Глава двадцать восьмая. Древний союз

Да, моё настроение было боевым, но подходить легкомысленно к настолько ответственной и даже опасной встрече было нельзя, а потому я всё же взял два часа на подготовку. Успокоился, продумал план действий, пообщался с корабельным Аналитиком и Магом-Прорицателем, и даже провёл одну необычную встречу, должную дать мне козыри в переговорах. Однако, когда настало время перемещения… огромного разумного звездолёта кунга Коно в звёздной системе UF-98 не оказалось! Более того, на месте старой военной базы Двадцать Третьей Армии не осталось ни искажающего щита, ни гравитационной аномалии, ни верфей, ни производственных линий, вообще ничего. Лишь пустой космос без каких-либо объектов. Огромный механоид почувствовал уверенность в своих силах, прервал многовековое затворничество и отправился в странствие по галактике?

– Имран, отследи метку сбежавшего механоида! – попросил я Вершителя, и дагестанский атлет уже через пару секунд сообщил, что видит нашу цель.

– Соседняя звёздная система UF-97, – усмехнулся огромный Навигатор герд Аюх, когда ввёл данные о расстоянии и примерном векторе. – Недалеко же он ушёл.

Мы переместились на новые координаты и действительно сразу же обнаружили пропавшего механоида. Огромный сферической формы звездолёт неподвижно завис в плотном астероидном поле, а бесчисленные вереницы снующих туда-сюда дронов доставляли на гигантский корабль добытую с астероидов руду.

– Механоид поиздержался и запасается материалами, поскольку на старом месте стоянки выгреб всё подчистую? – предположил Пилот Звездолёта герд Желтов.

Скорее всего, его предположение было верным. Как верным оказалось и то, что нас моментально заметили. Рабочие дроны втянулись под силовой щит исполинского корабля, вместо них в космосе в большом количестве появились боевые – кунг Коно недвусмысленно демонстрировал, что вовсе не рад новой встрече с представителем Пирамиды реликтов. Я с сомнением взглянул на шипастого корабельного Аналитика герд Джарга, с которым буквально полчаса назад обсуждал будущую встречу с древним боевым кораблём.

– Ты утверждал, что кунг Коно «весьма робкий и быстро поддастся давлению». Герд Джарг, ты по-прежнему уверен в своих расчётах? А то мне кажется, что механоид вовсе не напуган и сейчас нас атакует!

– Шанс был высокий, но не стопроцентный… – стушевался герд Джарг и, похоже намерено, обронил Универсальный Переводчик со стула на пол, чтобы прекратить неудобный для себя разговор.

Непривычно было наблюдать смущение и даже испуг космического шестилапого броненосца, втянувшего башку в шипастый панцирь, чтобы выглядеть менее заметным. Кажется, впервые на моей памяти корабельный Аналитик ошибся в расчётах. Что ж, придётся действовать по старинке: наобум и уповая на удачу.

Телепортация!

Можно было конечно, как и в предыдущий раз, воспользоваться катером, но авторитета мне тогда это не добавило, а потому я решил сменить тактику. И возник возле бронированного корпуса Разрушителя 870-го уровня, уже под силовым полем гигантского звездолёта. Неплохо, но мне хотелось достичь большего эффекта.

Телепортация внутрь сферического корабля!

Готово! И сразу после этого ещё одна Телепортация уже в самый центр огромной сферы, в наиболее уязвимую и ценную (очень на это надеюсь) часть механоида с вычислительными узлами и системами хранения данных.

Я возник в каком-то длиннющем тёмном техническом коридоре, по которому бесконечным конвейером двигалась транспортная лента, несущая пустотелые (судя по результатам проведённого Сканирования) металлические сферы примерно двухметрового диаметра. Хотел было прыгнуть в другое более презентабельное помещение, в котором и собирался вести переговоры с механоидом, но тут передо мной в пустом пространстве вакуума возникла выполненная из жидкого металла человеческая фигура.

– Что ты себе позволяешь, молодой Пожиратель? Я ведь ещё в прошлый раз максимально доходчиво объяснил, что не желаю тебя больше видеть!

Напряжение аж звенело, кунг Коно едва сдерживал свою ярость, крайне недовольный моим беспардонным проникновением в запрещённую охраняемую зону корабля. Извиниться за своё вторжение и тем самым снизить накал встречи? Или продолжать выбранную стратегию поведения и действовать максимально нагло? Я выбрал второй вариант.

– В предыдущий раз я отступил, поскольку добился желаемого. И в этот раз покину твои внутренности сразу же после того, как мы договоримся. А мы обязательно договоримся, кунг Коно. По-хорошему. Или по-плохому!

Кажется, мне удалось несколько сбить живущего бесчисленного количество тонгов оппонента с толку. Механоид наверняка срочно пересматривал сейчас все записи и логи нашей предыдущей встречи, чтобы понять, о чём я говорю, и чего он тогда не заметил. Но живой корабль не понял и в итоге решил атаковать меня.

– Ты сам напросился, наглый молодой иера…

Что огромный механоид собирался со мной сделать, выяснять я не стал, потому как срочно остановил время. Десяти секунд задержки мне не хватило на все задуманные действия, и я использовал остановку времени ещё дважды, чтобы деактивировать или взять под контроль всех ближайших охранных дронов, все системы защиты, а также остановить или сломать ряд чувствительных для огромного звездолёта систем.

– …рх кунг Комар! – закончил фразу собеседник, после чего удивлённо замер и замолчал.

Где-то вдали замелькали всполохи вспышек и взрывов, а стены транспортного коридора ощутимо качнулись – дроны гигантского механоида схлестнулись меж собой, а охранные системы звездолёта приняли самое активное участие в сражении, причём сразу на обеих сторонах. И хотя я мог снова остановить время и добавить число «своих» участников боя, делать этого я не стал. И вскоре всё закончилось победой «защитников».

– Я мог бы развлекаться так очень долго, кунг Коно, заставляя тебя тратить ресурсы и время на сражение с самим собой, – объяснил я спокойным голосом. – Но ты мне нужен целым и сильным, и я не хочу ослаблять тебя перед важным заданием. К тому же мы оба понимаем, что я всё-таки живое существо и в конце концов устану, в отличие от тебя. Поэтому это было просто маленькой демонстрацией, чтобы слегка остудить тебя. Если бы я желал действительно тебя уничтожить, то действовал бы совершенно по-другому.

– Ты блефуешь, молодой и слабый Пожиратель! На самом деле ты не способен уничтожить меня, у тебя нет такого мощного оружия ни при себе, ни на твоём звездолёте!

– А разве я что-то говорил про оружие? – рассмеялся я в микрофон, наконец-то поймав должный кураж и полностью контролируя нити разговора. – При нашей предыдущей встрече ты сам сообщил мне место древней битвы, во время которой попал в заточение на очень долгое время. Ты правда думал, кунг Коно, что меня интересуют обломки старых кораблей – жалкие крохи с твоего стола?! Нет, конечно! Меня интересовали сами координаты твоей пространственной тюрьмы! Ведь в моих силах переместиться в прошлое, попасть в указанное место и сделать так, что после бесчисленных тысяч или даже миллионов тонгов подбора вектора выхода из пространственной ловушки ты вовсе не освободишься, а лишь попадёшь в следующую такую же тюрьму, а за ней в следующую, следующую, и так бесконечное количество раз! Формально ты прав, кунг Коно, я не обладаю оружием убить тебя. Но вполне могу сделать так, что в этом мире ты не появишься больше никогда и будешь до скончания времён сидеть в пространственной тюрьме и бесконечно перебирать циферки!

Подействовало, я это почувствовал. А заодно понял, что запугивание, оказывается, действует даже на неживых существ, таких как механоиды. Но теперь нужно было развивать успех и добивать собеседника, пока тот находится в таком растерянном состоянии.

– Посмотри на мой крейсер, кунг Коно. Что ты видишь?

– Э… Ничего особенного… Сателлиты?! Автоматические охотники предтеч, наших общих древних врагов?

Да, именно сателлиты, они же симбионты, они же вездесущие автоматические охотники предтеч, и были моим козырем в рукаве, который я захватил на эти переговоры. Двадцать семь сверкающих плазменных сгустков, полный комплект во всех отсеках вместо привычных дронов. Уговорить симбионтов оказалось на удивление просто – сказывалась моя заметно подросшая Легитимность, высокий уровень персонажа и хорошо прокачанный навык Дипломатия.

– Именно так, кунг Коно. Ты уже знаешь, что при должном количестве сателлиты способны сворачивать пространство, создавая ловушки на подобии той, в которую ты угодил много тысяч тонгов назад. И можешь поверить, у меня этих сателлитов достаточно для сворачивая пространства! Скажу больше, мне подчиняются абсолютно все автоматические охотники, сколько их вообще существует сейчас во Вселенной. А если вдруг их окажется недостаточно для каких-то задач, я построю больше сателлитов – столько, сколько потребуется!

Механический собеседник находился в шоке, как пропустивший чувствительный удар боксёр, и даже не пытался скрывать своей растерянности.

– Но откуда у тебя автоматические охотники, молодой Пожиратель кунг Комар? Ты ведь иерарх Пирамиды реликтов!

– О, я не просто иерарх реликтов, – рассмеялся я, очень довольный произведённым на кунга Коно эффектом, – но ещё и правитель людей – прямых потомков предтеч, причём правитель с высоким показателем Легитимности. Таким образом, я получил контроль над обеими враждующими сторонами старого конфликта. И именно я остановил древнюю войну, поскольку мне вовсе не нужно, чтобы мои подданные тратили силы в старой грызне меж собой в то время, когда в галактике за прошедшие тысячи тонгов появились новые сильные враги.

– Чего ты хочешь от меня, Абсолютный Пожиратель?

Вот это совсем другое дело! «Абсолютный Пожиратель» звучало намного солиднее, чем «молодой», «неопытный» или «слабый».

– Настало время стряхнуть пыль со старого забытого современными расами союза реликтов и механоидов. Мне нужна твоя помощь в сражении, могучий кунг Коно! Один бой против коалиции современных рас, после чего твой союзнический долг будет исполнен, и я отпущу тебя.

Металлический человек какое-то время молчал, а потом, продолжая висеть в пространстве коридора, неожиданно сменил позу, словно опустился предо мной на одной колено.

– Старый союз по-прежнему в силе, иерарх Пирамиды кунг Комар! Механоиды придут реликтам на помощь, как и десятки тысяч тонгов назад!

Наконец-то! Как долго я ждал этого момента! Не теряя ни секунды, вложил три свободных очка в навык Остановка Времени, повышая умение до двухсотого уровня и открывая последнюю, третью специализацию. Которую тоже сразу же взял. «Перезагрузка времени», разве у кого-то имелись в этом сомнения?!

***

На крейсер «Ди-Пал-Ю 781» я вернулся обычным способом, без «выпендрёжа» – попросив выслать за мной катер и прилетев на нём. Встречавшему меня в ангаре шипастому Аналитику герд Джаргу ответил, что он, по большому счёту, снова оказался прав, и огромного механоида, в конце концов, удалось запугать и продавить, пусть это и потребовало определённых усилий. А заодно попросил Аналитика почаще в следующие дни находиться в помещении кают-кампании, где убитый горем гэкхо герд Ваша Тушихх вот уже вторые умми сидел перед доской в На-Тих-У с расставленными фигурами и тупо смотрел в одну точку.

– Я знаю, что для тебя это будет непросто, но играй вполсилы и слегка поддавайся. Только так, чтобы Ваша этого всё же не заметил!

– Сделаю, капитан! – пообещал мне «космический броненосец» и потрусил в сторону кают-кампании на своих коротеньких лапках.

Я же прошёл в свою капитанскую каюту. Запер дверь, чтобы меня никто не беспокоил, и улёгся на диван. Как же я эмоционально вымотался за последнее время… Но усилия оказались не напрасными, и я с нескрываемой гордостью рассматривал лист своего персонажа:

С первой специализацией к навыку Стойкость мудрить не стал и выбрал устойчивость к высоким температурам – сопротивление огню всегда может пригодиться. Выбрал и вторую специализацию к навыку Телекинез – увеличение эффективного расстояния на 33%. Решился и выбрал, в конце-то концов, третью специализацию к навыку Администрирование Реальности: Инициация глобальных изменений в правила игры, искажающей реальность. Действительно, кто ещё, если не я, должен этим заниматься?!

За рассматриванием листа характеристик меня и застала миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу, зашедшая в игру впервые после сражения в летающем дворце правителя «композита» и посетившая мою капитанскую каюту.

– Я, видимо, что-то пропустила? – подруга сразу же обратила внимание на мой заметно поднявшийся уровень.

– Совсем немного. Разогнал часть Непобедимой Армады триллов последней торпедой с антиматерией. К сожалению, действительно последней – больше таких сокрушительных зарядов даже у самого Императора нет. Да провёл переговоры с механоидом кунгом Коно.

– Во оно что… – рыжая девушка усмехнулась. – А то я только что общалась с Великой по её инициативе, и кронг Кисси Мяу сообщила, что вероятность итоговой победы в сражении за Землю за последние пару умми дважды резко скакнула вверх. Сперва до одиннадцати процентов, а затем и вовсе до семнадцати. Это всё ещё критически мало, однако тенденция вырисовывается обнадёживающая. И Кисси Мяу заверила, что выполнит вассальные обязательства перед Землёй и приведёт свой флот в Солнечную Систему.

Приятно было это слышать, хотя я и не понимал, почему «белая кошка» не сообщила мне это лично, а предпочла передать через нашу общую знакомую. И не потому ли кронг Кисси Мяу пожелала видеть лэнг Айни, что захотела из первых уст узнать подробности таинственной операции людей, для которой набирался отряд добровольцев с Земли? Если так, то умелая Ищущая Правду всё уже выяснила до мельчайших деталей, даже если Айни и не рассказала ей сама. Действительно всё, и даже «секретный пароль», который я сообщил вслух правителю «композита» кунгу Вар-О-О.

Словно угадав направление моих мыслей, миелонка пожаловалась.

– Минн-О Ла-Фин сегодня поблагодарила меня за то, что находилась с тобой рядом и вернула с опасного задания живым и здоровым. Но я вот сама не понимаю, капитан Комар, зачем ты брал меня на миссию в реальный мир? Как боец я никакая и уступала там всем ветеранам Армии Земли, а как переводчица была тебе абсолютно не нужна. Неужели нарочно ради того, чтобы Великая потом вытянула из меня информацию о миссии?

Я ласково потрепал рыжую подругу по шёрстке.

– Ты очень умна и догадлива. Это была проверка. Но только не тебя, а правительницы миелонской расы. Мне очень интересно узнать, как поведёт себя теперь кронг Кисси Мяу.

Лэнг Айни понимающе кивнула и наконец-то обратила внимание, что в капитанской каюте кроме нас и спящей под диваном Теневой Пантеры Сестрёнки никого нет.

– Честно говоря, я ожидала, что твоя вайедда герд Оки Уморо будет тут – всё-таки это прямая обязанность походной супруги постоянно находиться с мужем.

– Тоже удивлён, – честно признался я. – Хотя мне сообщают, что королева Синдиката Гильвара сейчас с горящими глазами носится по магазинам модной одежды и ювелирным лавкам, набирая себе ворохи нарядов и груды украшений. Впервые Оки может себе позволить всё, на чём остановится её взгляд, раньше деспот-отец держал детей в строгости и сильно ограничивал даже в мелочах. Буду к ней великодушен и дам молодой королеве время «перебеситься». Но если такое поведение не прекратится… – я тяжело вздохнул, – придётся тогда принимать меры, а то и искать другую королеву взамен позабывшей о своих прямых обязанностях. Что скажешь, Айни, не хочешь стать новой королевой Синдиката Гильвара?

Миелонка ничего не ответила и лишь улыбнулась, поскольку предполагала, что я шучу. Хотя это было не совсем так.

– Впрочем, это даже хорошо, что вайедда отлынивает от работы, – рыжая девушка проверила, надёжно ли заперта входная дверь, и уселась на краешек дивана возле меня. И какие твои планы, капитан?

– На эту ночь? Или вообще на ближайшее будущее? – попытался пошутить я.

Впрочем, пошутил достаточно неудачно, поскольку лэнг Айни сразу же посерьёзнела.

– На эту ночь понятно. А вот на будущее я бы действительно послушала.

– Что ж… – я тоже отставил пока игривые мысли и ответил максимально серьёзно. – До решающего сражения чуть больше месяца, и большую часть времени я собираюсь провести на Рувару-Ёш Прайм. Если остались ещё какие-то линии паутины событий, улучшающие вероятность победы, я собираюсь их вытянуть. К тому же мне нужно основательно потренироваться в использовании новых умений, а прежде всего одного из них, только сегодня полученного. Затем я поищу места в галактике, в которых можно получить усиления характеристик персонажа вроде тех, что дают благословения Храма Зарождения Жизни на ледяной комете Ун-Тау. На саму комету мелеефаты доступ мне закрыли, но можно поискать обходные пути. Ну а потом учения космофлота и манёвры Армии Земли, последние приготовления и тренировки, тренировки, тренировки. Сейчас нужно выложиться на полную. А отдыхать будем потом, когда всё закончится!