Хорошее питание на охоте имеет гораздо большее значение, чем обыкновенно думают молодые неопытные охотники, и на сухомятке недолго нажить непривычному желудку городского охотника упорный катар. Поэтому, если позволяют средства, хорошая пища на охоте даже необходима, и без нее, как справедливо замечает г. Ген, у которого заимствуется описание охотничьей кухни, не может быть полного наслаждения охотой.

Понятное дело, чем продолжительнее будет охота, тем более она требует припасов и различных принадлежностей комфорта. Для однодневной охоты, то есть когда охотник возвращается к вечеру домой, можно ограничиться холодной закуской и совершенно достаточно взять с собою походный котелок для разогревания пищи. 2–3‐дневная охота требует уже погребца или ранца со столовым прибором и различными припасами, а отъезжее поле – на неделю и более – палатки, походного ледника и других удобств.

Самый лучший котелок для недолговременной охоты – солдатский нового образца, сконструированный фельдфебелем Семеновского полка Чачиным. Величина котелка 4 ½–5 вершков высотой при 3 вершках в диаметре. Как видно из рисунка, двойная крышка с краном с посредством пружины d прижимается вплотную к отверстию котелка; если закрыть кран, то котелок закрыт герметически. Котелок и крышка из красной меди, луженые, емкость его равняется 8 стаканам. Вода в нем закипает на большом огне за 4, на слабом за 7 минут. Это обстоятельство в связи с портативностью и герметическою крышкою делают котелок Чачина незаменимым для охотника. Обыкновенно его берут с собою на охоту уже наполненным каким‐нибудь густым супом с мясом, который затем разогревают. Если охотник не имеет возможности взять с собою уже приготовленную пищу, то, достав необходимую провизию, все мелко крошит и кладет в котелок; на привале вливают в котелок необходимое количество воды и вешают на огонь за дужку. Кран при этом открывается, чтобы не разорвало паром. Когда вода закипит, кран закрывают и, продержав над огнем 1–1½ минуты, снимают котелок и кладут в войлочный чехол, где пища доходит в течение 20–25 минут. Лучше варить пищу на медленном огне, так как на большом мясо делается жестким.

Котелок этот весьма удобен и для варки чая, причем его предварительно моют с золой и несколько раз споласкивают. Налив затем котелок свежей водою, кипятят, всыпают около 2 чайных ложек чая, дают немного настояться и наливают чай в стакан, придерживая крышкой котелка чайные листья. Стакан удобный для этого – это складной, в котором одна часть вкладывается в другую. Нижняя часть такого стакана по разборке его заменяет рюмку. Ложку можно сделать из любой березовой или ольховой ветки. Чай и сахар берут с собой в бумажках; хлеб, соль и ложки кладутся тоже в ягдташ.

Полевая кухня является уже более затейливой. Здесь требуется человек для ношения ранца, содержащего припасы и посуду, а равно и палатка для ночлега. Этим сохраняется время, употребляемое совершенно напрасно на переход до места охоты и обратно, сохраняются и силы охотника. Вся провизия и посуда укладываются в ранец, который надо заказать шорнику. Ранец делается из крашеного брезента, а внутри обделывается кожей. Стенки должны быть твердые; задняя стенка откидная и застегивается на ремнях, равно и крышка; ранец носится на ремнях. Размеры ранца следующие: длина 14 вершков, ширина 7 вершков, а вышина 8 вершков. Вообще лучше сначала приобрести необходимую посуду, а затем уже ранец для помещения ее. Посуду надо заказать меднику из тонкой меди, луженную внутри, именно:

1) 2 медных, луженных внутри, с плоскими днами котелка, входящих один в другой, наружный диаметром 5½ дюйма, высота – 10 дюймов, с хорошо закрывающимися крышками и ушками, в которые вставляется железная съемная дужка;

2) 1 сковородка железная или медная, луженая, круглая, диаметром около 9 дюймов, с отъемной ручкой; 4 жестяных небольших тарелки: 2 мелких и 2 глубоких;

3) чайница кубообразная, закрывающаяся, сторона куба 3½ дюйма, медная, луженая; сахарница такая же, сторона куба 4½ дюйма;

4) 4 стакана жестяных с проволочными ручками, раздвижными на шарнире;

5) медный ящик, закрывающийся как сундук, длиною десять дюймов, шириною 7, высотой 2½ дюйма, для укладки разных мелочей; 2 ложки, 2 ножа столовых и 2 вилки, 3 небольших медных, луженых ящичка, кубообразных, закрывающихся крышками; сторона куба для перца – 2 дюйма, для соли и масла – по 3 дюйма; 2 склянки из-под духов для прованского масла и уксуса (уксусной эссенции); 1 баночка из-под либиховского бульона для горчицы.

Все эти предметы удерживаются на своих местах ремнями по стенкам ранца и верхней крышке. Крупа разных сортов, мука, лук, макароны и прочие припасы укладываются следующим образом: во внутренний котелок кладется говядина, солонина и вообще мясо, которое берут с собой. Затем чай, сахар, соль, перец, прованское масло, уксус, коровье масло кладутся в свои специальные хранилища. В медный ящик кладется в небольших мешочках мука, рис, перловая крупа, макароны, овсяная крупа. На самое дно ранца в соломенных колпаках помещаются бутылки с водкой, квасом и вином. На них кладется хлеб, разная зелень, лук, коренья, огурцы, закуски и проч. Затем папиросы, спички, полотенца, салфетки и другие мелкие предметы сверху. Необходимо, кроме того, захватывать баночку либиховского бульону и шпеку. Снаряженный таким образом ранец надевают на мужика, посылаемого на место привала для заблаговременного приготовления пищи.

Вместо заказного ранца можно ограничиться известными сундуками или корзинами – погребцами, которые, однако, менее удобны и менее портативны.

Иногда приходится охотнику отправляться в поле на несколько дней, и притом в местность глухую, где нет близко деревни для остановки, или же, охотясь, приходится переезжать с места на место. В таких случаях нужно запасаться всем необходимым. Самое удобное, если охотник имеет свою собственную телегу, в которую можно все уложить. Кроме телеги, надо запастись и палаткой. Лучшей г. Ген считает палатку Тен-Абри из хорошего английского полотна. Хороша также палатка, делаемая Кебке (Петербург, Волховский переул., № 4) и называемая пашковскою; стоит такая палатка 25 рублей и вполне предохраняет от проливного дождя и ветра, если положить внутри побольше сена и сеном обложить стенки снаружи. В такой палатке можно удобно поместиться 2–4 человекам с собаками.

Кто не обзавелся ранцем с кухней, тому надо брать с собой в отъезжее поле следующие вещи:

котелок, самый удобный, или медный луженый с крышкою и висячею дужкою, или чугунный, эмалированный внутри, с ручками, к которым приделывается проволочная дужка;

чайник медный, из белого железа, 2 сковородки с ручками, жестяные тарелки, деревянные ложки, ножи, вилки и проч. принадлежности, упоминаемые в описании полевой кухни;

походный ледник, могущий в то же время служить и хранилищем горячей пищи осенью или весною, а равно и на облавах; делается он так: заказывается сундук из дюймовых досок в форме куба мерою внутри ½ аршина сторона; крышка на петлях; ящик внутри обивается войлоком в несколько рядов, равно и дно, а затем в него вставляется другой ящик белого железа или медный с плотной крышкой, тоже в форме куба со сторонами в 5 вершков. Ящик этот должен плотно входить в деревянный; сверху же на жестяной ящик накладывается подушка из войлока толщиною в вершок.

Лед надо класть по возможности большим куском и ежедневно утром и вечером сливать образовавшуюся от таяния воду и самый ледник ставить в тень. При таких условиях лед сохраняется дня три-четыре. Этот же ледник может иметь и другое назначение – служить хранилищем горячей пищи, которая в таких случаях кладется вместо льда, например при облавах.

В ружейных магазинах можно найти ледники, подходящие к описанному, и кто не хочет возиться с заказом, может купить готовый.