Глава двадцать девятая. Битва за Землю (первая фаза)

Я сидел в кресле капитанского мостика крейсера «Ди-Пал-Ю 781» за своим рабочим пультом, неторопливо поедал приготовленный Поваром-Ассасином завтрак в английском стиле, пил обжигающе-горячий кофе и наблюдал, как на большом экране таймер обратного отсчёта показывает последние истекающие минуты защиты моей родной планеты. Рядом находились мои верные друзья из команды «Отряда Комара». Все они заметно нервничали и периодически посматривали на капитана, кажущегося им сейчас образцом спокойствия и уверенности. Я действительно не демонстрировал никаких эмоций и спокойно завтракал. Вот только вовсе не потому, что был уверен в нашей итоговой победе. Скорее наоборот. Просто этот бой я переигрывал уже далеко не в первый раз, и защитники Земли неизменно проигрывали…

То эоки заявлялись слишком поздно уже после активной фазы сражения, когда пользы от их восьмитысячного флота уже не было никакой. То кунг Коно неожиданно сцеплялся с другим могучим механоидом «Богом Войны» – флагманским кораблём Императора Георга Первого, причём этот сценарий происходил у меня трижды с переменным успехом в битве двух супергигантов. То гэкхо флота кунг Вайд Шишиша в последний момент бросали свои позиции и сбегали из Солнечной Системы, отказываясь сражаться против соотечественников из флота кронг Лаа Уш-Вайззза. То свора мелеефатов нарушала мирный договор с Империей и в самый напряжённый момент сражения атаковала в спину флот Георга Первого, ведущий неравный бой против Непобедимой Армады.

Но всё же основным фактором, обуславливающим неизменное поражение Земли, являлось подавляющее превосходство Непобедимой Армады Королевства Триллов, прилетевшей разбираться с наглыми землянами колоссальным флотом в триста шестьдесят тысяч звездолётов сразу с десятью (!!!) огромными Разрушителями в составе. Причём все три «Сердца Королевства» – Разрушители триллов новейшей конструкции, более живучие и могучие, в этом флоте присутствовали. Противопоставить что-либо этой всесокрушающей мощи не мог никто другой из участников грандиозного сражения. Ни восьмитысячный флот Союза Миелонских Прайдов. Ни потрёпанный «композит», чей многочисленный поначалу состав каждый раз очень сильно сокращали мелеефаты своими новыми излучателями. Ни сама свора мелеефатов, явившаяся достаточно скромным составом в тридцать пять тысяч кораблей без сверхтяжёлых звездолётов, и скорее готовая примкнуть к триллам, нежели нарушить тысячелетний исторический договор с ними и выступить против. И уж тем более не могли справиться с Непобедимой Армадой космофлот Земли в шестьсот кораблей и присланное нам на помощь россыпью малых рас «подкрепление» в двести шестьдесят звездолётов малых классов без хотя бы одного крейсера, не говоря уже о более тяжёлых звездолётах.

С Непобедимой Армадой неизменно вступали в сражение лишь корабли Императора Георга Первого: шестьдесят тысяч звездолётов с двенадцатью Разрушителями в составе. Но даже усиленные вернувшимся из Урми II отдельным десятитысячным флотом под командованием лэнг Николь тон Савойи, «имперские» корабли лишь на какое-то время оттягивали неизбежное поражение Земли, после чего отступали. Хотя винить союзников я не мог – он бились словно львы, очень дорого меняя свои корабли на корабли врага. Сам кунг Георг дважды погибал в грандиозной битве, что говорило о готовности Императора сражаться до последнего за планету, которая когда-то являлась и его родиной. Но всё же сил людям Империи не хватало, к тому же после определённого момента на сторону врага вставала свора мелеефатов – кронг Лаа Уш-Вайззз видел исторический шанс раз и навсегда покончить с неудобным противником и шёл на разрыв перемирия с Империей.

В общем, каждый раз всё шло наперекосяк и в итоге заканчивалось орбитальной бомбардировкой. И хотя планетарный щит работал во всю мощность – все двенадцать генераторов и запасной тринадцатый люди Земли успели запустить в срок, его защиты хватало лишь на двое-трое суток. Гибель всего живого на дорогой мне планете досматривать я не желал, так что мне не оставалось ничего иного, кроме как «перезагружать» время с одного их сохранённых моментов.

Для «перезагрузки» с самого последнего «сейва» – когда за несколько часов до окончания срока синхронизации реальностей защитники Земли решали включить в Солнечной Системе пространственные врата для переброски союзников – требовалась единовременная жертва ста тысяч единиц Очков Магии, Очков Выносливости или Жизни. Сто тысяч очков для одного персонажа, можете поверить, это безумно много! Лишь единицы разумных существ во Вселенной могли позволить себе такую трату. Но мне на нынешнем двухсот девяносто третьем уровне Пожирателя ресурсов организма хватало, пусть и «впритык» – в полностью здоровом и отдохнувшем состоянии я имел в сумме сто тысяч триста восемьдесят два очка Жизни, Выносливости и Магии. Более старые «сейвы» запускать я уже не мог – моему Комару банально не хватало сил организма, так что приходилось использовать лишь тот, что имею.

И вот она девятая попытка…

На этот раз звёздные врата включили максимально рано, а космические мины расставили по-другому. Хотя пользы от мин вообще не ощущалось – все противники имели в Солнечной Системе своих разведчиков-невидимок и входили с сражение полным пониманием ситуации. Как никак не получалось и задействовать автоматических охотников для сворачивания пространства – уже раз попадавшиеся на подобный трюк триллы и «композит» были начеку, да и лучший Стратег своры мелеефатов подобных глупых ошибок не допускал.

***

– Время! – сообщил герд Желтов, и все присутствующие снова посмотрели на капитана.

Я знал, что в реальном мире сейчас астрономы как моего, так и магократического мира, отмечают необычное поведение звёзд и планет на небе, сходящих с давным-давно рассчитанных траекторий. Солнце встаёт или садится раньше положенного срока, замедляются или даже меняют направления океанические течения, наблюдаются необычно сильные приливы и мощные землетрясения в сейсмоактивных зонах. Без жертв среди людей не обходилось, но всё же катаклизма планетарного масштаба не случалось, как и «космического карамболя» двух одинаковых по своей массе планет – обе альтернативные версии Земли проявились в противофазе по разные стороны единого для них Солнца. А вот Луна сохранились всего лишь одна, и она досталась именно нашей версии Земли.

Таким образом, первая часть моей задачи – обеспечить к концу отпущенного времени доминирующее положение альянса «Реликт», представляющего оба мира, чтобы сохранить обе альтернативных версии Земли, успешно выполнялась. Вместе с союзниками мы контролировали восемьдесят процентов игровых нод виртуальной Земли, и такого результата хватало с большим запасом. Оставалась теперь вторая часть: победить в жестоком космическом сражении стаю сильнейших космических хищников. И если в реальном мире никаких сложностей с выполнением этой задачи не возникало – к Земле приходило не более полусотни фрегатов и перехватчиков своры мелеефатов, и штурмовые дроны «Убежища Сям тро VII» вместе с парой автоматических фрегатов реликтов и земными звездолётами отгоняли непрошеных гостей – то вот в виртуальной игре всё было намного сложнее…

И для начала нужно было сохранить и без того не слишком многочисленных союзников, пока они не разбежались.

– Навигатор, соедини меня с командующим флота гэкхо! – потребовал я, и на коммуникационном экране возник мой старый знакомый кунг Вайд Шишиш.

Огромный растрёпанный гэкхо в металлической броне, напоминающей доспех средневекового рыцаря без шлема, скорчил недовольную рожу и приоткрыл было пасть, чтобы что-то сказать, но я опередил его.

– Мой друг! Вот и настал твой звёздный час! Сканеры дальней разведки на спутнике Земли уже фиксируют приближение флота своры мелеефатов. Скоро тут появятся корабли своры, а вместе с ними три тысячи звездолётов твоего главного политического противника кунг Давэеш-Пира.

Огромный гэкхо явно собирался сказать что-то другое – скорее всего, информировать меня о том, что принял решение спасти свой флот и уйти из Солнечной Системы, но всё же не мог не отреагировать на мои слова.

– И почему меня должно радовать появление утратившего Легитимность правителя цивилизации Шихарса? Его флот по численности соизмерим с моим и выступает на стороне врага Земли, а гэкхо никогда не станут сражаться меж собой!

– Вот именно! Самое время использовать ваше уникальное преимущество – то, что армии гэкхо между собой не воюют! Подумай сам. Твой противник снова обретает популярность в народе и даже восстановил статус «кунг», так что его нужно прямо сейчас остановить, пока не стало слишком поздно! Настал момент вам двоим встретиться и в личной схватке на глазах миллиардов подданных определить, кто достоин быть единоличным правителем расы гэкхо! За победителем пойдут все гэкхо, от мала до велика, а боевые корабли обеих флотов сольются воедино и встанут под знамёна единого правителя! Для тебя это исторический шанс закончить гражданскую войну и стать великим правителем, объединившим народ гэкхо после раскола!

Кунг Вайд Шишиш задумчиво почесал густую шерсть по подбородке. Я знал, что трусом мой собеседник не являлся, и даже имел какой-то опыт в поединках чести один-на-один против сильных противников. Но всё же при всей своей вспыльчивости командующий был достаточно осторожным, а поражение грозило ему потерей всего, и даже жизни. Так что мне пришлось даже прибегнуть к Псионике, чтобы подтолкнуть собеседника к правильному выбору.

– Хорошо, я сделаю это! Во всеуслышание брошу кунг Давэеш-Пиру вызов! И победитель получит всё!!!

– Да, мой друг. Я верю в тебя! Готовься, разминайся, принимай усиливающие эликсиры и боевые бустеры…

– Ещё мне потребуется твой Проповедник герд Иван Святодух, – перебил меня мятежный командующий флотом, чьи глаза загорелись энтузиазмом от предвкушения эпичной схватки и невиданных доселе перспектив, а ноздри стали широко раздуваться. – Герд Иван хорошо понимает расу гэкхо, а главное дарит перед боем очень сильные бонусы.

– Обеспечу тебе возможность поговорить с Проповедником наедине, – пообещал я, но сразу поставил условие. – Есть один важный момент. Как бросишь вызов кунг Давэеш-Пиру, обязательно поговори потом с его сюзереном кронгом Лаа.

– Зачем мне вообще общаться с этой копающейся в мозгах восьмилапой тварью?

Действительно, зачем? Не мог же я дать честное объяснение, что мне необходимо, чтобы прибывшие практически одновременно в Солнечную Систему мелеефаты и «композит» не схлестнулись меж собой и не ослабили друг друга, потому как этот вариант я уже видел много раз, и ни к чему хорошему он не приводил. Пришлось импровизировать.

– Чтобы кронг Лаа Уш-Вайззз остановил свой флот и не атаковал твои корабли во время поединка чести! Иначе у него хватит подлости разгромить твоих соратников, пока ты сам будешь занят. Заставь главу своры мелеефатов дать обещание не вмешиваться в поединок чести и отвести флот подальше от Земли, пока всё не будет закончено. Можешь даже пообещать во всеуслышание признать его власть в случае поражения – всё равно это ни на что уже не будет влиять, но кронг Лаа самолюбив и купится. Все знают, что слово кронга нерушимо, так что нарушить обещание глава своры не сможет, и твои корабли уцелеют. Как и корабли гэкхо из состава своры, которые после победы достанутся тебе.

– Хорошо, друг мой. Я сделаю это! – пообещал мне кунг Вайд Шишиш и отключился.

Что ж, неплохое начало. По крайней мере, что-то новое, и эту линию я ещё не пробовал – обычно гэкхо кунг Вайд Шишиша успевали удрать до начала сражения или после самых первых понесённых потерь.

– Новые корабли в системе! – крик второго Пилота герд Сан-Дуна Таки-Бу возместил о пополнении в ближайшем тактическом гриде. – Только что-то я не могу их идентифицировать…

– Это прибыли «Налётчики Оорза», – объяснил я спокойно, сам с интересом рассматривая корабли непривычных форм и моделей. – Ватага наёмников-беспредельщиков, специализирующихся на разграблении новых миров, с которых только-только слетела игровая защита. Отморозки из числа клоопов, огвинов, фаортов, хотя там отбросы множества космических рас собрались, и даже люди имеются. Не знаю, откуда «Налётчики Оорза» получают информацию о возможной добыче, но прибывают они обычно самыми первыми.

– Вот только в случае Земли они явно пришли не по адресу! – довольно оскалился Пилот Звездолёта герд Желтов. – Силёнок у них не хватит одолеть защитников.

Да, триста прибывших кораблей едва ли могли что-либо сделать с уже находящимся на орбите Земли объединённым пятитысячным флотом защитников, основную массу из которых составляли корабли гэкхо. Особенно на нашем поле, где союзные корабли будут поддержаны огнём орбитальных защитных комплексов и батарей с поверхности планеты. А уж вскоре, когда подойдут миелонцы кронг Кисси Мяу одновременно с десятитысячным флотом лэнг Николь тон Савойи, а ещё через полчаса основной флот Георга Первого…

– А соедини-как меня с главарём налётчиков! – неожиданно решившись, попросил я Навигатора. – Он находится на вон том крейсере постройки огвинов, указал маркером.

На коммуникационном экране возникла тёмно-серая сопливая и постоянно шмыгающая носом «летучая мышь» с огромными ушами, чьи четыре крыла были перфорированы множеством проколов – то ли старые раны, то ли так представители расы огвинов украшали себя. Судя по описанию, Налётчик сто девяносто пятого уровня со статусом «лэнг».

– Человек… эээ… кунг Комар, зачем ты искал встречи со мной? – говорил главарь на языке своры очень коряво, я едва его понял.

А ещё я увидел в его расширившихся глазах страх, когда он меня узнал. Это было забавно, но налётчики летели грабить новую планету, даже не удосужившись предварительно собрать информацию, кто её защищает.

– Как видишь, ловить вам тут нечего. Но я хотел предложить тебе и твоим головорезам неплохо заработать, выступив на стороне защитников планеты.

– А кто ожидается из врагов? – тут же заинтересовался рукокрылый главарь, но ответить я не успел.

Именно в этот момент в Солнечную Систему прибыли сразу три флота. Сто двадцать тысяч звездолётов «композита» во главе с громадным флагманом «Гасителем Звёзд» кронг Буби-О-О-Юлы. Тридцать пять тысяч кораблей своры мелеефатов кронг Лаа Уш-Вайззза. И восемь тысяч звездолётов эоков – на этот раз самые далёкие союзники явились самыми первыми.

– Ну на хер… – ругнулся главарь налётчиков, чьи глаза стали втрое большего размера, как только их обладатель увидел, с кем ему предлагают сразиться. И скомандовал своей банде срочное отступление ещё до того, как отключился.

Несмотря на напряжённость момента, мои друзья на мостике рассмеялись, да и я сам не смог сдержать улыбку.

До прибытия Непобедимой Армады оставалось примерно минут двадцать, но до неё обычно успевал прибывать флот из миелонской столицы – восемь тысяч кораблей кронг Кисси Мяу и десятитысячный флот лэнг Николь тон Савойи. Император подходил обычно позже всех, когда десять Разрушителей Непобедимой Армады уже делали первый залп своих страшных по сокрушительной мощи орудий (обычно по планетарному щиту, чтобы проверить его крепость) и уходили на перезарядку.

Что ж, сейчас главным было не допустить стычки «композита» и своры… Но что происходит??? Композит изменил своему обычному поведению и всей своей массой навалился на корабли эоков! Ничего не понимаю… А вот свора, наоборот, стала отходить от Земли, а из флота гэкхо в её направлении стартовал один безоружный катер. И если второе мне было понятно – два лидера гэкхо договорились о поединке, должном определить лидера – то вот чем эоки настолько насолили народу ваэ-гукко, что именно их флот был выбран приоритетной целью?

Стали приходить сообщения от капитанов космофлота Земли – прежде всего, с линкора «Невеста Хаоса» и двух кэриеров. Меня спрашивали, будем ли мы помогать попавшим в беду союзникам-эокам? Однако жертвовать космофлотом Земли при безнадёжном соотношении один к ста двадцати по кораблям уже в самой первой фазе долгого сражения лично я считал крайне неразумной идеей. А потому мы лишь наблюдали со стороны, как «композит» уверенно сгрызает прибывшие союзные корабли. Эоков хватило минут на десять-одиннадцать…

– Мы не опоздали? – на коммуникационном экране появилась белая мордашка миелонской правительницы кронг Кисси Мяу.

Великая, нужно отдать ей должное, неизменно приходила на помощь Земле. И во всех предыдущих сражениях «белая кошка» билась до конца, выполняя союзнический долг, что даже как-то не вязалось с пресловутой способностью миелонцев быстро менять сторону конфликта и бить в спину бывшим друзьям.

– Надеюсь, кунг Комар, на этот раз ты оставишь нам врагов? – экран разделился на две части, и во второй половине появилась руководитель Генерального Штаба Империи лэнг Николь тон Савойя, всё ещё дующаяся на меня за старую историю в миелонской системе Асага-Вё, когда я единолично уничтожил флот вторжения триллов и лишил гордую воительницу боевой славы.

– На этот счёт можете не беспокоиться, друзья, врагов хватит на всех!

– Я смотрю, секретный пароль не помог эокам, – Великая уже определила, чьими обломками обильно устлано пространство.

– Твоих лап дело? – догадался я, и правительница Союза Миелонских Прайдов подтверждающе кивнула.

– Да, общались недавно по инициативе той стороны. Честно говоря, лично мне эоки показались крайне сомнительными в качестве союзников на решающую битву, у меня даже шерсть вставала дыбом от ощущения фальши и опасности при общении с ними. Да ещё их противоречащая заветам Великой Первой Самки идея всеобщего сверхразума… Опасная ересь, чуждая миелонской натуре! Вот я и решила испытать на них пароль для управления флотом «Подчиняйся или умри!», который вызнала у одной хорошо знакомой тебе рыжей девушки…

Что ж, теперь происходящее стало мне предельно ясным. Хотя и не давало ответа на вопрос, как теперь победить в сражении, когда мы лишились одного из важных союзников уже в самой первой фазе сражения?