Глава двадцать третья. Пережить коронацию
За время посещения звёздных систем Дзета Жнеца и Тайлакс в «Убежище Сям тро VII» катерами было доставлено свыше четырёхсот тонн грузов – прежде всего, сложного оборудования, необходимых материалов, органических и минеральных удобрений, а также самых разнообразных семян и саженцев для гидропонных ферм. Кроме того, в Убежище была привезена группа поселенцев из ста двадцати человек. Молодые парни и девушки, все как один добровольцы, успешно прошедшие психологические тесты и готовые к трудностям. Не имеющие аватаров в игре, искажающей реальность, и согласные навсегда расстаться с привычной жизнью на родных планетах. Готовые посвятить жизнь исследованию космоса и, если потребуется, основывать новые человеческие колонии. Проект «Ковчег», как я сам назвал эту новую для человечества инициативу, был одобрен также земными фракциями, и на моей родной планете даже начался отбор кандидатов для переселения в «Убежище Сям тро VII». Вот только забрать поселенцев с Земли мы могли лишь после окончания срока синхронизации реальностей.
Сам я тоже последние дни преимущественно проводил в «Убежище Сям тро VII», совмещая отдых с работой и общением с близкими мне людьми, прежде всего, супругой Минн-О Ла-Фин. Новая глава фракции «Реликт» подошла к вопросу управления огромной фракцией максимально серьёзно, первым же делом наняв в директориях магократического мира два десятка способных советников, экономистов, прорицателей и стратегов, часть из которых служила её деду соправителю человечества Тумор-Анху Ла-Фину или его главным политическим оппонентам Анри-Хуви Ла-Шину и Онури-Унта Ла-Варрезу.
Мне со стороны было забавно наблюдать, как гордые самовлюблённые маги-правители покорно склоняются перед не обладающей магическим даром главой Первой Директории принцессой Минн-О Ла-Фин и спешат выслужиться перед ней. Да, авторитета у супруги Архимага кунг Комара Ла-Фина и матери величайшего волшебника в истории планеты вполне хватало, чтобы подданные забывали о краеугольном правиле магократии, согласно которому только маги могут быть руководителями высшего звена, и видели перед собой властную и достойную начальницу. Сама Минн-О тоже уже давно не комплексовала по поводу отсутствия у неё магического дара. И единственное о чём жалела, так это о том, что в результате организованного ей же самой полтора года назад мощного взрыва во дворце Совета погибли самые опытные и талантливые маги-правители, которые сейчас бы ей очень пригодились.
Бесконечные доклады, донесения, сметы, расчёты, отчёты… Работы у лэнг Минн-О Ла-Фин было действительно много, и супруга по двенадцать часов в сутки проводила перед монитором в капитанской каюте крейсера «Ди-Пал-Ю 781» или в Зале Связи Пирамиды, а ещё несколько часов за компьютером в комнате Убежища, наведываясь к нашему сыну Виктору лишь урывками. Сейчас я поражался, как миелонка лэнг Айни Ури-Миайуу одна без множества помощников справлялась со всем этим колоссальным объёмом дел, но отмечал, что обе главы фракции «Реликт», хоть и действовали каждая по-своему, но выполняли свою работу достаточно эффективно.
Но если лэнг Минн-О Ла-Фин с головой погрузилась в работу, переложив заботу о сыне на помощницу Мага-Лекаря герд Ласси-Яну Ун-Лито, то вот лэнг Айни Ури-Миайуу практически не вылезала из комнаты с дочкой, проводя с Элиной каждую возможную минуту и выплёскивая на ребёнка всю накопившуюся материнскую любовь. Сама кормила грудью, сама купала и пеленала, сама пела спящей крохотной дочери песни и рассказывала ей сказки на великом множестве известных Слышащей языков галактики. Я даже выразил Айни опасение, что дочка не поймёт, какой же язык является для неё родным и основным, и в итоге не заговорит ни на одном. Но был достаточно грубо одёрнут матерью, попросившей не лезть в процесс обучения «самой любимой и способной девочки галактики, которая затмит даже своего брата Виктора».
Миелонский Медик герд Мауу-Ла Мя-Сса также попросил меня не мешать общению матери с дочкой и заверил, что «всё идёт как надо». А заодно зачем-то начал успокаивать меня по поводу того, что Айни не проводит столько времени со мной, как раньше, и объяснял, что это неизбежное следствие появления ребёнка. Я не прерывал нравоучение миелонца, хотя его забота и была излишней – подобный опыт семейной жизни я получил ещё после рождения Виктора, когда первые несколько недель редко виделся с сильно устававшей супругой, всё своё время посвящавшей новорожденному сыну.
Меж собой Минн-О и Айни практически не общались, разве что когда случайно пересекались в Убежище за завтраком или ужином в комнате общей столовой, и продолжали сохранять подчёркнуто холодный нейтралитет. Если в игре, искажающей реальность, находилась лэнг Минн-О, то лэнг Айни туда не заходила, и наоборот. Однако была одна тема, в которой обе красавицы сходились во мнениях: обе принципиально не разговаривали ни меж собой, ни со мной, на тему моей новой вайедда герд Оки Уморо, разве что сразу заявили, что «кунгу Земли по статусу полагается вайедда, но они не желают видеть принцессу Синдиката Гильвара в «Убежище Сям тро VII» и надеются, что после коронации она останется в своём королевстве».
А ещё Минн-О призналась, что не одобряет мой выбор. Вот только вовсе не из ревности, как муж мог бы предположить, а просто чувствует в новой моей вайедда какую-то искусственность и фальшь. В отличие от Айни, в которой моя супруга видела опасную конкурентку, но при этом признавала, что та совершенно искренне любит своего капитана и готова идти за ним хоть на смерть, в случае Оки Уморо Минн-О полагала, что принцесса Синдиката Гильвара искусно притворяется и ведёт свою собственную политическую игру.
Не знаю, не знаю… Сам я никакой фальши в герд Оки Уморо не ощущал, да и в мыслях своей новой вайедда ни разу не считывал ничего подозрительного и крамольного. А между тем день коронации неумолимо приближался. И это пугало, поскольку ни корабельный Аналитик герд Джарг, ни Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой, ни бесчисленные сотрудники служб безопасности Земли, Тайлакса и Синдиката, ни приставленные к ним «имперские» Ищущие Правду не могли понять, какую же подлость задумал прежний правитель Синдиката герд Ёдзи Уморо.
А ведь мой враг однозначно что-то затевал, я это чувствовал по нарастающей в груди тревоге и ставшему уже невыносимо-острому ощущению приближающейся катастрофы. Это было странно и страшно одновременно, но я не сомневался, что беда обязательно случится. Хотя все здания на пути моего кортежа были проверены и перепроверены. Дворец Правителя в столичном кластере на Гильвара II, в котором должна была состояться церемония коронации, многократно просканирован и досконально просмотрен до последнего кирпичика. Гости и участники церемонии прошли все мыслимые проверки, бесчисленные охранники вышколены и обучены, на орбите висел союзный космофлот. Казалось бы, абсолютно всё находилось под контролем… но мне всё равно было не по себе. Почему-то я был уверен, что мы что-то упускаем, и эта ошибка вскоре всем нам дорого обойдётся.
***
– Время, кунг Комар! – главный церемониймейстер праздника – высокий седой старик в тёмно-синем костюме с золотыми пуговицами, уроженец немецкой фракции – вырвал меня из цепких лап стилистов и гримёров. – Ваша невеста выехала из своего дворца десять минут назад. Самое позднее через три минуты ваш кортеж должен отправиться, иначе весь график полетит к чертям!
Я это прекрасно понимал и не спорил в подобных мелочах. Зато ранее упёрся рогом и наотрез отказался менять бронескафандр Пожирателя на более соответствующий духу праздника роскошный костюм или хотя бы мантию Архимага древнего рода Ла-Фин. Хоть церемония и проходила в игре, где окончательная смерть мне не грозила, но избавиться от чувства тревоги я так и не смог и находился на взводе.
В сопровождении Вершителя герд Имрана и восьмёрки могучих гренадёров-телохранителей из приданной мне с Земли охраны я покинул охраняемый комплекс и проследовал к поджидающему у входа бронированному антиграву. Десятисантиметровой толщины двери, способные выдержать прямое попадание кумулятивного снаряда из противотанковой пушки, беззвучно закрылись, отрезая меня и сопровождающих от звуков внешнего мира. Поджидавший в салоне руководитель абордажной команды герд Тыо-Пан приветственно кивнул и проговорил в рацию.
– Внимание всем группам! Кунг Земли и телохранители первого круга добрались до бронемашины. Теперь формируем колонну и движемся в сторону главного проспекта. Исееки движутся пешком по обеим сторонам колонны и следят за обстановкой. Дроны контролируют воздух.
Машина с лёгким гудением оторвалась от земли и на высоте полутора метров двинулась над дорогой в сопровождении ещё трёх абсолютно таких же бронированных антигравов с затемнёнными бронированными стёклами. Я крутил головой на триста шестьдесят градусов и постоянно сверялся с мини-картой, с минуты на минуту ожидая проблем.
Навык Ощущение Опасности повышен до двести шестидесятого уровня!
Видимо, моё нервное состояние передалось и остальным, так как я видел напряжённые хмурые лица телохранителей, ни на секунду не терявших бдительности и не выпускавших оружие из рук. Сам я тоже не прекращал следить за обстановкой, постоянно проводя Сканирование и раз за разом используя Остановку Времени, чтобы во всех деталях изучить мини-карту и окружающие здания на предмет всего подозрительного.
Навык Сканирование повышен до сто восемьдесят четвёртого уровня!
Навык Остановка Времени повышен до сто шестьдесят четвёртого уровня!
И кстати насчёт подозрительного… Меня заинтересовало нечто странное, вот только не снаружи, а совсем рядом. Внутри спинки соседнего сиденья, занятого сейчас герд Имраном, на мини-карте под слоем упругого наполнителя я увидел какую-то микросхему или что-то подобное. Приблизил изображение, но так и не понял, что это. Скрытый микрофон? Трекер, по которому кто-то отслеживает передвижение колонны?
По моему приказу дагестанский игрок ловко, всего одним едва уловимым движением кисти, вспорол обшивку кресла своим острейшим серповидным клинком.
– Какая-то флешка? – предположил мой друг, выковыряв крохотный кристалл из слоя синтепона.
– Дай-ка мне! – потребовал я и осторожно взял подозрительный предмет пальцами бронированной перчатки. – Не жучок и не трекер. Какой-то накопитель информации. Сейчас посмотрю, что на нём.
Может быть, это было неразумно и опасно, но я хотел непременно во всём разобраться. Это оказался обычный кристалл-накопитель небольшого объёма, в памяти которого имелся лишь один-единственный текстовый файл с названием «четвёртая редакция» и следующим содержанием:
«Молодец, что нашёл, и что догадался проводить церемонию в виртуальной игре!
Итак, принимай информацию к сведению. Ты – не главная цель, и убить прославленного кунга Земли враг даже не надеется. Но следит за тобой, и это лучше пресечь. Наблюдатель с Целеуказателем на проспекте Синих Звёзд дом одиннадцать, двадцать шестой этаж, четвёртое окно слева. Снайперская пара в высотном здании на площади Подавления Восстания, сорок восьмой этаж, первое справа окно. Для броневика не опасно, но лучше устранить. Трое «случайных зевак» в толпе у дороги при повороте на проспект. У одного в желудке мощная бомба, взрыв которой приведёт к многочисленным жертвам. Двое других подстраховывают террориста-смертника и могут вместо него активировать бомбу. Всех троих бить издали Псионикой или неожиданно из невидимости. Стационарные спутники DF-1345 и DF-2206 взломаны и взяты под контроль врагом, ведут твой кортеж с орбиты. Однозначно сбить!
Но главная мишень врага – принцесса Оки. Её смерть будет означать срыв церемонии и дипломатическую победу её отца Ёдзи Уморо, так что постарайся не дать убить твою вайедда. Прежде всего, знай, что Оки Уморо уже отравлена. Чашкой с напитком, которую подала служанка утром. Отравлена была сама чашка, контактный яд. Служанка уже умерла в страшных мучениях, а вот твоей вайедда повезло: она залезла в вирткапсулу до того, как почувствовала первые симптомы отравления. Но выход из игры в реальный мир в ближайшие несколько часов приведёт к смерти Оки Уморо, так что не дай ей умереть в игре или выйти из игры. И как можно скорее избавься от водителя принцессы и начальника её охраны, они оба работают на врага. Один из них и пытался отравить твою вайедда утром. Следующую подсказку найдёшь сам по пути следования кортежа, не маленький.
Удачи!»
Самое страшное было даже не содержание с предупреждениями о смертях. А то, что я сразу же узнал отправителя этого сообщения. По стилю письма, по используемым фразам. Этот текст составлял я сам!!!
***
– Цели устранены. Двое снайперов взяты живьём. Трое террористов устранены миелонцем Тини Уи-Комаром.
Сообщение от герд Несущей Смерть поступило, когда мой кортеж, в который влилось ещё три бронированных антиграва охраны, выворачивал на широкий проспект. Тут с обеих сторон дороги находилось огромное множество людей. Десятки, даже сотни тысяч людей собрались поглядеть на проезд будущего правителя Синдиката, и условия для работы службы охраны были очень затруднёнными.
Тем не менее, следующего злоумышленника мои охранники вычислили сами и моментально сообщили о нём. Безобидная на первый взгляд старушка в левитирующем инвалидном кресле на самом деле оказалась загримированным бойцом-мужчиной, а внутри кресла был вмонтирован плазменно-гранатомётный комплекс «Аваши-Штурм». Выдало террориста миниатюрное переговорное устройство под париком с седыми волосами, точнее испускаемые им радиоволны. Я взял разум противника под контроль и с интересом считал информацию о противнике. Это оказался координатор целой группы из одиннадцати находящихся в толпе смертников из оставшихся лояльными Ёдзи Уморо солдат армии Синдиката Гильвара. Всех их я устранил лично Пресечением Жизни, а координатора лишь оглушил – он многое знал и мог вывести следователей Инквизитора герд Александра Антипова на другие группы.
Навык Пресечение Жизни повышен до семьдесят четвёртого уровня!
Следующие три километра пути прошли спокойно. Бесконечные толпы ликующих граждан, яркие воздушные шары в небе, поздравительные плакаты. Я регулярно проводил Сканирование, но долго не видел ничего подозрительного. Как вдруг…
– Остановите кортеж! Имран, мне нужна вон та флешка в щели меж бордюрных камней, поставил маркер Целеуказания.
Как я и ожидал, это оказалась следующая оставленная мной же самим подсказка.
«Сейчас самый важный этап. В громадной пластиковой фигуре в виде красно-оранжевого цветка у входа во Дворец Правителя заложена крайне мощная не обнаруживаемая обычными полицейскими сканерами гравитационная бомба, взрыв которой приведёт к смерти более семидесяти тысяч человек. В том числе твоей невесты Оки Уморо, чей кортеж прибудет к месту через несколько минут. Активировать бомбу собирается сам Ёдзи Уморо, для этого он всего на несколько секунд зайдёт в игру где-то в высоченном офисном комплексе «Небожители» в пятнадцати километрах южнее вас. Мне ни разу не удавалось его поймать, лишь примерно определил, где он скрывается, но может ты окажешься более расторопным?»
***
Церемония коронации заканчивалась. Управляющий столичным кластером городов планеты Гильвара II лэнг Олек-Ши Увари уже возложил инкрустированный самоцветами золотой обруч на голову прекрасной герд Оки Уморо, официально провозгласив мою «походную супругу» королевой Синдиката Гильвара. Меня же короновал глава местной церкви – дряхлый старик с трясущимися руками, которого поддерживали с обеих сторон молодые крепкие священники, чтобы патриарх не рухнул на глазах у сотен миллионов зрителей. У главы церкви имелся сделанный лишь на днях дубликат короны правителя, поскольку оригинал в сокровищнице при дворце так и не нашли, но народу об этой досадной тонкости сообщать не стали. Согласно принятым порядкам, глава церкви попросил меня встать на одно колено, снять шлем доспеха и показать подданым своё лицо. Я продемонстрировал свои сверкающие от переполняющей их магической силы синие глаза, и даже с далёкого расстояния расслышал пробежавший по толпе на площади восхищённый возглас.
Известность повышена до 196.
Легитимность повышена до 17.
Да, только что я стал королём Синдиката Гильвара – звёздного государства из восьми планет, и никакие уловки правителя своры мелеефатов кронга Лаа больше не способны были лишить меня неоспоримых прав на эти заселённые людьми территории. Ощущал ли я в этот момент гордость и величие? Странно, но как ни прислушивался к своим чувствам, ничего такого не было. Лишь усталость и желание, чтобы вся эта затянувшаяся утомительная церемония поскорее закончилось. Всё уже действительно шло к завершению, хотя оставалось ещё одно незаконченное дело…
Я повернулся к своей вайедда – стоящей слева от меня прекрасной и улыбающейся герд Оки Уморо с золотой короной в каштановых волосах, приветливо машущей с балкона собравшимся на площади горожанам. Беззаботная и радостная, новоявленная королева находилась в счастливом неведении и даже не подозревала, сколько усилий пришлось приложить множеству людей и представителей иных космических рас, чтобы она пережила эту коронацию. Сто сорок шесть агентов врага были устранены практически незаметно для собравшихся горожан, причём половина была убита навсегда Пресечением Жизни, ещё одиннадцать захвачены для допроса. Пять бомб обезврежено, в том числе одна крайне мощная гравитационная, над которой пришлось серьёзно потрудиться мне самому, даже навыки Электроника и Управление Механизмами прокачал. Но все сложности остались позади, и наставало время радоваться и праздновать.
– У меня для тебя свадебным подарок! – объявил я, и Имран вместе со Светланой Верещагиной вытащили на сцену большой шевелящийся мешок.
Взмах острого клинка, вспоровшего ткань, и под свет софитов вылез… раздетый догола в целях безопасности, болезненно щурящийся и стыдливо закрывающий лицо руками бывший правитель Синдиката Гильвара герд Ёдзи Уморо. Заметно похудевший, с чёрными кругами под ввалившимися глазами и выглядящий болезненно-жалким. Мой личный враг действительно возник именно там, где было указано в подсказке, и бойцам «Отряда Комара» хватило нескольких секунд на то, чтобы не только определить нужный офис из тысячи в огромном многоэтажном здании, но оглушить, лишить игрового интерфейса и спеленать ценного пленника.
По толпе на площади прокатился сперва удивлённый вздох, а затем дружный смех. И этого жалкого сморчка они столько лет боялись?! Да, правильным решением было показать его народу, чтобы окончательно развеять страх населения Синдиката Гильвара перед кровавым и жестоким диктатором.
– Не стал убивать своего непримиримого врага, поскольку он всё же твой отец. Но обезвредил всех его подручных, а его самого дарю тебе. Сама реши его участь!
Ёдзи Уморо внимательно прислушивался к словам, но похоже не ждал ничего хорошего от единственной дочери, всех остальных братьев и сестёр которой ранее приказал казнить. Но новая королева повела себя великодушно.
– Муж мой, отпусти моего отца с миром на все четыре стороны! Он больше не правитель и не представляет никакой опасности.
Что ж, я предвидел именно такое решение своей вайедда, а потому был к нему готов.
– Отвезите его под охраной на космодром и посадите в первый попавшийся челнок. И пусть катится куда пожелает!
Бывший правитель Синдиката Гильвара удивлённо вскинул брови, а потом нехорошо оскалился.
– Ох, зря вы красуетесь перед моими подданными и пытаетесь выглядеть добрыми. Я-то знаю истинное лицо своего врага и самой хитрой из моих дочерей, и не куплюсь на такой обман. Да, сейчас я улечу, но однажды вернусь. И тогда вы оба заплатите мне сполна!
Ох зря Ёдзи Уморо это сказал… Если до этой самой минуты я ещё колебался, то теперь окончательно определился. Враг остаётся врагом. И пусть сейчас ослаблен и унижен, но в будущем может снова набрать силу и стать смертельной угрозой. Когда внимание остальных было отвлечено утаскиваемым охранниками с балкона упирающимся и брыкающимся Ёдзи Уморо, я снова надел шлем доспеха Пожирателя и проговорил в микрофон.
– Спейс-генерал лэнг Гор тон Вульф, распоряжение насчёт уничтожения ранее указанной вирткапсулы в дата-центре на планете Вассо-I подтверждаю. Выполнять! Кто сейчас за турелями на крейсере «Ди-Пал-Ю 781»? Герд Ух-Мимиш? Через четверть умми со столичного космодрома стартует беспилотный автоматический челнок «Шиамиру-Духо». Как поднимется повыше, сбивай его к чёртовой матери!
Жестоко, но так было нужно. Я хотел было снова снять шлем и обсудить с новой королевой Синдиката Гильвара наши дальнейшие планы на вечер и ночь, но моё внимание привлекло пришедшее сообщение от неизвестного отправителя.
«Если ты это читаешь, значит церемония закончилась благополучно. Поздравляю! Напоследок дам ещё одну подсказку, хоть она и испортит тебе настроение на брачную ночь. Ты был нужен Оки Уморо только лишь как инструмент свержения деспота-отца и получения желанной власти, богатства и признания. Мне ни разу, сколько ни пробовал перезапускать время, не удавалось удержать возле себя Оки более двух лет. Рано или позже королева начинала плести интриги и пробовать поставить мужу рога. Понимаю, что ты не прислушаешься сейчас к этому совету, но сам рано или позже придёшь к такому же решению. Поскорее лиши её титула и замени, чтобы не пришлось потом лишать и жизни.
P.S. Без умения перезапускать время битву за Землю не выиграть! Учти это и любой ценой получи эту специализацию за оставшиеся дни.
P.P.S. Не затягивай с отправкой подсказок себе в прошлое, Вселенная подобного «читерства» не любит и будет сопротивляться!
Кунг Комар, ты сам».
