Глава девятая. Авторитет как инструмент космической политики

Дальнейшее общение с герцогиней Виолеттой ройл Инокий тон Месфель-Дамир не привело к каким-то прорывным решениям. Сестра не обладала рычагами давления или серьёзного влияния на своего правящего брата, это я окончательно выяснил. Впустую потерянное время? Может быть, хотя я так всё же не считал. Полезное новое знакомство, да и укрепление тёплых отношений с двумя дочками Императора могло помочь в решении стоящих передо мной задач. А главное я передал эльвинам предупреждение, показав себя полезным и хорошо информированным партнёром, что могло принести политические дивиденды в будущем.

На встречу с Георгом Первым отправился не сразу, сперва подкинул кронпринцесс Ликанну и Натали до Тронного Мира. В звёздную систему Дамир девушки прибыли на яхте «Наследие Фиолетовых» кронпринцессы Джоан, но сестра умотала вместе с герд Несущим Смерть, так что принцессы остались «безлошадными». Нет, я конечно не верил, что дочери Императора не найдут другого способа добраться до столичной системы Империи, но отказать в такой пустяковой просьбе не мог и взял обеих на борт крейсера вместе с полусотенной компанией видимых и невидимых телохранителей. Возможно, девушки рассчитывали на длительный полёт и долгое общение со мной, а также их новой подружкой принцессой Оки Уморо, но тут я их разочаровал. Секунда, и крейсер реликтов «Ди-Пал-Ю 781» вместе с двадцатью лёгкими звездолётами сопровождения уже застыли на низкой орбите над Тронным Миром, а мой Навигатор герд Аюх уже связывался с диспетчерами и вызывал катера для наших почётных гостей и их сопровождающих.

Едва «статусные» гостьи покинули звездолёт, напоследок то ли в шутку, то ли всерьёз попросив привезти им в подарок при следующем визите «таких же симпатичных пушистых миелонцев, как милашка Айни», я попросил Вершителя герд Имрана отследить метку Императора. С выполнением поручения возникли сложности, поскольку флагман «Бог Войны» похоже перемещался в гиперпространстве, так что я попросил отследить кого-нибудь из «имперских» адмиралов, командующих частями огромной армады. Список ушедших с Георгом Первым в боевой поход высших военных чинов найти оказалось совсем нетрудно – никаким секретом в Империи это не являлось, так что вскоре ответ был получен, метки и расстояния выведены, и нужные звёздные системы определены.

Судя по всему, единый флот Императора разделился как минимум на шесть частей и занимался быстрым захватом или уничтожением звёздных систем Королевства Триллов.

– Конечно понять планы Императора сложно, но предположу, что основная часть армады Георга Первого идёт сейчас в промышленно-развитую систему Пад-Ми Трил… или возможно в Ама-Хе Трил, – после изучения звёздной карты высказал две основные версии мой Навигатор, нарисовав на экране возможные векторы атаки. – В первой многочисленные военные верфи триллов. Вторая система является важным логистическим узлом Королевства, в котором сходится множество торговых путей, и захватив который, Империя отсекает большой кусок территорий противника от связи с центральными системами Королевства Триллов.

– Давай прыгнем в Ама-Хе Трил, – наугад выбрал я второй вариант. – Встретим там кунг Георга и пообщаемся с ним.

Координаты для прыжка были быстро рассчитаны и переданы Паа Ум-Ум Паа, и через минуту мой крейсер в сопровождении кораблей эскорта возник в двухстах километрах от третьей планеты звёздной системы Ама-Хе Трил.

– Похоже, мы опоздали, капитан, – высказал своё предположение Пилот Звездолёта герд Желтов. – Вечеринка тут уже закончилась…

Трудно было не согласиться с таким утверждением. В космосе от немногочисленного флота защитников-триллов остались лишь раскалённые медленно остывающие обломки. Линкоры же Георга Первого вели орбитальную бомбардировку третьей планеты, термоядерными бомбами стирая в пыль города триллов вместе со всем населением. Жестоко, но такова обычная участь проигравших.

Словно зачарованный, я смотрел на яркие огненные круги на поверхности планеты, ужасаясь миллионам смертей и молясь, чтобы такая страшная участь миновала мою родную Землю. Отвлёк меня голос второго Пилота герд Сан-Дун Таки-Бу, сообщившего, что меня вызывает командующий «красной» эскадрой кораблей Империи адмирал лэнг Хераиссс Веж.

– Соединяй, – подтвердил я, и на экране возник небольшого размера чёрно-серый «богомол», чей грудной хитиновый панцирь пересекала синяя наградная лента.

Исеек-доминант? Хотя да, во флоте кунг Георга имелось немало кораблей Роя, а самые талантливые исеек-доминанты и исеек-миноры даже занимали руководящие должности в армии людей. Космический «богомол» что-то прочирикал, похоже вопросительно, но я ничего не понял. Не язык Империи. Возможно, один из принятых у насекомых Роя диалектов. Я срочно вызвал на мостик робота-андроида герд Луану – Переводчицу по профессии, к тому же созданную в Империи и явно знакомую со всеми принятыми там языками общения.

– Адмирал интересуется, с какой целью корабли союзников прибыли в систему Ама-Хе Трил, – перевела синтетическая блондинка трель разумного насекомого. – Помощь союзных кораблей тут особо не требуется. Хотя если кунг Земли желает присоединиться к бомбардировке планеты, ему будет выдан список целей для уничтожения.

– Передай адмиралу, что мы не собираемся вмешиваться и даже извиняемся за неожиданное вторжение. Преследовали вражеские корабли, но похоже ошиблись в расчётах. Бой в космосе тут уже завершён, так что мы уходим.

Действительно, делать мне тут было нечего, да и живущий сражениями в космосе Георг Первый едва ли спешил в систему Ама-Хе Трил, где его не ждало ничего интересного. Командующий «красной» эскадрой выслушал ответ Переводчицы, отчётливо кивнул башкой с огромными фасеточными глазами и отключился.

– Перемещаемся в звёздную систему Пад-Ми Трил! – скомандовал я, и через несколько секунд картинка на обзорном экране сменилась.

В звёздной системе имелась всего одна планета: оранжево-красная пустынная Пад-Ми Трил I с крайне высокой гравитацией, губительной для большинства разумных рас, и триллы исключением тут не были. Зато обитаемыми оказались оба природных спутника планеты, также бесчисленные жилые модули я обнаружил в космосе – как на «поясе» вокруг планеты-гиганта, так и возле множества орбитальных верфей.

Между тем, в системе шла экстренная эвакуация. Информация о скором прибытии боевых звездолётов Георга Первого вызвала панику у населения. Все, кто только мог, спасались бегством. Челноки и яхты, лайнеры и рудовозы, грузовики и отдельные модули сборных орбитальных сооружений – всё что могло летать в космосе и не несло при этом вооружения, срочно покидало обречённую систему.

Видел я и флот защитников: шесть стареньких фрегатов, пара корветов, полдюжины перехватчиков и несколько автоматических боевых платформ. Такой силы явно было недостаточно для остановки грозной армады Императора, да и мой маленький флот, пожалуй, мог легко справиться с этими триллами.

– Внимание всему экипажу! Боевая тревога! Всем занять свои места! Кораблям сопровождения приготовиться к бою!

По коридорам древнего крейсера прокатился рёв тревоги. Я слышал топот ног и лап членов команды, спешащих на свои посты. Малые корабли эскорта тоже пришли в движение и подняли щиты. Защитники звёздной системы нас тоже уже заметили и разворачивали строй кораблей.

– Капитан Комар, поступил вызов со спутника Пад-Ми Трил I-II, – сообщил мохнатый Навигатор.

Я сперва отмахнулся – уж слишком несвоевременным было это приглашение на разговор в тот напряжённый момент, когда звездолёты готовились к космическому сражению. Но вызов повторился, и на этот раз я всё же подтвердил соединение.

На мониторе возник важный и толстый трилл тёмной, практически чёрной масти. Позолоченный доспех, сверкающая перевязь, какие-то регалии на груди… Не успел я даже ознакомиться с информацией о собеседнике и тем более рта открыть, как этот трилл на хорошо поставленном языке гэкхо объявил, что защитники звёздной системы Пад-Ми Трил сдаются кунгу Земли без боя.

Что??? Я не поверил своим ушам. Но в этот момент пришло донесение от одного из капитанов моего флота, что звездолёты противника почему-то прекратили сближение, остановились и отключили энергетические щиты. Что вообще происходит?

А между тем собеседник на экране ещё раз повторил, что все подразделения защитников сдались людям без боя. Оба обитаемых спутника, все космические верфи вместе со строящимися там звездолётами, а также флот триллов переходят кунгу Земли. Затем чёрный трилл выразил надежду, что я сумею донести эту новую информацию до Императора людей Георга Первого, и его звездолёты не станут уничтожать принадлежащее мне имущество.

Вот оно что… Я кажется начал понимать, что тут происходит. Не успевшие эвакуироваться из звёздной системы триллы, уже было павшие духом и готовившиеся принять скорую смерть, увидели другого противника и поспешили сдаться именно ему. Это было вполне логичным со стороны триллов шагом, поскольку кунг Георг ройл Инокий тон Месфель практически никогда не вёл переговоров с врагами. «С едой не разговаривают!» – было девизом Георга Первого, и капитаны флота чётко выполняли этот наказ Императора.

Я совершенно не был уверен, что такая неожиданная смена владельца двух обитаемых спутников и орбитальных сооружений остановит Георга Первого от агрессии. А потому предупредил трилла на экране, что сделаю всё возможное для спасения жителей звёздной системы, но все наземные сооружения и космические верфи должны остаться нетронутыми, как и строящиеся корабли. Любая диверсия или теракт, повредившие ценное имущество, могут спровоцировать Императора на агрессию, и тогда за последствия я не ручаюсь.

– Мы всё понимаем, кунг Комар. Войска возьмут все стратегические объекты под контроль…

Мой шестилапый собеседник прервал фразу на полуслове, заметив что-то. Да и мой тактический компьютер в этот момент взвыл, поскольку ближайший космос заполнился прибывшими кораблями. Прошла секунда, вторая, и цвет отметок на экране разом сменился на зелёный, означавший союзников.

Я даже не обратил внимания на очередное повышение уровня персонажа, слишком шокированный размером и мощью прибывшего флота. Мать мая женщина, сколько же тут кораблей! Многие тысячи или скорее десятки тысяч боевых звездолётов, причём сюда в звёздную систему Пад-Ми Трил пришло ядро армады из тяжёлых и сверхтяжёлых звездолётов. Одиннадцать гигантских разрушителей. Все три колоссальных размеров суперкэриера типа «Королева», один до сих пор в повреждённом состоянии. Полтора десятка «Мамонтов». Многие сотни линкоров и кораблей-маток, просто не поддающееся осмыслению количество «мелочёвки»… Нет, я конечно примерно представлял численность звёздной армады Императора, но одно дело знать, и совсем другое лично своими глазами наблюдать её прибытие!

Эффектно-то как! Не менее миллиона боевых дронов было выпущено разом с крупных кораблей Империи, и эта всё сметающая на своём пути волна, обтекая со всех сторон мой крейсер, хлынула к верфям на орбите второго спутника. И… замерла на полпути, после чего также шустро откатилась назад, исчезнув в недрах боевых звездолётов.

– Капитан, поступил вызов с флагмана Империи «Бог Войны»! – предупредил меня Навигатор, и я внутренне сжался, готовясь к непростому разговору с могущественным Георгом Первым и трудному объяснению, зачем я в самый последний момент перед атакой украл полагавшуюся «имперскому» флоту добычу.

Экран на долю секунды мигнул и просветлел, на меня смотрел недовольный кунг Георг… с тёмно-фиолетовым фингалом под заплывшим левым глазом. Что это с правителем? Кто поcмел поднять руку на прославленного флотоводца? Все заготовленные слова объяснения моментально вылетели у меня из головы.

– Георг… эээ… кто это тебя?

Монарх явно смутился, после чего вся его показная суровость исчезла, с коммуникационного экрана на меня смотрел виновато улыбающийся тридцатилетний мужчина с золотой короной в густых тёмных волосах.

– Неудачное знакомство с новой потенциальной фавориткой. И это ещё повезло, что Астра мне такой же синяк под другим глазом не поставила. Страшно ревнивая у меня супруга. Просто мегера, а не женщина. Забыла уже, что сама много лет была у меня простой фавориткой при живой жене.

Показавшая в кадре помощница Императора блондинка-андроид лэнг Бионика приветливо помахала мне рукой и выразила удивление, что встретила союзника столь далеко от его Земли. Император сразу же переключился на эту новую тему.

– Да, ты-то какими судьбами здесь на территориях триллов, друг мой Комар? Мне докладывали, что твой крейсер «Ди-Пал-Ю 781» совсем недавно посещал звёздную систему Дамир в Седьмом Секторе. А буквально через час после этого был замечен в Тронном Мире. Не задался разговор с моей сестрой?

Я постарался не показать удивления такой информированностью собеседника о моих перемещениях и контактах.

– Нет, почему же, нормально с герцогиней Виолеттой пообщались.

– И с главой эльвиянской разведки тоже о чём-то договорился за моей спиной? – нехорошо сузил глаза собеседник.

Я понял, что Император имеет ввиду живую «куколку», подружку герцогини Виолетты ройл Инокий тон Месфель-Дамир. Так лэнг Тотойя, оказывается, глава разведки эльвинов на территориях Империи?! О как! Пытаться отмолчаться или отрицать контакт с эльвинами было однозначно ошибочным выбором в данной ситуации, а потому я ответил, максимально осторожно подбирая слова.

– Формальной причиной моего визита системы Дамир было желание заказать роскошное платье для моей новой вайедда. На самом же деле хотел познакомиться с герцогиней Виолеттой – хитрым и опытным политиком, имеющим огромные связи и активно влияющим на происходящее в Империи. Присутствие эльвиянки стало для меня неожиданным и весьма неприятным сюрпризом. Я сам предупреждал тебя относительно эльвинов и знаю, насколько настороженно ты относишься к этой космической расе. Даже знаком с термином «большой эльвиянский кризис». Знал бы заранее, что герцогиня Виолетта общается с эльвинами, не полетел бы в Дамир.

– Всеведущий Комар и чего-то не знал? – с сомнением усмехнулся кунг Георг, похоже не очень-то мне поверив.

Впрочем, через пару секунд собеседник сообщил, что его Ищущая Правду лэнг Флорианна тон Унатари подтвердила правдивость моих слов.

– Ладно, кунг Земли, хватит о моей сестре и её склизкой подружке. Поговорим лучше о твоём появлении тут в Пад-Ми Трил и странной маркировке звездолётов триллов как «захваченные союзником». И о моей дочери кронпринцессе Джоан, сбежавшей невесть куда с твоим подчинённым. Предлагаю встретиться лично на борту «Бога Войны» и обсудить всё с глазу на глаз без лишних ушей.

– Что насчёт Айни? – уточнил я, поскольку миелонка ранее присутствовала на всех моих переговорах с Императором человечества, и Георг Первый достаточно хорошо относился к моей хвостатой подруге.

– Ну куда же без этой рыжей кошки? Само собой, Айни тоже бери, с кем мне иначе пить вино? И захвати ещё свою новую кралю, про которую Ликанна с Натали уже сообщили мне. Посмотрю хоть, на кого ты променял моих дочерей!