Глава 9

Пропетляв по закоулкам, мне удалось покинуть Урк. Не уверен, стала ли кицунэ меня преследовать или осталась решать вопрос с раздавленными фруктами. Она ж культивирует репутацию защитницы сирых и убогих, приходится ей вести себя на людях соответствующе.

На этот раз по лестнице наверх я забрался очень быстро, опасаясь погони. В Стойких Холмах кицунэ не могла меня достать, так что я вздохнул с облегчением. Возвращение на Дно стало сопряжено с серьезными трудностями. Мрапиш упоминал о том, что наверху существовали разные поселения, так что я надеялся найти временное пристанище на одном из ярусов. Если лиса 16 уровня, то может находиться не ниже 7 этажа Бездны. Да и сомневаюсь, что она вообще будет караулить меня в диком поле. Город — вот основная стихия Чемпиона-Плута. Хотя, если бы ей достались случайные бонусы на урон, из нее мог бы выйти хороший дамагер. Но вместо этого лисятина решила портить жизнь честным авантюристам.

С нулевого яруса на первый шли аж три лестницы, установленные через разные промежутки вокруг Провала. С первого на второй уже вели только две лестницы. А дальше проход может сузиться до одной-единственной.

Главная мудрость Бездны, которую мне постоянно доносил Мрапиш: держись рядом с Провалом. С помощью воздушного Потока всегда можно убежать от преследователей и вернуться на безопасное Дно. Ко всему прочему, край Провала являлся кратчайшим путем между переходами. Чтобы достичь следующей лестницы я около часа шел вдоль обрыва, изредка вступая в бой с одиночными хомяками, что слишком близко подходили к краю.

Высота между следующими ярусами достигала полусотни метров, так что число ступенек значительно сократилось. Тем не менее, я никуда более не торопился, так что воспользовался бесплатной транспортной рабсилой. Кенни пыхтел и пищал, но терпеливо тащил тушку хозяина наверх. По сути, питомцы являлись своеобразным вечным двигателем в Бездне. Еды не требовали, двигались бодро. Жаль, им мозгов недоставало для хоть какой-то сложной деятельности. Так бы поставить их пропалывать рис, следить за вредителями и можно получать ненапряжный гешефт.

Голые Степи. Ярус 2

Второй ярус оказался более теплым и засушливым. Ржавая травка покрывала поверхность этажа, а лианы наверху светили чуть более ярко. Запасы воды я пополнил, но, похоже, придется спускаться вниз, чтобы найти источник. Вокруг стояла настоящая сушь. С другой стороны, если ночи здесь теплые, то можно попытаться найти местечко для ночлега. Возвращаться на Дно лишний раз не особо хотелось.

Перепады высоты выглядели не столь значительными, как на предыдущем этаже, но все же окинуть взором весь ярус было не так просто. Помимо небольших холмиков встречали и глубокие овраги. Из одного из таких на нас с Кенни и напал новый монстр.

Шипастый Грызун. Уровень 3

Здоровье: 17 из 17

Выскочившая тварь скорее напоминала тушканчика-переростка размером с небольшого кенгуру, а не хомяка. Мощные задние конечности позволяли ему прыгать на огромные расстояния. На хвосте же у него находилось острое лезвие, которым он и пытался атаковать противника.

Шипохвост бросился почему-то именно на меня и вдруг резко закрутился, бешено молотя лезвием хвоста по ногам. Гад успел раза два ударить, пока я не сориентировался и не отскочил подальше.

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3!

Шипастый Грызун наносит вам урон: 3! Опека деактивирована!

Глубокие раны на ногах Опека исцелила, но больше я на нее рассчитывать не мог. Кенни мысленным приказом отправился в бой и схлестнулся с монстром. Было заметно, что ему приходится тяжко. Шипастый тушкан двигался шустрее и мог атаковать хвостом с более дальнего расстояния. Тогда как хомяку требовалось подходить вплотную.

Я, сложа руки, не сидел и сразу же ринулся в бой. Попасть по изворотливому гаду оказалось сложнее, но порой дубина находила свою цель. Здоровье монстра неумолимо уменьшалось. Но и нас с Кенни тушкан потрепал. Вдруг Шипастый Грызун замер на долю секунды. Мы с питомцем сразу набросились на него, получив такую замечательную возможность для атаки. Но передышка длилась недолго. Тушкан юлой закрутился вокруг своей оси и принялся резать нас хвостовым лезвием словно скот.

Ваш питомец Кенни погиб!

— Сволочь! — брякнул я, но в этот момент мне было не до острот.

Монстр снова полоснул по ногам несколько раз, прорезав глубокие раны до самой кости. Перерезал в том числе и мышцы, так что я потерял возможность нормально держаться на ногах и рухнул в жухлую траву. Кровь хлестала словно сумасшедшая. Боль проникла в каждую клеточку тела, добавившись к усилившейся мигрени. Без божественной Опеки жилось тяжко.

Место боя находилось не так далеко от Провала. Поэтому изначально я не слишком переживал за свою сохранность. Ведь в любой момент можно убежать и спастись. Но теперь ноги меня толком не слушались. Сделал попытку уползти, однако вонзившееся в спину лезвие показало мне всю бесплодность подобных попыток. Выбора не оставалось.

— Иди сюда, хорек несчастный! — кое-как присел я посреди окровавленной степной травы и выставил дубину перед собой.

Как и рассчитывал, Грызун принялся обходить сбоку и напрыгнул. Я же махнул мешком с зажатым камнем, который продолжал таскать ради конспирации. Монстр потерял равновесие и промахнулся. Следом я добавил дубиной, удачно попав по голове.

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 1

Вы наносите урон монстру Шипастый Грызун: 4! Критический удар! Победа!

Получено: 2 опыта

Прогресс задания Охота на грызунов III : 7 из 99

Желаете использовать Приручение на монстре Шипастый Грызун? Да/Нет

— Да! — с трудом выплюнул я.

Одним из ударов по спине тварь пробила мне легкое. Дышалось с трудом, голова кружилась. Постарался наложить жгут на ноги, перевязав их веревкой, которую и таскал ради таких случаев. После чего просто упал на землю и принялся ждать. Смотрел наверх в Провал, где виднелись бесчисленные края следующих ярусов. Это напоминало тоннель со светом в конце. Насколько высоко простирается Черная Бездна?

Опека восстановлена!

Появилось уведомление, когда я уже начал видеть образ давно почившей бабушки. На этот раз удалось убедить смерть повременить с визитом. Опека моментально восстановила все повреждения, в том числе каким-то образом компенсировала и потерю крови.

Оклемавшись, принялся рассматривать характеристики своего нового питомца. Они оказались похожи в точности на параметры Кенни, который, как и хозяин, взял второй уровень. Новый питомец же скатился с третьего на второй. Странно. Я был почти уверен в том, что кручение хвостом — это какой-то особый навык монстра, а значит, должен отображаться в статусе. Но ничего такого заметно не было. Возможно, питомцы получали навык только на третьем уровне развития. Если еще и для фамильяров навыки надо покупать, то… класс петовода уже не выглядел таким доходным как раньше.

Недолго думая, назвал нового монстра Шипохвост. Свободные слоты закончились, так что я отпустил на волю одного из обычных хомяков — выбор пал на Терминатора, которого я использовал реже всего. Таким образом, оставался свободный слот для нового приручения. Вдруг удастся встретить кого-то наподобие эмиссара.

Я призвал Шипохвоста с некоторой опаской. Тело прекрасно помнило остроту его лезвия и длину когтей. Но все-таки прирученный фамильяр не представлял угрозы для хозяина. Передвигался грызун длинными прыжками. На первый взгляд весил немного поменьше хомяков и имел более стройную стать. По прямой он бегал явно шустрее Кенни.

Долго разлеживаться было нельзя. Ибо, пока ты отдыхаешь, враг качается. Так что мы вместе с Шипохвостом отправились на охоту. Против других шипастых грызунов он оказался более выгодным союзником, ибо хомяки имели слишком короткие лапки. Это же кенгуру мог бить хвостом на дистанции. Я уже знал об особых умениях данного вида и, когда враг замирал, резко отбегал подальше. Шипохвосту также давал команду отойти прочь. Крутящийся словно юла тушкан представлял собой весьма опасную цель, так что мы дожидались окончания действия навыка. И затем уже разбирались с монстром. Шипастые гады могли легко скрываться в оврагах и напрыгивать из засады. В целом я научился противостоять новому виду грызунов, и охота пошла куда бодрее.

Спустя какое-то время мы наткнулись на новый вид монстров: щуплого на вид суриката с фиолетовыми полосами на рыжей шкуре, который назывался Громовой Грызун. Я уже по названию догадался примерно о способностях гада. Шипохвост отправился в бой и первым на себе испытал способность монстра. Громовой сурикат мог с определенной периодичностью атаковать противника фиолетовой молнией. Разряд не только наносил урон, но и вызывал мышечные спазмы. Шипохвост либо застывал в неудобной позе, либо падал на землю. Пока враг оказывался без защиты, грызун начинал рвать его когтями. У монстра было меньше здоровья, но в прямом бою с Шипохвостом он, тем не менее, выигрывал. К счастью, нас в команде было двое, так что Громовой Грызун пал, забитый до смерти дубиной, и присоединился к моему кагалу.

Поскольку последний слот снова оказался забит, в утиль отправился Запасной. Я отпустил хомяка на свободу, и тот испарился. Судя по описанию навыка, отпущенный моб отправится на свой родной ярус.

Долго думать, как назвать нового молниевого пета, мне не пришлось.

Здоровье: 13 из 13 (+9)

Мана: 4 из 4

Уровень: 2

Раса: Громовой Грызун

Характеристики: Сила — 2; Ловкость — 2; Стойкость — 2; Мудрость — 2

Атрибуты: Монстр Бездны

Мастер: Икари Летов

Первый монстр, который развивал Мудрость. Пока выборка была небольшой, но, по всей видимости, прокачиваемые характеристики чередовались. Сначала Сила и Стойкость, при следующем апе — Ловкость и Мудрость. И так далее. Какое-то неявное ощущение собственной отсталости я ощутил, когда подумал о том, что питомец мог стать мудрее своего хозяина.

Навыка снова никакого не досталось. Так что Пикачу оказался чуть ли не полностью бесполезным. Попробовал его против как Шипастого, так и собрата Громового, но без умения атаковать молниями толку от питомца оказалось мало. В том числе и в бою с мобами. В один из моментов я на себе ощутил молниевый разряд, после того как фамильяр окочурился. Враждебный Пикачу чуть не отправил меня на перерождение. К счастью, здоровья у него оставалось немного, и я смог добить противника.

До собственного апа я Пикачу решил не использовать. Шипохвост оказался гораздо полезней в бою против сородичей. А с Громовыми лучше разбирался Кенни, как ни странно. Видимо, благодаря толстой шкуре и жировой прослойке хомяк имел улучшенную сопротивляемость молнии, так что приходил в себя быстрее после ударов.

В общем, так я и менял Кенни на Шипохвоста и обратно, подбирая под нужного противника. Охота вошла в привычное русло, хотя эксцессы случались. Шипастые Грызуны могли атаковать неожиданно, да и молниевые разряды каждый раз вызывали неприятные последствия.

Теперь до меня дошло, как именно работает замена Призыва. Я еще думал раньше, почему откат шел случайное количество времени. Оказывается, срок зависел от количества здоровья текущего питомца. Если оно было полным, то поменять его можно было довольно оперативно. Чем больше здоровья и маны пет потратил, тем дольше действовал откат. Все же некоторые дыры Багиня заткнула. Интересно, как все это выглядело в первой версии Бездны. Наверняка, багов и гличей был вагон и маленькая тележка. Хотя и в реальной жизни косяков хватает. Взять хотя бы чертову опухоль, из-за которой я здесь и оказался.

Возможно, мне показалось, но головная боль стала доставать меня чуть чаще. Даже с Опекой иногда набрасывалась с новой силой.

С Шипастого Грызуна иногда падал тот самый хвостовой шип, который, кажется, использовали для изготовления стрел и другой экипировки. С Громового вроде тоже должно что-то падать, кроме мяса и пепельного праха, но мне не везло.

К вечеру я достиг подножия следующей лестницы, ведущей на третий ярус. Этаж, где за нападение на другого адепта никто не наказывал. Дикие места, в которых выживают самые сильные. Мрапиш после посещения именно этого этажа и расхотел идти дальше путем адепта. Говорил, ему еще долго кошмары потом снились. Я не планировал идти наверх раньше, чем достигну третьего уровня.

Возле лестницы обреталась странная группка людей. Прислушавшись, я понял, что рептилоид — это странствующий торговец. Некоторые адепты сдавали ему заработанные ресурсы. Цены скупки чешуйчатый прохиндей выставлял на 15-20 процентов ниже, чем рыночные торговцы в Урке, что ожидаемо, в принципе. Должен же он делать какой-то гешефт на перепродаже.

При нем дежурил телохранитель с арбалетом, а сам ящер оказался Призывателем. Питомцев он использовал в качестве тягловых скотин. Видимо, много груза приходилось таскать туда-сюда.

Уровень: 9

Раса: Юанти

— Чего изволит-с, хуман? — прошипело существо, обратив на меня взор своих немигающих глаз. — Ах, госсподин Летов!

— Что? Вы про меня знаете? — насторожился я.

— Пошли сслухи, что повздорили вы с лиссицей поганой, что портит бизнесс досстойным купцам!

— Есть такое…

— Чемпионка нессколько раз отбирала товары у Кссан’ссессуна, заработанные чесстным трудом, — поведал ящер, недовольно зашипев. — Так что враг Шии Фор Мин — мой друг. А друзьям положены сскидки!

Я пока плохо разбирался в лицах и эмоциях юанти, но мне торговец показался какой-то мутной личностью. Тем не менее, такой вариант было грех упускать. Я продал трофеи с монстров по вполне вменяемым ценам. Меньше, чем на Дне, но уж лучше так, чем рисковать встречей с плутовкой. Также пополнил запасы еды и воды. Купец прекрасно знал нужды начинающих адептов.

Ксан, как я стал его называть для простоты, мог предложить на выбор начальные свитки навыков и простенькое оружие. К сожалению, у Призывателей боевые умения отсутствовали практически полностью. Зато мы могли накладывать множество различных эффектов на своих питомцев. Дубиной я был доволен несильно, но менять ее смысла не видел. Вот только оружие поизносилось после такого активного использования. За экипировкой Бездны требовался свой особый уход. Отремонтировать оружие можно было с помощью кристальной пыли. Для Донного оружия оной требовалось немного, так что я прикупил маленькую баночку. Мне ведь Берту еще Мрапишу требовалось вернуть в целости. Когда-нибудь.

Заработал на монстрах второго яруса я неплохо, так что осталось и на навык. Остановился я на Донном умении, которое повышало Стойкость у питомцев на небольшой промежуток времени. Полезное оно или нет, но его воровка отнять точно не сможет.

Стойкость питомцев: +3

Длительность: 30 минут

Расход маны: 3

— Благодарим-с за покупку! — оскалил ряды острых зубов рептилоид.

Наверное, эта жуткая ухмылка являлась чем-то вроде улыбки у ящеров.

— Завтра все равно придется на Дно падать, — покачал я головой в сожалении. — Чтобы задание обновить.

— Могу подссобить дорогому другу. Ессть у Ксан’сессуна глаза на Дне, которые наблюдают за кицунэ. Иногда она отправляется на охоту, чтобы повыссить уровень. В эти дни в городе безопассно!

— Почему бы вам не проучить плутовку?

— Усскользает…

— Все равно спасибо за помощь! Буду признателен, если предупредите меня, когда ее не будет.

— Почти каждый вечер Ксан’сессун торгует на втором яруссе, а днем проходит по третьему и четвертому. Приходите еще!

Расставался я с купцом более чем довольным. Возможно, рептилоид и был связан с какими-то мутными делишками, меня это волновало слабо. Меньше знаешь, крепче спишь.

Здоровая Стая повышала очки жизни на шесть пунктов. Кенни и Шипохвост становились довольно толстыми в этом плане. Да и Пикачу должен пережить один-два лишних удара.

Я покинул подножие лестницы, затерявшись в степях. Оставалось решить один немаловажный вопрос: как мне ночевать на ярусе с монстрами? Никаких укрытий здесь не наблюдалось. Вообще, монстров я не слишком опасался. Первые удары сдержит Опека, а потом можно добежать до обрыва. Больше беспокоили головорезы. Убить они меня на безопасном ярусе не могли, зато могли связать или как-то иначе обездвижить и утащить вверх по лестнице, где и прикончить. Неизвестно, отреагирует ли дух-хранитель на такое нарушение правил.

Мне требовалась сигнализация. К счастью, у класса Призыватель имелись живые помощники. Я принялся тестировать их способности, на ночь глядя. Располагался рядом со встреченным монстром и давал команду сторожить. Мобы бродили по степи в случайном направлении и порой натыкались на меня с фамильяром. К счастью, питомцы понимали команду охраны. В случае появления вблизи врага они начинали пищать, так что и мертвого могли поднять.

Лучше всех в плане восприятия оказался Пикачу — он раньше других замечал неприятеля. То ли из-за прокаченной Мудрости, то ли из-за других скрытых параметров, которых в такой реалистичной игре не могло не быть. Так что его я и оставил в качестве охранника. Забрался в небольшую расщелину неподалеку от Провала, где кое-как устроился на ночь. В Степях было теплее, чем на предыдущих ярусах.

Засыпая, я грезил о том, как, наконец, выберусь из Черной Бездны и смогу исцелиться от навязчивого недуга. Проклятая головная боль уйдет навсегда. А может, демиурги согласятся меня и домой отправить, чем черт не шутит. Хотя, что меня тянуло домой? Разве что сожаления из-за того, что не смог прожить полноценную жизнь.

Интересно, Эри-Летту похожа на ту шикарную статую из храма? Красивая ли она? И, конечно, в сей поздний час меня интересовал крайне важный вопрос: какие у нее сиськи? Скромные, большие или убийственно-массивные? Она же Богиня вроде как, может себе любые намутить. Вот был бы я Богом, то…