Глава 13

— Может, чуть левее? — задумчиво проговорил Белмор.

— А как по мне, так в самый раз… — пожал я плечами. — Хотя, Вика точно ответила бы.

Мы стояли и смотрели на статую Гааша, пытаясь понять, хорошо она тут стоит или так себе. Правда, сейчас она стоит там, где ее поставили грузчики, а это почти посреди комнаты. Возможно, Вика потом приедет и заставит нас ее переставить. Но мы уже вмонтировали и активировали её, так что переставить будет довольно сложно.

Теперь из статуи, словно бесы, полезли заточенные внутри порабощенные души. Но на них сразу налетают призрачные падальщики, потому до нас так и не добралась ни единая тварь. Зато посмотреть было весьма любопытно.

В статуе заключена часть божества. И пусть эта часть небольшая, но статуя всё равно связана с основной божественной сущностью, потому приобретение это довольно ценное. Пусть и буйное.

Ведь статуя всё также продолжала свои попытки атаковать нас, раз за разом отправляя в бой остатки душ. Будто бы божество так и не смогло понять, куда попала его статуя. С другой стороны, а что ему ещё остается делать? Только пытаться как-нибудь высвободиться, иначе мы попросту поглотим все его силы. Правда, надолго сил ему не хватило, и совсем скоро поток душ стал ослабевать. Тогда как статуя решила договориться.

— Пс, парень… — подмигнула мне, светящимся глазом, статуя. — Ты же понимаешь, что я древнее божество. И я могу поделиться своими богатствами, если ты вернешь мою статую на место.

— Если честно, не очень понимаю, откуда ты возьмешь богатства, — развел я руками. — Всё, что нашли, уже лежит в моей сокровищнице.

— Это всё мелочь. Самое ценное лежит на дне ямы! — воскликнул Гааш.

— Опа! — подошел к нему. — А с этого момента поподробнее…

— Не скажу ни слова, пока ты не отпустишь меня! — он понял, что сболтнул лишнего. — И вообще, самое ценное — это не золото. Я — древнее божество! И я обладаю невероятным могуществом и знаниями! Частью из которых могу щедро поделиться с тобой.

— Ты что-то знаешь о могуществе? — на моем лице появилась улыбка, а аура, сама собой, вырвалась из тела. Не на всю мощь, но этого было достаточно, чтобы убедить божество в том, что оно не такое и могущественное. — Ну что? Ты никогда не слышал о том, кто такой архимагистр лекарь?

— Я так понимаю, знаниями тебя тоже не удивить, да? — недовольно буркнул Гааш. — Но богатства ты всё равно похитил не все.

— Думаешь, мы не проверили каждую комнатку в твоем храме? — хохотнул я. — А золото в яме — лишь вопрос времени.

Статуя не нашла, что ответить, и потому я дал отмашку. Всё равно, когда Вика вернется с задания, то заставит нас переместить этот экспонат. Вне зависимости от того, где мы сейчас ее оставим. Так что приказал мертвым слугам поставить ее на костяную платформу, и статуя уехала в самый центр Некрополя. Пусть пока там маринуется. Но, на всякий случай, сказал Белмору, чтобы тот связал статую костяными цепями. А то вдруг Гааш решит вырваться и сломает что-нибудь здесь? Нам такой ущерб не нужен, не для того мы строили Некрополь на такой глубине и в самом защищенном месте под замком, чтобы какое-то божество что-то тут ломало.

— Ну всё! — радостно заявил Белмор. — Теперь будет там стоять и подпитывать это место.

Некромант от этого лучился от счастья. Он всю жизнь мечтал построить Некрополь, и теперь его мечты сбываются. Мало того, Некрополь получился даже больше и масштабнее, чем было в его мечтах. Тогда как я понимал, что этому месту ещё предстоит вырасти до нормального Некрополя. Те, что были в моем мире, значительно мощнее и больше.

— Ты только не забирай всю энергию сразу, — напомнил ему. — Иначе статуя может деактивироваться.

— Вот не понимаю я, откуда ты всё это знаешь… — помотал он головой.

И действительно, даже в его мире лекари обычно ограничивают себя знаниями только о своей магии. Самые любознательные познают азы смежных типов Дара. Но разве я виноват в том, что моей слабостью были знания? Сколько себя помню, я познавал новое, и в моей личной библиотеке были собраны труды по всем видам магии, что существуют в мире. И магия смерти, а также некромантия, были одними из любимых моих направлений.

В этом мире тоже можно узнать немало нового. Вот только обучение — это процесс не мгновенный.

Я, например, успел изучить паровые технологии, но пока не увидел, как применить их в реальной жизни. На очереди остается электроника, двигатели внутреннего сгорания, физика, химия. Всё это бесконечно интересно, но времени на изучение этих наук у меня пока нет.

Но это пока… Я в этом мире надолго, здесь у меня впервые появилась настоящая семья. Также впервые совсем скоро мой Род будет продолжен, и стоит подойти к этому вопросу как можно ответственнее. Именно поэтому я временно оставил изучение всевозможных наук, но рано или поздно я вернусь к этому вопросу.

Некрополь, кстати, тоже очень важен. Как минимум потому, что у меня скоро должен родиться ребенок, а для этого нужно немало сил. И именно поэтому я оттягивал этот момент, как можно дольше.

Вика — сильный некромант. Я бы даже сказал, недооцененный, причем, не только местными жителями, но и мной. Поначалу не заметил в ней такого потенциала, и теперь он только начинает раскрываться. Но этого достаточно для того, чтобы родить поистине могущественного некроманта. Да, с этими эманациями смерти всё куда сложнее, чем с лекарским даром. Ведь подавляющее большинство женщин-некромантов не имеют детей, как раз по той причине, что их Дар этому не способствует. Нет, они вполне могут забеременеть при желании. Но это желание обычно не возникает, если знать о возможных последствиях рождения ребенка.

Дар некромантии практически всегда убивает мать во время родов. Он буквально забирает всю силу из некроманта и отдает ее ребенку без остатка. Потому потомственные некроманты настолько сильны, ведь могущество множится с каждым следующим поколением. Вот только мало кто готов идти на такие жертвы, даже ради светлого будущего Рода.

А еще дело в том, что я никак не могу ей помочь. Ведь даже с моими знаниями я не могу точно просчитать количество энергии, необходимое для одновременного поддержания жизни Виктории и нашего с ней ребенка.

Забавно, что эта беременность была запланирована мной на случай, если мне будет угрожать смертельная опасность. Но при этом я не учел силу своей жены, и то, что во время родов она может умереть. Такой себе подарок, на память, получился бы.

Впрочем, пусть я и не могу точно просчитать расходы энергии, но ведь всегда можно перестраховаться. Тем более, что в прошлой жизни я уже принимал роды у некромантов, и довольно много общался с представителями сильнейших Орденов смерти. Вот где действительно могущественные личности, и именно от них я узнал, что рождение забирает всю энергию, но… Передает не всю. Выжить можно, но временами это стоит, скажем, несколько сотен полных запасов источника владельца.

Благо, Виктория пока еще не могущественный некромант, потому источник ее даже меньше моего. Такое количество энергии вполне возможно собрать, надо лишь накопить ее в главном кристалле Некрополя. Но и тут есть один неприятный момент. Даже если у тебя есть сильнейший Некрополь, в котором накоплена вся необходимая энергия, или же в кармане лежат какие-то другие накопители, легко и просто это всё равно не будет. Ведь от такого количества пропущенной через себя энергии могут попросту разрушиться каналы.

И как раз для этого есть я. Любой уважающий себя лекарь сможет позаботиться о сохранности каналов, и обеспечить безопасный проход энергии по ним. Тогда как всю необходимую энергию даст Некрополь, но для этого нужно разобраться с еще одним делом.

— Приступай к завершению, — дал отмашку Белмору. — Активируй последнюю цепочку.

Сам я отошел в сторону и, заняв место поближе к стене, уселся в свое кресло. Отсюда открывается прекрасный вид, а заодно как раз в этой стене проходит один из основных энергетических каналов Некрополя.

Белмор же отправился в самый центр помещения и стал там творить магию. Над ним сформировались сложнейшие пентаграммы, сотканные из чистой энергии смерти, которые сразу взметнулись к самому потолку. А на их месте стали появляться новые и новые магические конструкты.

Все они постоянно находились в движении, пересекались друг с другом, сливались воедино и разделялись на части и к моменту, когда источник Белмора был истощен окончательно, под самым потолком уже витала и излучала смерть некротическая гексаграмма.

Вспышка, и несколько лучей энергии смерти ударили в разные стороны, а Белмор, завершив создание сложнейшего конструкта, потерял равновесие и упал на пол.

Я мог бы сам подойти к нему и отнести его в безопасное место. Но, во-первых, на некромантов такая концентрация сил не будет действовать агрессивно. Скорее всего… И потому Белмор заранее отдал приказ своим мертвым слугам отнести его ко мне после завершения последнего заклинания.

Два скелета ловко подхватили бессознательное тело, а из всех открытых проходов в главный зал хлынули нескончаемые полчища самых разных мертвецов. Обычные зомби, усиленные скелеты, всевозможные некротические звери и костяные рыцари. В общем, все, кроме Викиных псов и отряда Личей, вышли в главный холл и стали водить хоровод вокруг основного кристалла.

Некрополь наполнялся ритмичными звуками, с которыми мертвое воинство вышагивало кругом, а пустые безжизненные взгляды были направлены вверх. Мертвецы невольно смотрели на гексаграмму и любовались ею, словно это прекраснее всего, что они видели в своей жизни. Хотя, по идее, мертвецы не могут ничем любоваться, чувства прекрасного в них быть не должно.

— Хоровод смерти… — едва слышно прохрипел Белмор. Скелеты усадили его в кресло и даже принесли стакан воды, а я немного восстановил его силы и снова приложил руку к стене. Правда, он этого даже не заметил, так как всё его внимание было приковано к ритуалу. — Как это прекрасно!

Еще бы! Тут сконцентрировалось столько энергии, что само пространство вокруг загудело от перенапряжения, а в воздухе появился явный запах смерти. Нет, не какой-то гнили, а именно самой смерти. Этот запах не спутать ни с чем.

Тем временем мертвецы, сопровождая свою безумную пляску ритмичным стуком и треском костей, словно впадали в бешенство, а их танец становился всё более и более стремительным. В стороне собрались какие-то бородатые скелеты, и своими костяными конечностями сейчас задают ритм к всеобщей пляске. Они отбивают такт по каменному полу и стенам, а кто-то разжился металлическим щитом и лупит по нему отнятой у кого-то бедренной костью.

В общем, посмотреть тут есть на что. Чего стоят костяные пауки, что тоже очень стараются танцевать в ритм, правда, получается у них так себе. А еще банши пытаются подпевать, но у них выходит хотя бы громко. Впрочем, в ноты им всё равно попадать не нужно.

Песни и пляски становились всё безумнее, а гексаграмма под потолком тем временем начала пылать черным пламенем, излучая вниз потоки густого дыма.

Белмор тем временем пришел в себя, встряхнул головой и продолжил творить магию. Нужно было поддерживать целостность всех магических линий и, самое главное, направлять по линиям энергию так, чтобы они не перегорали и не истощались. Не такое уж и простое занятие, на самом деле. Но по некроманту это и так понятно. Его снова бросило в пот, кожа побледнела, а сам он затрясся всем телом, из последних сил удерживая потоки под контролем.

— Я сдохну… — просипел он. — Но ни о чем не жалею! Но сдохну… Слишком много смерти, даже для меня! Откуда такая мощь? Я же всё просчитал! Не бывает столько энергии сразу в одном месте, некрополь не выдержит такое!

— Выдержит, — улыбнулся я. — А мощь… Тут уж извини, что нарушил твои расчеты. Просто я добавил немного энергии смерти из своей души. Сам понимаешь, убивать мне приходилось, и потому там скопились какие-то остатки.

Белмор посмотрел как-то странно на меня, и задумался.

— Но почему тогда ты не ощущаешь давления? Прогонять такое количество энергии по каналам Некрополя — это титанический труд! — воскликнул Белмор.

— Для того, кто познал саму суть магии смерти и некромантии — это не проблема, — похлопал его по плечу. А Белмор почему-то побледнел еще сильнее, и у него слегка завибрировали коленки.

Он думал, что теперь его точно больше ничем не удивить. Это попросту невозможно, ведь то, что какой-то лекарь разбирается в магии смерти на уровне, минимум, некроархимага, и смог овладеть не просто какими-то приемами, но и самой сутью магии…

Но в этом нет ничего удивительного. По крайней мере, спустя всего несколько секунд Белмор смог это осознать. Ведь хоровод смерти резко остановился, а прямо в центре комнаты появился изящный силуэт женской фигуры. Можно без сомнений сказать, что эта фигура идеальна, а вот лица даже я никогда не мог разглядеть.

Я сделал шаг вперед, тогда как Белмор упал на колени, и из его носа и глаз потекла черная, как смола, кровь. Нет, ну упасть на колени это хорошо. Но я предпочел слегка поклониться своей давней подруге.

— Здравствуй, Предвечная, — улыбнулся я. Хотел сказать, что она всё также прекрасна, но вовремя передумал. Вика вряд ли что-то сделает ей, но вот на мне выместить злость вполне способна. — А ты встань и поклонись. А то как-то некультурно получается, — отвесил подзатыльник Белмору. — Фу, какой невоспитанный!

Хотя подзатыльник был лишним. Бедный некромант и так уже почти помер, а тут еще я отчитываю его.

Предвечная посмотрела на меня, отчего я почувствовал мощнейший поток энергии смерти, потом перевела взгляд на Белмора. И тут уже пришлось мне вмешаться, ведь иначе бедолага мог попросту истлеть прямо на глазах. Но это явно позабавило девушку, и из-под темного капюшона я увидел миловидную улыбку. А следом Предвечная просто растворилась в воздухе.

Ну вот, не виделись уже сотню лет, а она даже поговорить не захотела. Правда, если бы она начала говорить, поддерживать жизнь в старике стало бы куда сложнее. Так что она просто сжалилась над Белмором… Вероятно, он понравился ей.

Стоило Предвечной исчезнуть, как мертвецы вокруг стали трескаться, рассыпаться в прах, и источать в воздух черную дымку. Она взмыла вверх, и концентрированным потоком впиталась в гексаграмму под потолком. В итоге, каждый, кто участвовал в ритуале, попросту испарился.

Тридцать тысяч мертвых… Все запасы мертвецов были уничтожены для проведения одного маленького безобидного ритуала.

— Кххх… — ой, точно! Залюбовался, и забыл про Белмора. А он почти умер… Уже шестой раз подряд.

Так что пришлось серьезно взяться за его лечение. А пока я вливал в него тонны целительской энергии, мы оба наблюдали за Некрополем. Если смотреть обычным зрением, то всё внутри дрожит, кристалл пылает черным пламенем, а вокруг, то и дело, проносятся сгустки некротической энергии.

Совсем другое дело, когда переключаешься на магическое зрение. Картина становится еще более завораживающей, ведь всё вокруг сверкает и сияет. Кругом царит изобилие энергии, и она постепенно распределяется по хранилищам Некрополя.

— Это было… Прекрасно… — вздохнул Белмор, снова получив возможность говорить. — Восхитительно… Но Предвечная? — он посмотрел на меня. — Михаил, кажется, это перебор для этого мира. Стоил ли того ритуал?

— Конечно, стоил, — улыбнулся ему. Жизнь Виктории и моего ребенка для меня стоит намного больше, чем любой из миров. И если придется уничтожить парочку, то… Миры есть разные, и многие заслуживают уничтожения. Так что если придется выбирать, я не буду колебаться ни секунды.

— Да как это понимать? — возмутился Император, глядя на отчеты его помощника. — Почему настолько много?

— Всё согласно договору, Ваше Величество, — развел руками тот. — Мы оплачиваем не только время, но и боевые заслуги. А войска Булатова продвигаются вперед и освобождают всё новые и новые территории, так что всё честно. Тем более, что для нас такое количество снарядов — не проблема. Новые произведем в кратчайшие сроки.

Император некоторое время обиженно сопел, и доводы помощника на него так и не сработали. Он понимал, что для Империи эти расходы — ничто. Но всё равно делиться снарядами жалко… Тем более, что Михаил не понравился Императору еще в первую встречу, потому не хотелось делиться с ним выгодой.

— Записывай новый указ, — улыбнулся Император, перечитав еще раз контракт с Булатовым. — Теперь снаряды будут доставляться на фронт, где он воюет с демонами, а не прямо к нему в замок. А еще, перенастройте силы противовоздушной обороны. Пусть она иногда «случайно» срабатывает на его самолеты. Но так, чтобы это не вызывало подозрений… Если что, скажем, что его самолетов не было в нашей базе данных, потому так и произошло, — старик явно был доволен своими идеями. — Разрешаю использовать ракеты «Фантом». Как раз испытаем их!

— Ваши мысли гениальны, мой Император, — едва не скривился помощник. — Но у Михаила есть портальщик, и он может переносить снаряды через порталы. Ваш новый указ никак не помешает ему.

— Портальщик? И что? — расхохотался старик. — И насколько его хватит? Перенесет триста ящиков, а дальше будет восстанавливаться две недели!

— Но ведь Булатов лекарь, и, насколько мне известно, очень сильный, — не согласился с ним помощник. — Он поможет своему портальщику восстановиться гораздо быстрее.

Император некоторое время смотрел на своего помощника, как на дурака, а затем снова расхохотался. Старик не мог поверить отчетам разведки, которые в один голос твердили, что Булатов действительно единственный лекарь в мире, способный излечить чуть ли не любую болезнь или травму. Всё же Император своими глазами не видел результатов работы Булатова, потому и верить слухам не было никакого смысла.

— Ну и что? Даже если Булатов так силен, как о нем говорят, его портальщик сможет открыть на один портал больше. А потом они вместе с графом отправятся на недельное восстановление!

Фьорель, облаченная в боевой мундир, стояла на палубе военного корабля и, глядя куда-то вдаль, выслушивала отчеты от адмиралов и командующих сухопутных войск.

Мужчины коротко, но предельно ясно, рассказывали, сколько фортов удалось захватить на данный момент, каковы были потери, и сколько фортов Французской короны до сих пор продолжают успешно обороняться.

В каких-то землях королевская гвардия смогла вовремя подняться по тревоге и дать достойный отпор войскам Рода Фьорель. Есть даже пара фортов, которые королевские войска, и вовсе, смогли отобрать после их захвата.

Но даже так, первый шаг получился идеально, и поначалу всё шло достаточно легко. Правда, теперь все войска королевства уже переведены в режим боеготовности, потому теперь придется сражаться всерьез. Легко больше не будет, но это лишь до тех пор, пока король может сопротивляться.

Но даже так, Фьорель полностью довольна достигнутым результатом. Ведь это была лишь первая фаза ее плана, который она вынашивала уже многие годы.

— Пришло время перейти к следующему шагу, — спокойно проговорила женщина, посмотрев на своих подчиненных. — Пока они готовят к обороне Кан, и думают, что мы собираемся брать его штурмом, мы зайдем в Сену и возьмем в осаду Руанский золотой дворец!

Некоторое время мужчина стояли молча и хмурились. Ведь золотой дворец — это крайне серьезно укрепленное место, взять которое не удастся, даже если бы силы захватчиков превосходили защитников в десятки раз. Но дело в том, что охраны там предостаточно, и дворец сможет устоять, даже если вся Франция решит пойти на штурм. И такая защита там установлена неспроста. Да и название такое дали тоже не просто так, ведь в этом дворце чеканят золотые монеты и хранится золотой резерв королевства.

— Но госпожа… — первым ответить осмелился один из адмиралов. — Нам не хватит сил взять дворец. Не лучше ли…

— А это неважно! — перебила его Фьорель. — Главное — взять в осаду. Всё, выполняйте приказ!

На этом женщина закончила собрание и отправилась в каюту. До цели осталось всего несколько часов, так что совсем скоро начнется высадка, перекрытие дорог и реки, но это вполне посильная задача. А затем нужно будет продержаться как можно дольше.

— Привет, Миша! — улыбнулась Фьорель, как только на ее звонок ответили. — Иду к золотому… Да, верно. Высылай Курлыка на место. Жду и целую, но по-дружески! Вике привет! — женщина заулыбалась и завершила разговор, и в дверь ее каюты как раз постучался помощник.

Немолодой мужчина учтиво поклонился и, только получив разрешение, стал задавать вопросы, которые мучили всё командование.

— Но почему, госпожа? Почему мы берем в осаду золотой дворец? Король не станет даже пытаться его отбить, ведь у нас точно не хватил сил на штурм. А занятые здесь войска могли бы существенно улучшить положение на других участках фронта, — проговорил он.

— А зачем нам захватывать дворец? — улыбнулась Фьорель. — Он нам не нужен. А вот слитки и монеты, хранящиеся внутри, вполне могут пригодиться. И король, без золотых резервов, не сможет долго финансировать свою армию.

— В золотом дворце находятся самые верные гвардейцы, — помотал головой помощник. — Нас никто туда не пустит!

— А нам и не нужно заходить внутрь. Хватит одной птицы и пары кораблей с пустыми трюмами…