Глава 6

Пилить до лестницы от центральной площади пришлось несколько километров. Все же подъем начинался под краем провала первого яруса, который раскинулся на десяток километров, наверное. Радовало, что до лестницы шла качественная и ровная дорога. Рикши предлагали подвезти до места назначения, но пока деньжат на транспорт не хватало.

Тело мое полностью восстановилось благодаря Опеке, даже разорванное горло. Вот с одеждой оказалось не все так просто. Рубаху и штаны украсило множество прорех разного размера. Если так пойдет и дальше, придется расхаживать в одной набедренной повязке. Теплилась во мне надежда, что после нескольких стычек я наберусь достаточно опыта и смогу завалить своего первого противника.

Второе восхождение осталось все таким же изматывающим. Хорошо хоть, с черного края у лестницы тек небольшой ручей, падающий на Дно хилым водопадом. Я мог вдоволь напиться и пополнить запасы воды. На то, чтобы добраться из центра Урка до Стойких Холмов, у меня уходило около полутора часов.

Дело двигалось к середине дня. Лианы наверху и провал Бездны засветили чуть ярче. Вроде бы ощущения походили на те, что испытываешь при попадании лучей света, но без слепящего шара над головой все казалось иллюзорным, мистическим.

Долго искать нового Дикого Грызуна не пришлось. На этот раз у монстра оказалось тринадцать единиц здоровья! Я чуть не повторил ту же самую промашку, что и раньше, но вовремя одумался. Гораздо удобнее сражаться рядом с самым обрывом, чтобы иметь возможность спрыгнуть в любой момент. Я привлек грызуна криком и быстро побежал в сторону Провала. Однако монстр оказался умнее. Преследовать меня до самого обрыва не стал. Развернулся на холме и побежал обратно. Не хватало чего-то вроде лука, способного усилить агр.

Будем пробовать методом проб и ошибок. Я нашел убежавшего монстра и снова привлек того криком. На сей раз дистанцию разрывать стал не так резко. И Грызун продолжил меня преследовать до самого обрыва. Добравшись до Провала, я встретил чудище лицом к лицу.

Кровожадный хомячище снова взвился в длинном прыжке, только сблизившись. Наученный горьким опытом я был готов к такому приему и умело уклонился, махнув наотмашь дубинкой. К своему удивлению, даже попал!

Вы наносите урон монстру Дикий Грызун: 2

Отлично! Осталось еще одиннадцать единиц здоровья. Воодушевившись, продолжил бодаться с хомяком, который и не думал принимать поражение. Я смог уберечь уязвимую шею от атаки и нанести урон, но это оказалось моим единственным достижением. Дикий Грызун перемещался стремительно, мне не удавалось толком поспевать за ним. Когти и острые клыки находили любую возможность, чтобы вонзиться в податливую человеческую плоть.

Дикий Грызун наносит вам урон: 3! Опека деактивирована!

Я продолжил сражаться, несмотря на потерю автохила. И даже смог пару раз хорошенько приложить зверя дубиной. Но проклятый хомяк снова взял верх. На сей раз он откусил мне половину левой кисти вместе с тремя пальцами. Боль оказалась настолько чудовищной, что я решил свалить снова, признав таким образом поражение.

— Возможно, я проиграл битву. Но не проиграл войну! — процедил, пережимая сосуды поврежденной руки.

Поток услужливо перенес меня на площадь. Но на этот раз я не находился при смерти. Просидел несколько минут, морщась от боли. А затем Опека восстановила все повреждения, словно их и не было. Даже шрамов не осталось. Уже прогресс — на этот раз мне не пришлось наблюдать свет в конце тоннеля. Начинаю потихоньку привыкать к жестоким реалиям Бездны.

Очередное унылое путешествие до лестницы и новый подъем. Живот начал требовательно урчать, так что, забравшись наверх, принялся за трапезу. Усевшись неподалеку от обрыва, умял несколько рисовых лепешек и запил водой. Еда примитивная, но недаром говорят, что голод — лучшая приправа.

По лестнице наверх поднимались другие адепты. Подавляющее большинство имело хорошую экипировку и выглядели более опытными бойцами, нежели нулевка. Кто-то охотился в группе из двух человек. Да уж, вдвоем хомяка убивать сподручнее наверняка. Мне пришла в голову одна идея, которую я сразу же решил претворить в жизнь. А именно: поискать временного союзника и попросить его подсобить с первым моим питомцем. Имелась определенная проблема: у меня при себе не было гримуара. Могли возникнуть вопросы. Например: каким образом я смог приручить питомца без экипировки. Да, существовала похожая аура, но всем будет очевидно, что на данном уровне я ее пока изучить не мог.

Не придумав ничего лучшего, я немного побродил по холмам и отыскал камень, по форме приблизительно напоминавший небольшой талмуд. Бутафорию спрятал в мешок, полученный от Мрапиша. Затем двинулся на поиски подходящего кандидата.

Удаляться от Провала означало обречь себя на верную смерть. Так говорил мне пропойца. Но лишь за второй грядой невысоких холмов удалось отыскать охотника на грызунов. Безусый юнец второго уровня сражался с Грызуном, причем довольно умело. Орудовал парень шпагой, двигался довольно шустро. Вероятно, класса Палач. Фран — так его звали, мог поспевать за хомячищами, так что бой проходил в его пользу.

Наконец, стремительный удар оборвал хомячью жизнь. Монстр сгорел в синеватом огне и осыпался серым пеплом. Заметив меня, Фран насторожился и быстро подобрал выпавшие трофеи.

— Чего надо? — откликнулся мальчонка недружелюбно.

— Классно с мечом управляешься! Тренировался раньше?

— Отец учил…

— Слушай, не подсобишь немного? Мне надо первого питомца приручить, да что-то не выходит…

— А мне что с того?

— Поработаем в группе остаток дня, все трофеи тебе.

— Что у тебя в мешке?

— Гримуар. Мне сказали, что экипировка здесь изнашивается, так что я решил защитить его.

— Это так не работает, — покачал парень головой.

— Зато я чувствую себя спокойнее. Ну, так что?

Фран подумал несколько секунд, после чего выдал:

— По рукам! Сейчас приведу грызуна!

— Погоди, мне ведь достаточно финальный удар нанести…

— Чем больше урона нанесешь, тем выше шансы на успешное приручение, — поведал мне парень. — Не дрейфь, я помогу, если ситуация станет критической!

Мелкий шустро сбегал через холм и привлек внимание одиночного хомяка. Фран бегал быстрее этих инфернальных тварей. То ли прокачка характеристик помогла, то ли бонусы от класса давали определенные преимущества.

Я схлестнулся с Диким Грызуном, у которого имелось тринадцать единиц здоровья. Кое-какой опыт набрать уже успел, так что не пал сразу с прокушенной шеей. Плюс камень в мешке, как ни странно, позволял изредка отбивать атаки. Но все-таки монстр довольно быстро сбил мою Опеку, нанеся несколько неприятных ран. Я начал истекать кровью. Головная боль усилилась, сбивая с ритма.

— Эй, помощь бы не помешала… — протянул я, стараясь не сбивать дыхание.

— Да-да, сейчас…

Еще один удар хомячьих когтей рассек мою левую руку чуть ли не до кости.

— Эй! — рявкнул я.

— У тебя отлично получается! — с затаенным ехидством произнес Фран.

— Вот тля позорная!

Какой же мудак! Он, как и страж с площади, просто ждал, пока моб прикончит меня, после чего он сможет забрать выпавший лут. С адептов в любом случае падало какое-то количество кристаллов и с некоторой вероятностью — элементы экипировки и часть содержимого инвентаря.

При этом до Провала было далековато. Убежать шансы еще оставались. Но меня взяла такая злость! На несправедливость мира, на окружающих меня мудаков, на собственную слабость. И на проклятого комка шерсти, который бился словно потомок чужого, скрещенного с хищником!

Обливаясь потом и кровью, принял решение бороться до последнего.

Здоровье: 5 из 13

Несколько раз мне удалось хорошенько попасть по нему дубинкой. Тварь же нанесла в ответ множество ран. Левую конечность и ноги хомяк измочалил изрядно, оставив глубокие борозды. Во всем теле, включая голову, пылала адская боль. Но я смог отрешиться от нее и сосредоточиться на битве. Старался беречь главное: глаза, живот, шею и правую руку. Все остальное было несущественно. Главное — победить чудовищного врага!

Я уже чувствовал, что силы скоро покинут меня окончательно, а сердце билось с перебоями. Перед глазами начало мутнеть. Но на сей раз Бездна сжалилась над бедным адептом. Сначала я неуклюже задел хомяка по лапе, а затем как следует засадил по голове.

Вы наносите урон монстру Дикий Грызун: 1

Вы наносите урон монстру Дикий Грызун: 4! Критический удар! Победа!

Получено: 1 опыта

Прогресс задания Охота на грызунов: 1 из 33

Желаете использовать Приручение на монстре Дикий Грызун? Да/Нет

— Фух! — повалился я на траву, забрызганную моей собственной кровью. — Да, желаю!

Из моих скромных запасов списалась единичка маны.

— Тц, повезло, — донеслось от Франа. — Лучше не попадайся мне на пути…

Парень шустро убежал прочь. Наверное, не будь данный этаж безопасным, он бы точно попытался меня добить. Насколько же жестокие люди попадают в Бездну? Никому нельзя доверять. Интересно… я сам такой же? Помотав головой, отбросил ненужные философские измышления.

Трупик Грызуна не сгорел, обратившись в пепел, а просто исчез в голубоватом сиянии. Спешно полез в интерфейс бездны и быстро отыскал специальный пункт меню для управления питомцами. Свершилось! Наконец, я одержал свою первую победу в мире Бездны! Полоса неудач прервалась! Больше Икари не тварь дрожащая, а питомца имеет!

— Ха-йя-я-я… — донесся до меня встревоженный писк другого монстра, привлеченного шумом схватки.

Спохватившись, поспешил убраться с места сражения поближе к обрыву. Ну как поспешил? Скорее доковылял, морщась от глубоких ран в ногах, после чего плюхнулся у самого края. Здесь рядом с Провалом я и дождался отсчета таймера. Опека активировалась, и все мои раны чудесным образом исцелились. В одежде образовались новые прорехи, но здесь ничего поделать было нельзя. Разве что голышом воевать, сберегая штаны. Все равно ткань начального наряда не давала почти никакой защиты.

Занятно, как быстро мне удалось побороть боязнь высоты. Теперь Провал казался мне не пропастью, а спасательным кругом, которым можно воспользоваться в любой момент. Ничего не может быть прекраснее, чем разбежаться и прыгнуть с черной скалы, чтобы спуститься на безопасное Дно.

Отдохнув и полюбовавшись на Урк с высоты, я приступил к вкусной части: исследованию возможностей Призывателя. Обычный навык Призыва Донного уровня действовал примерно час и потреблял разово четверть запаса маны. В принципе, за это время потраченная мана успеет несколько раз восстановиться. Но в моем случае действовал бонус Чемпиона. “Увеличенный срок призыва” оказался бесконечным. Полезно, но конкретно в бою это ничего не значит.

Как мне пояснил Мрапиш, скорость регенерации Здоровья и Маны зависела от характеристик Стойкости и Мудрости соответственно. Единственная возможность их ускорить — это отрядные Ауры, которые имелись у ограниченного числа классов. У Призывателя тоже вроде было нечто похожее, но оно распространялось исключительно на питомцев. Плюс встречались Гримуары с интересными бонусами, так что надо будет обзавестись классовой экипировкой, когда деньги появятся. Пока же придется пользоваться умениями Чемпиона-Призывателя, обходясь муляжом гримуара. Хоть какая-то польза от божественного дара.

В меню призыва теперь один из четырех слотов (которых было в два раза больше благодаря чемпионству) стал занят питомцем. Я мог просматривать его характеристики даже без Сути.

Здоровье: 11 из 11 (+9)

Мана: 2 из 2

Уровень: 0

Раса: Дикий Грызун

Характеристики: Сила — 1; Ловкость — 1; Стойкость — 1; Мудрость — 1

Атрибуты: Монстр Бездны

Мастер: Икари Летов

Сразу же обратил внимание на уровень прирученного существа. Кажется, раньше он был первого левела, но после становления фамильяром скатился до нулевого, как и у меня. Мрапиш не так хорошо разбирался в нюансах призывных классов, но здесь можно подключить и обычную логику. Какой бы Эри-Летту ни была дурной Багиней, за балансом она, наверняка, старалась следить. Судя по всему, уровень призываемого не мог превышать уровень Призывателя.

“Монстр Бездны” давал тот самый начальный бонус к здоровью. Описание атрибута оказалось скудным. Собственно, больше в его статусе смотреть было не на что. Все те же четыре основные характеристики, которые, как я слышал, должны повышаться автоматически по заложенной схеме. Также в меню имелась возможность настроить отображение в моих логах информации о нанесении или получении урона фамильяром.

Единственное, что я мог изменить у самого питомца — это имя. Первая попытка бесплатная. За следующие же придется заплатить кристаллами души, которые являлись здесь универсальной системной валютой. Недаром так высоко ценились на рынке. Перебрав несколько вариантов, я остановился на вполне подходящем:

— Свое главное оружие надо изучить поподробнее… — пробормотал я, готовясь к призыву.

Навык работал на некоем интуитивно-понятном уровне. Причем, я мог призывать питомца не только рядом с собой, но и на некотором удалении в конкретном месте. Решил проверить дальность работы навыка. Представил себе вершину холма неподалеку и активировал Призыв.

Хомяк материализовался в синеватом свечении, которое быстро опало. До холма Призыв не дотянулся, питомец появился на расстоянии чуть больше десяти метров. Вероятно, эта часть навыка также будет прокачиваться со временем.

— Ко мне! — скомандовал я.

Пушистый грызун сноровисто побежал к хозяину. Вспомнив о монструозных когтях и зубах, чуть не перегрызших мне горло, слегка напрягся. Но все же питомец не стал нападать, остановился рядом.

Кенни напоминал массивный пушистый колобок на маленьких ножках. Макушка достигала моего пояса, но весил он полсотни, не меньше. Светлая шерсть сменялась черными и рыжими пятнами. Правый глаз хомяка окружал темный круг из шерсти, словно кто-то поставил монстру фингал. На огромных щеках виднелись рыжие отметины, которые отчасти напоминали румянец. Ушки забавно топорщились. В общем, фамильяр выглядел донельзя мило. И не скажешь, что это существо способно убить человека в мгновение ока.

Я положил ладонь на голову Кенни и погладил. Шерсть оказалась немного жестковатой, но, в целом, приятной на ощупь.

— Хья-ху, — довольно пискнул питомец.

Похоже, Багиня позаботилась о том, чтобы поведение монстров выглядело естественно. Я провел испытания, испробовав все доступные мне команды. Собственно, их было немного: идти к месту, вернуться к хозяину, следовать за кем-то, атаковать или прекратить атаку. Приказ принести мне камень хомяк исполнить не смог. Мозгов не хватало. Возможно, тупость характерна для данного вида грызунов, а может, настройки у всех монстров идентичные. Либо мне попалась отсталая особь. Со временем разберусь.

Прежде чем переходить к опасным тестам, все же решил для начала приручить второго монстра. Мало ли что с первым случится. На просторах Стойких Холмов отыскать другого Дикого Грызуна проблем не составило. Без особых расшаркиваний мысленно я направил Кенни в атаку. Хомяк без тени сомнений понесся на своего сородича и принялся мутузить когтями. Противник не сидел на месте и также пустил в ход весь свой атакующий арсенал. В разные стороны полетели клочья шерсти, зеленую траву оросила алая кровь монстров.

Сражался Кенни не на жизнь, а насмерть. Вот только я заметил, что он слегка проигрывал своему дикому оппоненту в скорости. То ли сказывалась разница в уровнях, то ли фамильярам резали немного характеристики. Чтобы класс Призывателя не стал полной имбой.

Видя, что он со своим противником не справляется, я пришел Кенни на помощь. Зайдя к грызуну сзади, принялся атаковать дубинкой.

Ваш питомец Кенни наносит урон монстру Дикий Грызун: 1

Вы наносите урон монстру Дикий Грызун: 2

Вы наносите урон монстру Дикий Грызун: 1. Победа!

Получено: 1 опыта

Прогресс задания Охота на грызунов: 2 из 33

Желаете использовать Приручение на монстре Дикий Грызун? Да/Нет

Дубасить монстра сзади оказалось сплошным наслаждением. Кенни держал на себе агр и получал основные тумаки, пока я спокойно хреначил дубинкой по противнику. Правда, хомяк оставался все таким же шустрым врагом, и мне приходилось носиться за ним туда-сюда.

Я потратил единичку маны на приручение второго питомца. Недолго думая, назвал: Запасной. Вот теперь можно было и поэкспериментировать.

Вернувшись к краю Провала, приказал Кенни следовать в пропасть. Однако хомяк заартачился. Понимал, зараза, что ничего хорошего его за обрывом не ждет. Я приказал ему встать на самом краю и ухмыльнулся:

— Думаешь, это безумие? Нет, это бездна-а-а!

И пнул Кенни с силой. Грызун соскочил с обрыва и отправился в полет. Я склонился к самому краю, с интересом наблюдая за падением хомячелло. Поток не стал подхватывать монстра. Очевидно, он работал только на адептах. Вскоре Кенни достиг дна, упав на чье-то рисовое поле. Раздался глухой шлепок.

Ваш питомец Кенни погиб!

Лаконично поведала мне система.

— О нет, я убил Кенни! Вот сволочь! — не мог я не процитировать классику.