Большинство охотников приписывают очень большое значение прикладистости ружья и весьма склонны объяснять этим неудачную стрельбу из нового ружья. При этом обыкновенно забывается, что привычка – великое дело и что можно привыкнуть стрелять из неприкладистого ружья, придавая голове и верхней части тела более или менее неудобные положения, так что действительно прикладистое ружье может на первое время оказаться совершенно неудобным. Весьма возможно, что большинство охотников стреляет, в сущности, из неприкладистых ружей.

Прикладистостью называется совокупность тех условий, при которых, как только ружье вскинуто к плечу по направлению цели, мушка ложится на цель, так что под мушкой не видно прицельной планки. Точнее, ружье прикладисто, когда прицельная планка совпадает с линией, проведенной через мушку и зрачок правого глаза. Прикладистость и прицелистость, в сущности, синонимы, и различать их во избежание затемнения дела не следует. Условия прикладистости довольно разнообразны. Они зависят не от одной формы ложи, то есть длины, ширины и толщины (полноты) приклада, изгиба и толщины шейки, как думают очень многие охотники, но и от веса ружья, его посадистости, а всего более от степени превышения прицельной планки над ребром приклада, каковое превышение должно вполне соответствовать сложению охотника. Этим объясняется, почему ружья с самыми несходными ложами бывают одинаково прикладисты и наоборот. Надо всегда помнить, что кривизна ложи, то есть угол, составляемый шейкой по отношению к планке ружья, – понятие весьма относительное, так как эта кривизна парализуется укорачиванием шейки и самой ложи, прямизною верхнего ребра ложи и линии затылка приклада.

Для того чтобы верно судить о прикладистости ружья, а также успешно, быстро и долго стрелять не уставая, надо правильно и притом совершенно свободно прицеливаться. Ложу (ребро) прижимают не к скуле, а к щеке и не очень крепко, голову не откидывают назад или не вытягивают шею вперед, что приводит к головным болям, так называемой ружейной мигрени, наконец, левой рукой держатся не за скобу, а за цевье. Если стрелок слишком подается корпусом вперед, то это значит, что прицельная линия слишком низка, и он боится обнизить. Необходимо, чтобы затылок приклада при вскидке ложился в выемку плеча плотно и полностью при всякого рода выстрелах.

Всего выгоднее прямая и длинная ложа, которую всегда легче исправить, чем короткую и сильно изогнутую. Кроме того, при прямой ложе ружье всегда высит, так же как и ружье с высокой прицельной планкой, спущенной к мушке, что при стрельбе влет представляет большие удобства. Прямая ложа дает возможность употреблять низкую, утопленную планку. Ружье с кривой ложей при стрельбе навскидку обыкновенно низит, особенно при утопленной планке; стрелять над головой из ружья с сильным наклоном стволов очень трудно. Для высокого и длинношеего, что почти всегда совпадает, надо брать более кривую и более длинную ложу. Длина приклада зависит от роста и длины рук, а также от платья, так как зимой при стрельбе в теплой одежде ложа должна быть значительно короче, чем при летней стрельбе.

Прикладистость при выборе ружья познается, как известно, многократным его прикладыванием к плечу в намеченную точку. Если бой ружья неизвестен, то, конечно, выбирают для пробы самые прикладистые, но при заведомо отличном бое благоразумнее переделать ложу или сделать совсем новую. Если при вскидке мушка оказывается правее цели, это значит, что ложа (собственно лопатка ее) очень толста; если левее – ложа тонка; если ниже цели – шейка слишком изогнута; если находится выше – ложа очень пряма. Толстую ложу утончают, тонкую – утолщают, делая наклейку в виде так называемой щеки; прямую ложу делают более крутой, сняв сверху с верхнего ребра. Крутую ложу иногда (если не очень изогнута шейка) можно сделать более пологой, наклеив сверху кусок дерева или приделав замшевую подушку. Короткую ложу нетрудно удлинить, сделав наставку к затылку приклада. В английских и бельгийских ружьях затылок более или менее косо срезан, так что образует с осью прицельной планки тупой угол. У американских ружей, однако, затылок перпендикулярен к планке. При таком прямом затылке ружья бьют несколько выше цели, следовательно, при таком важном недостатке, как обниживание, полезно несколько выпрямлять затылок приклада.

Значение пистолетной ложи для прикладистости еще недостаточно выяснено. Несомненно, что выступ такой ложи дает более твердый обхват безымянному пальцу и мизинцу, почему парализует сваливание ружья и вредные последствия дергания за спуск – обниживание и обзаживание. Для прицельной стрельбы, из нарезного оружия в особенности, пистолетная ложа необходима, но нельзя не согласиться, что при стрельбе навскидку выступ стесняет положение руки и мешает ей двигаться по шейке или быстро схватить ружье.

Что касается полноты приклада, то она в виде ли щеки, в виде ли утолщения ложи имеет некоторую аналогию с так называемым у английских оружейников cast-off-ом и даже отчасти может заменить последнее. Cast-off-ом называется, как известно, отклонение оси ложи от оси стволов право, если смотреть от казны к дулу, причем носок приклада обыкновенно уклоняется более, чем пятка. Это искривление ложи, делаемое в более дорогих ружьях с недавнего сравнительно времени, имеет особенное значение для толстых и широкоплечих стрелков, так как дает им возможность при вскидке сразу схватить прицельную линию, не слишком нагибая голову вправо. При обыкновенной ложе охотники таких комплекций всегда попадают левее цели и при боковой птице, летящей право, обзаживают. Ось ложи должна быть правее оси между стволами, и тем правее, чем шире плечи и короче шея. Для определения истинной величины cast-off-а английские оружейники предлагают заказчику зажать между обрезами стволов кусочек бумаги с прорезкой посередине в виде буквы «и». Если при вскидке мушки в эту прорезку не видно, то последнюю расширяют или передвигают.

У всех главных английских оружейников имеются так называемые примерочные ружья с раздвижными ложами, которые могут принимать различную кривизну и длину. По ним уже наглядно определяются размеры ложи. Этот способ заказа ружья дает еще лучшие результаты, чем присылка старого ружья, не говоря уже о присылке выкройки, лекала, тем более одних размеров, по общепринятым и имеющимся во всех ружейных прейскурантах правилам заказа ложи. При заглазном заказе единственное средство получить новое прикладистое ружье – это послать старое целиком со стволами и ложей; в крайнем случае можно ограничиться лекалом, сделанным из фанеры и распиленным на несколько частей. При этом должна быть обозначена толщина шейки, полнота приклада, а также для соображения оружейника измерение роста, ширины груди и особенно плеч. Обычные же правила заказа ложи почти не выдерживают критики.

Судя по тому, что встречаются изредка ружья, которые почти одинаково прикладисты всем небезобразно сложенным людям, надо полагать, что вопрос о наиболее прикладистом ружье еще недостаточно разработан. Г. Фольц упоминает о двух таких ружьях (французское Буте и бельгийское Раймонда), которые, хотя имели углубленную прицельную планку, были необыкновенно прикладисты всем людям нормального роста, без различия сложения. Судя по рисунку, ложа была со щекой и имела довольно оригинальную, даже некрасивую форму. Трудно, однако, сказать, чем именно обусловливалась необычайная прикладистость этих ружей.