Глава 5
ПРЕДСТАВЛЯЮ НОВУЮ ВЛАСТЬ В ЖОМБУРГЕ

Аргументы и мои предложения на самом деле оказались интересны всем крестьянам и когда Терек скомандовал своим собираться, чтобы вернуться в Жомбург, с ним буквально осталось всего пять человек, его же личные охранники.

Обещание выдать землю в полную собственность — такое слова каждого безземельного крестьянина приведут на нашу сторону, в этом я уверен. Оно, конечно, лучше бы землю в аренду выдавать, но, в таком обещании нет ничего нового для крестьян. А вот в свое владение — это очень всем интересно, за такое мужики воевать станут беспощадно.

Придется за это дело повоевать, понятно, что далеко не все доживут до лучших времен, однако, бойцы и так разбитой армии вообще никаких перспектив в жизни не видят. Только бежать дальше, прижимая к себе награбленное изо всех сил, пока дворянский меч не развалит твою голову или пробьет копье стражника в конной атаке.

А тут сильные предводители, которые захватили уже третий замок, да какой замок, видно сразу, что не чета первым двум, предлагают служить у них и обещают не только возможность выжить, но и возможность работать на своей земле в будущем.

Нет, уходить от таких красавцев — точно смысла нет, особенно из такого набитого припасами укрепления, которое и королевская армия брать замучается. Тем более, ей еще по дороге сюда предстоит осаждать два других укрепления и со всей крестьянской армией сражаться, а здесь пока вполне безопасный тыл получается.

На всю зиму — точно, а скорее всего и на половину лета.

Теперь придется проводить уходящих с Тереком мужиков и проверить, чтобы они сильно не рассчитывали пограбить уже мой Жомбург и увести с собой все, что успели в нем собрать. А они, точно, на это с полным основанием рассчитывают.

Я же собираюсь показать горожанам, что власть новая крепка и с десятком-другим мародеров справится без проблем.

Поэтому я отдаю последние наставления Норлю, остающемуся в замке, отправляю грамотных парней и девчонку наверх, чтобы они под его присмотром занялись выписыванием и составлением списка активных налогоплательщиков. В общем, читали хозяйственные книги и составили мне общую справку, откуда и сколько получает денег замок.

Четыре охранника и двадцать человек из уже моих крестьян с двадцатью новыми, которые не поддались на призыв старого командира, таким количеством мы навещаем наше владение и провожаем в городок оставшуюся пятерку телохранителей Терека, я вижу, что ему это не слишком нравится.

Но, поделать он ничего не может, он идет пешком со своими охранниками, мы — половина на конях, половина — тоже своим ходом. Сажать всех на лошадей я пока не хочу, хоть такая возможность и есть, еще удерут с ними обратно в крестьянское войско. Зато, все воины со мной одеты в кольчуги и новичкам такое повышение по уровню очень нравится.

На въезде в городок никого не видно, служба оставленными сами по себе крестьянами совсем не несется. Где можно найти крестьян, я догадываюсь, что около подвод с награбленным. И точно, на центральной улице стоят эти подводы под охраной пары пьяненьких мужиков, остальные в хлам упились и спят при занятом трактире.

Лицо несчастного хозяина я тоже вижу отчетливо. Ждет не дождется, когда владетель местный нанесет поражение этой вшивой банде и освободит город от их присутствия.

Вот с него и начнем.

— Трактирщик! Выйди на улицу! — зову я его.

Мужик выбирается на свет божий, ожидая немедленной страшной смерти.

— Я — новый управляющий над вашим городом, Мастер Серый. Сразу скажу, что Орта Вильбурга нет в живых и сыновей его тоже нет, как и супруги орта. Прежних хозяев вообще нет и ваш город переходит под управление ордена Мастеров. Нужно собрать всех уважаемых жителей города, чтобы они знали, какая жизнь их ждет теперь. Твой трактир в самом центре, и он подходит для встречи. Есть у тебя кого послать за такими горожанами?

— Я бы с радостью, Ваша милость! Но, в трактире спят эти люди, — он робко показывает на лежащих по скамейкам крестьян.

— Не беда. Терек, давай собирай свое войско, снимай награбленное с подвод и грузи этих красавцев.

— Это наша добыча! Ничего мы снимать не будем! — поднимает градус предводитель крестьян.

— А это наш город! Если хотите убраться отсюда на своих двоих и с подводами, как наши союзники, придется награбленное оставить здесь, под навесом! — я показываю на пристройку к трактиру. Дождь пока перестал лить с неба, прекратился на какое-то время и можно снять плащ. Я натянул богатую кольчугу кого-то из дворян, забранную в донжоне, чтобы выглядеть посолиднее перед горожанами.

Терек со своими сообщниками и парой охраняющих подводы мужиков занимают позицию перед самими подводами и видно, что готовы за трофеи повоевать, похоже, что удачно пограбили городок, пока меня не оказалось рядом.

Но и я не собираюсь уступать им, это дело принципа — показать, что под моей властью даже союзникам нечего ловить здесь. Что никакого беспредела и грабежа я не допущу безжалостно твердой рукой. Спрыгиваю с лошади и подхожу к ним, за мной подтягиваются охранники и те, кто уже какое-то время с нами штурмует замки, бывшие еще недавно подчиненные Терека замирают в нерешительности. Как-то не готовы они так сразу же поднимать оружие против своих товарищей, и я их понимаю, да и не требуется мне ничье участие для внесения своей доминирующей точки зрения и почтительности к моему воинскому умению в упрямые крестьянские головы.

Обстановка накаляется, бунтовщики поднимают копья, показывая, что настроены решительно, мои натягивают арбалеты, но, я останавливаю их со словами:

— Это ни к чему, против наших трудовых братьев, которые запутались по своей жадности и выпили немного больше, чем стоило. Давайте, лучше я один покажу, чему учат в ордене Мастеров, и вы поймете, куда стоит стремиться.

Достаю медленно меч, делаю пару взмахов, как бы разминаясь и сразу же ускоряюсь, срубаю наконечники копий у Терека и его охранников одним за другим. Тех, кто пытается напасть на меня в ответ угощаю хорошими оплеухами, после которых строптивцы улетают в жидкую грязь под подводы.

Прошло двадцать секунд, воевать больше не с кем, и я показываю моим людям, чтобы свалили все добро с подвод под навес. Долго на это времени не требуется, подводы очищены, побитые мужики медленно поднимаются на ноги и больше сопротивляться не хотят.

— Давайте, забирайте своих и уезжайте из города. Если кто-то чего-то не понял, я могу добавить, — говорю я им и сразу же здоровенный мужик, косая сажень в плечах, один из охранников Терека, достает нож и говорит, что он не понял.

Ему я добавляю плашмя мечом по глупой голове, и теперь он не скоро придет в себя, больше желающих возражать моей воле не находится. Грузят и его, и своих мертвецки пьяных товарищей, смотрят волками, но, больше не спорят.

— Передай Орту Нибенгу, что я жду их здесь. Покажу, что удалось захватить и на что может рассчитывать армия наших союзников, — говорю я напоследок Тереку и вижу, как кривится его рожа.

— Ты морду то не криви, а то приеду к твоим начальникам и вздерну тебя прямо в лагере. А орту передай мои слова. Теперь — проваливайте!

И киваю своим проверенным воинам: — Проводите до выезда из города и закрывайте ворота.

— Трактирщик, созывай народ с новой властью говорить. На тебе пять золотых на компенсацию убытков, — кладу я на стол монеты.

— Эх, ваша милость, тут гораздо дороже вышло, — плачет он.

— Понятно, что дороже. Только, и время сейчас военное, думать стоит не о прибылях, а о том, что жив остался. Оповестите жителей, что украденное добро осталось в твоем трактире, так они быстрее соберутся, — говорю я и приглашаю приехавших со мной крестьян зайти в трактир и переждать снова накрапывающий дождь.

Оставленный в трактире служка наливает всем по кружке пива, и я бросаю ему золотой за всех.

Ждать приходится примерно час, пока собралось человек двадцать горожан из тех, кто поважнее и перед ними я произнес речь о том, как они будут теперь жить:

— Оставлю вам двадцать моих воинов, будут меняться каждый день. Ворота с той стороны закрываем, ездить будете только через те, которые со стороны замка.

— Но, и сами думайте, как оборону держать, собирайте ополчение. Минимум сотню придется собрать, оружие я выдам в замке по спискам, будете свои дома тоже защищать.

Вижу по рожам, что недовольны богатые горожане такими раскладами и добавляю:

— Один замок вам защиту не обеспечит, самим придется себя защищать. На такой богатый город желающих много найдется напасть. И мародеры обычные, и крестьянские отряды, а после них и дворянские дружины не откажутся вас разграбить, как следует. Наберется народу с копьями стоять на стенах и ворота держать, тогда и нам проще будет из замка вам помощь присылать.

— А на что же мы платим налог высокий в замок? За такую защиту и платим! — говорит мне самый толстомордый горожанин и остальные его поддерживают.

— Ну, кому вы платили раньше, не справились с вашей защитой. Да и себя защитить не смогли, так что, все вопросы к ним. Как раз сейчас все тела собрали, из замка вывезли и под стеной хоронят, успеете еще их поспрашивать, как так вышло, — усмехаюсь я.

— Мы с вас еще ничего не собирали. Вот когда соберем, тогда и можете спросить. Да, и чтобы вам легче жилось в такое трудное время, обязательный налог понижаем. С одной четвертой до одной восьмой и торговать разрешаем крестьянам на городском рынке бесплатно, пусть продают свой урожай свободно. Сборщик мытный здесь?

Горожане оглядываются, потом отвечают, что его не видно. Но, новые вести о понижении налогов им явно нравятся.

— Непорядок. Кромес, бери с собой пару местных и сборщика ко мне, со всеми его записями мытными, — отправляю помощника с парой воинов на поиски нужного чиновника.

Сборщика приводят через десять минут, с парой талмудов под мышками.

Ему я так же поясняю, как мы теперь будем жить и вижу, что мужик очень расстроен тем, что не сможет прятать деньги в свой карман за мелкую торговлю.

— Время военное, не до сбора мелочевки, — а про себя понимаю, что придется поменять его в скором времени. Видно, что давно уже зажрался мужик, много себе любимому отчисляет слишком, заодно и дом его обыскать придется очень тщательно, там очень возможны всякие приятные для моего владетельного сердца сюрпризы.

Типа, огромной суммы в золоте, накопленной мытарем за долгие годы службы.

Около трактира толпятся местные, разбирая изъятые у них ценности, кто там что найдет, не так и важно, главное, что новый хозяин не закрыл глаза на грабеж своих подданных. Наказал обидчиков и вернул награбленное.

После этого мы уезжаем в замок, я, конечно, понимаю, что с одной поездки все как положено не заработает, но, в городке остается смена воинов, пусть и не двадцать человек, а всего десяток. Хватит, чтобы контролировать одни работающие ворота в светлое время суток и сообщить в замок, если появятся другие части крестьянского войска.

— Питаться и жить станете в трактире около входа, с хозяином я договорюсь, — говорю я им напоследок.

Отбиваться во время штурма Жомбурга — трудное дело и для сотни воинов из-за низкой стены и солидных размеров городка, если к нему подойдут крупные силы, так что, пусть и сами горожане задумаются, кто их будет защищать.

Так что, класть все свою небольшую армию ради упрямых жителей не стану, если она не вырастет побольше.

В замке к нашему возвращению опускают ворота и поднимают решетку как раз, к моменту проезда по мосту.

Работа понемногу снова налаживается, я приказываю выпустить горничных из подземелья, оставив там только последнюю дворянскую семью и управляющего.

Квартирует он, кстати, в отдельном домике для прислуги самого высокого уровня в замке, стоит тоже и у него провести обыск, наверняка, пожилой мужчина накопил разного добра за долгую службу богатому хозяину.

Конфискация в пользу трудового народа — это наш метод борьбы со старой элитой и их прислужниками. Требуется только помнить, что они ничего не забудут и щадить никого нельзя изначально.

Возвращать его на прежний пост я не собираюсь. Не стану вообще никого оставлять из прежних слуг, приближенных к донжону, эти два грамотных паренька и одна девушка смогут со временем заменить нам всех прежних доверенных лиц.

Может, у них нет необходимого опыта, но и зависят они только от нас с Норлем своим будущим возвышением и судьбу должны связывать только с новой властью.

Вечером я общаюсь с молодыми переводчиками, пока мой приятель отправился к одной пышке, чтобы доказать ей свой интерес. Крупная такая женщина работает на общей кухне, Норль ее заприметил во время моей речи и теперь берет в оборот.

Это и хорошо, новые хозяева замка наглядно показывают, что не отрываются от простого народа и не только декларируют свою заботу о нем. Но и спят с этим самым народом непосредственным образом и по много раз за ночь.

У меня пока никого не присмотрено для постельных радостей, больше всего для такого дела пошла бы пленная дворянка, но, возвышать ее я не стану, найду себе тоже кого-то попроще и понятнее народу.

Еще придется занять тот маленький соседний замок, в котором не хватает взрослого и молодого ортов и двенадцати стражников. Кто там остался за хозяина, непонятно, в любом случае нашу узницу можно перевезти туда, потому что отпускать ее нельзя, а казнить вместе с детьми слишком жестоко.

На свободе она точно начнет поднимать против нас соседних феодалов, уверяя их, что она последняя законная хозяйка очень прибыльного владения. Ей есть что рассказать и пообещать небогатым ортам.

Молодежь понемногу разбирается с записями в книгах, но, говорит, что потребуется примерно неделя, чтобы свести дебет с кредитом.

— Ничего, разбирайтесь подробно и достоверно, спешки никакой нет. Дело для вас новое и я стану проходить его вместе с вами, просто будете мне еще преподавать местное письмо и алфавит для начала.

— Да, придется еще составить список всего народа, живущего в замке, и кто сколько получает на руки денег, — вспоминаю я про обещанную выдачу жалованья и обещанную премию для тех, кто захватывал замок.

Продуктов и всяких припасов в замке собрано на наше теперешнее населения не менее, чем на год автономной жизни. На наше войско в сто пятьдесят воинов и примерно восемьдесят человек из обслуги, живущих при замке и работающих за небольшую плату, ведь проживание и питание обеспечивается за счет хозяина.

Крестьянская армия встанет на зимние квартиры вокруг своих+ двух замков и всю зиму может простоять там. Особенно, если мы окажем им продовольственную помощь, а значит, начнем со временем собирать налоги с наших крестьян, которые и так собирать положено, чтобы не забывали, что хозяева у них все еще есть и они в силе.

Пока я вспоминаю, что забыл вчера раскидать полученные проценты к рейтингу за убитых мной лично двадцать с небольшим стражников и ортов, вхожу в меню, где вкладываю полученные девяносто шесть процентов в свое последнее свободное умение, теперь оно у меня четырнадцатого уровня и есть еще тридцать с лишним процентов в запасе.

У пожилого орта Вильбурга уровень оказался даже седьмой, видно, что он часто посещал в своей жизни Скалу и значит, активно сотрудничал со Стражами. У молодого орта всего третий уровень, так лет ему не более восемнадцати по внешнему виду было.

Орт Комменволь разместил свой штаб в первом замке, отправив теперь в свой оперативный тыл, во второй замок, всех раненых воинов, которые не померли во время отступления и есть надежда, что со временем в тепле и при нормальном питании они вернутся в строй.

Раненых сопровождает штат опытных медсестер и оставшихся жен, что облегчает содержание для самого войска.

Оставшихся воинов пересчитали и полученная цифра с одной стороны опечалила маршала своим малым числом по сравнению с лучшими временами. С другой стороны — весьма порадовала, осталась тысяча восемьсот проверенных бойцов, которым точно не куда бежать и которые пойдут с ним до конца.

Да и управлять, а главное, прокормить такое количество народа всю зиму вполне возможно на запасах замков, на запасах населения и собственных оставшихся продуктах.

Теперь маршала интересует, куда теперь делись представители таинственного ордена Мастеров и он собирается выйти с ними на связь. Ждет донесения от орта Нибенга, но, пока просто отдыхает в замке, ожидая окончания сезона дождей.