С особенной подробностью апостол Павел выясняет превосходство Новозаветного христианского закона перед Ветхозаветным законом Моисеевым в Послании к Евреям. Это Послание написано к христианам из палестинских евреев, так как среди них особенно упорно держались иудейские взгляды, и многие палестинские христиане стали покидать свои христианские богослужебные собрания, предпочитая им иудейские собрания в синагогах.
Преимущество Нового Завета перед Ветхим апостол выясняет путем толкования Ветхозаветного Священного Писания, так как для евреев только те доводы имеют силу доказательств, которые покоятся на авторитете Священного Писания.
Закон Ветхозаветный дан людям через Ангелов и через Моисея, а Новозаветный закон дан Иисусом Христом. Но Христос выше Ангелов (1–2 гл.) и Моисея (3–4 гл.).
В Ветхом Завете люди спасались молитвами первосвященника. Но там первосвященник был человек, со всеми немощами и сам нуждавшийся в прощении грехов, а в Новом Завете Первосвященник, Господь Иисус Христос, по человечеству претерпевший все искушения и страдания, но чуждый греха (4, 14–15).
Ветхозаветное священство ведет свое начало от Авраама, а Новозаветное – от Христа, Которого прообразовал в Ветхом Завете Мельхиседек – священник Бога Вышнего. Но Авраам принял благословение от Мельхиседека и этим признал превосходство Новозаветного священства перед Ветхозаветным. Авраам, и Аарон, и все первосвященники из рода их были временны и смертны, а Христос Иерей вовек по чину Мельхиседекову (7–8 гл.).
И все Ветхозаветное Богослужение, сущность которого составляли кровавые жертвы, имело временный характер, как подготовление, прообраз совершенной Голгофской жертвы. Ибо если кровь тельцов, и кровь козлов, и пепел телицы через окропление освящает оскверненных, дабы чисто было тело, то колъми паче Кровь Христа,
Который Духом Святым принес Себя, непорочного, Богу, очистил совесть нашу от мертвых дел для служения Богу живому и истинному (9, 13–14).
В Ветхом Завете первосвященник ежегодно входил во Святое Святых для кропления крышки Ковчега кровью телицы в знак очищения грехов народа, а Христос однажды Себя Самого принес в жертву и Своей Кровью действительно очистил грехи всего мира (9-10 гл.).
Приведя доказательства превосходства закона Христова перед законом Моисеевым, апостол Павел увещевает твердо держаться исповедания Христова. Если отвергшийся закона Моисеева при двух или трех свидетелях, без милосердия наказывается смертью, то сколь тягчайшему, думаете, наказанию повинен будет тот, кто попирает Сына Божия и не почитает за Святыню Кровь завета, которою освящен, и Духа благодати оскорбляет? (10, 28–29).
Далее, в 11-й главе апостол, для большего укрепления в вере, приводит целый ряд свидетельств, что и все праведники Ветхого Завета: Авель, Енох, Ной, Авраам, Исаак, Иосиф, Моисей и другие – спаслись беззаветной преданностью вере и твердостью в исповедании ее, несмотря ни на какие гонения и страдания.
Пример терпения в страданиях за веру этих праведников во главе с Начальником и Совершителем веры нашей Иисусом, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, – этот пример должен и нас ободрять в страданиях. Всякое наказание в настоящее время кажется не радостью, а печалью; но после наученным через него доставляет мирный плод праведности (12, 11).
В заключение апостол призывает к братолюбию, страннолюбию и, вообще, к подвигам деятельной любви и завещает всегда повиноваться наставникам веры (12–13).
Послание к Галатам, равно как к Ефесянам и к Колоссянам, написано апостолом Павлом в обличение заблуждений иудействующих христиан. Галатия – небольшая область, а Колоссы и Ефес – города Малой Азии. Здесь Церковь состояла главным образом из уверовавших язычников, обращенных ко Христу проповедью апостола Павла; среди них христиан из евреев было немного, да и те, благодаря долгой совместной жизни с язычниками, не держались узко-национальных иудейских взглядов. Но по пятам за апостолом Павлом в эти вновь основанные Церкви приходили из Палестины иудействующие еретики и, пользуясь отсутствием апостола Павла, старались привить свои взгляды не твердым еще в вере христианам и успевали внести смуту в церковную жизнь, поселяя вражду между христианами из иудеев и язычниками.
В своих Посланиях к Галатам, Ефесянам и Колоссянам апостол Павел излагает догматы христианского вероучения, неправильно толкуемые иудействующими, и проводит основную мысль, что все люди, а не одни евреи, призываются Господом в основанную Им Церковь, и спасаются они в Церкви не исполнением закона Моисеева, а верой в Господа Иисуса Христа, проявляемой в делах любви.
В частности, в Послании к Галатам, ввиду попыток иудействующих еретиков унизить апостола Павла ссылкой на то, что он не был самовидцем Господа, потому и извращает учение Христа отрицанием значения закона Моисеева, апостол Павел доказывает свое истинное апостольское звание. Он рассказывает историю своего чудесного обращения ко Христу, которое дает ему право утверждать: Евангелие, которое я благовествовал, не есть человеческое, ибо и я принял его и научился не от человека, но через откровение Иисуса Христа (1, 11–12). Далее апостол указывает на твердость и неизменность своих убеждений, в то время как другие апостолы (Петр, Иаков, Варнава), из снисхождения к иудействующим, делали им уступки (отстранялись от язычников, не ели вместе с ними). Мы по природе Иудеи, а не из язычников грешники; однако же, узнав, что человек оправдывается не делами закона, а только верою в Иисуса Христа, и мы уверовали во Христа Иисуса, чтобы оправдаться верой во Христа, а не делами закона; ибо делами закона не оправдается никакая плоть (2, 15–16). Если бы закон Моисеев давал людям оправдание, то не было бы и нужды в страданиях и смерти Христа Спасителя (2, 21). Моисеев закон был для нас детоводителем (только лишь воспитывал, подготовлял) ко Христу, дабы нам оправдаться верою; по пришествии же веры, мы уже не под руководством детоводителя. Ибо все вы сыны Божии по вере во Христа Иисуса; все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись. Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного; нет мужского пола, ни женского: ибо все вы одно во Христе Иисусе (3, 24–28). Подтверждение своей мысли о временном значении закона Моисеева (Завета Ветхого), как несовершенного, апостол находил в библейском повествовании об Аврааме. Ибо написано: «Авраам имел двух сынов, одного (Измаила) от рабы (Агари), а другого (Исаака) от свободной (Сарры)». В этом есть иносказание. Это два завета (4, 22–24). Агарь была прообразом завета Ветхого с законом Моисеевым, который не давал полной свободы от греха, держал в рабстве греху; а Сарра прообразовала закон Новозаветный, дающий нам совершенное оправдание и полную свободу от греха. Мы, братия, дети обетования по Исааку. Но как тогда рожденный по плоти гнал рожденного по духу, так и ныне. Что же говорит Писание? «Изгони рабу и сына ее, ибо сын рабы не будет наследником вместе с сыном свободной». Итак, братия, мы дети не рабы, но свободной (4, 28–31).
В 5-й главе апостол призывает христиан твердо держаться свободы, дарованной Христом и не подвергаться опять игу рабства закона Моисеева, ибо во Христе Иисусе не имеет силы ни обрезание, ни необрезание, но вера, действующая любовью (5, 6). К свободе призваны вы, братия, только бы свобода ваша не была поводом к угождению плоти, но любовью служите друг другу. Ибо весь закон в одном слове заключается: «люби ближнего твоего, как самого себя» (5, 14).
В заключение апостол преподает нравственное назидание (5, 15-6). Жить как свободным по духу – это значит избегать дел греховных, дел плоти: прелюбодеяния, блуда, вражды, ссоры, зависти, ненависти, убийства, пьянства и т. п. и, наоборот, стремиться воспитывать в себе плоды духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость, воздержание. Если мы живем по духу, то по духу и поступать должны. Братия! если и впадет человек в какое согрешение, вы, духовные, исправляйте такового в духе кротости, наблюдая каждый за собою, чтобы не быть искушенным. Носите бремена друг друга, и таким образом исполните закон Христов (5, 25; 6, 1–2). Тем, которые поступают по сему правилу, мир им и милость (6, 16).