Глава 8

Охота на Грызунов практически не изменилась. Я натравливал питомца на одиночного монстра, после чего подбирался сзади и бил противника дубиной. Кажется, я стал ловче обращаться со своим оружием. Все же живой опыт сражений позволял развиваться не хуже тренировок на ринге, а то и лучше. Названий приемов или еще каких-то фишек я не знал, но это не мешало мне их использовать. Правда, арсенал трюков у дубины оказался небогатым. Быстрый удар да удар с замахом. Пробовал наносить уколы или скорее тычки оружием, но урон оказался слабым. Лучше всего проходил дамаг по голове. Если удавалось нанести грамотный удар, то мог пройти крит, повышающий урон вдвое.

Правда, и Грызуны попадались разные. За шустрыми поспевал с трудом. Некоторые вообще и не думали атаковать питомца, а набрасывались сразу на меня. Приходилось изображать чудеса эквилибристики, уклоняясь от гадких когтистых шерстяных комков.

Иногда меня посещали мысли, что другие классы были бы лучшим выбором. Палачи могли поспевать за скоростными хомяками и относительно легко выносили их один на один. Я смог понаблюдать за представителями всех классов, что охотились на первом ярусе. Некроманты отправляли в бой скелета, а сами могли атаковать издали. Друиды призывали мини-энта, который тоже выглядел полезнее моего хомяка. Сам друид обзаводился огромными когтями благодаря частичному обращению. Оружие ему не требовалось — он и так довольно мощно выступал в ближнем бою.

Плуты двигались тоже довольно быстро. Двумя кинжалами наносили солидный урон. Рыцари со щитами имели шансы защититься от хомячьих атак. Бились они дольше других классов из-за низкого урона, зато тратили меньше здоровья и могли почти сразу бросаться в следующий бой. Охотники умели стрелять даже на ходу. Во многих случаях хомяк даже не успевал подбежать, будучи истыканным стрелами. Мародеры успевали пару раз выстрелить из арбалета, после чего меняли оружие на клинок и добивали монстра. Колдуны наносили солидный урон с помощью своих посохов и заклинаний. Начальные мобы падали быстро. Правда, магам приходилось ждать регена маны.

В принципе, Призыватели подвергались опасности реже, чем адепты ближнего боя. Грех жаловаться. В общем, не пожалел, что выбрал класс Призывателя, даже если вынести за скобки бонусы Чемпиона. Не особо имбовые, сказать по правде. Я ожидал чего-то более стоящего. Хотя возможность управлять питомцами выручала, конечно. Если бы не преследующая меня головная боль и необходимость спешить, возможно, я бы просто наслаждался охотой: победами над кровожадными монстрами и трофеями. Как и в игре, в реальной жизни тоже приятно ощущать себя нагибатором-чемпионом.

Кенни, Запасной и Терминатор, как я обозвал третьего хомяка, постепенно доросли до первого уровня. Их характеристики слегка повысились по одинаковой схеме. Вероятно, все питомцы подгонялись до уровня хозяина и не могли его перерасти. В целом система не самая плохая. Удручал лишь тот факт, что петам давалось всего два очка характеристик на уровень. Сильнее адепта такой фамильяр точно никогда не станет. Оно и правильно — баланс никто не отменял.

Судя по слухам из таверны, с дропом предметов с монстров могли твориться странности. Адепты считали, что вероятность зависит от настроения духа-хранителя, который ответственен за этаж. В какие-то периоды с обычных монстров могли падать свитки навыков, в другие — даже мясо переставало появляться. Послушав народ, я пришел к выводу, что это своеобразное регулирование экономики. Если забить конкретный шанс выпадения лута, то в какой-то момент его может стать слишком много или наоборот — уйти в дефицит. В играх данную проблему решали по-разному. Здесь этим просто управляли некие полуразумные сущности. Похоже, мне не повезло переродиться в такой момент, когда они решили порезать количество трофеев, поставив новичков на грань выживания.

Я не сильно переживал, поскольку начальные этажи должны проскакиваться быстро. Еще до полудня я уничтожил недостающее количество хомяков и закрыл квест. 33 опыта явились солидным подспорьем в прокачке.

Уровень: 1 (опыт 51 из 100)

Все же вступление в Гильдию оказалось правильным решением. Тем более, клятая плутовка могла стырить и эти кристаллы. Хотя бы в дело пошли. С помощью Потока я скатался обратно в город, заскочил в Гильдию и взял новое задание.

Уничтожить: 66 Грызунов

Награда: 66 опыта

Эх, награда в пересчете на одного моба осталась прежней. Но хотя бы таскаться в Гильдию придется реже. В Камне Заданий также имелись ранги для искателей приключений. Если дорасти до авантюриста Глубинного уровня, можно будет принимать сразу пару заданий одноименного ранга.

Подъем по лестнице я снова чередовал с ездой на Кенни. Благодаря питомцу удавалось изрядно экономить силы и время. А на недоуменные взгляды других адептов мне было наплевать.

На Франа я специально не охотился. Стойкие Холмы занимали приличную территорию, так что наткнуться на того же охотника случайно было сложно. Разве что рядом с одной из трех лестниц обычно качалось больше народу, чем в дальних закутках. Фран мог банально перерасти данный этаж и отправиться выше. Бесконечно сидеть на одном этаже нельзя. Если возвыситься на несколько уровней, то трофеи и количество опыта уменьшатся. Правда, Мрапиш рассказывал, что существовал то ли навык, то ли артефакт, который тормозил развитие адепта. Опыт переставал засчитываться, и можно было спокойно фармить на одном ярусе хоть до скончания жизни.

Некоторые так и делали, по слухам. Дохода на жизнь хватало, против известных монстров сражаться безопасно. Более высокие ярусы несли риск непознанности.

Тем не менее, к вечеру мне все же повезло наткнуться на Франа, фармящего в срединной части кольца. Палач продолжал воевать с одиночными монстрами, хотя разделывал их достаточно легко. Жестокая ухмылка исказила мое прекрасное лицо. Месть — это блюдо, которое надо подавать холодным. Как петовод со стажем, я знал много разных трюков. Не все из них функционировали в Бездне, но универсальные вещи должны работать.

Я осторожно пробрался по холмам поближе к дальнему поясу и нашел группу сразу из двух хомяков.

— Твой выход, Кенни, — потрепал я грызуна по холке.

— Хи-ю? — пискнул тот озадаченно.

— Вперед!

Я дал мысленное указание питомцу двигаться на врага. И хомяк принялся послушно выполнять приказ. Довольно быстро парочка монстров сагрилась на него. Я не дал им сцепиться, а с помощью команд принялся отводить хомяка в сторону. Монстры могли потерять интерес к убегающей цели, так что действовать приходилось филигранно. Да и самому следовало держаться в определенном радиусе, иначе питомец переставал слушаться команд. При этом близко я не подходил, дабы шерстяные шары не переагрились на меня.

Таким макаром удалось довести парочку монстров до сражающегося Франа. Израненный Кенни погиб от лап сородичей, и двойка монстров набросилась на ближайшего врага, коим оказался недоумевающий адепт. Удалось разыграть все как по нотам. Не уверен, являлось ли это нарушением местных правил, но вроде бы наказания от духа-хранителя не последовало.

— Что за… — прохрипел Фран, отчаянно отбиваясь сразу от трех наседающих хомяков.

Когти и зубы оставляли в адепте глубокие раны. Довольно быстро парень лишился Опеки и начал получать незарастающие кровоточащие повреждения. После одного удачного выпада Фран принялся тяжело хромать.

— Эй, помоги! — заметил он мою макушку, пока я прятался на вершине холмика в траве. — Я повредил ногу и не могу убежать!

— У тебя отлично получается! — ответил я с нескрываемым злорадством.

— Тот самый Призыватель! — ругнулся парень, узнав меня.

Хомяки грамотно окружили цель, не давая Палачу вырваться. Бегал он шустро, но поврежденная нога не давала оторваться от преследователей.

— На помощь! Убивают! — заорал он во все горло.

На счастье Франа, рядом оказалась пара адептов, которые услышали мольбы бедолаги. А я уж надеялся поживиться халявными кристаллами. Возможно, не слишком достойное занятие, но это всего лишь ответная мера. Око за око, кил за кил, как говорится.

Втроем им удалось справиться с противниками. Девушка расстреливала монстров из лука, а парень выступал в классе Рыцаря.

— Вон тот гад натравил на меня монстров! — указал в мою сторону Фран.

— Теперь мы квиты, — махнул я рукой.

— Это же живодер, что катался на Грызуне! — узнали меня.

Явившаяся парочка оказалась теми самыми зоозащитниками, которых возмутило жестокое отношение к мобам.

— Летов занимается убийством адептов через монстров! — яростно бросил Фран. — Надо всем рассказать, чтобы держались от него подальше!

— Точно-точно! И за Грызуна он должен ответить!

Я покинул этих придурков, которые чуть ли не коалицию против меня собрались создавать. Флаг им в руки и кадило на шею.

В Стойких Холмах я освоился в достаточной степени. Подумывал о том, чтобы переходить на следующий ярус, но решил отложить до апа. Больше всего трофеев доставалось, когда уровень адепта точно соответствовал уровню яруса. Не мешало бы приобрести экипировку или какие-нибудь навыки, прежде чем повышать сложность.

До позднего вечера мне удалось набить еще четыре десятка хомяков. Немного до апа не дотянул. Запасы провианта закончились, ноги и руки отваливались из-за усталости. Но все-таки смог собрать приличный куш из сразу двух кусков хомячьего мяса и нескольких килограмм пепла. Этого по моим прикидкам должно хватить и на таверну, и на провизию, да и одежду обновить смогу, наконец. Решил приобрести простой наряд для города, а это рванье оставить для фарма. Уж слишком отвратно я выглядел в этих дырявых десять раз штопанных шмотках. Так, глядишь, и в таверну перестанут пускать.

Поток ласково пронес меня в центр города. Темнота опустилась на Урк, сделав и без того мрачный город еще более зловещим и жутким. Казалось, что статуи с храма Эри-Летту готовы в любой момент сорваться с пьедесталов и разорвать тебя на тысячи кусков.

Я топал к Слезе Адепта, прикидывая в уме, хватит ли мне на пинту пряничного эля или лучше подкопить. Магические светильники разрезали ночной полумрак. Само собой, я помнил о наличии такой гадской напасти, как воровство, так что не забывал посматривать по сторонам. Однако случившееся снова стало полной неожиданностью. Лишь легкий сквозняк почувствовался на мгновение. Обернувшись, я никого не увидел.

Зловещий женский смех пронесся по узким улочкам Урка:

— Фыр-фыр-фыр!

Присмотревшись, я заметил хвостатую фигуру с рыжей шевелюрой на одной из ближайших крыш. Ловко же кицунэ умеют прыгать по домам. Спохватившись, я залез в инвентарь кольца хранения и обомлел. Пропали оба куска мяса, часть пепла и с таким трудом заработанных монет!

— Фыр, спасибо за ужин, хуман! — вытащила рыжая зараза шмат украденного у меня мяса.

— Бездна тебя задери! Ты же Чемпион-Плут, верно? Какого хера ты докопалась до бедного адепта первого уровня?! Мне и так жрать нечего!

— Во-первых, ты обижаешь сервов, бедных детей-попрошаек! Не следишь за языком, еще и над питомцами жестоко издеваешься. А недавно птичка нашептала, что и на адептов-новичков охотиться начал, натравливая монстров. Хуже хумана и отыскать во всем городе невозможно!

— Клевета! Фран первым отдал меня на растерзание монстру!

— Да-да, все вы, негодяи, пытаетесь оправдаться одинаково, фыр-фыр! — усмехнулась кицунэ. — Отныне, хуман, не будет тебе покоя в Бездне! Пока благородная Шия не сочтет наказание достаточным, будешь жертвовать все заработанное мне, Чемпиону-Плуту! Фыр-фыр-фыр!

— На тебя бешенство напало, шерстяная?! — воскликнул я от избытка чувств. — Верни мои вещи! Или хочешь, чтобы из твоего хвоста шапку сделали?!

— Чего?! Ты только что продлил свое наказание на более долгий срок! Теперь это точно вопрос чести для благородной кицунэ! Фыр! — то ли хмыкнула, то ли фыркнула воровка, после чего испарилась в ночи.

Я постарался унять ярость, клокотавшую в моей душе. Строит из себя благородного вора, а сама просто любит поиздеваться над слабыми! Вроде бы заметить обычных карманников было вполне реально, но эта гадина обладала каким-то особым бонусом, который делал ее практически полностью неуловимой и невидимой. Да еще и с помощью улучшенного навыка могла стащить больший процент от содержимого инвентаря, чем рядовые Плуты, включая недоступные для других кристаллы. Клятой лисятине достались жирные бонусы, а Чемпиону-Призывателю нечто несуразное и непонятное!

Но гневом и руганью делу не поможешь. Я постарался успокоиться и обдумать сложившуюся ситуацию. Если потрачу деньги на таверну, то на еду не останется. Столь желанная пинта пряничного эля исчезла словно мираж. Или, скорее, была украдена наглой лисицей. Сейчас у меня нет совершенно никаких рычагов давления на чемпионку. Но когда-нибудь я найду способ отомстить блохастой гадине.

Переночевал я в подворотне, забившись в проулок между домами, где не дул ветер. Ночью все равно продрог, но Опека защитила от переохлаждения. Хорошо, что урон из-за холода не шел. Кенни караулил рядом, согревая теплым мехом и отпугивая воров.

Продав остатки пепла и пополнив запасы еды, с упорством обреченного я двинулся наверх. Возвращение на Дно стало вдруг сопряжено с неиллюзорной опасностью потерять все накопленные богатства. Значит ли это, что я пробил дно и упал еще ниже? Сложно сказать.

Довольно быстро мне удалось выпустить пар на бессловесных монстрах. Все же приятно лупить дубинкой по агрессивным мобам и наблюдать за тем, как они сгорают в очистительном голубом пламени, оставляя после себя горстки пепла.

Также до меня дошло, что для кицунэ первые ярусы закрыты, поскольку разница в уровнях выше девяти. То есть, Стойкие Холмы были в этом плане безопасными.

До обеда мне удалось взять второй уровень, а также закрыть взятый квест, что добавило еще немного опыта.

Мана: 4 из 4 (+15%)

Уровень: 2 (опыт 83 из 300)

Раса: Хуман

Характеристики (0): Сила — 2; Ловкость — 2; Стойкость — 4; Мудрость — 2

Хотя бы не тысячу опыта качать, и на том спасибо. Очки вложил в Силу, Ловкость и одну докинул в Стойкость. Теперь количество здоровья начало походить на что-то стоящее. Особенных отличий в физическом состоянии тела от прибавки к силе и ловкости не заметил. Но изменения, наверняка, имелись, просто незначительные. Скорее всего, их можно заметить, только если качнуть разово на десяток пунктов одну из характеристик.

Спуск на Дно проходил в нервном ожидании. Я метнулся в Гильдию и быстро взял задание Охота на грызунов III. На этот раз требовалось уничтожить 99 монстров означенного вида. Фарм начинал походить на гринд, но опытного петовода этим не испугать.

Напряженными перебежками я добрался до рынка и обменял припасы на провиант. Постоянно вертел головой, стараясь заметить фантомные следы от скрытной лисицы. Не думаю, что мои помятые одежды могли привлечь внимание других воришек. Все-таки купил новые штаны и швейный набор, а то в нынешних едва удавалось соблюдать рамки приличия. Для смены одежды достаточно было поместить предмет из инвентаря в экипировку. Правда, происходила замена с задержкой. Видимо, чтобы адепты не читерили и не меняли оружие прямо в бою.

— Что, Летов, трясешься, словно лист на ветру, фыр-фыр-фыр! — потягиваясь, протянула хорошо знакомая мне кицунэ. На этот раз плутовка облюбовала крышу небольшой торговой точки, мимо которой я проходил.

Я напрягся, но у Чемпионки были иные заботы:

— Не переживай, я же не изверг наподобие хуманов. Буду следить за тем, чтобы у тебя оставалась мелочь на пропитание. Не думай, что сможешь проскользнуть незамеченным. У Шии в Урке глаза повсюду! Каждый день атаковать скучно. Жертва должна трепетать, не зная, когда именно последует удар. Тогда цель сломается намного быстрее! — ухмыльнулась девица. — Фыр-фыр-фыр!

При свете дня и вблизи мне удалось получше рассмотреть плутовку. Кицунэ имела вполне себе миловидную внешность. Симпатичное и курносое веснушчатое личико с огромными зелеными глазищами. Наверное, чтобы лучше видеть в темноте. Кицунэ в отличие от табакси внешне больше походили на людей. Худощавого телосложения, с густой копной оранжево-рыжих волос, длинными торчащими лисьими ушами с кисточками и пышным хвостом апельсинового цвета с белым пятном на кончике. Лишь садистская ухмылка с торчащими клычками и обще-стервозный характер портили экзотическую лисью красоту.

Возможно, не стоило лишний раз злить Чемпиона-Плута, но мне не всегда удавалось держать язык за зубами:

— Нет, для шапки хвост не сгодится. Только на половик!

— Че?! На драку нарываешься?!

Я заметил, что крыша торговой палатки изрядно так прогнулась под весом кицунэ. Не рассчитан тонкий настил был на то, чтобы там кто-то находился. Я призвал Кенни прямо на крышу, благо, дистанция позволяла. И настил провалился под сдвоенным весом. Чемпионка рухнула прямо на лотки с овощами и удивленную продавщицу, раздавив часть товара своей задницей. Кенни я сразу же отозвал, и питомец испарился.

— Х-ху-у-у-ман! — раздался дикий лисий крик.

Но меня уже и след простыл.