Самое лучшее время для покупки ружья – апрель и май; во‐первых, потому, что в эти месяцы магазины имеют самый богатый выбор оружия; во‐вторых, потому, что купленное ружье можно испробовать на весенних охотах, и к открытию летнего сезона охотник будет иметь полную возможность ознакомиться с боем нового ружья и подобрать к нему надлежащий заряд.

Главные правила при покупке ружья следующие.

1) Прежде всего следует внимательно осмотреть стволы, то есть из какого материала они сделаны, не помяты ли или не погнуты ли, имеют ли достаточную длину (42–45‐й калибр), какого калибра (пpоверяют калибромером) и одинакового ли в обоих стволах (у дула); чем спаяны стволы – медью или оловом, плотно ли они прилегают к цевью и не шатаются ли в нем; в скорострельном ружье смотрят, нет ли зазора между обрезом казны и накладкой, а в шомпольном – тщательно ли пригнаны казенники и брандтрубки (капсюли).

2) Смотрят, хорошо ли врезаны замки; взводят курки и наблюдают: имеет ли при этом замочный механизм чистый и резкий звук; не шатаются ли курки, не касаются ли они замочной доски, не спускаются ли с первого взвода при нажатии собачки или со второго при нажимании сзади на спицу. Верно ли спускаются курки на капсюли и шпильки, то есть у ружей шомпольных, смотрят, глубоки ли гнезда курковой головки и плотно ли прилегают к капсюлю своею серединой; в скорострельных – приходится ли площадка головки своей серединой к ударной шпильке. Не болтаются ли собачки при взведенных курках, достаточно ли просторна скоба и достаточно ли расстояние между собачками (в двухствольных ружьях). Спуски должны быть не слишком туги, не слишком слабы и притом одинаковы. Всего лучше, когда собачки спускаются при тяге в 4–4½ фунта, что определяется с помощью небольшого безменчика, которым зацепляют за собачку.

3) Хорошо ли дерево, из которого сделана ложа, то есть какое оно именно и имеет ли продольные слои или поперечные; нет ли в шейке ложи сучков. Прикладиста ли самая ложа, то есть имеет ли она длину и кривизну, соответственные сложению охотника. Имеет ли ружье надлежащий баланс (посадку): центр тяжести ружья должен находиться немного впереди скобы.

4) В пистонных ружьях осматривают шомпол.

5) В скорострельных ружьях отпирают затвор и наблюдают, не отворяется ли произвольно запирающий механизм и не требует ли значительных усилий для закрывания казны; плотно ли врезан в стволы экстрактор и имеет ли свободный ход; правильны ли ударные шпильки, то есть ударяют ли они в центр капсюля вложенных в ствол патронов. Имеют ли патронники совершенно одинаковый калибр, что проверяется перекладыванием одного и того же патрона.

6) Наконец, вынув стволы из ложи, смотрят, какие на нем клейма, имеют ли стволы достаточную толщину в казенной части; какая сверловка стволов – цилиндрическая или коническая, с чок-бором или нет; имеют ли каналы стволов совершенно гладкую поверхность и прямизну, не имеют ли трещин, пленок и т. д. (для этого необходимо вытереть внутренность стволов тряпкой). Стволы с трещинами, будучи подвешены, дают дребезжащий звук, тогда как стволы без трещин звенят. Прямизна канала поверяется струною, продетой через канал ствола и привязываемою к натягиваемому луку.

Затем выбранное ружье остается только попробовать в цель или на птице, так как разбирать замки, как это обыкновенно советуется в руководствах, совершенно излишне, а пробовать кислотой дамасск, сплошной ли он или на постели, продавец дозволит разве по знакомству.

Предлагаемые правила с их терминами понятны каждому охотнику-неновичку. Молодые же, неопытные охотники могут вполне уяснить себе эти наставления и понять встречающиеся в них термины, только получив общее понятие о ружьях и их составных частях.