Смерть праведника и грешника. Частный суд. Мытарства

Как только душа человека освобождается от бренной телесной оболочки, для нее наступает другая, загробная, жизнь. Эта жизнь неодинакова для душ всех людей, праведных и неправедных. Напротив, состояние души человека после смерти существенным образом зависит от того, как жил и как поступал человек во время земной жизни. Сам человек готовит себе такую или иную участь по смерти. Настоящая земная жизнь есть время сеяния, а будущая – жатва. Еще аще сеет человек, тожде и пожнет, – говорит Апостол, – яко сеяй в плоть свою, от плоти пожнет истление: а сеяй в дух, от духа пожнет живот вечный (Гл. 6, 7–8). Эта жатва наступает тотчас же по смерти. Она некоторым образом проявляется даже в самой смерти человека, которая бывает не для всех одинакова.

Праведники ожидают смерти с великой радостью. Св. апостол Павел так говорил о себе: желание имам разрешитися и со Христом быти (Флп. 1, 23). В житиях святых находим много прекрасных образцов того, что святые не только не боялись смерти, но и встречали ее с великой радостью и с радостными видениями кончали жизнь свою. прп. Сисой великий, лежа на смертном одре, ожидает последней минуты, когда душа его разлучится с телом. Вдруг говорит он окружающей его братии: «Вот отецАнтоний прошел!» Потом, несколько помолчав, сказал: «Вот лик пророков пришел!» Наконец, еще немного помолчав, проговорил: «Вот Сам Господь грядет!» При этих словах лицо его просветилось, как солнце, и он тотчас предал дух свой Богу.

Не менее утешительна была кончина св. преподобного Нифонта. Приближаясь к смерти, он сначала заплакал, потом просветилось лицо его, и он сказал: «Добре приидосте, ангели святии!» Потом проговорил: «Благодать вам, блаженные пророки!» Наконец, воскликнул: «Радуйся, обрадованная, красный мой свете, помощнице моя и крепость! Благословляю Тя, благая, ибо я помню милость благодати Твоей!» Затем умолк, и лицо его просветилось подобно солнцу, и слышен был голос, призывающий его в небесный покой.

Перед кончиной св. Макария египетского явился херувим со множеством ангелов и святых; при них прп. Макарий и испустил дух.

Перед блаженной кончиной св. Иоанна милостивого явился ему некоторый светоносный муж с золотым венцом на голове и сказал: «Царь царей зовет тебя».

Св. мученик Карп, несмотря на близкую смерть, на которую был осужден, улыбался. Причину радости св. мученик объяснял тем, что он видел небо отверзстое и Господа, сидящего на престоле, окруженного херувимами и серафимами.

Вот как утешительна бывает смерть для святых. Они не только не страшатся ее, но встречают ее с радостью, будучи напутствуемы радостными видениями небожителей, с которыми они надеются навеки соединиться и наслаждаться не- престающими радостями.

Насколько радостна бывает смерть праведных, настолько же, напротив, страшна бывает смерть грешников. И чем грешнее человек, чем более зла он сделал, чем менее каялся он в своих грехах, тем тяжелее последние минуты его жизни. В житиях святых находим много тому примеров. Достойна сожаления была кончина диакона Рафаила. Его пришел навестить во время болезни друг его, блаженный Епифаний; видя Рафаила уже близ смерти, он начал плакать. В это время и Рафаил, будучи возмущен духом, горько плакал и говорил: «Горе мне: я вижу, что злые дела мои перевесили добрые, а потому и добрые ангелы отступили от меня». Хотя Епифаний, по любви к Рафаилу, и стал молиться, но не помогала и молитва. Дьявол же, овладев своей жертвой, начал в виду всех, издеваться над умирающим: по его внушению и принуждению Рафаил то дергал по частям свою бороду, то дико кричал, то лаял, как собака. Смотря на такую кончину, блаженный Епифаний сказал: «Видно брат Рафаил соделал большой грех и в нем не раскаялся».

Разительна была также кончина Евагрия жестокосердого. Не желая примириться с прп. Титом, он так выразился: «Никогда не хочу с ним мириться, ни в сей век, ни в будущий». Но вдруг после того он упал, протянул руки так, что нельзя было их согнуть, разинул рот, вытаращил глаза и лежал, как давно уже умерший. В таком виде и был он погребен.

Не менее ужасна была смерть еретика Ария. Идя в церковь, он остановился для естественной нужды около одного здания; здесь расползлась вся внутренность его и вышла проходом, от чего и изверг он свою грешную душу.

Страшна также была смерть того Комита, который мучил св. Артемона. На другой день после того, как олень человеческим голосом обличил Комита, что он напрасно мучит праведника, за что он и сам погибнет лютой смертью, на другой день после этого, когда Комит ехал на коне посмотреть котел с кипящей смолой, приготовляемый для мученика, вдруг откуда-то взялись два страшных орла, стащили его с коня и бросили в котел.

Подобно этой, страшна была смерть и той девицы, которая оклеветала перед царем княгиню Анну в преступных связях. Выданная после этого в замужество за одного царского сановника, она родила двух близнецов. Близнецы эти однажды ночью, когда спали с матерью, вдруг ухватили сосцы ее и начали сосать, но не как дети, тихо, а как дикие животные хватали они их и кусали, так что мать никакой силой не могла оторвать их от груди; тем ее они и умертвили.

Вот как ужасна бывает смерть грешников; поистине, по выражению псалмопевца, смерть грешников люта (Пс. 33, 22).

По учению Православной Церкви, душа, отрешившись от тела, приводится к Богу на суд, который, в отличие от всеобщего и последнего Суда, называется частным, так как он совершается не торжественно, перед лицом всего мира, и имеет целью определить участь души не на целую вечность, как Суд последний, а только до всеобщего воскресения.

Действительность частного суда открывается из Св. Писания. Св. Апостол Павел говорит: лежит человеку единою умрети, потом же суд (Евр. 9, 27); очевидно, Апостол не полагает никакого промежутка между смертью и судом и, следовательно, разумеет не всеобщий суд, а частный. Равным образом, притча о богатом и Лазаре доказывает, что тотчас по смерти есть известное решение участи, смотря по делам умершего, следовательно, суд (Лк. 16, 22, 23 и след.). Вера в частный суд была и в Ветхом Завете. Так, премудрый сын Сирахов говорит: удобно есть пред Богом, в день смерти, воздати человеку по делом его (Сир. 11, 26). Св. отцы и учителя Церкви ясно проповедывали учение о частном суде. Св. Иоанн Златоуст говорит: «По отшествии из здешней жизни мы предстанем на страшный суд, отдадим отчет во всех делах своих, и, если пребывали во грехах, то подвергнемся истязанию и казни, а если решимся, хотя мало, внимать себе, то удостоимся венцов и благ неизреченных».

Св. Димитрий Ростовский пишет: «Нам, православным христианам, довлеет комуждо на всяк день и на всяку нощь чаяти неизвестнаго часа кончины жизни своея, и ко исходу быти тову: то нам страшный суд комуждо свой, прежде общаго всем суда страшнаго».

«Суд есть двоякий», в другом месте пишет он же, «особенныя и общий. Особенный суд всяк человек, умирая, имеет; ибо тогда увидит все дела свои».

Блаженный Августин называет «справедливейшим и весьма спасительным верование, что души бывают судимы, как только исходят из тел, прежде нежели явятся на тот суд, где они будут судимы уже в телах воскресших».

Понятие о частном суде представляется под образом воздушных мытарств, которые душа через многократные встречи с духами злобы проходит по разлучении с телом. Для объяснения названия мытарства мы должны вспомнить, что во времена римского владычества над иудеями, мытарями назывались люди, занимавшиеся сбором царских податей. Так как исполнение этой должности не соединялось со строгой ответственностью, то мытари позволяли себе различного рода насилия, придирки, злоупотребления и бесчеловечное обхождение. Они становились в городских воротах, чтобы не пропустить ни одного входящего и выходящего. Поведение мытарей производило страх в народе. По тогдашнему народному понятию, имя мытаря означало человека без чувств, жестокосердого, способного ко всякому злодеянию, ко всякому злому поступку, вообще – человека отверженного.

Такое унизительное название мытарей перешло от людей и на бесов, стерегущих восхождение душ от земли к небу, по сходству их должности и по характеру отправления ее теми и другими. Демоны уличают человеческие души не только в грехах, сделанных ими, но и в таких, каких они никогда не совершали. Прибегают они к вымыслам и обманам, соединяя клевету с бесстыдством, чтобы вырвать душу из рук ангельских и умножить ею число адских узников. Поэтому-то эти демоны на языке святых отцов называются мытарями, а их истязания душам – мытарствами. Души умерших по освобождении из тела проходят воздушное пространство, которое для их истязания уставлено отдельными судами и стражами темных властей, от земли до самого неба. Каждое отделение заведует особенным видом греха и истязает душу, когда она достигнет этого отделения. Души сопровождаются ангелами, которые защищают их от несправедливых нападений и притязаний воздушных мытарей. Ангелы эти – Ангелы Хранители, которые по учению Слова Божьего и св. отцов, даются от Бога каждому человеку, чтобы в течение всей его жизни наставлять его навсе доброе и замечать его добрые дела.

Учение о мытарствах подтверждается и Св. Писанием, когда воздух оно называет областью злых духов, а князя их – князем власти воздушной. Несть наша брань, говорит св. апостол Павел, к крови и плоти, но к началам, и ко стем, и к миродержителем тмы века сего, к духовом злобы поднебесным (Еф. 6, 12).

Говоря о людях, сущих прегрешенми мертвых, св. Апостол выражается, что они ходили по веку мира сего, по князю власти воздушныя (Еф. 2, 1, 2). Зная, что воздушные власти о том только и заботятся, чтобы причинить нам всякое зло и лишить нас свободного доступа к небу, апостол Павел увещевает: приимите вся орудия Божия, да возможете противитися в день лют (Еф. 6, 13). В писаниях св. отцов учение о мытарствах встречается как учение общеизвестное. Св. Ефрем Сирин учит: «Когда приближаются владычние силы, когда приходят страшные воинства, когда божественные изъятели повелевают душе переселиться из тела, когда, увлекая нас силой, отводят в неминуемое судилище, тогда, увидев их, бедный человек… весь приходит в колебание, как от землетрясения, весь трепещет… Божественные изъятели, появ душу, восходят по воздуху, где стоят начальства, власти и миродержатели противных сил. Это – злые наши обвинители, странные мытники, описчики, данщики; они встречают на пути, описывают, осматривают и вычисляют грехи и рукописания сего человека, грехи юности и старости, вольные и невольные, совершенные делом, словом, помышлением. Великий там страх, великий трепет бедной душе, неописуема нужда, какую терпит тогда от неисчетного множества, тьмами окружающих ее врагов, клевещущих на нее, чтобы не дать ей взойти на небо, поселиться во свете живых, вступить в страну жизни».

Св. Иоанн Златоуст пишет: «Если мы, отправляясь в какую-нибудь чужую страну или град, требуем путеводителей, то сколько нам нужно помощников и руководителей, чтобы пройти беспрепятственно мимо старейшин, властей, воздушных мироправителей, гонителей, чальников?..»

Св. Димитрий Ростовский молится: «Егда приидет страшный час разлучения души моея от тела, тогда, Искупителю мой, приими ю в руце Твои, и сохрани от всех бед ненаветну, и да не узрит душа моя мрачнаго взора лукавых демонов, но да спасена прейдет вся мытарства.

Как общепринятое, учение о мытарствах вошло и в священные песни и молитвы, употребляемые в богослужении Православной Церкви. В каноне Господу Иисусу и Пресв. Богородице, который поется при разлучении души от тела каждого православного, читаем: «Воздушного князя, насильника, мучителя, страшных путей стоятель и напраснаго сих словоиспытателя, сподоби мя перейти невозбранно от земли».

В молитве, читаемой по кафизме, находятся такие умилительные прошения: «Господи мой, Господи, даруй ми слезы умиления… яко да ими Тя умолю очиститися прежде конца от всякого греха: страшно бо и грозно место имам прейти, тела разлучився, и множество мя мрачное и бесчеловечное демонов срящет».

В каноне Ангелу Хранителю читаем: «Весь живот мой во мнозе протек суете, к концу близихся: молю тя, хранителя моего, буди ми щититель и поборник непоборим, егда прехожду мытарства лютаго миродержца».

В Осмогласнике св. ИоаннаДамаскина, в каноне по усопшим воссылаются следующие моления к Пресв. Богородице: «В час, Дево, конца моего руки бесовские мя исхити, и суда, и прения, и страшнаго испытания, и мытарств горьких и князя лютаго, Богомати, и вечного осуждения».

В житиях святых также находим учение о мытарствах. Пресв. Матерь Божия, в самый час честного Ее успения, прежде нежели предала честную душу Свою во всесвятые руки Христовы, произнесла в молитве к Сыну Своему следующие слова: «Приими в мире дух мой, и огради меня от области темной, чтобы не встретило меня какое устремление сатаны».

прп. Феодосий Печерский так молился на смертном одре Господу Иисусу: «Владыко мой! Милостив буди души моей, да не срящет ю противных духов лукавство, но да приимут ангели Твои, проводящие чрез темныя мытарства, приводящии же к свету Твоего милосердия».

Св. Нифонт, епископ Константский, стоя однажды на молитве, увидел небеса отверзстыми и множество ангелов, из которых одни нисходили на землю, другие восходили горе, вознося человеческие души в небесные обители. Он начал внимать этому зрелищу, и вот два ангела стремились в высоте, неся душу. Когда они приблизились к блудному мытарству, вышли мытаимцы-бесы и с гневом сказали: «Наша эта душа – как смеете нести ее мимо нас, когда она наша?» Ангелы отвечали: «На каком основании называете ее вашей?» Бесы возражали: «До самой смерти она грешила, оскверняясь не только естественными, но и чрезъестественными грехами; притом осуждала ближнего, а что всего хуже, умерла без покаяния, что вы скажете на это?» «Поистине не поверим, – отвечали ангелы, – ни вам, ни отцу вашему – сатане, доколе не спросим Ангела Хранителя этой души». Спрошенный Ангел Хранитель сказал, что точно, много согрешил этот человек, но только что сделался болен, начал плакать и исповедывать грехи свои Богу. «Простил ли его Бог, – говорил Ангел Хранитель, – о том Он и знает: Того власть, Того праведному суду слава». Тогда ангелы, презрев обвинения бесов, вошли с душой во врата небесные».

Такое всегдашнее и повсюдное учение о мытарствах непререкаемо свидетельствует, что оно основано на предании апостольском.

Какие же именно мытарства предстоят душам умерших и сколько этих мытарств? Ответ на этот вопрос находим в писаниях отцов Церкви и житиях святых. Вот что пишет св. Кирилл Александрийский о мытарствах. «При разлучении души нашей с телом предстанут пред нами, с одной стороны, воинства и силы небесные, с другой – власти тьмы, злые миродержители, воздушные мытареначальники, истязатели и обличители наших дел… Узрев их, душа… в смятении и в ужасе будет искать себе защиты у ангелов Божиих; но и будучи принята святыми ангелами и под кровом их, протекая воздушное пространство и возносясь на высоту, она встретит различные мытарства, как бы некие заставы или таможни, на которых взыскиваются пошлины, кои будут преграждать ей путь в царствие, будут… удерживать ее стремление к оному. На каждом из сих мытарств востребуется отчет в особенных грехах. Первое мытарство – грехов, совершаемых посредством уст и языка… Второе мытарство – грехов зрения… Третье мытарство – грехов слуха… Четвертое мытарство – обоняния… Пятое мытарство – всех беззаконий и мерзких дел, учиненных посредством рук. К дальнейшим мытарствам относятся прочие грехи, как-то: злоба, ненависть, зависть, тщеславие и гордость… Кратко сказать, каждая страсть души, всякий грех… будут иметь своих мытарей и истязателей… При этом будут присутствовать и божественные силы, и сонм нечистых духов; и как первые будут представлять добродетели души, так последние – обличать ее грехи… Душа, находясь среди них, будет в страхе и трепете волноваться мыслями, пока, наконец, по своим поступкам, делам и словам или, быв осуждена, заключится в оковы или, быв оправдана, освободится… И если за благочестивую и богоугодную жизнь свою она окажется достойной, то ее приимут ангелы, и тогда она уже небоязненно потечет к царствию, сопровождаемая святыми силами… Напротив, если окажется, что она проводила жизнь в нерадении и невоздержании… тогда оставят ее ангелы Божии и возьмут страшные демоны… и душа, связанная неразрешимыми узами, низвергнется в страну мрачную и темную, в места преисподние, в узилища подземные и темницы адские».

Еще подробнее получаем мы сведения о мытарствах из рассказа блаженной Феодоры. Вот что она испытала и рассказала в сонном видении некоему Григорию. «Когда… настал для меня час разлучения с телом, – повествовала она, – мне представилось множество эфиопов, которые стояли вокруг моей постели… Они начали шуметь и кричать..; все, яростно смотря на меня, скрежетали зубами, как будто хотели пожрать меня. Вместе с тем они приготовляли бумаги… и разворачивали свертки, в которых были записаны все злые мои дела. Бедная душа моя была в несказанном страхе и трепете… Изнемогши до конца… я увидела двух светлых ангелов Божиих, подошедших ко мне в виде красивых юношей; красоты их нельзя описать… Эфиопы, при виде их, содрогнулись и отступили… Они стояли, ожидая смерти. И вот… из уст моих отлетел последний вздох. Тотчас светоносные ангелы взяли мою душу на свои руки… Бесы, в образе эфиопов, окружили нас и кричали: “Эта душа имеет много грехов, пусть отвечает за них!”, – и начали показывать мои грехи. А святые ангелы начали искать добрые дела мои… Они собирали все, что я сделала когда-либо доброе…, все… самые малейшие добрые мои дела, одно за другим, святые ангелы… готовы были положить… на весы против злых моих дел. В это самое время… явился… преподобный… Василий… Он вынул из-за пазухи как бы кошелек с золотом и, отдавая его св. ангелам, говорил: “Вот сокровище молитв пред Господом об этой душе, когда будете вы проходить воздушные мытарства и лукавые духи начнут истязать ее, искупляйте ее этим от долгов ее…” Святые ангелы взяли меня, и мы по воздуху пошли на восток. Когда мы поднялись от земли к высоте небесной, вначале встретили нас воздушные духи первого мытарства, на котором истязуются грехи празднословия, т. е. разговоров безрассудных, бесчестных, бесчинных. Мы остановились, и перед нами были вынесены многие свитки, в которых записаны были все слова, произнесенные мною в юности моей и выражавшие что-либо непотребное и безрассудное, а тем более что-либо срамное или какое-нибудь кощунство, нередкое на языке людей молодых. Я видела там записанными все мое сквернословие, все светские бесстыдные песни, бесчинные крики, смех и хохот… Когда я молчала, стыдилась и от страха трепетала, св. ангелы положили нечто от добрых дел моих, а недостающее дополнили от сокровища, подаренного прп. Василием, и этим выкупили меня. Оттуда пошли мы выше, и приблизились к мытарству лжи, на котором истязуется всякое ложное слово, как-то: клятвопреступление, напрасное призывание имени Божьего, лжесвидетельство, неисполнение обетов, данных Богу, неискреннее исповедание грехов и тому подобное. Духи этого мытарства… остановили нас и начали подробно испытывать… Св. ангелы на этом мытарстве положили нечто от добрых дел моих; более же молитвы духовного отца моего выкупала меня, и мы пошли дальше. Достигли мы третьего мытарства, называемого мытарством осуждения и клеветы. Здесь тоже нас остановили, и я увидела, какой тяжкий грех осуждать ближнего, и как велико зло клеветать на кого-либо, осуждать, бесславить, хулить, браниться и смеяться над чужими недостатками…

Во мне, по милости Христовой, немного нашли этих грехов… Но злые духи записали на мне и… грех осуждения и клеветы. Только дарованием молитв св. Василия ангелы искупили меня и пошли со мной выше. Достигли мы мытарства чревоугодия.

Вдруг выбежали навстречу нам злые духи, с радостью и надеждой получить добычу… Они показали счет всех случаев обжорства, когда я тайно ела, через силу ела или принималась за пищу без молитвы и крестного знамения, а равно и вставала из-за стола, не перекрестившись и не поблагодарив Бога. После того представили мне все случаи моего пьянства… Все у них было записано: и сколько я выпила, и как плясала под музыку, и как в постные дни разрешала себе выпить под предлогом немощи, да и других к тому приводила, или в праздники и воскресные дни, прежде святой литургии, выпила где-нибудь рюмку… Я трепетала, видя такое обличение. Но св. ангелы, вынув довольно из дарования прп. Василия, положили то против моих грехов и выкупили меня. И мы пошли дальше… Мы достигли мытарства лености, на котором истязуются грешники за все дни и часы, проведенные ими в праздности. Здесь же задерживаются тунеядцы, жившие чужими трудами, а сами не хотевшие трудиться, наемники, бравшие плату, но не трудившиеся соответственно ей. Равным образом там же истязуемы были и те, которые не радели о прославлении Бога и ленились в праздничные и воскресные дни ходить в храм на утреннее служение, на божественную литургию и другие священные службы… Я была там много испытываема, так что от этих грехов никогда не осталась бы свободной, если бы св. ангелы не заплатили за меня из дарований прп. Василия. Меня выкупили, и повели далее. Пришли мы к мытарству воровства, на котором хотя и были некоторое время остановлены, но, дав немного выкупа, пошли далее… Оттуда пришли к мытарству сребролюбия и скупости, которое прошли без задержания… Поднявшись выше, мы встретили мытарство лихоимства, где истязуют отдающих свои деньги за противозаконные проценты, и всех других, наживающихся за счет своих ближних… Истязатели, рассмотрев мои дела и не сыскав в них лихоимства, скрежетали зубами от досады; а мы, благодаря Богу, пошли выше. Перед нами открылось мытарство неправды, где истязуются несправедливые судьи, равно и те, которые не дают наемникам условленной платы или в торговле употребляют неправильный вес и меру, и вообще все, творящие какую-либо неправду. Но мы, по милости Божией, прошли это мытарство безбедно и очень мало дали для искупления моих грехов. Равным образом, ничего не заплатив, прошли мы и… мытарство зависти.

Кроме зависти, на этом мытарстве истязуют также за нелюбовь, братоненавидение, недружелюбие и ненависть. Столь же безбоязненно прошли мы и мытарство гордости, где напыщенные гордостью злые духи истязуют за тщеславие, самонадеянность, презрение других, величание и гордость. Там прилежно наблюдают, кто не воздавал должной чести своим родителям, правительству и начальству, поставленному от Бога, и не повиновался им… Потом приблизились мы к мытарству гнева и ярости, и хотя там воздушные истязатели были очень свирепы, но мало что от нас получили, и мы… отправились далее. Открылось перед нами мытарство злопамятства, где без милосердия испытуются те, кто в сердцах своих питают злобу на ближнего и воздают злом за зло… Мы и здесь ничего не заплатили и… пошли далее. Пришли мы к мытарству убийства, на котором истязуют не только за разбой, за всякую рану, за всякий удар, нанесенный ближнему, но даже и за толчки. Но мы мало дали за мой выкуп и пошли далее. Прошли мы мимо мытарства чародейства, обаяния, отравления, призывания бесов… Подошли мы к мытарству блуда, на котором истязуется не только всякое любодеяние, но и всякое поползновение к блудным помыслам и услаждение подобными мыслями, также блудные воззрения, порочные осязания и страстные прикосновения… Множество бесов… увидев меня, удивились, что я успела уже пройти столько мытарств, и вынесли записки о всех блудных делах моих, обличали меня, указывая на лица, на время и место, с кем, когда и где я грешила в юности моей. Я молчала и трепетала от страха и стыда… Ангелы положили много из моих добрых дел, а еще больше от дарования преп. Василия, и едва избавили меня от лютой беды… Вот дошли мы до мытарства прелюбодеяния, где истязуются грехи людей, живущих в супружестве, но не хранящих супружеской верности друг к другу, также блудные похищения и насилия. Здесь же строго истязуются блудные грехопадения лиц, посвятивших себя Богу, но не соблюдавших своей чистоты… Я много должна была на этом мытарстве… Ангелы едва искупили меня и, взяв меня, пошли далее. Приблизились мы к мытарству содомских грехов, на котором истязуется всякая противоестественная похоть плоти, кровосмешение и другие скверные дела… По милости Божией, мы весело удалились… После сего мы подошли к мытарству ересей, где испытываются неправедные мудрования о вере, отступничество от православного исповедания веры, неверие, сомнение в вере, хула на святыню и тому подобное. Я прошла через это мытарство без испытания, и вот мы были уже недалеко от врат небесных. Но нас встретили злобные духи последнего мытарства – немилосердия и жестокосердия…

Здесь без милости испытываются души жестокосердых людей. Кто не был милосерд к ближним и немилостив, он из этого мытарства низвергался в адскую бездну и не получал милости во веки. Но мы, благодатью Христовой, прошли безбедно через то место… Избавившись от страшных мытарств, мы с радостью пробирались, наконец, к самым вратам небесным. Небесные врата были как будто из светлого кристалла и дивно сияли. При них стояли светлые, как солнце, юноши, которые, увидев меня, предводимую ангелами, радовались, что я избавилась от воздушных мытарств, и ввели меня внутрь… Я приведена была к престолу Божьему, окруженному множеством небесных воинов, всегда славящих Бога неизреченными песнями. Упав, я поклонилась Богу… И услышали мы глас от престола Божьего, повелевавший показать мне все обители святых и все муки ада, после чего водворили бы меня в обитель прп. Василия… Повели меня везде, и видела я прекрасные обители… По обхождении светлых обителей низведена была я в преисподнюю и видела там страшные, нестерпимые муки грешников… Оттуда провели меня ангелы в эту обитель и водворили меня тут…»

Как ни подробны, как ни точны эти описания мытарств, нужно все-таки заметить, что они, как вообще и все изображения предметов мира духовного, более или менее чувственны, человекообразны. А потому надобно твердо помнить наставление, какое делал ангел преп. Макарию Александрийскому, едва только начинал речь о мытарствах: «Земные вещи, – говорил он, – принимай за самое слабое изображение небесных».

Мытарства представляют неизбежный путь, который пройти должны души всех умерших. Ангелы говорили блаженной Феодоре: «Нет иного пути для душ, восходящих на небо; все идут этой дорогой, но не все бывают истязуемы, как ты, а только подобные тебе грешники, которые творили неполное исповедание своих грехов, от ложного стыда, утаивая перед духовным отцом постыдные свои дела. А кто рассказывал на исповеди свои грехи все вполне и каялся в них с сокрушенным сердцем, у того они невидимо изглаживаются Божиим милосердием; и когда такая покаявшаяся душа приходит сюда, воздушные истязатели, раскрыв свои книги, не находят в них ничего записанного, и такая душа, радуясь, восходит к престолу Божьему»…

И души святых, угодивших Богу своей благочестивой жизнью, проходят по мытарствам. Но, покрываемые Божьей благодатью, они с необыкновенной быстротой проходят воздушные мытарства. В жизнеописании св. Марка фрачесского говорится, что он прошел поднебесную, как молния, в течение одного часа.

Когда скончался прп. Макарий Великий, демоны выстроились рядами на своих мытарствах, чтобы созерцать шествие духоносной души. Далеко стоя от возносящейся души прп. Макария, темные духи кричали с мытарств своих: «О, Макарий! Какой славы ты сподобился!» Смиренномудрый муж отвечал им: «Нет! Еще боюсь, потому что не знаю, сделал ли я что доброе». С других мытарств опять кричали воздушные власти: «Точно, ты избежал нас, Макарий». «Нет, – отвечал он, – и еще нуждаюсь в бегстве». Когдаже он вступил в небесные врата, злые духи, рыдая от злобы и зависти, кричали: «Точно, избежал ты нас, Макарий!» Он отвечал им: «Ограждаемый силой Христа моего, я избежал ваших козней».

Так свободно проходят св. угодники Божии воздушные мытарства, потому что они в земной жизни своей вели непрестанную борьбу с диаволами и, одержав над ними победу, приобрели в глубине сердца совершенную свободу от греха, соделались храмом и жилищем св. Духа. Так же, как и души святых, проходят по этим мытарствам и души младенцев, умерших после крещения и не сотворивших никакого вольного греха, проходят свободно, не встречая препятствия на пути ко вратам рая. Св. Иоанн Златоуст от лица умерших христианских младенцев говорит так: «Святые ангелы мирно разлучили нас от тела, но мы, имея добрых путеводителей, безбедно прошли мимо воздушных властей. Лукавые духи не нашли в нас того, чего искали, не заметили, чего хотели. Узрев тело без греха, они посрамились;

увидев непорочную душу, устыдились; увидев неоскверненный язык, умолкли. Мы прошли мимо и посрамили их. Сеть расторглась, и мы избавились. Благословен Бог, Который не дал нас в их ловитву».

Но проходят мытарствами только души христиан, души же неверующих во Христа не допускаются даже и до мытарств. «Заметь и то, – говорили ангелы блаженной Феодоре, – что этим путем восходят и подвергаются испытанию в мытарствах только те, которые просвещены верой и святым крещением, а неверующие иудеи, идолопоклонники и магометане сюда не приходят, потому что, еще до разлучения от тела, душами своими принадлежат аду; и когда они умирают, бесы берут их души, без всякого испытания, как свое наследие и низводят в пропасть геенскую…