Мотивация – это то, ради чего кошка готова повторять то или иное поведение или выполнять команды. Это стремление получить в конце выполненного задания заслуженную награду. Наградой может быть что угодно, что важно для кошки в конкретный момент времени. Например, если мурлыка активно трется о ваши ноги и запрыгивает к вам на колени, вероятно, именно в этот момент наградой для нее будет тактильный контакт с вами; если питомица перевозбуждена и носится по дому, издавая утробное: «Мяу!», будто призывая самого дьявола, лучшей наградой для нее в данный момент будет возможность поиграть с любимой игрушкой, чтобы «выпустить пар», но никак не тактильный контакт. В данном случае, не угадав с наградой, вы рискуете быть покусанными.

Лакомства – это более универсальная награда, которая подойдет практически для любой ситуации, поскольку является безусловным подкреплением для кошки. Это как для нас с вами деньги – в целом универсальная награда, что бы мы ни делали. Иногда с кошками возникает проблема, которая заключается в том, что сложно подобрать ценное лакомство… Кошка отказывается буквально от всего, что ей предлагает ее человек. Тут стоит набраться терпения и пробовать снова и снова предлагать кошке что-то новенькое в качестве вкусняшки.

Проанализируйте график кормления вашей кошки. Если у питомицы еда в постоянном доступе, велика вероятность, что она будет отказываться от лакомства просто потому, что сыта. Четко выстроенный режим кормления – важная часть в решении задачки по подбору ценного лакомства для вашей кошки. Кормите питомицу небольшими порциями в течение дня, соблюдая при этом необходимый калораж, чтобы со своей обычной пищей кошка получала все необходимые для хорошего здоровья нутриенты. Для организации дробного питания хорошо подходят специальные устройства – автокормушки, которые будут выдавать еду вашей кошке по заранее запрограммированному вами расписанию.

Предлагайте любимице лакомства между основными приемами пищи. Помните, что лакомства тоже имеют калорийность, поэтому при выстраивании кошачьего рациона в целом стоит это учитывать, чтобы не рисковать кошачьей талией.

Важно: регулярный голод более 8 часов может вызывать у кошки опасные заболевания, поэтому промежутки между приемами пищи должны быть 2–4 часа, и то очень многое зависит от того, каким рационом вы кормите вашу кошку, – промышленным кормом или натуральным питанием.

Если вы кормите вашу кошку сбалансированным влажным кормом или натуральным питанием, велика вероятность, что для такой кошки даже обычный сухой корм холистик-класса будет ценной наградой. Но если вы кормите вашу кошку некачественным дешевым кормом, то, к сожалению, это может пагубно влиять не только на здоровье питомицы, но и на процесс подбора лакомства. Потому что нездоровая кошачья еда содержит очень много усилителей вкуса, из-за чего ни одно, даже самое аппетитное лакомство не сравнится с привычным кошачьим рационом.

Систематически предлагайте вашей кошке новые вкусы и текстуры пищи. Дело в том, что отказ от незнакомой еды может быть связан со страхом перед чем-то новым, который нередко встречается у кошек. Попробуйте положить предлагаемое лакомство рядом с привычной миской, из которой обычно ест кошка. В данном случае понадобится время для того, чтобы питомица привыкла к виду и запаху незнакомой еды. Постепенно можно начать подкладывать новые кусочки прямо в миску, из которой обычно ест кошка, но не слишком много, иначе есть риск, что питомица может отказаться даже от привычного корма.

Начните подбирать лакомства с более полезных. Таковыми являются однокомпонентные вкусняшки. Например, сублимированная курица, сушеная утка, сушеное легкое и так далее. Такие лакомства могут быть не только вкусными для кошки, но и полезными. Если с однокомпонентными возникают сложности – кошка бракует все, что вы ей предлагаете, – переходите на многокомпонентные лакомства, они менее полезны, но в небольших количествах их можно использовать для тренировок. Например, в виде специальных палочек, хрустящих кусочков, пюре и так далее.

Будет здорово, если вы сможете составить рейтинг любимых лакомств вашей кошки. Таким образом менее ценные лакомства можно будет использовать для простых задач, а самые любимые вкусняшки подойдут для более сложных. Ведь более тяжелая работа требует более высокой зарплаты.

Если ваша кошка любит игры и движение, можно выдавать ей лакомства, кидая кусочки, чтобы она бежала за ними. Так питомице будет веселее их получать, ведь игра в «догони корминку» поднимает ценность лакомства для активных кошек.