Глава 13

— Строиться! Первые десять человек на выход с вещами! — прокричал сотрудник Службы Контроля в черной форме.

Мы с Анной выбрались в числе первых, поэтому смогли покинуть казарму с начальной волной проверяемых.

— Надеюсь, ты понимаешь, что про все те вещи, что ты видела, придется умолчать?

— Конечно, тан, — кивнула она и коротко пересказала легенду. — Мы встретились возле Приюта, когда меня изгнали, и вместе добрались до Усть-Корсы. Не без приключений, конечно, но ничего сверхъестественного.

— Умница.

Утренние улочки Корсы наполнялись народом, спешащим по своим делам. Лица не то, чтобы радостные и упитанные, но голода или депрессивного уныния на физиономиях не наблюдалось. Автомобильной техники в городе было мало в сравнении со стоящим повсюду хламом в Большом Шаске. Очевидно, что раньше у людей имелось намного больше транспортных средств. Иногда проезжали трактора, мопеды и мотоциклы, небольшие грузовые машины. Судя по увиденному эфирным зрением, местные полностью перешли на использование эфирного горючего, но пока что он не всем был по карману. Большинство же передвигалось либо пешком, либо на велосипедах.

Когда-то улицы могли похвастать многополосным движением, широкими проспектами, газоном с высаженными деревьями и широкими тротуарами. Но теперь остались лишь две узкие полосы по центру дороги — достаточно, чтобы разъехались два транспорта, да тротуар. Остальное все заняли плодово-огородные возделываемые земли. Чтобы прокормить большой город требовались немаленькие угодья.

Нас отвели недалеко — в двухэтажное строение, где располагался один из отделов Службы Контроля, который занимался мигрантами. Мы заполнили стандартный формуляр, указав свои имена, происхождение и другие детали. Я постарался сам заполнить информацию печатными буквами, но пока что многие слова я писал, как слышал. Анна помогала мне не наделать кучу ошибок. От новозеландской легенды я решил отказаться. Вполне вероятно, что о языке маори местные спецы смогли бы отыскать информацию. Разговаривал я уже относительно сносно — получше многих беженцев, которые записывали себя русскими в карточке.

Мы закончили последними. Остальные беженцы уже выстроились в очередь на медосмотр.

Спустя полчаса настал и наш черед. Анну я пустил первой, и уже затем сам прошел в кабинет, когда дали команду.

— На всякий случай уточняю: не имеете ли вы ничего против осмотра врачом-женщиной?

— Если она будет придерживаться профессиональной этики, то нет, — вспомнил я горячий прием в Приюте. — Прецеденты случались.

Дородная женщина, работающая с бумагами, подняла на меня глаза и внимательно оценила с ног до головы. Не знаю, к каким выводам она пришла, но озвучивать она их не спешила. Только негромко хмыкнула:

— Вам в сорок второй кабинет. Возьмите вашу карту.

Я принял тонкую папку с бумагами и двинулся в следующий кабинет. Врач велела мне полностью раздеться, после чего провела внимательный осмотр тела. Волосы и глаза ее слабо заинтересовали, а вот пальцы она отметила особенно в моей карточке. Также меня быстро загнали под прибор, просвечивающий тело слабыми лучами и показывающий внутренние органы. Было заметно, что аппарат неоднократно ремонтировали и упрощали, а вместо использования прежней энергии внедрили эфирные компоненты. Теневая вуаль сработала хорошо, и мое аномально большое для серва ядро осталось для проверяющих незамеченным. Врач поставила на мою папку печать «Физиологических отклонений: минимум».

— Поздравляю, вы в зеленой зоне. Одевайтесь и следуйте в двадцать первый кабинет.

В коридоре мы пересеклись с Анной. У нее стояла печать, говорящая об отсутствии отклонений, так что девушка по местным меркам «чище» меня. Мы стояли в небольшой очереди в один из кабинетов, как в проход заявился служитель в форме:

— Артоф Кройц, пройдите в седьмой кабинет.

Что же, как я и подозревал, мной решили заняться отдельно. В означенном кабинете меня ждал строгий мужчина пожилого возраста. Он задал мне множество вопросов насчет моего происхождения и скитаний по землям после Падения. Я ограничивался общими словами, дополняя отрывками из истории Анны. В итоге, меня наверняка взяли на заметку, как подозрительную личность, но пока что конкретных улик против меня у них не было. Мое желание пройти мета-инициацию несколько поумерило пыл сатрапов. Видимо, проверяющие из Службы Контроля решили сначала подождать и посмотреть, выживу ли я, а уже потом докапываться.

— Имеются ли у вас недруги, кровные враги в Усть-Корсе, либо за ее пределами?

— Разве что Хан.

— Мета-человек с Вольной Станции? В чем причина конфликта?

— Он хотел забрать мою девушку.

— Ваша девушка — это Анна Смирнова? — уточнил он.

О-у, похоже я попал в лингвистическую ловушку. Под словом «моя» я имел ввиду немного другое, но лучше не объяснять служащему такие детали.

— Да.

Меня промучили около двух часов, но в итоге отпустили, взяв на заметку. Из первой волны осталось лишь пятеро, прошедших экзамен на чистоту. Еще трое «грязных» сервов решили попытать удачу и принять участие в мета-инициации. Земля им пухом, как говорят местные.

— Ваши паспорта гражданина города имеют желтую окантовку, — показала служащая небольшую прямоугольную пластиковую карточку. — В течение года вы будете находиться на испытательном сроке. Помните, что любое правонарушение может лишить вас гражданства Усть-Корсы. Поздравляю со становлением жителями нашего славного города, последнего оплота цивилизации на западе России! За работой вы можете обратиться в Центральное Управление в Департамент Экономического Развития. В городе всегда есть вакансии, только не думайте, что на зарплату сможете себе позволить личный автомобиль и загородную дачу, как это было раньше.

Раздались скупые смешки среди возрастных беженцев, помнящих о жизни до Падения.

— Но голод вам не грозит. Свободного жилья в городе хватает, однако не все дома пока еще подключены к холодному водоснабжению и отоплению. За распределением по квартирам обращайтесь в Департамент Жилищного Хозяйства Центрального Управления. На носу старт зимнего сезона, поэтому вам я бы рекомендовала сразу перебираться в одну из школ, где зимуют многие городские жители. Тесновато, конечно, зато тепло и комфортно. Новая Усть-Корса, как известно, строилась как город будущего. Каскад ГЭС и другие зеленые технологии, хорошо утепленные энергосберегающие здания, продуманное районирование, развитая транспортная инфраструктура, высокая степень централизации социальных объектов. Пускай сейчас Усть-Корса далека от запланированных когда-то идеалов, но все равно она является одним из лучших мест для жизни. Проект школ также предусматривал высокую степень энергосбережения, и в каждом таком здании может разместиться до тридцати тысяч человек. Город стремится обеспечить теплом все дома, но пока еще приходится экономить. Обратиться за получением жилья вы можете как сейчас, так и весной, когда холодный сезон подойдет к концу. Постарайтесь не разгуливать в ночное время, избегайте заброшенных кварталов и не теряйте ваши паспорта гражданина!

Нам дали еще несколько наставлений и краткую памятку поселенца с грубой картой города, на которой были отмечены важные места.

— Желающие принять участие в мета-инициации — за мной! — подошел молодчик с оружием.

— Могу я подойти позже? — уточнил я. — Я получил гражданство, но хочу принять участие.

— Набор стартует первого декабря, — пояснил служащий лениво. — Подайте прошение в Центре и вам расскажут, как пройти к зданию тюрьмы.

— Хм, тюрьмы? — переспросил я.

— Где еще держать мутирующих претендентов, как не в клетках, — хмыкнул работник контроля.

— Знаете, я, наверное, передумал… — отбился от тройки «грязных» один из сервов.

— Воля ваша. Вышвырните эту грязь за пределы города! — резко скомандовал начальник, и отсеявшихся людей споро увели прочь.

Вечерело. Весь день ушел на проверки и оформления, но по сравнению с бюрократической машиной родного Аккотрельма это дико шустро. Вероятно, местным чиновникам помогает тот факт, что все органы власти и управления сосредоточены практически в одном месте, решения принимаются мгновенно.

Мы обратились к Контролю с целью вернуть свои транспортные средства, однако нас «послали» приходить в рабочие часы. А вот здесь прямо домом повеяло. Даже наследник рода не мог получить что-либо от чиновников во внеурочное время. Скорее всего, большинство служб уже прекратило работу, поэтому мы с Анной направились к ближайшей школе.

По пути мы видели пролетающих по воздуху суперов, а один раз до нас докопался патруль контроля с Громилой в своем составе. Скорее всего, мы слишком много глядели по сторонам, а потому вызвали подозрение. Стражи порядка проверили наши свежие паспорта и подсказали дорогу к школе.

Где-то в окнах горели фонари, местами светились свечи или отражались на стеклах отблески мини-печек, установленных прямо в квартирах. Не все здания отапливались. Люди встречались разной внешности: с круглыми лицами, плотные и низенькие, с вытянутыми лицами, высокие и худощавые, с густой растительностью на лице, либо редкой, полностью лысые, либо заросшие. Волосы играли разными цветами радуги, как и в родном Аккотрельме, поэтому моя шевелюра практически не выделялась. Нет, местные не красили свои волосы в разные оттенки, просто мутации часто затрагивали данную часть тела.

Огромное семиэтажное здание с толстыми утепленными стенами действительно производило впечатление. На родине бы его приняли за университет или академию, здесь же это была всего лишь школа. У нас мельком проверили паспорта и пропустили внутрь. Людей в школе было море. Уже в холле орали младенцы, носились дети, висело развешенное на веревках белье. Образовательное учреждение могло похвастать двумя бассейнами, которые сейчас превратились в помывочные и постирочные помещения, а также парой небольших крытых стадионов, один из которых превратился во вторую столовую, поскольку основная всех не вмещала.

Еду раздавали бесплатно всем желающим, вот только вкусовыми или эстетическими качествами она похвастать не могла. Поев местной бурды, я добрым словом помянул рыбалку, о которой отзывался поначалу отрицательно. Долго я на такой диете точно не протяну. Все вещи приходилось таскать с собой, ибо контингент тут собрался разный.

В одном из классов мы нашли незанятое местечко. Кровати были расставлены весьма плотно и высились аж на три яруса. Не все жители пока перебрались в отапливаемую школу, поэтому удалось урвать свободное нижнее место в полупустом классе. В помещениях горело скудное освещение, а температура, судя по градуснику, держалась примерно на 15 градусах, но в целом этого хватало, чтобы не околеть ночью. Я снова устроился на нижней койке, сложив наши вещи под кровать. На этот раз ночью не нашлось желающих проделать во мне непредусмотренные природой отверстия или поживиться за счет чужого имущества.

В общем, даже до походно-полевых условий студентов академии такая жизнь не дотягивает, но позволяет кое-как продержаться до наступления теплого сезона. На следующее утро мы позавтракали все той же похлебкой и немного пообщались с соседями по койкам. На дворе стояло 26 ноября 2038 года от рождества некоего Христа, о котором Анна так нормально и не смогла пояснить. Вроде по описанию явный мета-человек высокого класса, однако девушка уверяла, что это не так. В общем, туземцы тут относят себя к разным странным верованиям, ну да их право.

До старта нового набора на мета-инициацию оставалось пять дней. По закону к процедурам допускаются только лица старше восемнадцати лет. Также существуют подготовительные классы, в которых подростков готовят к инициации. Среди них выживаемость намного выше, чем среди обычных жителей, решивших попытать удачу. Я все еще сомневался, стоит ли мне во всем этом участвовать. С одной стороны, много времени будет потрачено впустую. С другой, удастся обзавестись новыми полезными знакомствами и присмотреть под свое начало интересных молодых мета-людей, разобраться в местном быте суперов, а также усилить свою ауру теми ресурсами, что дают на процедурах, получить доступ к военным запасам.

Новоявленные мета-люди после успешной инициации проходят учебные совместные тренировки в качестве курсантов. А затем попадают в так называемый Корпус Противодействия Мета-Угрозам или КПМУ сокращенно, где обязаны отработать минимум год. Меня подобный расклад не слишком устраивал, но во мне крепла уверенность, что горбатиться на власть полный срок не потребуется. По заявлению соседей Корсе крайне не хватало так называемых Видящих — суперов, которые могли использовать эфирное зрение. Только они умели создавать и ремонтировать ценную мета-технику, постепенно распространяющуюся по всему миру. В данный момент артефакты в основном поставлял Скандинавский Союз, который по слухам проводил тайную разведку в других поселениях и вербовал всех Видящих к себе, похищая или просто предлагая шикарные условия работы.

Мне явно будет, где развернуться во всю свою ширь. Артефакторика не была моим самым любимым предметом в Академии, но теорию в целом я знал, как и массу разнообразных, четких, выверенных печатей, придуманных лучшими умами Империи. Узоры придется значительно упрощать и обрезать для внедрения в артефакты, что потребует некоторых изысканий, но уж простые поделки создавать я определенно смогу.

Следующие дни прошли в разных хозяйственных хлопотах. Мы вернули себе мотоциклы: с частично слитой мета-жидкостью из баков, но тут уж ничего не поделаешь. Пограничники тоже хотят кушать. Анна не прошла аттестацию на ношение огнестрельного оружия, и мы продали пистолет. Во-первых, обычным жителям огнестрел не полагался, во-вторых, Анна пока находилась на испытательном сроке. Девушка сообщила, что до Падения огнестрел жестко регулировался, но после катастрофы законы быстро потеряли всякую силу. Наличие оружия стало залогом выживания, да и до сих пор в Корсу залетают стаи пулестрижей, шипокрылов и прочих мутировавших гадов: как по воздуху, из морских пучин, из канализации, так и прямиком из-под земли. Однако свободное ношение приводит к постоянным разборкам и пьяной пальбе, поэтому власти постепенно ужесточают требования для простолюдинов и изымают незарегистрированное оружие. Тем, кто работает вне городских стен, а также сотрудникам правопорядка, стволы разрешены. Тем не менее, оружия в городе все еще остается немало, и вооруженные столкновения между бандами не редкость.

Анна нашла подработку на свиноводческом комплексе. На время моего отсутствия ей в любом случае придется себя обеспечивать как-то, поэтому я дал свое согласие. Также подыскал ей в качестве опеки шумную семейку, переехавшую в наш школьный класс. Они обещали позаботиться о ней, а также раз десять пытались отговорить меня от мета-инициации, чтобы я не бросал «свою» девушку одну. А то уведут якобы.

Оба мотоцикла я покамест продал, что позволило нам обеспечить себе более качественное питание. В настоящее время пределы границ города сжались, и в целом можно было обойтись без транспорта. Анне только купил велосипед, чтобы добиралась на работу. Большинство заведений: столовых, кафе и баров — продолжали работать, несмотря на холодный сезон. Если есть «корсы», то всегда можно вкусно перекусить. Разнообразием, правда, местный общепит не радовал. До катастрофы в продаже всегда были южные фрукты и другие экзотические продукты, но сейчас они находились в жестком дефиците. Больше всего я пристрастился к жареным в масле ломтикам картошки — простому, но вкусному блюду.

Свободное время мы тратили на мое обучение чтению, письму и расширению словарного запаса. Анна некоторых тем стеснялась, а вот от веселой семейки я подхватил массу хлестких цензурных и не очень выражений. От них же я узнал массу полезной информации насчет процедуры мета-инициации и дальнейших курсов. В целом, свою задачу «языка» серв выполнила сполна, да и я не считал себя чем-либо ей обязанным, если учесть, сколько раз мне приходилось выручать спутницу. Однако присяга дана, и покуда она не захочет покинуть род Кройц, я буду присматривать за ней и требовать выполнять разную работу, если таковая появится. Пока же нашим дорогам придется ненадолго разойтись. Анна уже нашла себе занятие на первое время. Мой же путь лежит в сторону долгожданного раскрытия своих мета-способностей — частично, конечно, а также временной работы на Корпус Противодействия Мета-Угрозам.

Суперы, к слову, проживали в отдельных отапливаемых домах, так что я надеялся вскоре и себе выцепить личные апартаменты. Жить как серв и скрывать свои силы за несколько дней мне уже изрядно поднадоело, поэтому я ждал дня мета-инициации с нетерпением.