Блаженный Иоанн, урожденец вологодских окрестностей, назывался в старости своей «водоносцем», по занятию его в солеварнях, где он работал безвозмездно, изнуряя себя строгим постом и молитвой. С соловарен перешел он в Ростов, где подвизался, положив на себя тяжкие вериги с крестами, на все суставы пальцев – медные кольца, а на голову – тяжелый железный колпак, по которому и дано было ему прозвище Большой колпак. Не изменяя и не облегчая подвига своего, Иоанн перешел в Москву, где ходил с распущенными волосами, почти нагой в самые жестокие морозы. Встречаясь с Годуновым, говорил ему: «Умная голова, разбирай Божии дела; Бог долго ждет, да больно бьет».
Прозрев кончину свою, пришел он 3 июля 1589 года в церковь Божией Матери, что на рву, и просил у протоиерея места себе, где бы ему лечь. Протоиерей Димитрий, поняв желание блаженного, обещал похоронить его на месте, указанном Иоанном. Из церкви блаженный, идя к живому мосту на реке Москве, встретил человека по имени Григорий, два года не владевшего ногой; расспросив его о болезни, Иоанн, как бы нечаянно, наступил ему на больную ногу, и она исцелилась; об этом он приказал Григорию идти сказать протоиерею Покровской церкви. Перейдя реку, Иоанн вошел в баню и, сняв с себя все вериги, трижды облился водой, потом лег на скамью, положив под голову всю носимую им тяжесть, и сказал окружавшим: «Простите меня, братия; когда умру, отнесите меня к церкви Покрова Богородицы, ко гробу блаженного Василия, чтобы протоиерей с братией похоронил мое тело». С этими словами блаженный преставился.
Воля его была исполнена. Протоиерей с братией перенесли тело почившего в церковь свою; во время панихиды исцелился страдавший двадцать лет боярский сын Елеазар Юрьев. По воле царя Феодора погребение совершали митрополит Казанский с епископом Рязанским и множеством настоятелей монастырей. В самый час погребения разразилась страшная буря с громом и молнией, которой опалило много святых икон в церквах; ризничего владыки Рязанского убило в самом храме, где совершалось погребение; Покровского дьякона Пимена вынесли едва живым; священника Иоанна ударило о землю так, что он долго был без чувств и едва успел покаяться, как умер; многих оглушило и ранило небесным огнем. «Единый Бог ведает тайную вину сей небесной кары», – говорит благоговейный летописец, бездерзновенно взирая на явление, попущенное по воле Отца Небесного. Миновала буря, и начались благодатные исцеления у гроба угодника Божия: до 15-ти исцелений записаны в памятной книге Покровского собора. Сила исцелений простерлась и на дальние страны: в городе Орешке воевода Борис Благово в тяжкой болезни ожидал смерти. Ночью в полудремоте услыхал он голос: «Молись Господу и Пречистой Матери Его, призывай на помощь Иоанна, водоносца, называемого Большой колпак, молитвами его исцелит тебя Господь». И сразу за видением болезнь прошла, и выздоровевший прославил Бога и угодника Его.
Мощи блаженного обретены нетленными 12 июня 1672 года, они почивают под спудом в соборном приделе Рождества Богородицы; память его празднуется 3 июля.
Святой царевич Димитрий, сын царя Иоанна Грозного и царицы Марии Феодоровны, из рода Нагих, родился 19 октября 1582 года. Спустя четыре года по смерти отца своего младенец Димитрий, как неединокровный царю Феодору, по совету начальнейших бояр, был послан с матерью царицей Марией и дядями Нагими в город Углич, удел царевича.
По совету боярина Бориса Годунова перестали возносить имя его во время священнодействий, будто бы потому, что царевич рожден от седьмого брака. Но не та была главная цель Годунова, который признавал Димитрия законным наследником престола и выразил это, когда Боярская дума предложила царю Феодору развестись с неплодной женой, сестрой Годунова, по ее безчадию: Годунов отвечал, что есть законный наследник престола – Димитрий. Отправляя послов на сейм Варшавский, Годунов в наказе послам выразил тот же взгляд свой на царевича, предположив возможность, что паны начнут просить, чтобы государь назначил им на государство брата своего, на что приказывает отвечать: «Это невозможно, потому что царевичу всего четыре года». Но Борис понимал, что оскорбительные распоряжения его о царевиче и о семействе Нагих не могли не образовать большого числа недовольных им. Царевич сделался личным его врагом, по понятиям самого Годунова. Люди, поставившие судьбу свою в зависимость от его судьбы, довели в нем эту мысль до убеждения. Смерть царевича была прямым последствием такого душевного состояния. В этих видах послан в Углич дьяк Михаил Битяговский править земскими делами и хозяйством вдовствующей царицы. Вместе с ним прибыли в Углич сын его Даниил, племянник Никита Качалов и Осип Михайлов, сын Волоховой, мамки царевича, и 15 мая 1590 года царевича в Угличе не стало.
По летописям и частью по самому следственному делу, произведенному князем Василием Ивановичем Шуйским, злодейство совершилось так: в субботу 15 мая, в полдень, когда во дворце не было Нагих, мамка Волохова вынесла царевича на двор; сюда же сошла и кормилица, напрасно уговаривавшая мамку не выносить царевича. Убийцы уже ожидали жертву. Осип Волохов, взяв царевича за руку, спросил: «Это у тебя, Государь, новое ожерелье?» Ребенок, подняв голову, отвечал: «Нет, старое». В эту минуту Волохов вонзил нож в шею, но, не перерезав гортани, бросил нож и бежал. Кормилица, видя пагубу царевича, пала на него, чтобы закрыть его от убийц, и стала кричать. Аитяговский и Качалов отняли у нее царевича и дорезали. Выбежала мать – стала кричать. Соборный пономарь, видевший убийство, зазвонил в набат. Михаил Битяговский бросился к колокольне, чтоб остановить тревогу, но пономарь крепко заперся и продолжал звон. Сбежавшийся народ, узнав о преступлении, убил убийц – Михаила Битяговского и еще 12 человек. Несчастное самоуправство дало средство следователям затмить истину и закрыть преступление. Тело страстотерпца по окончании следствия предано земле внутри Угличского собора с великой честью митрополитом Геласием, в присутствии князя Шуйского.
Возвратившись в Москву, князь Шуйский, окольничий Клешин и дьяк Вылузгин доставили царю Феодору следственное дело, которым уверяли, что царевич, играя ножом с детьми в тычку, вдруг от падучей болезни упал и закололся. Клевета, которой оскорбляли имя святого царевича, обнаружилась бы безпристрастным рассмотрением самых фактов. Следователи старались доказать болезненность царевича; показания же насильственной смерти царевича оставлены без всякого внимания. Сам Шуйский в 1606 году свидетельствовал перед целой Россией, что «царевич, князь Димитрий Иоаннович, по зависти Бориса Годунова, яко ягня незлобиво заклася, убит, как непорочный агнец, в Угличе». Ложь, которой хотели закрыть убийц оклеветанием мученика в самоубийстве, ясно открылась тогда, как в 1606 году открыли гроб царевича и нашли, что «в левой руке царевич держал убрус, шитый золотом, а в другой орехи». Как мог он заколоть себя ножом, когда смерть застала обе руки его занятыми?
Казалось, Годунов достиг своей цели. По смерти царя Феодора он взошел на престол, – но явился самозванец Лжедимитрий – Гришка Отрепьев – и Борис погиб, погибло и все семейство его. Убит Отрепьев – взошел Шуйский на престол царский; новый самозванец – Лжедимитрий ставит этого злосчастного следователя в необходимость исповедовать свое человекоугодие в производстве следствия о страстотерпце. В конце мая 1606 года святитель Филарет, митрополит Ростовский, и Феодосий Астраханский по повелению царскому поехали в Углич за телом блаженного отрока. С ними посланы бояре: князь Воротынский, Шереметев, дяди царевича Андрей и Григорий Нагие.
Собрались посланные в соборный храм, стеклись и жители Углича. Святители и бояре, сняв гробницу с церковного помоста над могилой, долго не могли обрести самого гроба, и почитая себя недостойными честного обретения его, начали петь молебен; тогда внезапно струя благоухания, как бы благовонного кадила, повеяла с правой стороны могилы; начали копать и обрели святые мощи. «Когда открыт был гроб царевича, – доносили царю от 28 мая посланные, – мощи оказались целы и невредимы, за исключением некоторых частей, – лицо, волосы на голове, на костях плоть невредимы; в левой руке тафтяная ширинка, саван, камчатый кафтанчик, сапожки, орехи в пригоршне – все цело». Тогда же многие больные получили исцеление при гробе царевича, о чем имеются письменные свидетельства. 3 июня царь со всем двором и патриарх Гермоген с духовенством встретили святые мощи за городом; 5 июня поставили их в Архангельском соборе, чтобы на другой день опустить в землю, но в тот день совершилось 13 исцелений, а 6-го числа 12 больных выздоровели при мощах царевича, и они оставлены навсегда открытыми в соборе. Тогда определили праздновать память царевича 19 октября, 15 мая и 3 июня.