Глава 7

Благодаря тестам я выяснил сразу несколько вещей. Во-первых, питомец мог удаляться от меня минимум на двести метров. Во-вторых, смерть для фамильяра — не приговор. В меню призыва возле Кенни появился знакомый мне таймер отсчета. Аналогичный появлялся, когда с меня спадала Опека. И на это время мой единственный призыв оставался заблокированным. Я не мог вызвать другого хомяка взамен павшего. Что логично в принципе.

Также стало понятно, что у питомцев нет “посмертия”. Если их здоровье достигает нуля, они умирали. Тогда как адепты могли сражаться до тех пор, пока их не настигнет окончательная смерть. Это несколько сужало рамки применения монстров, но тут уж ничего не поделать. Возможно, найдется навык, который сделает питомцев более живучими.

Пока я ждал возрождения Кенни, заодно и ману отрегенил полностью. Наконец, таймер дотикал, и питомец появился в списке доступных призывов. Вот только здоровье фамильяра не восстановилось полностью, как я рассчитывал, а остановилось на единичке. То есть, придется ждать естественную регенерацию, чтобы вызвать того же.

— Но ведь у меня есть Запасной, — пожал я плечами и призвал другого хомяка с полным здоровьем.

Запасной имел аналогичные характеристики с нулевым уровнем. Внешность его немного отличалась. Трехцветный, как и Кенни, но пятна располагались иначе, глаза были посажены ближе и прочие нюансы. В этом плане к симуляции мира от Багини нарекания отсутствовали.

— Проверим твой характер…

Я подозвал хомяка к себе и ударил со всей силы по голове дубиной. Запасной злобно зашипел, получив урон. Ему такое отношение явно не понравилось. Но нападать на хозяина он не спешил. Я продолжил дубасить монстра. Запасной остался крайне недоволен ударами и в какой-то момент даже царапнул меня когтями. Видимо, сработали рефлексы. Полного запрета на нападение на мастера не стояло. Добивать монстра я не стал, удовлетворившись и таким результатом. Отозвал Запасного и призвал обратно Кенни, чье здоровье частично восстановилось. Перепризыв тоже проходил только после отката навыка.

— Пора как следует поохотиться! — решил я.

Дело шло к вечеру, а я до сих пор не получил никаких трофеев. Пора приниматься за фарм! Сказано — сделано. Мы с Кенни отправились на охоту на его сородичей. Хомяк с упоением грыз других монстров на ярусе, позабыв про какое-либо родство. Традиционно я дожидался, пока питомец нанесет хотя бы один удар, после чего и сам начинал атаковать. Иначе агр мог перекинуться уже на меня, а такого допускать никак нельзя. Порой, правда, и мне прилетало, но, в целом, вдвоем с фамильяром у нас получалось довольно быстро разделывать одиночных монстров. Один из нас неизменно бил сзади, и в таком случае критический урон проходил чаще.

Главным тормозом на охоте оказалось слишком медленное восполнение здоровья. И мне приходилось иногда дожидаться восстановления Опеки, что уж говорить про фамильяров. За один скоротечный бой его здоровье могло значительно упасть, в том числе и до нуля. Кенни умирал регулярно. Я старался все же не доводить до подобного, поскольку откат приходилось ждать долго. Менял Кенни на Запасного и обратно. Пока один пет восстанавливал здоровье, второй отправлялся в бой. Впрочем, даже так не получилось устраивать постоянный кач. У навыка Призыв тоже существовал откат. Иначе бы можно было прямо в бою тасовать питомцев, отправляя нового с полным здоровьем.

Я приручил третьего Дикого Грызуна, и тогда дело пошло быстрее. Здесь уже узким местом стал мой скудный запас маны. Она не успевала регениться. Так что нон-стоп фарма не выходило.

Но, в целом, я остался почти полностью доволен сложившимся раскладом. Одиночные хомяки перестали быть для меня серьезной проблемой. Я менял питомцев как перчатки, неизменно отправляя в бой и не сильно переживая по поводу их сохранности.

За убийство Диких Грызунов давали мизерный опыт и небольшую горстку черного пепла. Уж думал, что больше с них ничего не упадет, но один раз на землю вывалился смачный шмат хомячьего мяса. А мясо стоило на рынке дорого!

Первые два нижних яруса, а также нулевое Дно, являлись безопасной зоной. Не в плане монстров, конечно. Умереть от зубов хомяка здесь было проще простого. А вот за попытку убийства адептов головорезов наказывали сурово. В теории я мог шастать по всему этажу, вот только была одна проблема. Чем дальше от Провала, тем выше были шансы наткнуться на стайку из двух, а то и трех монстров. Трезво взвешивая свои возможности, соваться туда мне пока было рановато.

С другой стороны, по слухам, вдали от Провала могли встретиться тайники с сокровищами, рудные жилы и эмиссары — усиленные монстры. Шанс их появления был невелик. С эмиссаров могли упасть свитки навыков и даже предметы экипировки. Меня, конечно же, интересовал не сколько дроп, как сам эмиссар. Усиленный монстр станет отличным подручным. По заверению Мрапиша, Призыватели не могли их приручать, но у меня имелся чемпионский бонус с довольно расплывчатым описанием. Скорее всего, я мог попробовать свои силы и на эмиссарах. Другой вопрос, что они, очевидно, сильнее рядовых хомяков. Я с обычным-то только научился справляться, а тут предстояло махаться с полу-боссом на свой страх и риск. И хочется, и колется, что называется.

Не все бои проходили гладко. Изредка питомцы не выдерживали натиска, и мне приходилось добивать монстра самостоятельно. Порой Грызуны переагривались и нападали на меня. Но в целом охота шла бодро. Опека слетала редко, так что я мог “наслаждаться” ослабленной версией мигрени.

Сами бои длились считанные минуты. Больше времени уходило на реген здоровья и маны, а также на поиск новых монстров. Дикие Грызуны не спавнились в десяти метрах друг от друга. Обычно их разделяли холмы. Иногда приходилось искать новую жертву. Особенно, если в районе уже кто-то орудовал.

Первый ярус оказался гигантским. Стойкие Холмы простирались на десяток километров от Провала. Чаще всего всем находилось место на фарм. В общем, этаж Бездны походил на бублик диаметром километров в тридцать и округлым провалом в центре диаметром в десяток километров. Один раз я сделал вылазку к краю яруса, коей являлась сплошная черная каменистая стена. Но по неосторожности сагрил сразу двоих монстров.

Кенни отправился в атаку на неприятеля, завязалась потасовка. Посмотрев, с какой скоростью уменьшается здоровье питомца, я принял единственно верное решение — побежал прочь. Мысленно посылая лучи поддержки верному фамильяру. Ценой своей жизни хомячелло выгадал мне драгоценные секунды. Я успел свалить, и монстры не стали преследовать хозяина. Они убили Кенни, но память о нем будет жить в моем сердце! Да и после возрождения хомяку еще предстоит много работы.

После данного случая я решил не удаляться далеко от Провала. Здесь фарм проходил в менее нервозной обстановке. Бутафорский камень убрал, поскольку мешок требовался для складирования пепла. За вторую половину дня удалось набить чуть больше двух десятков грызунов и набрать два кило пепла. На задание не хватило. Зато я смог повысить свой уровень!

Дали три очка характеристик, которые я мог распределять на свое усмотрение. На данном этапе остро требовалось здоровье, да и дополнительная мана ускорила бы фарм монстров. С четырьмя очками маны я все так же буду тратить по одной единице на Призыв, зато не понадобится ждать, пока она отрегенится.

После апа меня ждала плохая новость. Вместо ожидаемых тридцати или пятидесяти единиц опыта мне требовалось заработать аж сотню, чтобы повыситься до второго уровня. Помнится, во многих типичных онлайн играх можно было за один день взять десятый, а то и двадцатый уровень. Обычно на хайлевеле прокачка замедлялась. Оставалось надеяться, что на третий уровень от меня не потребуют заработать тысячу опыта и так далее.

Вечерело. Лианы на потолке начали быстро тускнеть. Усталость взяла свое. После целого дня физических упражнений хотелось грохнуться в кровать и заснуть. Дабы не плестись до города пешком, я отозвал питомца и просто спрыгнул в Провал. Поток подхватил уставшую тушку и понес на центральную площадь. Не только я один возвращался на Дно после охотничьего дня. Адепты спускались с небес словно ангелы. Правда, ангелы изможденные, небритые, грязные и дурнопахнущие. Жнецы смерти скорее.

Во время пути до той же самой таверны прикинул, сколько же я успел заработать. Понятно, что охотился не целый день, но если экстраполировать на более долгий срок… то получался крайне плачевный результат. Пепел стоил копейки. Лишь выпавшее мясо кое-как спасло положение. Говорят, оно еще и бонусы временные давало. Но мне его есть было нельзя. Придется заменить рисом. Если ужаться, то, может, и хватит на ночлег с едой. Если мясо будет выпадать с той же периодичностью, а не реже.

Я всерьез задумался, не стоит ли мне поискать ночлежку подешевле или и вовсе — ночевать под открытым небом. Вот только в таком случае оставался неиллюзорный шанс, что во сне меня кто-нибудь обчистит. А если вздумаю дрыхнуть на ярусе с монстрами, то вместо будильника могли выступить клыки и когти чудищ. Не стоило забывать и про климат. В целом, на Дне стояли комфортные дневные температуры, но ночью они опускались. Стойкие Холмы слабо отличались в этом плане. Ну а в дешевой ночлежке всякое могло произойти.

Кое-какие монеты оставались в запасе, так что я решил пока попользоваться благами цивилизации. Пускай состояние скопить сейчас и не выходило, мои уровни и характеристики неуклонно росли. Рано или поздно вознесусь на такой ранг, на котором одна охота на монстров будет приносить солидную прибыль. В теории. Кто его знает, что Багиня намутила здесь с балансом и дропом трофеев. Правда, оставался фактор опухоли, но я надеялся, что у меня есть еще несколько лет в запасе. Иначе… эта игра будет со слишком уж грустным финалом.

В Слезе Адепта к вечеру собирался разный народ. Пришел и Мрапиш. К моменту моего появления он уже успел выдуть несколько пинт. Сколько же деньжат зашибает этот прохиндей, впаривая доверчивым гражданам левые травы и корешки? Мне выпивка сейчас была явно не по карману.

— Ба, Икари! — узнал меня пропойца. — Думал, больше не увижу тебя со своей Бертой!

— Я слово держу. Учитывая, что ты первый и пока единственный, кто поделился со мной ценной информацией и помог с оружием, — уселся я напротив. — Каких только уродов не шастает в Бездне. Один обирает трупы словно шакал, другой выпрашивает пожертвования за фейковые услуги, третий чуть обманом не обрек меня на смерть… еще один барыжит липовыми составами.

— Эй, мои травяные сборы работают!

— Ага, как же… — мне припомнился наглый нуб, из-за которого я чуть не склеил ласты в Стойких Холмах. — Но этому Франу надо будет преподать урок…

— Богиня с Франом, как поохотился? Проставляться будешь?!

— Тебе лишь бы прибухнуть, — хмыкнул я. — Поохотился нормально, но сам понимаешь: с первого яруса добыча скудная. Сегодня я на воде.

— Правильно! Копи деньги, чтобы выплатить долг! Я знал, что доверил свою Берту в правильные руки…

Я перекусил едой с рынка, составил ненадолго компанию Мрапишу, да отправился на боковую. В сон клонило со страшной силой. Да и аппетит после вылазок наверх становился зверским. Рисом наедался с трудом. Если так пойдет и дальше, придется снова пересматривать свои финансы в сторону ухудшения. Тяжела и неказиста жизнь простого петовода! Перед сном оставил свои рваные тряпки дочери трактирщика, которая за небольшую плату занималась рукоделием.

Утро третьего дня встретило меня бурчащим желудком и новой порцией головной боли. Залатанная одежда ждала меня внизу. Тряпки пришлось укоротить, правда. Я доел остатки рисовых лепешек с водой и направился на рынок. За пепел удалось выручить полтора десятка золотых и столько же за шмат мяса. Приобрел припасы в дорогу.

Поспрашивал немного про щиты. Игровая экипировка создавалась особым образом и имела уникальные свойства. Если же просто взять кусок стали, то монстры его довольно быстро пробьют. Так что обойти систему не получится. Никто из адептов не использовал подобные самодельные придумки. Ценились только экипировка и оружие Бездны.

Охота со щитом выглядела бы неоднозначно, поскольку обычные Призыватели не могли отдавать команды питомцам без гримуара в руке. Существовала особая Аура, но лишь Глубинного уровня — ранга, следующего за Донным. Даже в теории я не мог ее активировать, не достигнув требуемых показателей. Да, промежуточные рубежи в Бездне находились на отметке не в 10-20-30 уровнях, а на 9-18-27 и так далее. Странно, но хозяйка — барыня, как говорится. Придется пока что использовать бутафорскую замену и копить на что-нибудь другое.

Затем направился на первый ярус. Дорога наверх легче не стала. Ступени сливались в бесконечную череду граней, а по бокам плясал ветер Потока. Я ведь таким образом тратил силы, которые необходимо восполнять с помощью калорий. Хорошо, хоть питомцев кормить не требовалось. Не то бы сразу разорился.

Во время очередного отдыха на лестнице мне в голову пришла одна идея. Возможно, не лучшее место для экспериментов, но уж больно надоел этот подъем на полторы тысячи ступеней. Я призвал Кенни прямо на лестнице. Только не учел одного нюанса: монстр был не готов к такому крутому месту спавна. Кенни соскользнул со ступени и покатился вниз кубарем, словно меховой мячик. Довольно быстро его понесло в сторону, и грызун сверзился вниз.

Ваш питомец Кенни погиб!

Уведомила система о приземлении.

— О нет, гравитация убила Кенни! Вот бессердечная сволочь!

Уже ближе к концу подъема призыв откатился. Я вызвал Запасного, поскольку у Кенни оставалось мало здоровья. Но на сей раз учел прошлую ошибку: заспавнил монстра чуть выше себя. Хомяк снова накренился назад, но мне удалось его удержать. Запасной опасливо жался поближе к центру лестницы, стараясь не приближаться к краю.

— Так: стой на месте! — скомандовал я.

Забраться на хомяка оказалось проще, чем я думал. Он имел не слишком высокий рост. Держаться, правда, было не за что. Только за уши грызуна. Зато сидеть на мягкой шкурке было вполне приятно.

— Вперед! — дал я приказ ему двигаться по лестнице вверх.

Запасной стонал, хрипел и недовольно пищал, но все же у него хватало сил, чтобы тащить меня вверх по ступеням. Скорость передвижения оставляла желать лучшего. Зато я экономил силы. Питомцам же есть не требовалось. Грех не воспользоваться бесплатной тягловой скотиной!

— Живее! — ударил я хомяка по бокам пятками, словно ездовую кобылу.

— Ху-й-я! — куснул тот меня вдруг.

Все-таки прямую агрессию питомцы терпеть не будут. Но формально езда на них нападением не считалась. Нашел небольшой баг в системе Бездны. Спасибо Багине за мой отдых!

Ну, на самом деле сидеть на хомяке было неудобно, да и двигался он медленно. Но в качестве передышки вполне себе вариант. Может, со временем приручу более крупных монстров, на которых можно будет нормально передвигаться, в том числе по лестнице. Подумать только, до каких вершин мне удалось дойди за сутки. От оборванца, страдающего от хомячьих когтей, до уверенного всадника, скачущего на грозном монстре!

Пока я словно царь поднимался на хомяке к вершинам Бездны, нас с Запасным нагнала парочка адептов.

— Что за… хрень?! — подивился парень сзади.

— Тестирую новое средство передвижения! — похвастался я, обернувшись. — Одна десятая лошадиной силы пока, но потенциал для развития есть…

— Это… ужасно жестоко! — выдала девушка с посохом. — Дикий Грызун ведь живое существо! Как вы можете так с ним поступать?!

— Какое еще живое? Это ведь моб — обычный монстр, хоть и реалистичный! Кстати, за пять монет готов одолжить своего питомца. Почти без пробега, не бит, не крашен. Мигом домчит даму наверх!

— Обойдемся! Псих! Живодер! — пронеслись мимо меня возмущенные адепты, чуть не столкнув с лестницы вниз.

— Какие щепетильные, — пожал я плечами. — Экоактивисты, что ли?