В творении видимого мира надобно отличать два действия Божии: 1) собственно творение, и 2) образование тварей из сотворенного вещества.
Собственно творением называется произведение из небытия всего того, что появилось в вещественном мире, на земле и других небесных телах. Это первоначально сотворенное вещество, но находившееся еще в неустроенном состоянии, уподобляется двум предметам: а) бездне, как чему-то неопределенному, где ничего нельзя видеть и различить, и б) воде, т. е. чему-то парообразному. Вся эта хаотическая масса была погружена во мрак. В начале сотвори Бог небо и землю. Земля же бе невидима и неустроена, и тьма верху бездны (Быт. 1, 1).
И дух Божий, – говорится далее, – ношашеся верху воды (Быт. 2), т. е. сообщал первозданному веществу ту жизненную силу, которая была необходима для его образования и развития. Это образовательное действие Божие совершилось в течение шести дней. Оно большей частью представляется под видом приведения в порядок веществ, заключавшихся в хаосе через отделение одного от другого.
В первый день Бог отделил свет от тьмы и назвал свет днем, тьму ночью.
Во второй день, по слову Божию, явилась твердь или то пространство, в котором мы видим тела небесные. В этот день, можно думать, и наша планета отделилась от массы прочих небесных тел и получила определенный объем и очертание с окружающей ее атмосферой. То же самое могло произойти и с другими мировыми телами.
С 3-го дня Бытописатель имеет в виду преимущественно образование нашей планеты – земли и на весь остальной мир смотрит только по отношению к ней.
В третий день, по слову Творца, произошло на земле отделение воды от суши, и по новому творческому повелению появились на земле растения всех родов, от мелкой зелени до плодовых деревьев.
В четвертый день, по слову Творца, являются солнце, луна и звезды в качестве небесных светил по отношению к земле, и определяются для сей последней порядок времен и исчисление дней и годов.
В пятый день Бог «творит» (как нечто новое) существа живые и, по Его слову, появляются рыбы в воде и птицы в воздухе.
В шестой день, по слову Творца, являются земные животные высшего рода (четвероногие, гады, звери), и в заключение всего Бог творит лучшую и совершеннейшую из земных тварей – человека.
Вселенная вышла из рук Творца совершенной, насколько это возможно для ограниченных тварей. По окончании каждого вида творения Бог обозревал его и находил хорошим и, по совершении творения, сказал, что вся добра зело (Быт. 1, 4, 8, 10, 12, 18, 21, 31).
По совершении шестидневного творения, Бог в седьмой день почил от дел Своих: это означает, что Бог перестал производить из небытия в бытие новые твари, но Он не перестал заботиться о созданных Им тварях. Отец Мой доселе делает и Аз делаю (Ин. 5, 17), – сказал Господь Иисус Христос. Таким образом, открывается нам ближайшее за творением действие любви Божией – промысл Божий.
Промысл Божий есть непрестанное действие всемогущества, премудрости и благости Божией, которыми Бог сохраняет бытие и силы тварей, направляет их к благим целям, всякому добру вспомоществует, а возникающее, через удаление от добра, зло пресекает, или исправляет и обращает к добрым последствиям.
Таким образом промысл Божий обнаруживается в следующих главных действиях: 1) в сохранении мира и 2) в управлении миром, в особенности существами духовными. Управление, в частности, обнаруживается: 1) в содействии всякому доброму делу и 2) в пресечении зла и направлении его к добрым последствиям.
Господь наш Иисус Христос говорит: Воззрите на птицы небесныя, яко ни сеют, ни жнут, ни собирают в житницы, и Отец ваш небесный питает их: не вы ли паче лучши их есте (Мф. 6, 26).
Каждый человек, внимательный к себе, легко может приметить в жизни своей дивную десницу Божию, ведущую к добру.
С особенной ясностью пути Промысла Божия раскрываются в прошедших судьбах народов. Разделение людей по поводу столпотворения, отделение народа еврейского от прочих, воспитание его в Египте, охранение его от идолопоклонства, которому преданы были все другие народы, расселение его среди других народов перед пришествием Спасителя, великие движения в народах перед временем этого пришествия, образование великих монархий и, наконец, Всемирной Римской империи, движение к тому же времени из глубины Азии в Европу новых народов и многие другие события с поразительной ясностью обнаруживают дивные пути божественного мироправления.
Человек сотворен по образу и подобию Божию. Этим он возвышен над всеми земными тварями. Все сии твари являют в себе следы творческих премудрости и всемогущества; образ Божий находится только в человеке.
Так как Бог чистейший дух, то образ Божий должно полагать не в теле, а в душе человека. Существенные свойства духа – разумность, свобода и бессмертие. Поэтому черты образа Божия частнее полагаются в чистом уме, в свободной и твердой в добре воле или, как говорит Апостол, в правде и преподобии истины (Ефес. 4, 24), и в бессмертии духа человеческого. Бог есть Существо самобытное; и человек имеет самостоятельное личное бытие, есть лицо, а не особь своего рода, как прочие земные твари. Бог по отношению к созданному Им миру есть Господь и Владыка: на сем основании образ Божий в человеке полагается в царственной власти человека над земными тварями.
Образ и подобие Божие некоторые различают так, что образ Божий находится в самой природе души нашей, в ее разуме и свободе, а подобие в надлежащем развитии и усовершенствовании этих сил самим человеком. Образ Божий мы получаем вместе с бытием, а подобие должны развивать и утверждать в себе сами, получив от Творца только возможность к тому.
Сотворив человека, Бог ввел его в рай или прекрасный сад, который был именно и насажден для его жилища. Посреди рая Бог насадил древо жизни, плодами которого питаясь человек был бы и по телу безболезнен и бессмертен. Для поддержания бодрости и укрепления сил указан ему труд весьма приятный и полезный, а именно хранить и возделывать рай. Для наставления людей в истинах веры Бог удостаивал их Своих непосредственных откровений. Для укрепления воли в добре и послушании закону Бог дал им заповедь не вкушать от древа познания добра и зла, а чтобы они особенно ее помнили и соблюдали, подкрепил ее угрозой: в онъже аще день снесте от нея, смертию умрете (Быт. 2, 17). Устроенная таким образом жизнь прародителей не могла быть иной, как самой блаженной.