— Воровка! А ну идем со мной! — наше внимание привлек крик какого-то мужика. Он схватил молодую девушку за руку и тащил на себя, тогда как она изо всех сил пыталась сопротивляться.
— Дядя, ты ничего не перепутал? — возмутилась барышня. — Какая я тебе воровка?
— Ты украла мое сердце! — оскалился тот, обнажив кривые гнилые зубы. — Так что теперь расплачивайся за это! — она снова попыталась вырваться, но ничего не вышло. За спиной дежурил товарищ этого наглеца. — У тебя всё равно нет выбора!
— Ты что, серьезно? — закатила она глаза. — Это же бред! Эй! — девушка окликнула прохожих. — Может, кто-то вступится за меня? Меня похищают! Стража! Работайте уже, за что налоги вам платим?
Мой гвардеец положил руку на меч и хотел отправиться на помощь, но я остановил его.
— Не спеши, — помотал головой.
— Но она же в опасности! — удивился он. — Надо помочь! Кто, если не мы?
— Когда человек говорит вот так, — указал на удивительно наглую девушку, — скорее всего, он не в опасности. Мог бы уже понять это…
— Эх, вот же сволочи! — тем временем жертва преступления окончательно поняла, что все проходят мимо, и никому нет дела до ее проблем. — Что, прямо никто не поможет? Ну и ладно, пойдем тогда.
Вскоре они скрылись за ближайшим углом и зашли в пустующий переулок. А мы, выждав пару минут, отправились следом. Интересно же посмотреть! Пока добирались, оттуда послышались истошные вопли, и мои гвардейцы снова напряглись.
— Господин, неужели мы не могли предотвратить это? — нахмурился спартанец и положил руку на рукоять своего меча.
— Что предотвратить? — не понял я. — Иди, сам посмотри.
Мы заглянули за угол, и мои бойцы замерли от удивления. А всё потому, что девушку там никто не обижал. Наоборот, это она вышибала всю дурь из одного бедолаги, тогда как второй лежал и корчился на земле.
— Решил меня похитить, да? — рычала юная барышня. — Да? И что ты хотел сделать потом? — тот ничего не ответил, и это вывело девушку из себя. — Фагос! Фугос! — прокричала она. — А ну, защитите мамочку! — в земле появились два расплывчатых пятна, из которых выбрались огромные злые псы.
Хах! А я знал, что она Призыватель. И неслабый… Псы тут же бросились в атаку и стали рвать скулящих бедолаг, тогда как девушка перевела взгляд на меня.
— Так, а ты… — прищурилась она.
— Не-не, я просто мимо проходил, — поднял руки в примирительном жесте.
— Ну раз проходил, иди дальше! — прошипела Призывательница. — Если не хочешь проблем.
— Конечно, конечно! — стал бочком уходить из ее поля зрения. — А ты, если не хочешь проблем… — она стиснула зубы, и приготовилась отдать приказ псам, — проверь почки, дура! — на этом покинул место событий и отправился по своим делам. Пиелонефрит только кажется безобидным. Но если запустить его, бактерии могут поразить почки окончательно. Насколько я знаю, в этом мире диализных аппаратов не существует, значит, разрушение почек гарантированно приведет к смерти.
— Господин, что это было? — аккуратно одернул меня один из гвардейцев.
— Обычный Призыватель, — пожал я плечами. — Может призывать всяких созданий. Откуда они берутся? А вот у всех по разному. Кто-то призывает демонов из их плана, кто-то других существ из иных миров и планов. В нашем случае, она использовала кольцо Призывателя, в котором хранились две миловидные собачки, — вкратце рассказал бойцам о механике призыва. — Кстати, внутри кольца они прекрасно себя чувствуют. Там может быть создан целый мирок специально для этих существ.
— Да, интересно… — протянул боец. — А долго ли она училась этому?
— Я вам рассказывал такие немыслимые вещи, а вас интересует, сколько она училась? — воскликнул я. — Об этих вещах не знает никто, кроме самих Призывателей! Да и они тоже не всегда знают! Всё вам выдал, а вас только возраст девки заинтересовал?
В ответ те двое переглянулись и пожали плечами.
— Ладно, передайте потом Черномору, чтобы наказал вас, — махнул на них рукой.
— Да за что? — возмутились бедолаги.
— За то, что вы не поняли самого главного! — и действительно, зачем распинался. Ведь эта мысль лежит на поверхности! — Расскажу, как для полных идиотов. Если те существа живут в своем уютном мирке внутри кольца, то каков шанс, что наш мир это не чье-то большое колечко! А?
— А-а-а… — протянули они в унисон, — ну ничего себе! То есть, мы сейчас можем находиться в кольце какой-то юной девки?
— Не факт. Возможно, старого деда, — пожал я плечами.
Всё, потерял всяческий интерес открывать перед идиотами какие-то тайны.
Вскоре мы добрались до рынка, и мои гвардейцы стали выполнять работу, ради которой я их сюда позвал. Здесь довольно людно, и не всегда выходит протиснуться между покупателями. Тогда как человеку с двумя охранниками обычно уступают дорогу. Этот мир жесток, куда жестче нашего. Потому какой-нибудь аристократ может просто приказать порубить зеваку, которому просто не повезло оказаться на его пути. А вот если бы я шел один, пришлось бы пробиваться через толпы людей. Это могло занять куда больше времени, так что проще было отправиться сюда с охраной.
На глаза попалась лавка с фруктами. Подошел, посмотрел, и даже попробовал на вкус несколько самых странных на вид и остался доволен.
— Голодны? — повернулся к гвардейцам и кинул монетку продавцу.
— Нет, господин…
— А это неважно. Перепробуйте здесь всё и дайте подробный отчет! — приказал им, так как выбор тут довольно богатый.
Можно было бы поискать саженцы, но они не всегда попадаются удачными. Потому проще сразу попробовать на вкус фрукт и передать его друидам, а они уже сами вырастят и размножат деревья так, как им будет удобно.
В итоге, нам положили в коробку самых разных фруктов, и мы отправились дальше. А вот фиолетовую грушу надо будет посадить в моем личном саду. Очень уж понравилась своим насыщенным вкусом и странной формой.
— А это что? — нахмурился я, и мы подошли ближе к прилавку со множеством деревянных и железных клеток.
— Трехглавая курица, господин. Самая обычная, — пожал плечами продавец. — И вот, одноглавый петух есть.
— А в чем разница между ними? — обследовать живность при всех не стал, так как это могло вызвать подозрения. Но узнать, что с этими курами не так, было очень интересно.
— Как это в чем? Обычная трехглавая курица… Обычный одноглавый петух… — не понял моего вопроса растерянный продавец. — Вы что, никогда не видели трехглавую курицу? Или одноглавого петуха?
— Видел, конечно! — воскликнул я. — И эти тоже выглядят самыми обычными, — видимо, для этого королевства такие куры, и правда, норма. — Давайте пару сотен возьму, очень уж они понравились, — решил отвлечь продавца на выгоду, и тот сразу обрадовался.
Потом разберусь. С виду эти куры, и правда, обычные. Просто с тремя шеями и головами. Но, возможно, у них лучше вкусовые качества, или они быстрее растут. Когда жрешь в три горла — такое бывает.
Продавец занялся упаковкой своего товара, стал искать телеги, а я расплатился и пошел дальше.
Некоторое время ничего интересного на глаза не попадалось. Оружия у нас хватает, всякого бытового хлама для продажи на аукционе тоже предостаточно. Статуи неплохо делает Людвиг, они нам тоже не нужны. А вот захудалая лавка артефактора привлекла мое внимание. Причем довольно большая, трехэтажная. Но здание требует сноса вот уже пару сотен лет, как минимум. Окна на верхних этажах выбиты, крыша покосилась, и в ней виднеется несколько дыр. Но, судя по растрескавшейся вывеске, здесь всё еще кто-то работает.
Вот только, когда я толкнул дверь, оказалось, что она закрыта.
— В смысле? — не понял я. — Ведь торговый день в самом разгаре, — огляделся по сторонам и приметил босоногого паренька лет десяти. — Эй! Иди-ка сюда! — подозвал его, и тот послушно подошел ближе.
— Чего вам, господин? — кивнул он мне. А по глазам вижу, приготовился бежать.
— Лавка закрыта? — указал в сторону магазина артефактов.
Тот помотал головой, подошел к двери и толкнул ее.
— Закрыта, — пожал он плечами.
— Так, не то спросил… — понял я свою ошибку. — Другой вопрос. Когда откроется? — в ответ паренек пожал плечами. — А если монетку дам? — показал ему серебряную монету, что довольно много по местным меркам. Можно купить птицы аж на тридцать голов. Точнее, десять кур.
— Если серебряную дашь, возьму, — пожал плечами паренек. — Но когда откроется, всё равно не скажу, так как не знаю.
Странный мир. Вот у меня было совершенно по-другому. Если в моем мире дать пацану серебряк, он ответит на любой интересующий тебя вопрос. Даже если и сам не представляет, о чем идет речь, всё равно напряжется и выведает всю необходимую информацию. Даже тайны Архимага, с кем он спит, как творит свою магию, почему прихрамывает на левую ногу. Всё расскажет, без утайки.
Мимо как раз проходил отряд стражи, и когда я метнул монету пацану, они остановились и как-то недобро стали смотреть в нашу сторону.
— Чего, неместный? — прищурился их командир. — Из другого королевства?
— Из другого, — пожал я плечами, а те схватились за свои мечи.
— Из какого? Королевство Вермет? — рыкнул командир. — С которым мы ведем кровопролитную войну?
— Нет, что вы, — поднял я руки. — Или мы похожи на умственно отсталых?
— Во, молодец! — сразу заулыбался тот. — Верметы, и правда, те еще дебилы! Прошу прощения, это лишь меры предосторожности. А то сами знаете, ходят тут всякие… А у вас как раз явный акцент, вот мы и подумали. Эта лавка то работает, то не работает, никто не понимает, какой здесь график. Но ты мужик нормальный, потому подскажу! Иди прямо по улице, за во-он той башней сверни направо, и через пару домов увидишь голубое здание. Вот там нормальная лавка артефактора. А тут лучше ничего не бери. Скорее умрешь, чем получишь пользу от этих артефактов.
— Звучит обнадеживающе, — улыбнулся ему, и краем глаза заметил странного, низкорослого, но плотного старика, что ковылял по улице и что-то бурчал себе под нос.
— О, вот и продавец! — указал на него стражник.
Неопрятный, одетый в лохмотья, старик, тем временем доковылял до двери, поковырялся с замком, и тот упал на подгнивший пол. Это вызвало ругань, мол, старое дерьмо, рассыпается прямо в руках, и на этом старик скрылся в распахнутых дверях своей лавки.
Какое-то неправильное королевство. То куры трехглавые, то пацан не хочет доставать информацию за серебряк. А теперь вот эта лавка артефактора. Хотя лавкой это не назовешь. Так, барахолка.
Зашел следом за стариком, и сразу встретился с его недоброжелательным взглядом.
— У меня нет туалета! Проваливайте! — крикнул он.
— Нам не нужен туалет! — возмутился я. — Мы клиенты!
— Ой, да кому ты рассказываешь? — скривился старик. — Все так говорят, ходят тут, а мне потом убирать! Меня не проведешь!
— Нет, правда, я хочу купить артефакты, — честно признался я. — Обещаю, ни я, ни эти двое, не будем мочиться в твоем славном магазине!
— Даже на втором этаже? — прищурился старик.
— Да и на третьем не будем!
— Гм… — задумался тот. — Значит, права была гадалка, когда я монету ей в руку положил. Действительно, удача! Второй покупатель за неделю! — он аж подпрыгнул от радости. — Проходите, покупатели, смотрите! У меня много товара!
Он потащил нас вслед за собой, а у меня под ногой прогнулась и застонала доска. Того и гляди, провалюсь в подвал.
Хотя видно, что когда-то это был один из лучших магазинов города. Но это было слишком давно, и с тех пор никто не проводил тут даже косметического ремонта. Балки прогнили, стены стали осыпаться, крыша прохудилась.
Старик явно не самый добросовестный работник. Артефакты, которых тут на удивление много, свалены в кучи, распиханы по коробкам, и даже валяются на полу. Вот, например, артефакт в виде миниатюрного меча, покрытого кровью. От него фонит смертью, но что он делает, я понять так и не смог. А на полке увидел кусок артефакта, в котором еще содержится какая-то сила, но прежнего эффекта от него уже не добиться. И все полки забиты чем-то подобным.
— А это что? — указал на один из многочисленных деревянных ящиков. Старик лишь махнул рукой, тогда как я напитал руку целительскими силами, жестом приказал бойцам отойти подальше, и переложил артефакт на более устойчивую поверхность. Одно неосторожное движение, и этот дестабилизированный артефакт не оставит от здания даже пыли.
Думал, что все опасности позади, но как бы не так. Старик проводил нас в главный торговый зал, где всё было уставлено такими же дестабилизированными поделками безумных артефакторов!
— Ничего не трогать! — повернулся к гвардейцам и прошипел им. — А лучше даже не дышать!
— Вам, может, помочь? А то стоите, как не родные, — забеспокоился старик. — Какие артефакты интересуют?
— Целебные, например, — пожал я плечами.
— О! Такое у меня есть! — он подпрыгнул на месте и, вытащив из-под прилавка складную лестницу, полез под самый потолок. Достал с верхней полки стеллажа массивный сундук, спустился на пару ступеней и метнул его на прилавок.
А у меня глаз задергался. Ведь я видел содержимое сундука и понимал, чем может закончиться любая встряска. И одним уничтожением лавки тут не обойдется, на кону судьба всего города!
Сундук с грохотом приземлился на прилавок, послышалось цоканье, какие-то щелчки… Но взрыва не произошло.
— Так, у меня тут еще есть… — продолжал шуршать по верхним полкам старик.
— Ничего больше не доставай, дед! — крикнул я. — Этого будет достаточно!
— Ну ладно, — вздохнул он и спустился вниз. — Но раз достал, купи хоть один. Я всё-таки старался…
— Посмотрим, — кивнул ему и, стараясь не прикасаться к артефактам, стал изучать их.
Так, этот от кровотечения… Этот от защемления нервов… О! Артефакт проклятий! Почему он оказался среди целебных?
Увидел золотистую пуговицу. По задумке она должна помогать от запора, но дело в том, что у нее есть и второй эффект. Помимо послабления, она также награждает носителя сильнейшим кашлем, а это явная недоработка… Стоп! Нет, это же, наоборот, гениально!
Пока копался в сундуке и искал нужный мне артефакт, в комнату зашли два бравых парня бандитского вида.
— Макар, мы товар принесли! — они положили на пол грязный мешок со звенящим содержимым.
— Да идите уже отсюда! У меня столько не покупают, сколько вы несете! — выругался дед.
— Старик, а мы в чем виноваты? — возмутился один из них. — Давай, как всегда, чего уж поделать.
— Ну ладно, давайте, — махнул рукой тот. — Оставляйте мешок, потом рассчитаемся.
Те двое ушли, а я еще некоторое время сверлил взглядом деда. Может, стоит его хорошенько исследовать? Ну не бывает такого! Откуда может взяться такая удача? Только за последние пару минут он должен был умереть несколько раз, и унести за собой еще несколько тысяч жителей города! Каждый из этих артефактов может взорваться от любой встряски, тогда как старик с совершенно невозмутимым видом кидает на пол, будто бы так и надо.
Он надел рукавицы, взял мешок, и стал хватать артефакты целыми горстями, пересыпая их в разные ящики. Нет, тут даже не железные яйца. Надо будет у архитекторов спросить, из какого сплава их могли отлить.
— А у тебя так всегда? — уточнил я, и, на всякий случай, отошел на пару шагов подальше. — Просто интересно.
— Да они уже несколько лет мне бесплатно приносят, — пожал он плечами.
— Но почему так?
— Ну когда продам, верну им комиссию, — он достал довольно крупный артефакт в виде статуэтки какого-то божества, пожал плечами и метнул его в ведро с помоями.
— И сколько ты продал за последний год?
— Десять! — улыбнулся он.
— Тысяч?
— Штук! — хохотнул старик. — А ты, наверное, приезжий… — он прищурился. — Нет! Ты иномирец! Ха-ха!
— Да с чего ты так решил? — возмутился я.
— А кто еще зайдет в эту дыру? Я открыл лавку, когда на этих землях была великая забастовка артефакторов! Это было три сотни лет назад, и гильдия артефакторов в течение десяти лет не продавала ни одной своей поделки! — он отложил мешок в сторону и уселся на табуретку. Она затрещала, но не развалилась, что странно. — Знали бы вы, как тогда взлетели цены на артефакты!
— Триста лет? — удивился я.
— А что тут такого? Будто бы для гнома это большой срок? — хохотнул он. — Нет, точно иномирцы!
— Ошибаешься, дед. Будь мы иномирцами, мы бы убили тебя после этих слов. Но, как видишь, никто на тебя не нападает, — попытался привести максимально убедительные доводы.
— Да кому я нужен? — рассмеялся старик. — Ко мне даже грабители лет двести не захаживали! Сам видишь, им тут делать нечего.
В общем, артефакты стали пропадать из магазинов, а те, что остались, стали стоить гораздо больше. Но у населения остались свои личные артефакты, вот только попробуй угадай, что они делают. Например, прошла битва, собрали артефакты с павших бойцов, но инструкции к ним не прилагаются. И из десяти тысяч разгадать удастся только шесть сотен, а с остальными что делать?
Раньше неизвестные артефакты относили в Гильдию, и там специалисты занимались их нейтрализацией и уничтожением. А то и вовсе, разгадывали принцип действия и перепродавали.
— Но с началом забастовки, такие артефакты стали относить в лес и закапывать, — продолжил старик. — И всё бы ничего, но в итоге произошло восстание Энтов, молодой человек!
— В ваших краях есть Энты? — удивился я.
— Не было! Но какой-то артефакт оказался слишком мощным, и они появились! — вскинул он руки.
— И что с ними сделали?
— Лет тридцать воевали с ними, и в итоге, как видишь, мы их уничтожили. После этого артефакты перестали уничтожать. Тогда я и открыл эту лавку. Скупал их за копейки, перепродавал чуть дороже, и дела у меня шли прекрасно. Был дефицит, потому люди приходили сюда, надеясь найти хоть отдаленно знакомые им артефакты. Мол, вдруг повезет, — вздохнул он. — Был тут один паренек, пирожками торговал. Так он купил за одну монету артефакт, разгадал его эффекты, и перепродал! А на вырученные деньги купил целую пекарню! И такое получалось у многих.
— Так почему их перестали покупать, если, как ты говоришь, получалось у многих, — не понял я.
— Потому что у других не получалось, — хохотнул старик. — И то, что у меня закончились клиенты, тебя не смущает? Они не стали ходить в другие лавки, а буквально закончились! В общем, не всем так везло. А потом в Гильдии артефакторов сменился глава, они стали снова выпускать свою продукцию, но при этом изменили правила и перестали уничтожать старые артефакты. Точнее, стали брать за это непомерные суммы денег. Потому король приказал сохранить подобные моей лавки, сюда теперь несут неликвид, чтобы в лесу не закапывать.
— Но ведь… Тут может всё взорваться, — и это действительно так, в этом я не соврал.
— Хах! А почему не взорвалось, знаешь? — хохотнул он. — А потому, что на это здание наложено могущественное заклинание. Сам Архимаг Ферус Великий создал его двести лет назад, и это заклинание блокирует возможность детонации даже у самого нестабильного артефакта! Потому я и не боюсь, — он со всей силы пнул по коробке и снова послышались щелчки. Затем пнул еще раз и еще. — Видишь?
— В-в-вижу… Но прошу тебя, не делай так больше, — поднял я руки. Пожалуй, не буду говорить ему, что заклинание развеялось уже сотню лет назад. А то, мало ли, вдруг еще раз проверить захочет.
И проверять точно не стоит. Здесь лежат артефакты самых разных эпох и самого разного назначения. Большую часть даже мне не удастся разгадать, здесь нужно будет звать специалистов.
— А сколько их всего? — уточнил я, ведь на второй и третий этаж мы пока не поднимались. Да и судя по запаху, доносящемуся оттуда, лучше там не появляться.
— Не знаю, — пожал плечами гном. — Четыре склада забиты до отказа… Я их долго собирал!
— Ладно, сколько будет стоить вот это? — указал на один интересный артефакт в форме скрученной в клубок змеи, что лежал в сундуке с другими целительскими артефактами.
— У-у-у… — почесал затылок дед. — Тридцать золотых!
— Многовато… — помотал я головой. — Ну да ладно, сойдет. Беру!
— Серьезно? — прищурился он.
— Ага…
— А покажи золото! — взгляд его был сплошь пропитан недоверием.
— Ну вот, — поставил на стол небольшую стопку монет, как раз тридцать штук. Гном сразу смахнул стопку со стола и принялся внимательно изучать монеты, после чего перевел взгляд на нас.
— Говорил же, иномирцы, — вздохнул он.
— Дед, да с чего ты это взял?
— Тут все монеты с разными портретами. А что такое Франция, я вообще не представляю, — развел он руками. — Ты, молодой человек, меня не понял. Ты купил у меня артефакты, а значит, мне вот вообще наплевать, откуда ты прибыл. Или собрался убить меня после покупки?
— Не-а… — пожал я плечами.
— Ну вот и славно! — воскликнул он. — Так еще лучше!
— А ты упакуешь мне покупку? — указал я на интересующий меня артефакт.
— Конечно! — он схватил с полки мешок, нацепил рукавицы, и стал загребать содержимое сундука.
— А что ты делаешь? — уточнил у него.
— Упаковываю! Ты же сам попросил.
И только сейчас до меня дошло, какие тут цены на артефакты. Задумался на секунду и повернулся к гвардейцам.
— Идите, встаньте у двери.
— Опасность? — они похватались за оружие.
— Нет. Если кто-то будет заходить, шлите его отсюда подальше! — крикнул я. — Можете даже с применением силы, но сюда не должен зайти ни один покупатель! — повернулся к гному. — Дед, у меня вопрос. Ты говорил про забитые склады. А где они находятся? И много ли там хранится артефактов?
— Поверь, ты столько еще не видел! — оскалился старик.
— Я видел много чего, — улыбнулся ему. — Но всё равно покажи!
— А пойдем! — он махнул рукой и направился вниз по лестнице, в подвал.
Я отправился следом за ним, и вскоре мы оказались в самой настоящей пещере. Куда ни кинь взгляд — всюду горы артефактов, хоть лопатой греби. Впрочем, именно таким образом их здесь и размещали.
— Ты чей Орден ограбил, дед? — покосился я на гнома.
— Если ты думаешь, что это много, то ты ошибаешься. Ведь мне приносят куда больше, просто я всех шлю куда подальше, — развел он руками.
— Пум-пум-пум… — упер руки в бока и еще раз огляделся по сторонам. — Лабладут! — на плече появился миниатюрный человечек и тоже осмотрелся по сторонам, невольно присвистнув.
— Бать, ты чего, пещеру Алладина нашел?
— Почти… — улыбнулся я. — Иди, посмотри поближе.
— Я не пойду! — у него упала челюсть. — Ладно ты… У тебя есть шанс выжить! Но от меня и пылинки не останется, если рванет!
Даже Лабладут понимает всю опасность. И самое главное, непонятно, что это за артефакты! Некоторым свыше двух тысяч лет, другие сделаны недавно криворукими учениками безграмотного артефактора. Третьи, наоборот, сильнейшие, но их действие еще надо разгадать. Личные артефакты тем и плохи, что на каждом из них стоит определенный шифр.
— Лабладут, звони Черномору! Пусть срочно вызывает Виллсона. И машины! — приказал ему.
— Грузовые?
— Нет… — защелкал пальцами, пытаясь вспомнить название. — Ну эти, как их… Черепахи!
— Уверен?
— Да, для перевозки таких опасных грузов подойдут только они. Иначе можно случайно уничтожить графство.
Эти машины мы пригнали из Китая, и я даже не думал, что получится их использовать вот в таком виде. Пусть они довольно медленные и неповоротливые, но зато со всех сторон у них довольно толстый слой брони, что-то около метра или двух. Обычно их используют для перевозки опасных грузов, или же в качестве передвижных укреплений. Поставил пару таких машин, разместил внутри бойцов, и они могут спокойно отстреливаться, не опасаясь за свои жизни. Даже тяжелая артиллерия и танки не смогут пробить такой слой брони.
— Ты что, серьезно собираешься всё это купить? — скривился гном.
— Хах! — усмехнулся Лабладут. — Мой отец тот еще псих!
— Так, дед, пойдем присядем, вижу, тебе поплохело, — влил немного энергии в гнома.
— Молодой человек, вы ведь не первый такой… Только у прошлого покупателя ничего не получилось! Хочешь закопать эти артефакты под замком врага и подорвать? Да, обычное дело… — проскрипел он.
— Ты цену назови, а я уже сам решу, — усмехнулся ему.
— Цену-то я назову… Но у меня есть еще склады. Ты уверен, что тебе нужно все?
В ответ я просто раскрыл рюкзак набитый золотом. Там пара сотен килограмм в слитках и монетах, так что думаю, этого должно хватить даже если покупать всё в розницу.
— Как думаешь? Хватит?
— Значит, ты не шутишь… — побледнел старик. — А ведь это значит, что я получу право больше не принимать этот мусор!
