Глава тридцатая. Битва за Землю (вторая фаза)

Я дважды пытался связаться с правителем «композита» кронгом Буби-О-О-Юлой, чтобы удержать его корабли от активных действий и сообщить уже верный пароль. Вот только Художник игнорировал все попытки коммуникации с ним, а его многочисленный и сильный флот был занят добиванием эоков с особой дотошностью и скрупулёзностью – над местом сражения было поднято поле, препятствующее бегству звездолётов, а огромный флот «композита» уничтожал все крупные обломки кораблей, добивая укрывшихся там игроков, а также расстреливая любые спасательные капсулы.

Но вот и главный противник! Тактический монитор окрасился тревожно-красным от бесчисленных меток прибывших кораблей Непобедимой Армады, а проведённый компьютером расчёт показал «Невозможно!!!» в оценке шансов на победу. Как и обычно, десять Разрушителей триллов сразу же залпом отстрелялись по планетарному щиту Земли, проверяя его на прочность. Любой звездолёт уничтожило бы сразу от такого слаженного попадания, но построенная земными фракциями надёжная защита выдержала даже такой сокрушительный удар.

Непобедимая Армада начала перегруппировываться, разворачивая строй бесчисленных линкоров для атаки защитников планеты. Я с тревогой посматривал на гэкхо – как правило, в этот момент они уже убегали, сверкая пятками, но пока что стояли вместе с другими защитниками Земли.

И тут…

– Капитан, с тобой желает поговорить Первый Адмирал Непобедимой Армады кунг Ямати Иршшш! – голос Навигатора герд Аюха дрогнул от волнения, когда он увидел, от кого пришёл запрос на соединение.

Это что-то новенькое! Ни разу за все восемь предыдущих попыток отыгрыша сражения в Солнечной Системе фанатичный приверженец Вселенского Зла, мстящий за гибель своего кумира, не пытался поговорить со мной. Что, в общем-то понятно – никто не хочет погибнуть от загнанного в угол и готового на всё Пожирателя, славящегося способностью убивать навсегда прямо из игры. Что изменилось на этот раз?

– Соединяй! – потребовал я и приготовился действительно при любой возможности применить Пресечение Жизни – сейчас было не до благородства, и настолько грубой ошибкой командующего врага нужно было пользоваться.

Вот только… с экрана на меня смотрела уставшая и измождённая Фокси в виде «космической лисички», чьи передние лапы были по самые локти обильно испачканы кровью. На заднем фоне валялись или бились в предсмертной агонии несколько выпотрошенных телохранителей-триллов, а Пустота доедала хорошо узнаваемый труп Первого Адмирала кунг Ямати Иршшша с золотыми полосками на броне. Ни разу за все предыдущие попытки морф не связывался со мной, хотя я знал, что мой бесстрашный и умелый агент находится где-то на кораблях Непобедимой Армады, проникнув во флот Королевства Триллов после устранения уже восьмого Стратега из списка приговорённых к смерти семнадцати врагов.

– Задание выполнено… – несмотря на смысл сказанного, Фокси вовсе не выглядела радостной, а скорее даже наоборот.

Я открыл было рот, чтобы поздравить морфа, но рыжая «лисичка» нетерпеливым жестом остановила меня и неожиданно обильно кашлянула кровью.

– Времени очень мало. Я заперта в герметичном помещении, быстро наполняющимся отравляющим газом, гарантированно убивающим таких как я безмезоглейных существ. Хуже того, у меня отключили игровой интерфейс, а мою вирткапсулу уничтожили. Да, триллы хорошо знают, как справляться с морфами, и это моя окончательная смерть. Позаботься о моём потомстве, человек! Шестьсот личинок морфов, которые подчиняются только тебе, Минн-О Ла-Фин и твоему сыну Виктору. Ты знаешь, где найти моих детей. Прощай, Комар! С тобой было интересно, и ты был единственным настоящим другом за всю мою долгую жизнь! А сейчас, пока жизнь во мне ещё теплится, а информация о гибели командующего Непобедимой Армадой не распространилась наружу, я сделаю то, о чём мечтала всю свою жизнь – отомщу за уничтожение расы морфов!

Кунг Иссса Пожирательница Миров с Бетельгейзе на экране обернулась и убедилась, что Пустота уже уничтожила труп Первого Адмирала. После чего приняла облик огромного чёрного трилла в боевом доспехе с шестью золотыми лентами на груди. Включила видеотрансляцию по флоту и прокричала грозно на языке триллов.

– Внимание!!! Вашего командующего подло атаковали агенты своры мелеефатов! – в доказательство своих слов Первый Адмирал указал на многочисленные тела убитых телохранителей. – Кронг Лаа Уш-Вайззз нарушил исторический мирный договор между нашими расами! Что ж, раз свора мелеефатов желает войны, она её получит! В атаку, гордые сыны Великого Трилла!!! Вся галактика будет принадлежать триллам!!!

Неожиданный расклад. Но я понимал, что не стану его переигрывать, несмотря на гибель очень близкого мне друга. И если сам выживу, то обязательно со всей возможной ответственностью и даже любовью позабочусь о потомстве Фокси.

***

– Я предполагал, человек, что когда-нибудь это может произойти, – моим собеседником являлся сейчас правитель своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайзз, несколько растерянный, но тем не менее успевший перестроить корабли своего флота для встречи неожиданного врага. – Триллы давно готовились и копили флот. Но я всё же надеялся, что Королевство Триллов начнёт с более слабых своих соседей, прежде чем схлестнётся со сворой мелеефатов. И хочу заверить, что в словах кунг Ямати Иршшша звучала явная ложь – я не посылал к Первому Адмиралу убийц. Зачем мне это?!

– Это нужно было как раз ему. Трон правителя под кунг Ямати Иршшшем шатался всё сильнее с каждым днём, и Первый Адмирал вскоре мог потерять власть. Единственным шансом было начать новый священный поход за завоевание галактики, пока под его командованием собрался такой огромный флот, чтобы сплотить Королевство Триллов перед внешним врагом. Именно поэтому Первый Адмирал и пошёл на эту нелепую провокацию. В которую, однако, его подчинённые поверили и начали новую войну!

Огромный чёрный мелеефат внимательно выслушал меня и медленно кивнул своей многоглазой башкой.

– Это так. Что ж, человек, судьба оказалась на твоей стороне, и я отвожу звездолёты от Земли. Потому как сражаться с триллами при таком соотношении сил – откровенное самоубийство! Гэкхо из моего флота, раз уж их новым единоличным правителем стал кронг Вайд Шишиш, могут остаться на поле боя и умереть. Свора же больше никаких претензий к независимой Земле не имеет и уходит!

Отлично!!! Но теперь я уже желал большего, нежели просто отступления самого слабого из трёх врагов моей родной планеты.

– Погоди, великий правитель, не спеши покидать поле боя! Сперва выслушай меня. Просто удерживай пока дистанцию от Непобедимой Армады и не позволяй втянуть себя в невыгодный размен ударами. У меня появилась идея, как наказать зарвавшихся триллов и разгромить их флот здесь и сейчас. Для этого все остальные бывшие враги должны объединиться и выступить сообща. А от мелеефатов потребуется не использовать супер-оружие, которое я дал вам против «композита». Не переживай, кронг Лаа, вскоре агрессоры ваэ-гукко со всей возможной скоростью уберутся из нашей галактики, трусливо втянув головы в панцири и освободив все оккупированные звёздные системы. Это будет очень скоро, я тебе обещаю! Но сейчас мощь «композита» нам нужна, а потому не стоит уничтожать их звездолёты!

Собеседник не ответил ни «да», ни «нет», но вдруг резко отключился, словно увидел нечто очень важное где-то в другом месте. А через секунду от Навигатора пришло сообщение о пополнении в звёздной системе.

– А вот и я, друг мой Комар. Заждался? – число союзных отметок сразу же увеличилось в разы, когда в грандиозную битву вступил шестидесятитысячный флот Империи во главе с самим прославленным флотоводцем.

Раньше в этот момент я всегда просил Георга Первого не трогать корабли эоков, с которыми у монарха Империи сложились не самые простые отношения. Однако при этой девятой попытке подобное предупреждение оказывалось запоздалым, поскольку от восьмитысячного флота эоков не осталось уже и следа.

– Кто вообще может мне объяснить, что за ерунда тут происходит? – талантливому Стратегу 304-го уровня кунг Георгу хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, что происходит нечто странное: мелеефаты почему-то ожесточённо рубятся с союзными им триллами, игнорируя при этом флот Земли и миелонцев, «композит» занят непонятно чем, а гэкхо так и вовсе перемешаны меж противоборствующими сторонами, и все их почему-то игнорируют.

– Ну, если в двух словах… – я весело улыбнулся, поскольку эта девятая попытка действительно разительно отличалась от всех предыдущих. – Собравшиеся решили всем миром надавать по морде обнаглевшим триллам.

– Хорошая идея! И я однозначно присоединюсь к общему веселью. Хотя меня немного смущает флот «композита».

– «Композит» пока что вне игры, но я сейчас попробую и его привлечь на нашу сторону для массовки. Ты же, кунг Георг, пока пристрой два кэриера с именами твоих дочерей в свой флот. С живучестью у этих звездолётов как обычно для кораблей такого класса, но вот боевая мощь их дронов тебя откровенно порадует!

***

– А я всё гадал, кто же произнесёт верный пароль… – правитель расы ваэ-гукко с панцирем небесно-голубого цвета наконец-то соизволил ответить на мой вызов, и я сразу же без какого-либо приветствия и вступления выпалил фразу «пятый шаг к свободе». – Меньше всего на тебя думал, кунг Комар. Ведь мы уже общались с тобой неоднократно, и ты мог заручиться моей поддержкой гораздо раньше…

– Зато сейчас всё идёт согласно древнему предсказанию. Да, кронг Буби-О-О-Юла, сегодня ты сможешь освободить свой народ от оков создателей-реликтов. Я, как иерарх Пирамиды реликтов, обещаю «композиту» свободу!

– Кого нужно уничтожить? Хотя постой, не говори. И так понятно, что ты пытаешься втянуть меня в сражение с мощью Королевства Триллов – моих временных и ненадёжных союзников. Но что, если я откажусь подчиняться?

Неожиданно! Такого препятствия я никак не ожидал. Впрочем, быстро сориентировался.

– Тогда для начала ты и твои подчинённые испытаете на себе новенькие излучатели, установленные вокруг Земли и на кораблях своры мелеефатов. Это оружие рвёт внутренние кибернетические системы ваших существ-химер и без вариантов отправляет игроков на перерождение. А если не поймёте с первого раза, то в ход пойдут уже другие излучатели – уничтожающие само сопряжение между ваэ и гукко и убивающие навсегда как в виртуальной игре, так и в реальном мире. Но главное ты не исполнишь пророчество кунга Вар-О-О и не войдёшь в историю как Великий Художник, завершивший священный поход против древнего врага и принёсший «композиту» долгожданную свободу!

– Убедительно… – согласилась огромная улитка. – Что ж, ради свободы своего народа я готов вступить в сражение на стороне Земли. Вот только сперва ответь мне на один вопрос, человек. Ты поразительно много знаешь об истории с кунгом Вар-О-О. Скажи, кто были те небесные посланники, что принесли правителю «композита» предсказание? Уж очень они похожи по описанию на людей, и почему-то мне кажется, что ты их можешь знать!

Сказать правду или нет? Оба варианта имели свои плюсы и минусы, да и навык Ощущение Опасности молчал. Но я решил всё же не раскрывать секрет.

– О предсказании я узнал от пленных пилотов твоего флота. А двести десять тонгов назад люди моей родной планеты не только не помышляли ещё о путешествиях в космос, но даже не строили никаких сложных машин. Так что, к сожалению, я не смогу удовлетворить твоё любопытство, правитель «композита», потому как сам не знаю.

– Те небесные посланники убили мою мать! – неожиданно признался огромный моллюск, и его панцирь резко покраснел от гнева и ненависти. – Я поклялся отомстить тем убийцам или их потомкам. Так что твоё счастье, человек, что люди Земли не замешаны в том старом деле!

Моему непроницаемому лицу сейчас могли позавидовать профессиональные игроки в покер, хотя глубоко внутри я был смущён и даже шокирован. Выходит, мой сегодняшний собеседник плавал тогда в бассейне вместе с другими неразумными ещё братьями и сёстрами?! Сколько же лет правителю «композита»?!

Коммуникационный экран погас. Только после этого я вытер со лба проступивший пот и посмотрел на присутствующего на капитанском мостике герд Желтова – единственного из офицеров команды крейсера, кто участвовал тогда в секретной операции на летающем дворце. К счастью, общение с правителем «композита» проходило на языке реликтов, так что Пилот Звездолёта не понял, какая опасность всем нам угрожала. А ведь опасность была вовсе не мнимой – когда-то правитель «композита» проговорился, что обладает оружием, способным уничтожить мой древний крейсер. И наверняка этот козырь был принесён в Солнечную Систему и находился сейчас на руках, а точнее в ложноножках, кронг Буби-О-О-Юлы и мог быть им пущен в ход.

– Флот Земли, флот гэкхо и миелонский флот объединились с флотом Империи. Георг Первый взял на себя управление объединённой армадой, – в наступившей тишине голос Навигатора прозвучал нестерпимо громко.

Дежавю… Вот именно этот момент встречался во всех предыдущих восьми отыгрышах, так что я уже заранее знал, что сейчас произойдёт. Корабли объединённой эскадры все разом выпустят боевых дронов – более полутора миллиона дронов с трёх «Королев», шестнадцати «Мамонтов» и огромного количества кэриеров. И вся эта сметающая всё на своём пути волна хлынет на выстроившиеся словно на параде линкоры Непобедимой Армады, из-за возникшей у триллов неразберихи с управлением на какой-то краткий момент оставшиеся без прикрытия кораблей «антимелочи». Где-то там вместе с остальными в бой пошли и шесть тысяч «моих» больших охранных дронов реликтов. Казалось бы, гесть тысяч совершенно незаметно на фоне остальных, но…

Я улыбнулся и вполголоса начал обратный отсчёт, чем несколько удивил офицеров штаба.

– Три, два, один… – ещё до сигнала об установлении соединения я уже заранее нажал кнопку приёма.

– Комар!!! Где ты взял это чудо?! Мне нужны такие дроны на все мои корабли!!!

Не знаю, что там в деталях происходило на поле боя, но такую реакцию Императора я встречал впервые. Вот только успех этой внезапной атаки, к сожалению, в предыдущие разы оказывался временным, и триллы успевали прикрыть и отвести уцелевшие линкоры. Но на этот раз история всё же пошла другим путём. Красные отметки кораблей своры мелеефатов и «композита» на тактическом экране сменили цвет на зелёные, означавшие союзников, и также двинулись в сторону огромного большого красного пятна.

– Вероятность победы только что поднялась до восьмидесяти двух процентов! – проинформировал меня Аналитик герд Джарг, да и тактический компьютер крейсера назвал такую же оценку.

Наконец-то побеждаем! Даже не верилось после стольких неудачных попыток. Я кивнул Аналитику и откинулся на спинку кресла.

– Да, свою главную задачу мы выполнили, а дальше пусть сражение ведут те, кто лучше нас это умеет. В способности кунг Георга вытянуть бой при соотношении двести тридцать тысяч против трёхсот пятидесяти тысяч я не сомневаюсь. И уж точно столь умелый флотоводец не проиграет при раскладе один против полутора и ощутимом преимуществе в сверхтяжёлых кораблях. Самое главное: человечество Земли будет существовать дальше! Передаю управление крейсером Пилоту Звездолёта герд Дмитрию Желтову, сам же побуду просто пассивным наблюдателем. Голова раскалывается. Если бы вы только знали, друзья, насколько же сильно я устал за этот поистине бесконечный день!

Но стоило лишь мне посчитать свою задачу на сегодня выполненной, как встревоженный крик Второго Пилота выдернул меня из благодушного расслабленного состояния.

– Пополнение в системе!!!

Всего в полутора километрах от крейсера «Ди-Пал-Ю 781» возникла колоссальных размеров металлическая сфера. Механоид кунг Коно! А я ведь даже успел забыть о его существовании… Интересно, с какой целью разумный звездолёт на этот раз припёрся ко мне, а не к своему не менее огромному собрату «Богу Войны»?

– Абсолютный Пожиратель, займи положенное тебе место! – текст сообщения на языке реликтов появился на экране передо мной.

О чём это он? Какое ещё место?

Подсказка пришла от искусственного интеллекта крейсера «Ди-Пал-Ю 781» Паа Ум-Ум Паа.

– Капитан, механоид предлагает нашему кораблю пройти внутрь сферы, проход в корпусе для нас будет открыт. Или можно осуществить нуль-переход внутрь механоида и подключиться к его системам. Это стандартная рабочая связка, которую часто применяли другие иерархи Пирамиды во время сражений.

О как! Мою апатию словно рукой сняло, да и разболевшаяся голова как-то сама собой прошла.

– Да! Подтверждай и перемещайся внутрь механоида вместе со всеми фрегатами сопровождения и сателлитами.

Я закрыл глаза и практически сразу ощутил себя звездолётом огромной живучести и невероятной силы. Мне доступны стали перемещения в пространстве на любые расстояния просто силой мысли и десятки тысяч… нет, даже сотни тысяч боевых дронов. А также генераторы чёрных дыр и ультимативные орудия, вырезающие пространство и уничтожающие вообще любые корабли независимо от их размера – усиленные и гораздо более точные версии пространственных резаков механоидов. Охренеть!!! Вот сейчас повоюем!!!

Первой целью я выбрал «Третье Сердце Королевства» – флагман Непобедимой Армады, с которого даже после смерти Первого Адмирала продолжало осуществляться управление всем вражеским огромным флотом. Почему именно флагман? Не только ради нарушения управления армадой. Но и чтобы скрыть возможные улики – мне было необходимо, чтобы кронг Лаа и все остальные игроки никогда не догадались, что война между триллами и сворой мелеефатов вспыхнула вовсе не по решению Первого Адмирала, а все были одурачены погибшим агентом-морфом.

Выстрел!!!

Потянулось длиннющее полотнище игровых сообщений. Повысились, причём сразу на несколько пунктов, навыки Управление Механизмами, Электроника, Меткость, Целеуказание, Ярость и даже почему-то Пресечение Жизни… Получены были новые уровни персонажа… И ещё уровни… Ого, у моего персонажа теперь триста второй уровень!!! Я почти-почти догнал Георга и обошёл Кисси Мяу. Повысились также показатель Известность до предельного значения двести, а Легитимность до семнадцати процентов…

Охренеть!!! Вот это я дал жару!!!

К сожалению, после этого моего единственного выстрела осмысленное сражение в Солнечной Системе закончилось. Лишившаяся флагмана Непобедимая Армада как-то сразу одномоментно рассыпалась, в выжившие корабли триллов бросились в панике отступать, несмотря на всё ещё сохраняющийся за ними численный перевес. В эфире гневно орал Георг Первый, требовавший от своих перехватчиков удержать варп-дизрапторами и искажающими полями самые крупные корабли Непобедимой Армады для захвата в качестве трофеев. Верещала от радости кронг Кисси Мяу, совершенно позабывшая в этот момент о своём высоком статусе Великой Первой Самки и необходимости соблюдения приличий. Абсолютно не стесняясь в выражениях, трёхэтажным матом крыла меня «злобная сука Императора» лэнг Николь тон Савойя, снова оставшаяся без ратных подвигов и боевой славы. Вершитель герд Имран сообщил об исчезновении метки Пустоты – кажется, я совершенно случайно нашёл альтернативный способ уничтожения межпространственного зверя. По-тихому свалил из Солнечной Системы кронг Лаа Уш-Вайззз, не став претендовать на военные трофеи и похоже опасаясь серьёзного разговора по поводу будущего всё ещё вассальных своре Тайлакса и Синдиката Гильвара.

А вот кронг Буби-О-О-Юла перед уходом вежливо попрощался, официально сообщив об окончании священной войны и отзыве всех звездолётов «композита» домой в другую галактику. И даже пообещал мне прислать новую картину «Подавляющая Мощь». Но «когда-нибудь потом, и на невооружённом автоматическом челноке, чтобы не провоцировать страшного в гневе Пожирателя кунг Комара». Таким образом, последний из космических хищников отказался от планов на Землю и удалился.

Победа!!!