Глава 19
Уходя, гасите всех
Даже близко не берусь рассуждать о том, как ощущают себя высшие сущности, как они осязают, наблюдают и ощущают себя. Но руку готов дать на отсечение, что внимание Тёмной сейчас было приковано к этому миру, к этому городу, и к этому дому. Ко мне, короче говоря.
Так и вижу эту гадкую ухмылочку.
Хотела шоу? Хотела посмотреть, стану ли я осторожничать с убийством людей? Следить, как бы не проскочила случайно какая душа в Океан? Бояться одичать, сойти с ума?
Что ж, получай своё шоу. И наслаждайся. Потому что сперва я убью всех, кто вторгся в мой дом, и только потом буду думать, что делать.
Потому что сказать, что я разозлился — это не сказать ничего. То была не злость даже, а та холодная ярость, когда мозг работает чётко, всё понимаешь, но на последствия — плевать.
Вторженцы зашли с четырёх сторон сразу. С передней стороны участка — через ворота и через дом, и с задней стороны — через забор от улицы, проходившей вдоль участка, и от соседей, лагранжевцев. Первые две группы я услышал, они зашли громко, показательно обращая на себя внимание, а вот две другие заметил скорее благодаря чуйке. Эта же чуйка, видимо, спасла и Егора — ведь нельзя же промазать со столь близкого расстояния. А вот дёрнуться в последний момент от того, что моя аура на долю секунды разилась по всему участку и окрестностям, и раньше времени спустить курок? Запросто!
Быстрое сканирование местности астральным зрением выявило расклад сил.
Тем, что пошли через ворота и без меня борода настанет. Там их встретит прибуханный Жихарев с пацанами. И пусть каждый из пацанов вдвое, а то и втрое слабее каждого из нападающих ублюдков, щиты Евгеныча не дадут до них добраться.
Это как раз тот самый случай, когда хороший танк — половина команды.
Самая серьёзная проблема зашла сейчас в дом. В мой роскошный, — на минуточку, арендованный, — барнхаус. Амбал-индеец с даром угнетения разума, и с ним парочка одарённых и несколько простых бойцов.
Ну-ну, пускай попробует ко мне в голову сунуться. Выжгу нахер, а потом заморожу и сплющу.
Радует то, что в доме нет никого, кроме Чипа и Дили. Не будут же они с порога на белок бросаться, верно?
«Диля, спрячься куда подальше, — приказал я. — А ты, мохнатый, лови ништяки!»
«У-у-у-у, номана!» — с каждым разом энергия перетекала в Чипа всё проще и быстрее, рыжий за время нашего знакомства нехило так подкачался. Интересно, а что, если начать подкармливать его ядрышками? Дойдёт до магистра, будет полноценным членом разломной бригады.
«Знаешь, что делать?»
«Обратица к тёмноватой жывотнай стороне своей сущности и повыпускать наружну внутринива зверька?»
«Именно так! Только к амбалу не лезь, он мой!»
«Окай, хайзяя! Ну тада я попёр!»
С тем усиленный на максимум возможностей белкус рванул навстречу пришельцам.
Половина моих гостей оказались под защитой Жихарева, и за них можно не волноваться.
А вот девчонки — Габи с Изель, которые вообще смертны, как мухи-однодневки, Иси и инферняшки — на мне.
Рогатые, как назло, в бассейне. Они, конечно, в один телепортационный прыжок окажутся на суше, но толку-то? Считай, что голые — ни оружия, ни доспехов.
И вот это уже опасно.
Для нападающих, разумеется!
— Мочи гадов! — заорал я, привлекая внимание инферняшек к себе, и кинулся на ближайшую ко мне группу, прихватив несколько шампуров.
Десяток одарённых под предводительством негра в ранге не ниже магистра как раз огибали мою зону барбекю, по направлению к бассейну.
Напитав шампур энергией так, что сталь едва не развалилась, я метнул его в ближайшего. Удар получился такой силы, что черепушка бойца взорвалась, как переспелый арбуз, окатив мозгами остальных. Парень даже не успел понять, в каком виде пришла к нему смерть. А я приготовил второй шампур и скользнул в тени.
Инферняшки сориентировались почти мгновенно. Хлоп! — и вода в бассейне пошла волнами, а пять красоток кинулись врассыпную. Напрасно я думал, что они безоружны. Им и не нужно оружие, они сами — оружие. Ведь кроме телепортации, у них есть ещё и магия огня.
Вторую группу они тоже заметили.
Хлоп! И файербол летит во врагов оттуда, где только что никого не было. Хлоп! И там опять уже никого нет!
Вот только и нападавшие не лыком шиты оказались. Самые разные техники полетели со всех сторон.
Со стороны соседей щитовиком был Дархан, и он, надо сказать, неплохо прикрывал своих. А вот у самой первой группы негр стал неприятным сюрпризом. Барьерщик. Это как щитовик, только со своим даром он может делать что захочет. Если сможет, конечно.
Вот его надо кончать первым.
Я нырнул в тени ещё глубже, чтобы прорваться через его гибкий барьер. Вот только… Кажется, он что-то почувствовал. Остановился, повернулся лицом в мою сторону и широко улыбнулся.
А потом я почувствовал такой резкий выпад барьером, что у меня доспех затрещал, просаживая энергию. Да уж, барьерщик может использовать барьер и для защиты, и для нападения. Райнер, — вот кто был непревзойдённым барьерщиком, — при желании и побриться им мог, и замок без ключа открыть.
Этому же негру до Райнера — как до Китая раком. У него даже заострить свою «пику» толком не получилось.
А что ты скажешь насчёт тьмы, барьерщик?
Вполне ожидаемо ему это очень сильно не понравилось. Прикосновение тьмы к барьеру — это как облиться бензином на морозе. Дикий, нестерпимый холод, вымораживающий саму душу. А ещё тьма прекрасно тянет энергию.
Я сделал шаг вперёд, продавливая гибкий барьер. Негр стоял неподвижно, глядя в мою сторону, но ничего не видя. Его душа кричала в немом крике, и эта мука отражалась на его лице.
Что ж, добавим ещё немного страданий!
Мои руки окутались чистой тьмой. Обычно я стараюсь так не делать… но сейчас нет времени для танцев, да и не настолько я силён пока, чтобы сражаться с магистрами на чистой силе.
Короткий взмах — и я погрузил ладони в барьер негра, разрывая его в клочья, как кокон. У противника от напряжения из носа потекла кровь. Но больше он ничего сделать не успел.
Удар рукой, окутанной тьмой, из теней… и вот уже в моей ладони подрагивает, выплёвывая кровь, ещё живое сердце. Удивлённый взгляд, ещё один удар, — и негр падает на землю, с шампуром, воткнутым в глаз по самую рукоятку.
— Мальчики! — Иси выбралась из бассейна на бортик, и одним движением сдёрнула с себя верх купальника. — Сиськи!
В этот момент от неё пошла такая волна мягкой силы, что даже я засмотрелся.
А вот инферняшки — нет. Хлоп-хлоп-хлоп, шлёп-шлёп-шлёп! Три тела из числа нападавших упали на землю с высоты метров двадцати, подмяв под себя ещё двоих.
Так, тут и без меня разберутся.
— Акхь-кхь-кхь! — донеслось из дома, а следом тут же началась беспорядочная пальба.
Диля показала мне, как Чип в могучем прыжке полоснул одного из одарённых заточенной ложкой по горлу, а теперь метался туда-сюда по гостиной, стараясь не угодить под пули.
«Красавчик, Чип! А теперь на улицу! И найди стрелка! Дом соседей, второй этаж!»
«Да, хайзяя! Мочить пидарюк!»
А я наоборот рванул в дом.
Спалюсь я сейчас или не спалюсь — вообще насрать. Сейчас речь идёт о жизнях моих… друзей. Чёрт, а и впрямь. Всех этих людей я могу назвать своими друзьями. Настоящими. Не такими, типа, эй, друг, зажигалки не найдётся? А в полном смысле этого слова.
Так вот.
Если я потеряю кого-то из них по причине того, что боялся спалиться, то я и не Охотник вовсе. И как человек дерьмо.
Так что будь, что будет, а разбираться будем после.
Крепко сжимая шампур и не выходя из теней, я рванул в дом. Навстречу мне стремглав промчался Чип, а за ним, будто рой разозлённых ос, полетели пули. У, с-с-с-суки, хвостатого мне попортить хотят!
Я нырнул как можно глубже, чтобы замедлить время. Одним из первых мне попался один из неодарённых ублюдков, которого, видимо, в качестве пушечного мяса на операцию взяли. Он палил из автомата в Чипа, и уже расстрелял мне всё остекление террасы. Рядом перезаряжал автомат ещё один такой же.
Сука!
Я увидел у них гранаты, что висели поверх броников, и просто не мог пройти мимо.
— Дон, диги-диги-дон-дон, дон-дон, диги-дон, дон-дон, — пропел я им на ухо прямо из теней, одновременно надевая им на пальцы колечки от их же гранат.
Среагировать парни не успели, грянул взрыв.
Минус три. Эти двое, и один одарённый, что как раз подошёл сзади.
О-хо-хо, видел бы меня сейчас хозяин хаты… Мы с мистером Ухом не оговаривали такие тонкие моменты, как использование взрывчатых веществ в помещении, но, думается мне, это было запрещено по умолчанию. Так же, как и покраска стен кровью. Да и плазме настал безвременный мандец, если уж на то пошло. Про остекление вообще молчу, оно почему-то не было рассчитано на воздействие ударной волны.
Ну…
А чего они, на самом деле⁉ Первые полезли, я их не звал!
Ладно. Это всё мелочи жизни. Если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а всего лишь непредвиденные расходы. Сделаю ремонт, не переломлюсь. Ещё лучше сделаю.
Одного одарённого угандошил Чип, ещё один после взрыва гранат временно пришёл в профнепригодность и валялся в углу, контуженный, а вот ещё двое остались стоять целёхонькими. Щитовик, — эдакий Жихарев на минималках, — и амбал-менталист.
А молодцы так-то, грамотно подготовились. В каждой группе, видимо, по щитовику.
Амбал уже начал прощупывать комнату. Искал нападавшего, смекнул, что что-то здесь не так. Ну что ж, тогда явлюсь ему во плоти.
— Вечер в барнхаус, мальчики. Что-то забыли здесь?
— О-о-о! — индеец тыкнул в меня пальцем. — Это главный подручный Жихарева! Его нужно ликвидировать обязательно!
Простите… што? Подручный Жихарева? Так! Минуточку! Покушение происходит не на меня⁉ Блин… на секунду даже обидно как-то стало.
А чтобы эту обиду сублимировать, я влил в шампур столько разломной энергии, сколько ни шест, ни меч вместе взятые не получали никогда, а потом вскрыл им барьер щитовика-недоучки. Наверняка парень охренел от того, что всё его мастерство посыпалось против какой-то ковырялки для жарки мяска, но поделать ничего не мог.
Выпустил ему кишки без права на реабилитацию.
— А-а-а-а!
Ну а теперь настала пора менталиста. Все Охотники — универсалы по определению, так что я тоже кой-чего могу. Так что ща мы с индейцем будем глазеть друг на друга, тужиться и мычать. У кого первого глаз лопнет, тот и проиграл.
Вхуж! — и я почувствовал, как ментальные тиски с ужасающей силищей пытаются сжать мой мозг. Реально, без приколов! Индеец был силён, как хренов патриарх иллитидов! То бишь очень-очень силён! И при других раскладах я бы проникся к этому человеку уважением, — дело своё он знает хорошо, качался исправно и не забывал на завтрак кушать ядрышки с молоком.
Но расклады уже не поменять. Увы.
Шарахнул ему в ответочку и стал надавливать.
И вот опять! Уважуха тебе, краснокожий брат! Орать индеец не стал и умирал с достоинством. Сначала упал на одно колено, засопел и зажмурился. Ну а затем, когда из обоих ушей у него потекли ручейки густой тёмной крови, а черепные пластины заскрежетали друг о друга, он даже сумел выкрикнуть что-то про Великое Солнце.
Глянул на меня напоследок красными глазами, упал и тихо помер.
Ну а я метнул последний шампур в одного из неодарённых недобитков, пригвоздив его к стене прямо сквозь броник, и занырнул обратно в тени.
Быстро! Во двор!
«Чип, как там?»
«Давют, пидрюши солнечные! Давю-ю-ют!»
Н-да, действительно давят. Бой пошёл совсем не так, как я планировал. Дело в том, что Юрген со Стефаном не остались под барьером Жихарева, а кинулись защищать девочек, как только поняли, что те сейчас попадут под удар.
Молодцы! Герои!
Остальных держал Евгеньевич, периодически отхлёбывая пиво из кружки. Главное, чтобы мимо себя не пропустил. Сейчас быстренько уладим всё вокруг бассейна, а потом к нему на помощь.
Ну а вокруг бассейна тем временем творилась дичь.
Стефана и Юрца отжали четверо неслабых одарённых. Немцы встали спиной к спине и, по всей видимости, уже собирались героически умирать. Вот только хрен им, не в мою смену!
Схватив целую охапку шампуров, я ринулся им на выручку.
Взрывы от магических техник, хлопки инферняхиных телепортаций, крики, брань, суета, автоматные выстрелы…
Кажется, это первый серьёзный замес на моей памяти. Ну… если не брать в расчёт разломы.
За три прыжка я добрался до немцев. Хрясь-трясь, и внезапно супостаты вокруг них начали оседать под тяжестью собственного веса. У кого-то шампур торчал из головы, — прямо из глазницы, — у кого-то выглядывал промеж рёбер.
Ибо кто с мечом к нам придёт, тому мы этот меч в задницу и засунем.
Ну или шампур. У одного из нападавших этот самый шампур торчал из жопы, причём острой стороной наружу. Отныне и впредь его погоняло — Шершень. Если выживет.
Если честно, не знаю, как так получилось.
Юрец и Стёпка воспряли духом, могуче и по-немецки выругались, и бросились спасать Габи с Изель, которые, не будь дуры, упали ничком и старались не отсвечивать.
«ХАЙЗЯЯ!!! УБИВА-А-А-АЮТ!!!» — раздалось у меня в голове.
Снайпер, с-с-с-сука! Ухитрился поймать моего боевого белкуса за хвост! Держал его теперь на вытянутой руке, а другой, — свободной, — уже замахивался на него каким-то то ли мачете, а то ли кортиком.
Тут я вспомнил легенду о том-де, что Артём Чернов физик. Ну ок, ладно, пусть будет физик. Вот только таких физиков вы отродясь не видели, ублюдки, — подумал я и подхватил с земли какой-то не то камень, не то кирпич.
«ХАЙЗЯЯ!!!» — Чип зажмурил глаза, а потому не заметил, как напитанный силой кирпич буквально разнёс бошку его обидчику. Просто и незатейливо. Физик? Физик. Всё честно.
Длинные светлые волосы на обломках черепа… Блять, баба. Видимо, та чикса.
А похер. Когда в тебя стреляют, пол уже не важен.
«Поберегай сестру, хайзяя, она тя люблячит», — отправил мне свою последнюю мысль Чип, до сих пор не догадываясь, что за хвост его удерживает уже мёртвая рука.
«Сам поберегай, пушистый, — ответил я. — Глазки открыл и в бой! Я нахрена на тебя энергию трачу⁉»
— Чип-чип-чип⁉ — вслух обозначил своё удивление белкус.
Численный перевес склонился в нашу пользу. Ребята поймали кураж. Нага под шумок сгоняла в дом за кастетами и теперь крутилась в огненном танце, так что нападающим стало не до нападений, их теперь больше волновало, как бы самим не огрести.
Плюс в строй вернулся Егорка Веневитин. Любовь сотворила настоящее чудо! Любовь ну и ещё, пожалуй, дар лекаря Мии Батьковны.
Видно было, что парень ещё не совсем оправился от ранения — его не слушалась рука. Ну а ещё бы! Простреленное плечо — это вам не муравей обоссал. К счастью, в бою рука Егору была не нужна. Злой и чуточку пьяный маг земли может обойтись и без рук, и без ног, был бы рядом камушек и горстка чернозёма.
И вот в этот момент я чуть было не совершил ужасную ошибку. За общих махачем, я как-то позабыл про Жихарева и тех дятлов, что наседали на него.
Но нет! Евгеныча не продавили. Дело совсем в другом. Прикинув к носу, ребята поняли, что дело плохо и бросились бежать.
По ту сторону забора взревел мотор и фары прорезали сумерки.
Свалить хотят!
Не сомневаясь ни на секунду в том, что мои справятся с остатками уродов на участке, я ломанулся к машине. Ах-ха-ха! Ща будет мясо!
Хотел бы я пронаблюдать рожи этих ублюдков в тот момент, когда в зеркале заднего вида они увидели мою бронированную крохотульку о шести колёсах. Пущего эффекта я мог бы добиться, только если бы начал сигналить не обычной бибикалкой, а пароходным гудком.
Псих на огромной кошмарной машине с шипастым кенгурятником преследует легковушку — избитый сюжет для фильмов ужасов. Страшно, жутко, саспенс нагнетается, как давление в паровом котле, но! Если поставить себя на место психа, то сразу же становится весело.
— Ах-ха-ха! — я почти догнал ублюдков, но те оказались маневренней и на повороте резко ушли направо, а я проехал мимо. Остановился, сдал назад и снова втопил за ними. В следующий раз буду повнимательней.
Не знаю, смог бы я догнать разбойников на прямой, — всё-таки машинка у меня тяжёлая и для гонок не предназначена, — но конкретно здесь, посреди узких улочек коттеджного посёлка я не отставал.
Однако не отставать было мало.
Один поворот, другой, третий. Машина передо мной металась, будто слепень с тростинкой в жопе. Предугадать их следующий манёвр было практически невозможно.
Ребята не жильцы — это я уже для себя решил. Если они узнают обо мне что-то такое, то уже не смогут распространить своё знание дальше. Так может к чёрту осторожность? Призову на помощь какое-нибудь летающее или просто быстроногое чудище, да и натравлю на них.
Пожалуй, да.
Так и стоит поступить. Ну а тем более, что говнюки взяли себя в руки, подавили панику и теперь старались выбраться из посёлка на шоссе. А вот и оно, собственно говоря! Начинается за поворотом.
Так что медлить больше нельзя. Я начал прикидывать и вспоминать, чего бы такого подходящего вытащить из Океана, но прямо в этот момент на пути легковушки… возникло неожиданное препятствие.
Фрау Гретта!
Старушка совершала вечернюю велопрогулку. На розовом велосипеде с миленькой корзинкой, в розовом спортивном костюме и вытянутом таком розовом шлеме.
Я только моргнуть успел, собираясь уже прямо на ходу нырнуть в тени настолько глубоко, чтобы почти остановить время… Но этого не понадобилось.
Именно Гретта и прекратила погоню мановением своей старческой, но до сих пор элегантной руки.
Она взглянула на легковушку, на меня, махнула рукой и… Бум! Прямо поперёк дороги выросла стена.
Прямо вот стена. Прямо вот настоящая.
Визг тормозов, удар, конец погони. Я остановился почти вплотную к легковушке и выскочил на улицу.
— Фрау Гретта, — тут же поприветствовал я старушку. — Какая встреча!
— Артём, привет! — магичка слезла с велосипеда. — Это вот та самая машина, на которой приезжали те негодяи, что следили за твоим домом! Я её сразу узнала! А тут смотрю, ты за ней гонишься, вот и подумала, что надо бы…
Тут фрау нахмурилась и посмотрела на разбитую машину. Через лобовое стекло никто не вылетал, конечно, — не та скорость, — однако люди в машине явно поломались и до сих пор не могли выбраться.
Ещё и лужа какая-то начала натекать. Как бы не полыхнуло…
— Я же всё правильно сделала? — уточнила фрау Гретта.
Интересно, почему мне раньше не приходило в голову присмотреться к соседке? Только потому что бабушка? А бабушка-то оказалась Великим Магистром, магом земли и егерем, кажется, второго классу. Да уж, Егору до такого ещё расти и расти!
— Конечно! — кивнул я. — С меня должок!
— Да ну какой должок, Артём? — скромно улыбнулась милая бабушка. — Помогла по-соседски, вот и всё.
— И я вам очень признателен, фрау Гретта. О! Кстати! А вы любите креветки?
Один из ублюдков, — кажется кто-то из подручных Дархана, — выбил локтем окно и на всю улицу завыл от боли.
— Да ну какие креветки, Артём? — фрау Гретта, как ни в чём ни бывало, поддержала нашу светскую беседу.
— Вот такие, — показал я руками. — Разломные.
— О! — старушка переменилась в лице. — Это меняет дело! Определённо. Да.
— А-а-а-а! Ноги! Господи, мои ноги!
— Тогда заходите в любое время! А сейчас, если вы не против, — я кивнул в сторону машины.
— Да-да, Артём, беги!
— Спасибо ещё раз!
Допрос долго не продлился. Всё и так лежало на поверхности. Я просто подтвердил некоторые свои догадки.
Во-первых, о том, что вся операция была направлена в первую очередь против Жихарева, и уж только потом против всех остальных.
Ну а во-вторых, теперь я был окончательно уверен в том, что команду «фас» отдал верховный жрец Чипахуа.
Большего мне знать не требовалось, так что я смилостивился и подарил говнюкам быструю смерть. Уходя, гасите всех, ага.
И чёрт!
Только тут я понял: как же всё-таки повезло, что эти черти решили подождать, когда мы соберёмся все вместе. Если бы они не поленились и начали щёлкать наших ребят по одному, то… не хочу об этом думать.
Главное, что в конечном итоге всё закончилось хорошо.
Ну… не совсем закончилось, конечно. Есть у меня на сегодня ещё один пунктик.
В тот момент, когда первый цепной пёс жреца перешагнул порог моего дома, наступила точка невозврата. Отыграть всё назад уже не получится. Все эти потешные ограбления, рассуждения и расследования остались в прошлом.
Что ж, пора познакомиться лично!
Объехав разбитую машину, я выехал на шоссе и покатил в сторону пирамиды.
И только тут я заметил одну вещь, неприятно меня кольнувшую. Души. Они всё же просочились в мой Океан. Правда, там их встретили сонмы чудовищ, и убитые мной сегодня бестолково толклись на берегу, не туда и не сюда.
Проблема ли это?
Да.
Но я не буду думать об этом сегодня, я подумаю об этом завтра. Чтоб, как говорится, два раза не вставать.
Потому что сегодня я ещё не закончил.
