«Трудный ребенок» ирландского альтернативного рока, дерзкая, скандальная, честная, прямая. Сам Фрэнк Синатра обещал «надрать ей задницу». Журнал «New Musical Express» называл ее «Джонни Роттеном в юбке» (вокалист «Sex Pistols»). Своим поведением и взглядами она несколько напоминает нашу Земфиру. Или наоборот…

Шинейд была третьим ребенком в семье католиков. Ее мать воспитывала отпрысков, прибегая к крикам и побоям. Когда в 1975 году отец и мать Шинейд разошлись, будущая певица перебралась жить к мужчине. Шинейд-подросток вдруг обрела свободу и не знала, как обойтись с этим, так что начала прогуливать школу и заниматься мелкими кражами. Когда она перешла на одежду, обувь и косметику, отец отдал ее в приют монахинь ордена доминиканцев.

В это же время «трудный подросток» сочинила свои первые песни, в 1984 году на нее обратил внимание Пол Бёрн, барабанщик ирландской группы «In Tua Nua». В январе 1985 года их совместный сингл «Take My Hand» стал хитом в Ирландии. В том же году мать Шинейд погибла в автокатастрофе – несмотря на более чем сложные отношения, известие нанесло травму певице. О’Коннор тогда уже пела в коллективе «Ton Ton Macoute».

В 1986 году она заключила контракт с лейблом «Ensign Records» и приступила к записи первого альбома. Во время работы над ним Шинейд забеременела от музыканта и продюсера Джона Рейнольдса. Стать отцом у того в планы не входило, но девушка решила оставить ребенка, и в 1987 году пара поженилась, впрочем, вместе они пробыли недолго. В то же время она успела поработать с ирландской звездой № 1 – гитаристом группы «U2» Эджем. О’Коннор записала с ним песню «Heroine» для фильма «The Captive» («Пленник»).

В следующем году на свет появился ее сын Джейк и первый альбом «The Lion and the Cobra», который имел умеренный успех и номинировался на «Грэмми». Сингл «Mandinka» стал хитом на альтернативных радиостанциях. Певица была удивлена: «Никогда не думала, что мою музыку хочет слушать так много людей в мире».

Боссы лейбла хотели, чтобы певица надела каблуки и джинсы в обтяжку, отрастила длинные волосы. Она полностью обрила голову в знак протеста!

Когда в конце 1989 года Шинейд отправила звукозаписывающей компании новые композиции, они должны были составить основу второго альбома. Руководство было шокировано – настолько лиричный и драматичный материал они услышали. Вердикт оказался суровым: «Эти песни никогда не станут хитами».

О’Коннор ушла к продюсеру, ранее работавшему с Принсом, и даже захотела включить одну его песню в альбом. Первый сингл, та самая композиция Принса «Nothing Compares 2 U», неожиданно «пополз» вверх в мировых чартах, пока не остановился на отметке один. Песня лидировала в 15-ти странах, в других чартах она попала в «десятку». Слезливая баллада и простейший клип к ней (на протяжении четырех минут мы видим лишь лицо Шинейд во весь экран, потом она плачет, затем следует небольшая прогулка по парку Сен-Клу во Франции), а какой успех! В 2012 году согласно опросу газеты «The Daily Telegraph», «Nothing Compares 2 U» заняла 5 место среди «самых депрессивных» песен всех времен и народов.

Второй диск О’Коннор «I Do Not Want What I Haven’t Got» благодаря одноименному синглу сразу же возглавил хит-парады 10-ти стран и разошелся семимиллионным тиражом. Пластинка получила «Грэмми» как лучший альтернативный альбом.

Однажды перед концертом в Нью-Джерси артистка заявила, что если сначала заиграет американский гимн, то на сцену она не выйдет. Так Шиннейд протестовала против политики американского правительства. Фрэнк Синатра на полном серьезе заявил в прессе о намерении отшлепать певицу.

Крупным скандалом оказалось ее выступление в популярном телешоу «Saturday Night Live». 3 октября 1992 года Шинейд а капелла исполнила песню «War», после чего со словами «сражайтесь с настоящим врагом» разорвала фотографию Иоанна Павла II. Зал (и телезрители) в шоке притихли, аплодисментов не последовало.

Ее реакция на католическое воспитание, полученное в детстве, дорого обошлось, – на концерте Боба Дилана ее освистали и сорвали выступление. За О’Коннор вступились Брюс Спрингстин и Питер Гэбриел – с последним у нее был роман.

Последующие пластинки прежнего успеха не имели. Время от времени певица выпускает новые диски, но живет уединенно, почти затворнически, редко отправляясь на гастроли, меняет имя. Умерла 26 июля 2023 года.