Неделя по Рождестве Христовом

Когда волхвы отошли, – се, Ангел Господень является во сне Иосифу и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его и беги в Египет, и будь там, доколе не скажу тебе, ибо Ирод хочет искать Младенца, чтобы погубить Его. Он встал, взял Младенца и Матерь Его ночью и пошел в Египет, и там был до смерти Ирода, да сбудется реченное Господом через пророка, который говорит: из Египта воззвал Я Сына Моего.

Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов. Тогда сбылось реченное через пророка Иеремию, который говорит: глас в Раме слышен, плач и рыдание и вопль великий; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет.

По смерти же Ирода, – се, Ангел Господень во сне является Иосифу в Египте и говорит: встань, возьми Младенца и Матерь Его и иди в землю Израилеву, ибо умерли искавшие души Младенца. Он встал, взял Младенца и Матерь Его и пришел в землю Израилеву. Услышав же, что Архелай царствует в Иудее вместо Ирода, отца своего, убоялся туда идти; но, получив во сне откровение, пошел в пределы Галилейские и, придя, поселился в городе, называемом Назарет, да сбудется реченное через пророков, что Он Назореем наречется (Мф. 2, 13–23).

Неделя пред Богоявлением

Начало Евангелия Иисуса Христа, Сына Божия, как написано у пророков: вот, Я посылаю Ангела Моего пред лицем Твоим, который приготовит путь Твой пред Тобою. Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте стези Ему.

Явился Иоанн, крестя в пустыне и проповедуя крещение покаяния для прощения грехов. И выходили к нему вся страна Иудейская и Иерусалимляне, и крестились от него все в реке Иордане, исповедуя грехи свои. Иоанн же носил одежду из верблюжьего волоса и пояс кожаный на чреслах своих, и ел акриды и дикий мед. И проповедывал, говоря: идет за мною Сильнейший меня, у Которого я недостоин, наклонившись, развязать ремень обуви Его; я крестил вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым (Мк. 1, 1–8).

Очень трудно, оставаясь в пределах кратких замечаний, ответить на вопросы, возникающие при чтении хотя бы только первых стихов второго Евангелия, ибо содержание их относится к личности «величайшего, по слову Господа Иисуса Христа, из рожденных женами». На неудобовосходимую высоту надо было бы подняться для созерцания того, кого Св. Церковь многоименует так: «проповедниче Христов и Крестителю, ангеле, апостоле, мучениче, пророче, предтече, свещниче, друже ближний, пророков печать, в рожденных пречестнейший, ходатай ветхия и новыя благодати, светлый Слова гласе» (из службы Предтече). Кто может разуметь во всей силе значение того, кто «послан был от Бога… чтобы свидетельствовать о свете» (Ин. 1, 6, 8). Явление Предтечи предуказано пророками (Мк. 1, 2–3), и, следовательно, есть событие необходимое на путях промыслительного устроения нашего спасения. Предтеча первый из человеческого рода узнает Мессию, встречает Его и указует на Него другим: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Ин. 1, 29). Уже с началом проповеди Предтечи «приближается Царствие Божие», и грядый за ним Мессия начинает Свое благовестив с тех же призывов к покаянию, что и Его Предуготовитель. Встретив Жениха, «Друг Жениха» начинает «малиться» пред Ним, самоустраняться. Величие Предтечи не мирское и не по мерке мира сего. Пред лицем Божиим велик тот, кто возрастает в самоумалении и самоотречении… После Пречистой и Пресвятой Девы, из всех людей Предтеча – чистейший и святейший, и потому – величайший. «Ходатай Ветхого и Нового Заветов» стоит на грани между ними – «посреди стоя Ветхого и Нового». Им завершается Ветхий Завет («ибо все пророки и Закон прорекли до Иоанна», Мф. 11, 13). Он видит в пришедшем Мессии исполнение пророчеств. В Предтече вершина ветхозаветной святости и ведения. Однако в открывшемся через Искупление и Пятидесятницу новом Царстве благодати («ибо Закон дан Моисеем, благодать же и истина произошли через Иисуса Христа», Ин. 1, 17) «меньший» достигает и обладает большим, чем Иоанн Креститель имел в этой жизни (Мф. 11, 11). Иоанн является в пустыне, проповедуя «крещение покаяния для прощения грехов» (ст. 4). Трудно для разумения, таинственно это крещение Иоанново. Святые учителя Церкви удостоверяют лишь то, что крещение Иоанново имело значение предуготовительное к крещению Христову. Апостол Павел говорит: «Иоанн крестил крещением покаяния, говоря людям, чтобы веровали в Грядущего по нем, то есть Иисуса Христа» (Деян. 19, 4). Следовательно, оно не имело силы дать отпущение грехов (и тем более первородного греха). Оно не имело силы новозаветного таинства (основанного на искупительной жертве Христовой), но не было и простым ритуальным Моисеевым омовением, обязательным в некоторые дни как необходимое очищение пред выполнением религиозного обряда (Левит. Числ. 19, 13). Крещение Иоанново, совершавшееся вероятно через погружение (напр.: Иоанн «крестил в Еноне близ Салима, потому что там было много воды», Ин. 3, 23), было знаком, внешним выражением намерения и воли изменить свою жизнь, сознав и оплакав свои грехи и заблуждения, что и есть покаяние. «Глас вопиющего в пустыне» призывал подзаконных Иудеев к покаянию и выражению его в крещении. Предтеча звал и подготовлял людей к новой жизни, к грядущему Царству. Он уготовлял стези для «Сильнейшего его… Который будет крестить Духом Святым» (ст. 7–8). Для своего водного крещения Иоанн избрал воды Иордана, в которые и погрузилось пречистое тело Господа Иисуса Христа и сходил Дух Святый. От Иоаннова крещения нельзя отнять и общего его знаменательного значения: погружения в воду как утопления, как смерти, прекращения греховной жизни, и – восстания, возрождения для иной, очищенной, обновленной жизни. Прообразами истинного крещения в Ветхом Завете были и воды потопа (1 Пет. 3, 20), и воды Чермного моря (1 Кор. 10, 2). Однако в этих случаях погибали одни, спасались же другие. Только новозаветное крещение водою и даром Духа Святого имеет полное значение и силу смерти для греха и нового рождения крещаемого. Начало Евангелия от Марка читается в Неделю пред Богоявлением, и высшее предназначение Иоанна Крестителя и состоит в том, чтобы совершилось его рукою крещение Воплощенного Слова. Креститель послан от Бога крестить в воде для того, чтобы «явлен был Израилю… Крестящий Духом Святым» (Ин. 1, 31, 33). Креститель в то же время и свидетель Богоявления, он – богозритель Святыя Троицы: «Во Иордане крещающуся Тебе, Господи, Троическое явися поклонение» (тропарь Крещения) и «силы небесные ужасашася, преславное видя таинство», видя Крестителя, «касающася верху Владычня» (стихира на «хвалитех»). Господь Иисус Христос называет Свидетеля Своего «светильником горящим и светящим» (Ии. 5, 35). Он «не был свет» (Бог есть Свет), но возвещал о Нем, сам светился Им, горел Им, уподобляясь «вторым светам» – Ангелам. «Ничего не говорил он от себя, но открывал тайны Того, во Имя Которого он пришел. Поэтому-то и назван он ангелом» (св. Иоанн Златоуст). Св. Церковь и называет его, и иногда иконографически изображает его, как ангела. Земный ангел, он и по посланничеству своему, как Вестник Божий, Провозвеститель, и по аскетическому подвигу своему, как «превосшедший пределы естества», достигший совершенного бесстрастия, венчающего «путь приятия ангельского образа». Поистине неисчерпаема полнота образа друга Господня, устами Самого Господа прославленного и неустанно прославляемого Святой Церковью: «Христов пророк же и апостол, ангел же и предтеча, божественного Воплощения креститель, и священник и мученик, верен проповедник же сущим во аде был еси, и девствующим правило, и пустыни прозябение» (канон службы 24 февр., песнь 9).