Глава двадцать седьмая. После боя

С летающего острова уходили поспешно, но всё же не оставляя тел павших союзников и даже по возможности затирая едким растворителем следы крови людей и гэкхо – нельзя было давать технологически развитым и крайне рассерженным существам ваэ-гукко биологические образцы для исследования, позволяющие определить расы нападавших и создать против них эффективное оружие.

– Всё, время! Оставляйте обломки дронов и Испепелителей. Уходим!!! – потребовал я и, предварительно убедившись, что оба фрегата уже взлетели, и мы никого не забыли на вражеской территории, самым последним прошёл на корабль дальней разведки.

Уже в «Пиломордом» обратил внимание на ещё один скорбный чёрный пластиковый пакет кроме уже виденных ранее, которые бойцы погрузили на фрегаты.

– К-то это? – спросил я у склонившегося над телом в молитве Проповедника герд Ивана Святодуха, и мой голос предательски дрогнул.

– Тимка Ву, – последовал ответ.

Как так?! Когда мы потеряли ещё и нашего Пулемётчика? К сожалению, этот момент кровавой битвы прошёл мимо меня. Зарычав по-звериному, я проследовал через второй шлюз к основному залу. Тут собрались хмурые и молчаливые выжившие, а Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса проводил перевязку и один за другим вкалывал препараты лежащему на полу окровавленному телу без обеих ног – досталось Космодесантнику герд Эдуарду Бойко очень сильно. Рядом валялись элементы снятой экзоскелетной брони и скорострельная шестиствольная пушка с выгравированной золотой вязью на рукояти надписью «Танюшка» – любимое оружие нашего Космодесантника.

А вот Звёздный Странник Шу, которого я полагал погибшим, поскольку наблюдал его эффектное падение с большой высоты с последующим взрывом реактивного ранца, оказался жив и даже находился в сознании. Боец сидел у стены с вытянутой загипсованной ногой и перебинтованной головой, и в нарушение всех инструкций курил прямо на звездолёте, держа сигарету в трясущейся руке и пуская клубы дыма в потолок. Увидев меня, потрескавшимися чёрными губами Шу прошептал самый главный вопрос.

– Мы победили?

Я увидел, как множество лиц синхронно повернулось в мою сторону в ожидании ответа.

– Да, друзья, мы победили. Хотя потеряли много славных ребят. Прапор. Кот-Борис. Добрый. Нелли Свистунова. Ужик. Вескер. Баша Тушихх. Тимка Ву. Все они отдали свои жизни за то, чтобы Земле было чуточку полегче в наш судный день.

– Нужно поторопиться, капитан, чтобы этот скорбный список не пополнился, – вставил свою реплику встревоженный миелонский Медик. – Герд Эдуард очень плох и долго не протянет. У нас всего десять-двенадцать минут на то, чтобы погрузить его в вирткапсулу. Герд Светлана Верещагина тоже серьёзно ранена и угасает, но она точно доживёт до спасительной вирткапсулы. А вот насчёт герд Эдуарда не уверен…

После этих слов Медика искалеченный член команды неожиданно открыл глаза и, показывая, что находится в сознании и всё прекрасно слышит, проговорил с кривой усмешкой на разбитых в кровь губах.

– Капитан, пятнадцать минут я тебе обещаю… может даже двадцать… Но больше не уверен… Что-то мне действительно хреново… – тут герд Эдуард скосил глаза и увидел Звёздного Странника, с глуповато-блаженной улыбкой на лице сидящего у стены и пускающего кольца дыма. И неожиданно попросил. – Дайте мне тоже сигаретку. С армии не курил, а сейчас что-то захотелось…

Я хотел было возразить, но Медик неожиданно достал из своей аптечки красный опасный для людей миелонский стик с дурным куревом и протянул раненому бойцу.

– На, герой! Ты только держись, герд Эдуард, прошу тебя!

***

Мы успели. Едва звездолёты вернулись с задания на планетоид, как «Убежище Сям тро VII» совершило перемещение во времени, и все раненые бойцы сразу же были помещены в заработавшие вирткапсулы. Я же, перед тем как самому уходить в виртуальную игру, собрал выживших участников опасной миссии для важного разговора.

– Цель миссии достигнута, правитель «композита» нужную информацию получил. Сработает ли наш хитрый план или нет, узнаем довольно скоро, уже через тридцать восемь дней. Задерживать вас тут в Убежище дольше необходимого права не имею, и вы можете сменить вирткапсулы на обычные земные. Но до дня синхронизации реальностей прошу не рассказывать об этой миссии никому, кроме разве что руководителей вашей фракции Human-3, которые наверняка потребуют отчёта. Информация очень чувствительная, и если главный враг нашей галактики прознает, что действовал по принуждению и нашему плану, последствия могут стать катастрофическими для всего живого, а жертва наших товарищей будет напрасной!

Все один за другим подтвердили, что поняли серьёзность сохранения секретности.

– Хотел спросить о наших павших товарищах… – сменил было тему Священник Алексей Лобов, но я перебил его на полуслове.

– Тела уже сегодня будут перенесены на Гильвара II, где со всеми положенными почестями будут помещены в мемориальный комплекс Героев Человечества. Но после синхронизации реальностей на Земле могут быть переданы родственникам и перезахоронены на родине.

Я посмотрел на герд Вашу Тушихх, чей брат-близнец также пал в сражении. У расы гэкхо могли иметься свои отличные о людских традиции по поводу захоронения тел, однако угрюмый огромный гэкхо промолчал.

– Что делать с выданным нам оружием и экипировкой? – вопрос принадлежал «Башкирскому Ангелу» Габидулиной Ирине.

– Оставьте себе. Кроме того, всем участникам миссии уже сегодня в игре, искажающей реальность, будет переведено по четыреста тысяч драгоценных кристаллов.

Несмотря на не самый радостный момент, лица бойцов посветлели. Четыреста тысяч красных драгоценных кристаллов – очень серьёзная по любым меркам сумма, а для большинства людей Земли и вовсе фантастически огромная.

– Наконец-то дом дострою в Пятигорске! – шумно выдохнул Оператор Тяжёлых Роботов «Фундук», чей экзоскелетный доспех был помят так, словно по нему основательно потопталось стадо слонов.

– Открою в Костроме линию пошива красивой дизайнерской одежды в старорусском стиле! – вступил в беседу Священник Алексей Лобов, чем немало всех удивил. Увидев обращённые на него лица собравшихся, боец смутился и даже слегка покраснел, но всё же нашёл в себе силы объяснить. – Да, я священник, и бросать крест не собираюсь, но может же у меня быть мечта?!

– А я продолжу копить на свой собственный звездолёт, – поддержала спонтанно возникший разговор по душам герд Несущая Смерть. – Пролечусь по галактике, посмотрю на бескрайний космос с огромным множеством самых разнообразных миров. Заодно в этом долгом путешествии брата навещу, который недавно герцогом Фиолетового Дома Империи стал. Сейчас мне уже хватает на недорогой катер, но я присмотрела модель получше и покомфортнее. Осталось только денег накопить…

– Слушай, красавица, а возьми меня в долю! – неожиданно предложил немецкой девушке «Монгол» Батраз Качмазов. – Или давай поженимся и отправимся вместе в свадебное путешествие по галактике. Времени в долгих перелётах будет достаточно и познакомиться поближе, и детишек нарожать, чтобы не так скучно было вдвоём в металлической банке…

Все ожидали, что немецкая красавица лишь рассмеётся и ответит отказом, но «статусная» Стрелок двести тридцатого уровня смерила долгим взглядом бравого Налётчика и неожиданно спросила с весёлой усмешкой.

– А потянешь ли ты меня как мужчина? Я ведь женщина привередливая, страстная и ненасытная.

Не знаю, чем в итоге закончился их разговор, поскольку я оставил бойцов и направился к своей вирткапсуле. Нужно было как можно скорее оценить произошедшие за время моего отсутствия перемены и ознакомиться с новостями.

***

Да, изменений в игре случилось немало, судя по побежавшей перед глазами веренице сообщений, однако с внимательным ознакомлением с ними пришлось слегка обождать. Соскучившаяся Теневая Пантера Сестрёнка встретила появление хозяина жалобным воем и даже повалила меня, напрыгнув всей своей двухсоткилограммовой массивной тушей и сбив человека с ног.

– Я тоже рад тебя видеть. Ого, как твой живот округлился! Скоро у тебя будут котята! – восхитился я, поглаживая ластящегося и вылизывающего мне лицо шершавым языком зверя.

– По оценке корабельного Медика роды у пантеры будут где-то дней через семь, – прокомментировала Маг-Лекарь герд Ласси-Яна Ун-Лито, в одной лишь ночной рубахе прибежавшая на звуки возни и открывшая двери капитанской каюты свои ключом.

Да, на время моего отсутствия именно Маг-Лекарь следила за Сестрёнкой, ухаживала за ней, игралась и убиралась за зверем, я даже предоставил ей доступ. Но сейчас девушка убедилась, что хозяин каюты вернулся после нескольких дней отсутствия, и сразу же поспешила выйти, поскольку несколько стеснялась своего вида. Я же успокоил Теневую Пантеру и наконец-то смог ознакомиться с новостями.

Судя по игровым логам, произошли прокачка навыков Управление Механизмами и Администрирование Реальности, а также получение Пожирателем кунг Комаром нового двести семьдесят седьмого уровня персонажа. Что интересно, умение Управление Механизмами достигло «юбилейного» пятисотого уровня! Раньше я и мечтать не мог о прокачке какого-либо из своих навыков до таких высот, но сейчас умение прокачивалось автоматически и достаточно быстро, причём независимо от того, находился ли мой персонаж в игре или нет. Удобно, чёрт побери! Я сразу же потратил свободные очки навыков, вложив в умение Остановка Времени и подняв его до сто семьдесят восьмого уровня.

Но что было не менее важным, чем изменения в таблице навыков моего персонажа, поступило сразу несколько интересных сообщений.

Во-первых, Инквизитор герд Александр Антипов информировал о череде на первый взгляд не связанных меж собой происшествий на стройке генератора планетарного щита американской фракцией Human-12, из-за которых дата ввода в эксплуатацию мощного генератора сдвигалась на более поздний срок. Появилось серьёзное опасение, что мы столкнулись с фактами саботажа, и что строительство не будет завершено к дате окончания защиты Земли, особенно если подобные инциденты на грандиозной стойке продолжатся. Поэтому руководитель службы безопасности направил своих людей разбираться. Также в ноды фракции H12 отправились «имперские» Ищущие Правду во главе с руководителем Школы Ищущих Правду лэнг Мартой тон Месфель-Миро.

Во-вторых, бывший Дипломат фракции Human-3 и, опять же бывший, мой представитель на Тайлаксе герд Иван Лозовский повесился в тюремной камере реального мира, куда был помещён после выдачи сворой мелеефатов. И хотя не было никаких доказательств того, что предателю кто-то помог уйти из жизни, инцидент был особенно досадным, поскольку Лозовский мог знать других агентов своры среди людей Земли. А то и знаком был с личностью будущего наместника кронга Лаа на Земле, но сейчас эта ведущая к таинственному врагу ниточка оборвалась.

Хотя не все новости были тревожными и безрадостными, хватало и позитивных. Так, нашлась бывшая подружка герд Тини Уи-Комара Нита уи Ла-Па, предавшая своего друга детства и продавшая моего воспитанника врагам из Синдиката Гильвара за тридцать сребреников. Хвостатую девушку выдал её новый партнёр контрабандист герд Умяу Фарра из прайда Хвостатой Кометы, криминальный бизнес которого, как я и ожидал, оказался полностью разрушен после выступления правительницы кронг Кисси Мяу перед подданными. Встреча бывших друзей детства уже состоялась за время моего отсутствия. И хотя Тини вполне мог убить предательницу, миелонские законы это позволяли, мой воспитанник лишь посмотрел в глаза бывшей подружке и отпустил на все четыре стороны. И даже оплатил ей билет на космический лайнер куда-то в неведомую даль, откуда возвращаться на территорию Союза Миелонских Прайдов опозоренная перед миллиардами сородичей девушка не собиралась, да и не имела права.

Великая Проповедница миелонской расы лэнг Амиру У-Маяу одобрила такое решение своего протеже и назначила дату брачной церемонии герд Тини Уи-Комара с герд Пиоррой А-Мурр в главном храме Великой Первой Самки на планете Урми II. По случайному совпадению или намеренно, но церемония была назначена через двенадцать умми после окончания срока безопасности Земли, когда все основные сражения в Солнечной Системе уже так или иначе закончатся.

Также меня заинтересовало сообщение от нового правителя триллов звёздной системы Пад-Ми Трил – той самой, что сдалась мне без боя под угрозой уничтожения армадой Георга Первого. Правитель лэнг Акаки-Вой из подрасы розовых триллов древней династии Пар-Тони сообщал, что «милостиво принял предложение оставшегося без правителя населения звёздной системы возглавить их» и подтверждает все ранние договорённости с кунгом Земли. Он отказал прибывшей «освобождать оккупированную людьми систему» флотилии Королевства Триллов и подтвердил, что триллы системы Пад-Ми Трил не станут подчиняться ни Первому Адмиралу кунг Ямати Иршшшу, ни любым назначенным «самозванцем» наместникам, и сохранят нейтралитет в войне Королевства Триллов с Землёй. Более того, этот нейтралитет поддерживают ещё несколько планет, находящихся в управлении у семьи Пар-Тони. Кажется, давно предсказанный раскол в Королевстве Триллов уже начал проявляться!

Ещё одной позитивной новостью стало шифрованное сообщение от морфа кунг Исссы Пожирательницы Миров с Бетельгейзе. Фокси справилась с очередным заданием, при помощи Пустоты устранив уже четвёртого из списка Стратегов Королевства Триллов. И сразу же отправилась за новой жертвой в непримечательную звёздную систему OO-78F на границе между территориями триллов и миелонцев, где по добытым морфом сведениям возле единственного спутника второй планеты проводила манёвры перед дальнейшим продвижением к Земле треть кораблей Непобедимой Армады.

Интересно, интересно… Чем не повод с максимальной пользой использовать имеющуюся в моём распоряжении последнюю торпеду с антиматерией, потрепав врага и заодно прокачав моего Комара ещё на несколько уровней? Фокси предлагала забрать её через одиннадцать-двенадцать умми – этого срока опытнейшей убийце хватало, чтобы добраться до Адмирала, командующего этим огромным флотом и входящего в список приговорённых к смерти Стратегов Королевства Триллов. Я посмотрел на время. Сообщение от морфа поступило десять с половиной умми назад. Значит, совсем скоро…

Я направился к капитанскому мостику, чтобы отдать распоряжения насчёт подготовки к атаке, но возле самой двери каюты столкнулся с герд Эдуардом Бойко. Живым и идущим по коридору на двух ногах!

– Как-то даже непривычно ощущать себя целым и полностью здоровым после того, как ты только что умирал… – смущённо улыбнулся Космодесантник.

– Привыкай к нормальному состоянию, – я ободряющего похлопал друга по плечу. – И поменьше выходи из игры в ближайшее время, чтобы не препятствовать лечению. У моей супруги Минн-О ноги в реальном мире восстановились где-то дней за двенадцать, после чего стали как новенькие. У тебя, думаю, будет примерно также.

– Надеюсь, что так, – огромный Космодесантник посчитал разговор оконченным и собирался идти, но я остановил его.

– Поддерживай в эти дни герд Светлану Верещагину. Наша прекрасная инструктор по физподготовке в бою во дворце получила смертельное ранение и, также как и ты, едва спаслась. Не позволяй девушке выходить из игры в реальный мир, чтобы обугленное до кости лицо не шокировало впечатлительную красавицу. А ещё… я помню, что ты употребляешь алкоголь только на День Десантника и по большим праздникам, но спасение от смерти – достаточно веский повод. Передай Повару-Ассасину герд Амати-Кусь Уршшш, что капитан разрешил, пусть выдаст вам самого лучшего вина из наших запасов. Отметьте вместе со Светланой ваше чудесное спасение! Это приказ капитана!

– Будет сделано! – мускулистый боец по-военному козырнул, после чего расплылся в счастливой улыбке. – С тобой всегда приятно иметь дело, капитан Комар!

***

Одиннадцать и даже двенадцать умми давно прошли, но Фокси что-то молчала. И хотя герд Имран постоянно отслеживал метку морфа, действительно находившейся в звёздной системе OO-78F, прыгать туда в самую гущу вражеского флота мы не спешили, давая время убийце расправиться с приоритетной целью.

Я сидел на мостике, выведя на экран монитора систему прицеливания и запуска. Да, на этот раз запускать торпеду с антиматерией собирался я сам, как и осуществлять целеуказание вместе с наведением, чтобы не делить полученный за убийство врагов опыт ни с кем другим из членов экипажа крейсера. И хотя обычно я так не «жадничал», позволяя всем членам своей команды набирать уровни и становиться сильнее, обстоятельства заставляли так поступать. Время подготовки к самому главному для родной планеты Земля сражению заканчивалось, а моему персонажу позарез требовались новые уровни и свободные очки навыков, чтобы прокачать умение Остановка Времени до двухсотого уровня. Да, я держал в голове подсказку самому себе из будущего и собирался любой ценой научиться «перезагружать» время за оставшийся до большого сражения срок.

– Есть послание! – уведомил меня Навигатор герд Аюх, да я и сам уже видел.

Поступило шифрованное сообщение от моего бесценного агента Фокси с координатами для перемещения, практически полностью с точностью до какого-то далёкого знака после запятой совпадающими с рассчитанными координатами метки морфа.

– Боевая тревога! Прыгаем на точку!

Ох ё… Мне доводилось в своей жизни видеть крупные флота звездолётов – одна «имперская» эскадра чего стоила. Однако такого скопления кораблей я никак не ожидал встретить. Сразу три колоссальных размеров Разрушителя в составе, множество огромных кэриеров и даже суперкэриеров, какое-то невероятное количество линкоров и крейсеров, а уж от меток вражеских фрегатов тактический экран и вовсе стал полностью красным…

– Вот он! – я вычленил нужный фрегат из десятков тысяч схожих и зацепил его гравитационным лучом.

Массово пошли сообщения о сканировании моего крейсера «Ди-Пал-Ю 781» с множества кораблей и даже прицеливании по нам, но внимания на это я не обращал. Главным сейчас было укрыть нужный кораблик с Фокси и Пустотой под непробиваемым щитом, по-быстрому отстреляться и поскорее свалить.

– Они в безопасности! – информировал меня второй Пилот герд Сан-Дун Таки-Бу, и я сразу же нажал на кнопку пуска, направив опасную торпеду с антиматерией куда-то в сторону ближайшего массивного корабля, даже не особо разбираясь, в кого стреляю.

Перемещение! Мне даже не пришлось отдавать команду голосом или ментально, искусственный интеллект древнего корабля Паа Ум-Ум Паа сам отреагировал на потенциально опасную ситуацию и перенёс крейсер вместе с захваченным фрегатом триллов в случайную точку той же звёздной системы OO-78F.

Прошла секунда, вторая… И тут меня скрутило, как никогда ранее!

А затем темнота…

Пришёл в себя я нескоро. И обнаружил своего Комара лежащим на полу, где миелонский Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса приводил меня в чувство едким нашатырём. Я ладонью отстранил мерзко пахнущий ватный тампон и, не вставая, открыл экран логов.

Вырос навык Меткость сразу на три пункта… Умение Электроника почему-то тоже подросло на единичку… Как и Стойкость, поднявшаяся до сотого уровня с открытием первой специализации к навыку. Но это было всё не то… А, вот нужное сообщение!

Получается, целый океан опыта прошёл сквозь меня, раз игровая система одарила и без того неплохо прокачанного персонажа сразу шестью новыми уровнями. Это сколько же врагов я отправил на перерождение, и сколько вражеских звездолётов уничтожил? И хорошо, что оставшаяся в реальном мире вместе с дочкой лэнг Айни не видела этого! Моя чрезмерно добрая миелонская подруга не одобряла таких моих «чрезмерно жестоких» действий, опасаясь, что капитану понравится убивать, и я встану на путь нового воплощения Вселенского Зла. Айни даже трясло в летающем дворце кунга Вар-О-О, поскольку моя подруга единственная из всех атакующих бойцов догадалась, что вовсе не телохранители окружали правителя «композита» возле фонтанов…

И о чём я только думаю в такой момент? Я даже засмеялся таким своим странным мыслям. Увидел встревоженные лица собравшихся вокруг членов команды и поспешил их успокоить.

– Друзья, со мной всё в порядке, чувствую себя превосходно. И даже считаю, что наконец-то готов к новой встрече с огромным механоидом кунгом Коно! Навигатор, расчёт координат для перемещения в звёздную систему UF-98 к скрытой военной базе Двадцать Третьей Армии механоидов. Пока такое моё состояние абсолютной уверенности не прошло, нужно поговорить с металлическим колобком-переростком и объяснить этой древней железяке восемьсот семидесятого уровня, насколько же она была не права, когда посчитала меня недостойным военного союза!