Рождество Христово

Наступило уже время родить Деве, а Она все еще жила в Назарете; но от имени Иеговы, за 400 лет перед сим, Михей пророк предсказал: «Вифлеем Ефрафа! Хотя и мал ты, чтобы быть в числе тысяч Иудиных (городов иудейских), но из тебя произойдет Мне Тот, Который будет Владыкою в Израиле, Котораго происхождение искони, от дней вечных» (Мих. 5, 2). Как же, посмотрим, исполняется сие слово Господне? – «И воздвигну все народы, и приидет желанный всеми народами», – говорит Иегова воинств (Аг. 2, 8) через пророка Своего Аггея. И действительно, в те дни, когда надлежало родиться Христу, вышло от кесаря повеление сделать народную перепись по всей земле, и пошли все записываться, каждый в свой город. Иосиф же, потомок Давида, которого родина в Вифлееме отправился в сей город вместе с Марией, Которая имела девятый уже месяц Божественный Плод во чреве Своем.

В 10 верстах к югу от Иерусалима, на оконечности одной горы стоит и доныне городок Вифлеем, в который народу тогда по случаю переписи собралось много, так что старцу-плотнику, каков был Иосиф, не оказалось уже места ни в общей гостинице (постоялом дворе), ни в доме. Время было зимой, около 25 декабря; хотя и редко когда выпадает там снег, как в стране теплой, однако бывают в это время дожди с пронзительным ветром. Чтобы укрыться от темной ночи, привелось Иосифу удалиться за город; там, саженях в двухстах, была иссечена в горе пещера, в которую по временам загоняли пастухи стада жителей Вифлеема. Сюда и приютились те, которых не достоин был мир; такова уже, верно, участь на земле по большей части всех, кто близок к Богу: «Издревле они были лишены и, скорбяще, озлоблени в сей юдоли слез, – как замечает апостол, – в пустынях скитающеся, и в горах, и в вертепах» (матери Евр. 11, 38). «Чужд был братии моей и странен сыновом моея», – взывал Давид, некогда здесь живший; и потомок его, праведный Иосиф, не имел в своем городе ни поместья, ни дома, ни даже аршина наследственной земли. Уже пристанище бессловесных приютило в себе тех, которые не нашли себе места в человеческой обители.

Темно и холодно было в пещере; но для боголюбивых странников казалось приятнее здесь, чем посреди неумолкаемой суеты сынов человеческих. Здесь они беспрепятственно могли преклонить колени перед Тем, Кто смотрит с любовью на кроткого и молчаливого и творит блаженную судьбу обидимым. Но, рассматривая труды и подвиги все терпящих друзей Божиих, обратим внимание и на Того, Кто в сие время родился от Девы Марии. «У нас родилось Дитя, – говорил один тайнозритель за 700 с лишком лет до сего времени, – дан нам Сын, на раменах Котораго держава, и наречено имя Ему: чудный, многосоветный, Бог крепкий, вечный Отец, князь мира» (Ис. 9, 6). Итак, в сию спасительную ночь родился для нас Тот, о Коем писания свидетельствуют: «Прежде даже горам не быти и создатися земли и вселенней, и от века и до века Ты еси» (Ис. 89, 3). Родился Тот, о Котором Исаия восклицал: «Род же Его кто исповесть?» Который был в начале у Бога, и через Которого все произошло (Ин. 1, 2–3). Родился Тот, о Котором Сам Бог устами Давида говорил: «Ты Сын Мой; Я ныне родил Тебя» (Пс. 4, 7), – и на Которого указывая, пророки в радости взывали: «Сей Бог наш на земли явися, – Бог наш, Бог спасати. И уповая буду на Него, и спасуся Им».

Безболезненно родила Пречистая Своего Сына, ибо не была причастна плотской сладости при зачатии Его от Духа Святого, и потом Сама спеленала Его, как в Писании сказано, и положила Его в ясли (Лк. 2, 7). Смотря на сие снисхождение Божие к роду человеческому, в чести бывшему и приложившемуся скоту несмысленному, святая Церковь вопиет: «Таинство странное вижу и преславное! Небо – вертеп, престол херувимский – Деву, ясли – вместилище, в них же возлеже невместимый Христос Бог». – При виде Младенца, Сына Своего и Бога, радостью великой исполнилось сердце Богоматери. Да и как Ей было не радоваться о новорожденном Сыне Своем, когда и всякая жена, лишь только родит младенца, то от радости забывает о болезни рождения! Как не радоваться Деве, Которая зачала от Духа Святого и родила Того, Которого многие из земнородных и не видя, но веруя в Него, радуются радостию неизреченною (1 Пет. 1, 8)! От великой радости о Боге и Спасителе Своем, быть может, и положила Дева Сына Своего в ясли, чтобы преклонить перед Ним колени и воздать Ему почтение, как Царю Своему и Богу. Ибо Она знала из Писания и верила словам пророков, что не ходатай, ниже ангел, но Сам Господь приидет и спасет их (Ис. 63, 9).

Первые почитатели Богочеловека

Кроме Богоматери и старца Иосифа были еще и другие люди, которые могли познать Господа при самом рождении Его. Это были пастухи, которые стерегли стадо свое в ту ночь в поле, верстах в двух от Вифлеема, и через то дали место Рождеству Христову; за сию, быть может, невольную (не с намерением сделанную) их добродетель и показал им Господь славу Свою следующим образом: среди ночи вдруг осветило их как бы молнией, – в небесной славе явился им архангел, и они весьма устрашились; но он им сказал: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям: ибо ныне родился вам в городе Давидовом Спаситель, Который есть Христос Господь. И вот вам знак: вы найдете младенца в пеленах, лежащего в яслях».

Внезапно при этом, вслед за ангелом, явилось многочисленное воинство небесное, и вся поднебесная высота над вертепом Вифлеемским огласилась неизреченно приятным пением. Подобно тысячеструнным инструментам сонмы ангелов пели одну хвалебную песнь: «Слава в вышних Богу и на земли мир, и в человеках благоволение».

Когда же ангелы вознеслись на небо, пастыри сказали друг другу: «Пойдем в Вифлеем и посмотрим, что там случилось, о чем возвестил нам Господь». И, поспешив, пришли и нашли Марию и Иосифа и Младенца, лежащего в яслях. Увидев же, рассказали о том, что было возвещено им о Младенце Сем. А Мария, Матерь Его, все слова сии сохранила в сердце Своем. При этом как не вспомнить слов апостола Иакова: «Не бедных ли мира избрал Бог быть богатыми верою?» Вот сии пастухи, конечно, самые беднейшие люди в мире, удостоились сначала чудного видения небесных сил и слышали удивительные глаголы – радость всемирную: родился Спаситель мира, Христос Господь. И что же опять увидели вслед за тем? Пещеру – пристанище скотов, и в ней бедных Марию и старца Иосифа; потом увидели ясли, которые годны для животных, и в них Младенца в пеленах. Только-то! – могли бы они сказать при сем; но они не ослабевают в вере, они рассказывают о том, что было возвещено им о Младенце Сем. И удивительно! В таком же, кажется, незавидном положении усматривал духом Младенца Сего пророк Аввакум и восклицал от страха: «Господи! Услышах слух Твой и убояхся: Господи! Разумех дела Твоя и ужасохся: посреди двою животну познан будеши» (Ав. 3, 1). В пояснение сих слов предание гласит, что вместе с Иосифом и Марией были еще в пещере осел и вол, которые были необходимы для путешествующих и которых Иосиф, как добрый человек, не хотел оставить на дворе, но укрыл их в скотской пещере и привязал к яслям. Вот все сие увидели теперь и пастухи и, слыша младенческих вопль среди животных, не усомнились, не потеряли веры в Господа своего, но признавали Его за Христа и Спасителя своего.

И возвратились после сего пастухи, славя и хваля Бога за все то, что слышали и видели, как сказано было. И все слышавшие дивились тому, что рассказывали им сии простодушные люди, – все радовались, что родился Христос, и, встречаясь друг с другом, возвещали о сем.

«Внегда приближитися летом, познаешися; внегда приити времени, явишися» (Ав. 3, 2), – говорил Аввакум пророк перед Господом, предвозвещая о Его явлении людям Своим. И другой (Исаия), подобно сему, говорил: «Явится слава Господня и узрит всяка плоть спасение Божие» (Ис. 40, 5). – Хотя явился Господь в смиренном образе Младенца, однако показал Себя избранным людям, что Он есть Царь и Господь; даже из далеких стран привел к Себе на поклонение ученых людей водительством одной чудной звезды. В те дни, когда родился Господь в Вифлееме, пришли с восточной страны в город Иерусалим знаменитые люди, – одни из тех, кои ничем более не занимались, как наблюдением светил небесных и выведанием событий, непонятных простым людям. Эти мудрецы, или волхвы, за несколько времени перед сим увидели одну звезду, которая все стояла над иудейской страной; а в народе даже иноязычном (между язычниками) были издревле мудрые люди, как, например, Валаам, которые знали и вполне верили, что воссияет звезда от Иакова (Чис. 24, 17), – произойдет из народа израильского Царь премудрейший, Которого будут все народы ублажать, и славой Его наполнится вся земля (Пс. 71, 17–19). И вот сия необыкновенная звезда заставила мудрецов думать, что в Иудее родился уже Тот, Который должен владычествовать от моря и до пределов земли, и Которому некогда поклонятся все цари (Пс. 71, 8-11). Почему, пришедши в столицу Иудейского царства, они спрашивали: «Где родился Царь Иудейский? Ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему».

«Что это за Царь, Которому небесное светило служит и мудрые люди повинуются? Это – не кто иной, как Христос родился», – все заговорили в городе, и тотчас эта новая весть дошла и до царя, который в то время царствовал в Иудее. А это был злой иноплеменник, по имени Ирод, родом идумеянин; ибо от племени Иудина тогда уже прекратились цари, как предвозвестил о сем еще патриарх Иаков. Он сказал: «Не отнимется скипетр от Иуды и законоположник от чресл его, пока не придет Примиритель, – и Ему покорность народов» (Быт. 49). Каково же было услышать о новорожденном Царе нечестивому и кровожадному Ироду, который купил за деньги престол и проливал потоки крови? Потому злобный весьма устрашился известием о рождении Праведного, Истинного Царя, и через то встревожился и весь Иерусалим в ожидании нового великого кровопролития, которое, действительно, и последовало вскоре от ехидного Ирода.

Злонамеренный царь тотчас потребовал к себе книжников и первосвященников и спрашивал у всех: «Где должно родиться Христу?» Те отвечали: «В Вифлееме Иудейском; ибо так написано через пророка: и ты, Вифлеем, земля Иудина, ничем не меньше воеводств Иудиных; ибо из тебя произойдет Вождь, Который упасет народ Мой, Израиля» (Мих. 5, 2). И царь, казалось, этим был весьма доволен. Тогда скрытно от всех призвал волхвов, выведал от них время появления звезды и, послав их в Вифлеем, сказал: «Подите, тщательно разведайте о Младенце, и когда найдете, известите меня, чтобы и мне пойти поклониться Ему».

Мудрецы, выслушав лукавого царя, пошли в Вифлеем и вот опять увидели звезду, которая прежде казалась над восточными странами: она двигалась теперь перед ними к югу, как, наконец, пришла к городу Вифлеему и, низко спустившись, остановилась над тем местом, где был Младенец. Видя все это столь чудное, они возрадовались радостью весьма великой и, вошедши в дом, увидели Младенца с Марией, Матерью Его, и, падши, поклонились Ему и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну. После сего волхвы намерены были идти к Ироду, но, получив во сне откровение не возвращаться к нему, иным путем отошли в страну свою.