Преподобный Игнатий, ученик преподобного Кирилла Белоезерского, основал в 60-ти верстах от Вологды Спасскую пустынь, которая долго называлась Игнатьевской Спасской, а потом Аомовским монастырем. Устроив монастырь, преподобный Игнатий предоставил одному из учеников своих управление обителью, сам же удалился в безмолвную пустыню на берег реки Сарры, впадающей в Ростовское озеро, и жил здесь отшельником. Когда же, привлекаемые святостью его жизни, и туда собрались к нему искатели спасения в иночестве, он построил для них храм Покрова Богородицы, и таким образом основалась Вадожская Богородичная пустынь. В 1591 году 28 декабря преподобный Игнатий почил от трудов своих. Мощи его почивают под спудом в закрытой Вадожской пустыни.
Боярин Андрей Завалишин, охотник до звериной ловли, жил в своей отчине в Олонецком уезде. Однажды он зашел в дикую чащу, где, казалось, никогда не ступала нога человеческая, и увидел хижину и в ней пустынника, изнуренного постом и подвигами: то был преподобный Александр Свирский. Дивные подвиги святого отшельника и сладость пустынной жизни произвели на боярина глубокое впечатление. Вскоре он оставил свое богатое имение, удалился в Валаамскую обитель и, приняв иночество с именем Адриана, провел несколько лет в подвигах общежития. Потом, по благословению Александра Свирского, избрал уединенное место на Ладожском озере и основал пустынь. К нему собрались ученики и последователи; тогда он выстроил церковь во имя святителя Николая. Напротив его пустыни укрывался разбойник Ондрус, живший со своей шайкой грабежами по Ладожскому озеру. Недовольный соседством с монахами, Ондрус стал гнать их с острова и грозил им смертью. Не хотелось преподобному Адриану расставаться с пустыней; со слезами он убеждал атамана бросить свое преступное ремесло, предоставить пустыню монахам, вместо выкупа предлагая ему ходатайствовать за него перед Богом в молитвах. Ондрус смеялся над этими убеждениями, однако, тронутый слезами старика, позволил ему оставаться в пустыне. Через некоторое время атаман другой шайки, завидуя удачам Ондруса, захватил его в плен и бросил скованного в лодку. В ожидании мучительной смерти Ондрус вспомнил убеждения пустынника и в раскаянии призвал на помощь его молитвы. Вдруг перед ним явился старец Адриан и сказал: «Господь по милосердию своему дарует тебе свободу за то, что ты пощадил иноков». Старец исчез, атаман же увидал себя без оков на берегу. Пораженный таким чудом, Ондрус отыскал дорогу в обитель Адриана и окончил при нем жизнь свою в мирном покаянии. Его соперник по ремеслу тоже пришел в себя по молитвам святого Адриана: на месте разбойничьего притона он основал обитель молитвы, принял иночество с именем Киприана, своей благотворительной жизнью заставил забыть свои прежние преступные дела и прославился подвигами самоотвержения и покаяния.
Так благотворна была жизнь преподобного Адриана, проведенная преимущественно в борьбе с недобрыми людьми в глухом краю. Он прославился святостью своих подвигов и был вызван в Москву. Вместе со святым Григорием Пелынемским он воспринимал от Святого Крещения дочь царя Иоанна Анну. Возвращаясь из Москвы, он был убит неподалеку от своей пустыни: злодеи думали найти у него деньги и ничего не нашли. Спустя два года святой Адриан явился многим старцам Ондрусовой пустыни, рассказал им о своей мученической кончине и велел перенести тело его в обитель. На другой же день, 17 мая, иноки нашли нетленное тело его в болоте и похоронили его подле храма святителя Николая. Церковь чтит память его 26 августа.