Глава десятая. Расизм как способ ослабления противника

Мы немного задержались с вылетом, поскольку моя спутница герд Оки Уморо вдруг вырядилась на встречу с могущественным Императором в только сегодня приобретённое сверкающее бело-розовое платье, которое я вообще-то ожидал увидеть на своей невесте лишь на нашей свадебной церемонии. Встреча с другим кунгом человечества для неё равносильна по значимости нашей свадьбе?! Естественно, я возмутился и отправил вайедду переодеваться, и слышать не желая никакие возражения девушки насчёт «ничего другого подходящего нет».

– Одолжи наряд у герд Несущей Смерть, она примерно твоей комплекции. Или надень рабочий комбинезон. Да хоть голой иди, но только не в том праздничном платье, которое заготовлено специально для нашего праздника, и только для него!

В итоге, наследная принцесса Синдиката Гильвара надела вполне приличный деловой костюм, пусть не роскошный, но лучше сочетающийся с обычной повседневной бронёй моей или лэнг Айни Ури-Миайуу. В катере же весь полёт вайедда молчала, то ли обидевшись на меня, то ли слишком потрясённая зрелищем колоссальных звездолётов могучей космической армады кунг Георга. Да, посмотреть тут действительно было на что, но меня более всего интересовал флагман Императора. «Бог Войны» ведь по сути являлся гигантским механоидом, переделанным под звездолёт с экипажем. А что если с кораблём можно поговорить напрямую без посредников в виде людей или ремонтных ботов?

Сканирование! Я вывел перед глазами план-схему огромного звездолёта. Да, в зону отрисовки попало не всё, но и так пришлось изрядно повозиться, разбирая хитросплетение энергетических линий, слоёв множества палуб и технических коридоров, брони и рёбер жёсткости космического гиганта, центров обработки информации и жилых помещений. Я даже трижды останавливал время, поскольку задача оказалось уж слишком сложной, а полёт заканчивался. Попутно выявил слабые места колоссальных размеров флагманского звездолёта, на которые возможно было воздействовать навыком Управление Механизмами, очень при этом надеясь, что данная информация мне никогда не пригодится, и воевать с Императором не придётся.

Наконец, мне удалось определить доступные для коммуникации системы механоида, и я отправил на них сразу два сообщения:

Оба сообщения ушли и были доставлены адресату, я это определил. И хотя немедленного ответа от «Бога Войны» не последовало, я всё же надеялся, что живой звездолёт ознакомится с посланием и ответит на него. А между тем нашу группу встречали – как всегда безукоризненно выглядящая личная помощница Георга Первого робот-андроид лэнг Бионика по-приятельски поздоровалась со мной и рыжей миелонкой, после чего удивлённо замерла, рассматривая представленную мной принцессу герд Оки Уморо.

– Ну просто вылитая Астра в молодости! – улыбнулась белокурая девушка-робот. – Даже внешне несколько похожа, степень совпадения сорок два процента. Смотри, кунг Комар, как бы мой хозяин не увёл у тебя подружку!

Прозвучало вроде как в шутку, тем не менее я принял предупреждение к сведению и даже ментально предупредил свою спутницу, чтобы была осторожнее с кунг Георгом и вела себя достойно звёздной принцессы. Мы вышли из ангара катеров и проследовали за Бионикой по длинному коридору вдоль кажущейся бесконечной шеренги выстроившихся солдат-десантников людей в тяжёлой штурмовой броне. Лифт, и ещё один бесконечный коридор, в котором охрана состояла уже из крупных шипастых исеек-доминантов. Наконец, наша провожатая указала на неприметную бронированную дверь в стене.

– Мой хозяин ждёт дорогих гостей!

Георг Первый оказался внутри не один. Впрочем, его спутницу я давно знал – герцогиня Катерина ройл Месфель, первая советница Императора и его троюродная сестра. И судя по ополовиненной бутыли бренди на столе и еде на тарелках обоих, времени они не теряли. И хотя кого-то мог удивить формат проведения столь важного мероприятия, но я уже привык к тому, что Георг Первый ведёт нередко переговоры на пикнике или за обеденным столом, так что не особо удивился.

– Что-то вы припозднились… – проворчал недовольно кунг Георг. – Мы ждали вас ещё минут сорок назад.

Я открыл было рот для оправданий и извинений, но ситуацию выручила моя хвостатая подруга. Лэнг Айни Ури-Миайуу шагнула вперёд и принялась расставлять на столе высокие узкие бокалы, а также герметично запечатанные термосы с каким-то содержимым и подносы с кубиками льда.

– Да, задержались, но нам требовалось подготовиться к встрече. Я ведь не раз обещала кунг Георгу угостить его травяными коктейлями моего народа, и снова являться с пустыми лапами было бы уже неприлично!

Ловко, буквально за две минуты, рыжая миелонка соорудила целую палитру из дюжины разноцветных пузырящихся коктейлей, после чего представила своё творение на языке гэкхо для меня и герд Оки, а затем на языке Империи для всех остальных.

– Традиционный набор старинных напитков миелонской расы, цветовая гамма соответствует крепости коктейля. Итак, по возрастанию градуса и убойности: «Шёпот звёзд», «Ночная тайна», «Дыхание рассвета», «Морской бриз», «Запах любви», «Ветер в голове», «Полуденный зной», «Жар пустыни», «Пламя страсти», «Вулкан в желудке», «Взрыв сверхновой».

– Вот о чём я тебе говорил, Катька, – обернулся довольно улыбающийся Император к своей сестре. – Будь у меня такая кошка, я бы может и не женился бы никогда! Стоп! Не нужно проверки, я доверяю этим гостям!

Последняя фраза предназначалась «хамелеону» из числа телохранителей ближнего круга, проявившемуся из невидимости с набором трубочек-индикаторов в лапах и собиравшемуся проверить предложенные Императору напитки на наличие ядов. Телохранитель молча кивнул, отступил на шаг и снова пропал, причём даже со своим высоким Восприятием я больше не видел его. Кунг Георг же оставил пустой бокал из-под бренди и взял в руки «Жар пустыни». Не боящаяся опьянения андроид Бионика выбрала самый крепкий из напитков. Герцогиня Катерина же наоборот осторожно взяла самый слабенький по крепости «Шёпот звёзд».

Из всего перечня я хорошо знал лишь «Ночную тайну» – именно этот терпкий шипучий коктейль содержался у меня во фляге, поскольку быстро восстанавливал Очки Магии. Ещё однажды я пробовал «Пламя срасти» – во время первого знакомства с Кисси Мяу на станции Касти-Утш III, после чего рассудительность меня моментально покинула, и назло всем опасным ухажёрам Великой я танцевал с прославленной миелонкой брачный танец. Пожалуй, не стоило так экспериментировать во время важнейших переговоров с Императором о помощи Земле, так что я остановил свой выбор на хорошо знакомой и мягкой «Ночной тайне». А вот герд Оки меня удивила, потянувшись к «Вулкану в желудке». Но её опередила миелонка Айни, быстрым едва заметным человеческому глазу движением лапки взяв этот крепкий напиток себе и убрав таким образом из доступных. Пришлось моей вайедда довольствоваться менее крепким «Пламенем страсти», хотя и этот выбор для молодой неопытной девушки был излишне смелым и рискованным.

– Ну, за встречу! – произнёс короткий тост прославленный флотоводец, чей синяк под глазом был искусно заретуширован гримёрами, и мои очередные переговоры с Императором начались.

***

Для начала обсудили бегство дочери Георга Первого кронпринцессы Джоан ройл Унатари с членом моей команды герд Несущим Смерть. Я ждал возможных обвинений и неприятностей, но отец отреагировал на поступок дочери удивительно спокойно.

– Пусть летит, это её выбор. Джоан наименее амбициозная из всех моих детей и не ведёт собственной игры в борьбе за трон Империи. К тому же девушке откровенно неуютно в гостях у моей сестры герцогини Виолетты, и она летает туда лишь за компанию с сёстрами. Десять лет назад Великая Герцогиня Виолетта истребила всю родню кронпринцессы Джоан из Фиолетового Дома, да и саму девчонку тоже пыталась убить. * Я спас сироту и удочерил, но десять лет – недостаточный срок, чтобы сгладить неприятные воспоминания и обиды. Так что дочь воспользовалась удобным случаем и покинула некомфортное ей место вместе со своим избранником.

В общем, Император был нисколько не против и даже, как мне показалось, вздохнул чуть свободнее. Найти женихов для трёх избалованных наследниц трона – крайне непростая задача, и если одна из дочерей самостоятельно сделала выбор, отец двумя руками был только «за». При этом неплохо изучивший характеры своих дочерей Георг Первый нисколько не сомневался, что вскоре придёт весть о помолвке кронпринцессы Джоан с бессмертным высоким и статным красавцем из экипажа кунга Земли, герд Несущий Смерть покинет мой экипаж, а молодая пара поселится в одном из дворцов Шестого Сектора.

Откуда такая уверенность? Впрочем, в соседней комнате Сканированием я обнаружил Ищущую Правду лэнг Флорианну с небольшой группой исеек-мажоров, подкачивающих маной девушку-псионика. Так что магическая поддержка Императору на этих переговорах была обеспечена, как в виде проверок собеседника на искренность, так и просмотра линий вероятного будущего, и уверенность Георга была объяснимой.

Однако претензии Георга Первого ко мне возникли там, где я вообще не ожидал их услышать. Когда называл корабли-носители флота Земли именами дочерей Императора, я рассчитывал на позитивный эффект, но реакция могущественного собеседника оказалась абсолютно обратной.

– Ты о чём вообще думал, Комар, когда именовал звездолёты своего флота «Кронпринцесса Дейянна» и «Кронпринцесса Ликанна»? У меня шестеро детей, из них четыре дочки. Две из них получили подарки, остальные нет. Про сыновей сейчас не говорю, но ты хоть представляешь, насколько обидно должно быть сейчас Натали и Джоан, что их обделили вниманием?! Сразу видно, что у тебя всего один ребёнок, и тот пока ещё слишком мал, чтобы обижаться, иначе ты никогда бы не совершил такой глупости!

Неприятной была выволочка, меня в присутствии моих спутников Император отчитывал словно нашкодившего ребёнка, что даже сказалось на показателе Авторитет. Но при этом навык Ощущение Опасности молчал, так что при всех резких словах в глубине души кунг Георг был рад, что на далёкой Земле его дочерей заметили и посчитали достойными.

– Ладно, чёрт с тобой… – Георг залпом допил коктейль и потребовал от Айни соорудить такой же. – Мне в столичной миелонской системе Урми досталось несколько кэриеров, один из них станет тогда «Кронпринцесса Натали». Опытный экипаж перегонит его к твоей родной планете, как закончит ремонт и замену оборудования. В состав флота Земли этот корабль не войдёт, но станет охранять твою родину вплоть до самого дня синхронизации реальностей, а там посмотрим… Но вот с кронпринцессой Джоан такой фокус, к сожалению, не прокатит. У меня во флоте уже есть такой кэриер проекта «Уукреш» – бывший мой флагман «Толстушка Джоан», ты возможно видел его тут в Пад-Ми Трил. Во флоте не принято называть два корабля именем одного человека, считается крайне дурной приметой, так что второй «Джоан» в космосе не будет. Но, кто знает, может все четыре «кронпринцессы» и так встретятся у Земли…

А вот это уже было хорошей новостью, ради которой я готов был стерпеть снижение характеристик моего Комара! Могущественный Император всерьёз рассматривал вариант помощи моей родной планете, и главным было сейчас не торопить его с окончательным решением. Не тот характер у Георга Первого, чтобы его можно было заставить что-то сделать силой и давлением. Нет, решение должен был принять только сам Император, а я мог только мягко и ненавязчиво подталкивать его в правильном направлении.

***

В череде других тем обсудили мы и сегодняшние события в звёздной системе Пад-Ми Трил: сдачу мне двух обитаемых спутников вместе со всеми верфями и орбитальными сооружениями. Всем собравшимся за столом, и даже моей изрядно с непривычки «наклюкавшейся» и глуповато улыбающейся вайедда герд Оки Уморо, было понятно, что у кунга Земли нет сил и возможностей защищать эту далёкую звёздную систему на территориях враждебного Королевства Триллов.

Тогда что? Передать её в собственность кунг Георгу? Вот только Императору эта обуза также не была нужна. Толку от неё мизерно мало, зато падение Авторитета могло случиться очень серьёзное в случае восстания населения против оккупации или вполне ожидаемого обратного захвата оставленной без защиты Пад-Ми Трил силами Королевства Триллов.

– Единственная ценность в этих двух обитаемых лунах – то, что население тут преимущественно состоит из чёрных триллов. С серыми я бы даже не стал заморачиваться, сразу разбомбил бы на [вырезано цензурой]!

Я не понял мысли собеседника и попросил рассказать подробнее. О как… Оказывается, Георг Первый с самого начала вторжения в Королевство Триллов целенаправленно проводил политику раскола общества противника по расовому признаку. Серых триллов – самых многочисленных и неспособных к самостоятельности – Император безжалостно уничтожал. С более разумными чёрными триллами пытался вести переговоры, но пока без особого успеха. Зелёных принципиально не трогал, и эта тактика уже начала давать плоды – контролируемые зелёными триллами правители планет, а также религиозные лидеры, уже стали заявлять, что «это не наша война, и не стоит враждовать с людьми». С розовыми триллами Император пока что не контактировал, хотя исторически только представители этой подрасы могли становиться истинными правителями всего Королевства Триллов, а потому представляли особый интерес.

Посчитав момент подходящим, я достал из инвентаря Палладиевый перстень Истинного Короля Триллов.

– Поскольку Гуго Первый пал от моей руки, а все его родственники по династии Пар-Поре мертвы, триллам потребуется новый правитель. В условиях хаоса отсутствия власти противник растерян и сдаёт системы фактически без боя. Так что уверен, уже скоро последуют первые, пока что очень осторожные, попытки контактов с тобой со стороны розовых триллов. Представители древних династий начнут прощупывать почву и на разных условиях будут пробовать договориться с Империей о прекращении войны. Так что держи серьёзный козырь для будущих переговоров! Только обладатель данного перстня может считаться правителем Королевства Триллов, и никто иной, так что будущий король будет назначен тобой!

– Серьёзная вещь… – собеседник с интересом рассмотрел массивный перстень и даже надел себе на палец, хотя предназначенное для триллов украшение было откровенно великовато человеку. – Ты не перестаёшь меня поражать, друг Комар! И не жалко расставаться с такой ценностью?

– Эта ценность имеет силу только в сочетании с боевой мощью космического флота, тогда с обладателем действительно станут общаться серьёзно. Я же максимум что могу в войне с Королевством Триллов – это неожиданным налётом взорвать верфи с тремя строящимися разрушителями, и то если у меня в руках окажется оружие, способное уничтожить такие гиганты.

– Кисси Мяу нашла-таки верфи? – сразу же угадал мой могущественный собеседник. – Похоже, «белую кошку» серьёзно задели мои слова насчёт слепоты и беззубости её разведки, и потому она постаралась исправиться. Что ж, минус три сверхтяжёлых корабля у противника стоят того, чтобы дать тебе торпеды с антиматерией. Получишь прямо сегодня!

С управлением захваченной без боя системой Пад-Ми Трил решили пока не торопиться и сперва посмотреть на реакцию чёрных и остальных триллов. Если другие принадлежащие чёрным триллам планеты Королевства тоже начнут сдаваться без боя при приближении армады Георга Первого, это одно, и такой расклад нас вполне устраивал, поскольку позволял экономить силы и время. Если же массовой сдачи не случится, Георг собирался на контрасте поступать с новыми системами чёрных триллов максимально жестоко, чтобы другие могли сравнить два варианта поведения и трижды подумали, прежде чем оказывать сопротивление.

– О, девочка, ценю твоё желание выглядеть взрослой, но тебе пожалуй хватит! – прокомментировал Император неловкое поведение моей вайедда, вставшей было налить себе ещё коктейля, но рухнувшей обратно в кресло из-за подкосившихся ног. – Бионика, проводи нашу гостью в соседнюю комнату освежиться. Помоги девушке прийти в себя и протрезветь. А затем вместе с Оки Уморо сходите к Белой Королеве – моя супруга хотела познакомиться с новой подругой Комара и пообщаться с ней. Мы же тут с её мужем обсудим действительно важные вопросы, ради которых он и прилетел к мне. Кунг Комар, самое время поговорить о грядущей битве за Землю и моей роли во всём этом!