Глава 5

Мои безмолвные молитвы и ругательства остались без ответа. Багиня проигнорировала своего Чемпиона-Призывателя. Жесть. Как вообще спокойно находиться на Дне, когда тебя в любую секунду могут обчистить?!

Я обратился к одному из уличных торговцев, которые должны были наблюдать гадскую лисятину.

— Видел, конечно, — покивал толстяк. — Мастерская работа. Недаром госпожа Шия получила титул Чемпиона-Плута. Даже кристаллы способна выкрасть. Иногда кицунэ помогает беднякам и наказывает зарвавшихся адептов. Видать, чем-то вы ее прогневали.

— Я просто думал, что все сервы — это боты! — взлохматил я свою шевелюру и сплюнул. — Чертовы лисы! Долбаная Чемпионка! Робингудиня хренова! Чтоб ей всю жизнь одним рисом питаться! Найду, хвост оторву и на шапку пущу!

Шия Фор Мин наносит вам урон: 2! Опека деактивирована!

Вы находитесь в безопасной зоне. Опека и здоровье восстановлены!

Поганая лиса сумела подобраться ко мне сзади и пнуть по икре левой ноги. Я припал на одно колено, скривившись от боли.

— Следи за словами, хуман… — прошипела лисятина из своего Скрыта.

Я сделал попытку схватить гадину, но той и след простыл. Еле заметное марево быстро затерялось в толпе.

— Она ведь не скрывается даже! Нападает средь бела дня! Почему бы не упечь лисятину за решетку?! Здесь есть закон или как? Выступите свидетелем кражи?

— Какой закон на Дне? — хмыкнул торговец. — Пора бы уже и привыкнуть, молодой человек.

Ладно, нытьем делу не поможешь. С кристаллами можно попрощаться. Только с чем мне теперь на монстров охотиться? Смогу ли я голыми руками убить начальных мобов? По идее, когда смогу привязать к себе первого питомца, станет полегче. Что-то я сомневался в успехе задуманного. Мрапиш рассказывал о монстрах первых ярусов, как об исчадиях зла. Преувеличивал, наверняка, трусливый пропойца. Но и совсем безоружным соваться глупо. Украсть — явно не вариант с моими умениями. Может, хотя бы дубину сделать из ветки?

Я решил поискать единственного своего знакомого в Урке. Поспрашивав народ, все же смог отыскать небольшую алхимическую лавку в районе средней паршивости. Мрапиш только открылся, и народу в заведении не было.

— Дружище! — обратился я к нему.

— Стой! Ты еще кто такой?!

— Как? Разве забыл, как мы вчера с тобой отдыхали в таверне?!

Я завязал с Мрапишем панибратский разговор. Мужичок видеть меня не сильно желал, но все же припомнил кутеж предыдущего вечера.

— Такие дела, приятель. Меня ограбил только что Чемпион-Плут! Даже экипировку купить не успел, представляешь? Есть немного деньжат в долг? Как заработаю, так сразу верну!

— Да ты скорее сдохнешь на ярусах, — покачал тот головой.

Мне пришлось приложить массу усилий, чтобы убедить типа мне помочь. Около часа я терся в его лавке, отпугивая посетителей, что ему надоело, в конце концов.

— Ладно, подсоблю, чем смогу. Только свали уже отсюда… Денег не дам! Зато одолжу свою верную Берту! Вернешь ее потом в целости и тридцать монет сверху!

Мрапиш достал из воздуха небольшую деревянную дубинку с рыжеватым металлическим навершием. Которая так и называлась:

Базовый урон: 1-3

— Ты ей даже имя дал… — хмыкнул я.

— И мешок возьми, — подал он мне холщовый предмет.

— Зачем?

— Пепел собирать.

— Для твоих алхимических зелий?

— Пепел идет на удобрения, неуч. Без него на Дне ничего не растет!

— Понял-принял…

Пока Мрапиш не передумал, я по-быстрому сграбастал дары. Мешок убрал в кольцо-инвентарь, а дубинку положил в один из слотов экипировки. Вышел на улицу и протестировал. Легкое мысленное усилие, и дубинка появлялась прямо в моей руке, как я и рассчитывал. Понятно теперь, как другие адепты так быстро доставали оружие. Ведь в инвентарь предметы помещались с задержкой. Видимо, чтобы на поле боя не пользовались лишними трюками.

На оставшиеся монеты, которые пока не украли, прикупил разные припасы: чан воды и рисовых лепешек с галетами. Деньги стремительно таяли.

Вздохнув, направился в сторону одной из трех лестниц, что находились рядом с городом. Даже не так — Лестниц! Монументальные конструкции не имели подпорок. Сотни ведущих вверх ступенек практически висели в воздухе, что создавало некий диссонанс. Именно так адепты путешествовали на верхние ярусы.

Бездну можно было сравнить с детской пирамидкой — игрушкой, в которой бублики надевались на центральный стержень. Только здесь вместо стержня находилась пустота диаметром километров в пять-десять. По пути к подъему немного понаблюдал за жизнью сервов, что трудились на плантациях. Рисовые поля, залитые водой, уходили вдаль на километры. Сложные системы ирригационных каналов доносили воду до каждого участка.

Сервы пололи сорняки, охотились на вредителей, удобряли, сеяли и собирали урожай. Выглядели некоторые изможденными и недовольными. Будешь тут довольным — копаться в грязи круглый день. Действительно, в качестве удобрений использовали серый пепел, о котором говорил Мрапиш.

Вход на Лестницу охраняла пара стражей. Меня как нулевку пропустили бесплатно. Как я понял, даже за доступ наверх тут драли деньги. Еще и назвали это дело страховкой. Мол, адепта тоже можно убить. Если связать как следует и вытащить со Дна на один из верхних ярусов. Вот стражи и дежурили, чтобы такие случаи предотвращать. Интересно, сколько надо дать им на лапу, чтобы они не заметили проноса тела в мешке? Еще один косяк, о котором Багиня не позаботилась. Впрочем, все узкие места заткнуть невозможно. Ни в одной игре нет идеального баланса, что уж говорить про реальный мир — апофеоз несправедливости. Вот где дикий дисбаланс: можешь родиться в семье донатеров с богатырским здоровьем, а можешь в семье бедняков с проклятием, медленно убивающим тебя уже к девятнадцати годам.

Я двинулся вверх по Лестнице, понимая, что обратного пути, скорее всего, не будет. Легкая головная боль толкала меня вперед, не давая сидеть на месте. Вскоре по обе стороны лестницы закрутился лихой воздушный Поток. Кажется, та самая сила, которая позволяла спокойно спускаться с ярусов на Дно. С ее же помощью я и пролетел через всю Бездну после перерождения.

Свод нулевого яруса находился на высоте около двухсот метров, так что пришлось изрядно потрудиться. Периодически я отдыхал, сидя на ступеньках. С верхотуры открывался отличный вид на Дно в целом. Рисовые поля с копошащимися в них сервами-муравьями, городские кварталы, трущобы и центральную площадь с храмом. Собор Эри-Летту являлся самым высоким зданием Урка.

Спустя какое время я достиг черной скалистой стены — внутреннего края яруса. Стало не так страшно идти по крутой лестнице. Хотя бы с одной стороны находилась сплошная преграда. Толщина черного камня пола этажа составляла около двадцати метров. Материал отчасти напоминал вулканическое стекло, но практически не блестел на свету.

Подъем на полторы тысячи ступеней не мог не измотать. Но все же я не падал от дикой усталости, когда добрался до самого верха. Возможно, Эри-Летту позаботилась о дополнительной выносливости своих адептов. Хоть один косяк исправила, Багиня. А то путешествовать между ярусами было бы дико изматывающе.

Стойкие Холмы. Ярус 1

Поведало мне всплывшее уведомление, когда я забрался на край первого этажа. Гуляющий ветер трепал сочную зеленую травку. Лианы на потолке создавали теплый ламповый свет. До следующего яруса расстояние было поменьше — около пятидесяти метров всего. Так что создавалось несколько гнетущее ощущение, будто бы тебя заперли в мрачном подземелье, и мягкий свет слабо скрашивал жуткие чувства. Я заглянул в Провал. Огромная воронка, противоположный край которой находился во многих километрах. Виднелись в сторонке и лестницы, ведущие на следующие ярусы. В теории я мог проскочить сразу на следующие этажи, если не столкнусь по пути с монстрами. Но с нулевым уровнем и без навыков делать мне наверху нечего.

Высота до Дна казалась приличной. Действительно ли мне хватит храбрости на то, чтобы спрыгнуть вниз и довериться Потоку?

Стойкие Холмы выглядели мирными и безопасными. Эри-Летту, наверняка, предусмотрела, что начальных противников стоит делать послабее. Дабы начинающие адепты постепенно втягивались в Бездну. По крайней мере, так поступали все адекватные разработчики виртуальных миров.

Я достал дубинку и покрутил в руках, сделал несколько выпадов. Таким набалдашником и голову проломить можно. Оставались вопросы касательно боевого опыта. Я ведь не каратист, не реконструктор и не спецназовец бывший. Управляться умел лишь с мышкой и клавиатурой. Уколы сам себе ставить научился. Навыками обращения с холодным оружием не обладал. Ладно, как-нибудь справлюсь. А там и опыт придет со временем.

Я забрался на ближайший холм и заметил огромного пятнистого хомяка, размером с крупную собаку. Монстр преспокойно жевал травку, смешно дрыгал лапками и коротким хвостом. Сплошная милота! Я бы даже не прочь завести такого питомца в реале, если бы они у нас водились.

Дикий Грызун. Уровень 0

Здоровье: 11 из 11

Мрапиш поведал мне о том, что у монстров существовала своя градация. Мне бы хотелось сразу же попробовать в деле свой чемпионский навык, расширяющий диапазон приручаемых существ. Ведь обычный Призыватель не мог призывать боссов. Было крайне любопытно, смогу ли я приручить целого вожака? Это бы поставило меня сразу же на несколько ступеней выше в местной иерархии.

Но начинать следует с малого. Жаль ли мне лупить хомяка? Вопрос риторический.

— Эй, хомячелло, я здесь! — прикрикнул я.

Грызун насторожился, нашел меня взглядом, после чего понесся в мою сторону. Я внимательно огляделся по сторонам, следя за тем, чтобы другие монстры не среагировали на шум. Не хватало еще сагрить целую толпу монстров. В таком случае придется улепетывать.

С одним же грызуном должен совладать? Это ведь самый начальный моб.

Хомяк вскоре забрался на мой холм, забавно семеня своими короткими лапками. Я выждал момент и замахнулся дубиной. Вот только тварь оказалась донельзя шустрой. Грызун вовремя уклонился от удара, после чего совершил длинный прыжок. Я и защититься не успел, как тварь вцепилась когтями в плечи и моментально сняла Опеку, а затем массивные хомячьи зубищи вгрызлись прямо в мою шею и принялись кромсать.

— Ха-йя-я-я! — злобно пропищал монстр.

— К-ха! — только и смог я издать нечленораздельное кряхтение.

Дикий Грызун наносит вам урон: 2! Опека деактивирована!

Дикий Грызун атакует вас!

Раны от когтей Опека успела восстановить, но после деактивации целебная магия перестала меня защищать. Тварь вырвала целый кусок мяса из шеи. Начала хлестать кровища. Кое-как мне удалось отцепить от себя безумного хомяка. Зажимая рану в шее, побежал обратно в сторону обрыва. Грызун продолжил неумолимо преследовать свою жертву. Росту тварь была невеликого, но вот прыгала высоко. Острые хомячьи когти оставляли целые борозды в моей спине, плечах, ногах и даже на пятой точке.

Дикий Грызун атакует вас!

Продолжала сигналить система очевидное. Пока добежал до обрыва, успел покрыться множеством ран. Ранее я со страхом думал о том, хватит ли мне храбрости прыгнуть в бездну. Но сейчас и тени сомнений не возникло, поскольку по пятам за мной следовал бешеный монстр. Я сиганул с обрыва, практически не раздумывая.

Поток моментально подхватил меня и потащил к центру города. К той самой площади, куда опускались другие искатели приключений. Лететь пришлось довольно долго. У меня перед глазами вся моя короткая жизнь промелькнула. Вместе с кровью меня покидали и силы. Горячка боя спала, и боль с утроенной силой атаковала сознание. Раны дико ныли, к этому примешивалась усилившаяся мигрень. Я осознал еще одну из особенностей Бездны. Пока на тебе висит Опека, боль от ранений или болезни ощущается намного слабее. Стоит ей сняться, и добро пожаловать в реальный мир, смертный! Мир, полный боли, страданий и смерти.

Дубинку, которая так и продолжала лежать в моей руке, я убрал обратно в слот экипировки. Поток услужливо перенес меня к центральной площади и опустил на мощеную камнем поверхность. Если бы Хомяк задел центральные сосуды, наверное, я бы помер довольно быстро. Но и без того кровь хлестала ручьями. Я почувствовал, что мне стало дико холодно и начало клонить в сон.

— А, вчерашний новичок… — подошел ко мне тот самый усатый стражник. — Неслабо тебя потрепало… Все кристаллы успел потратить?

Я попытался ответить, но вместо этого издал лишь сдавленный хрип. Хомяк-мутант повредил мне горло.

— Я бы предложил тебе вступить в отряд и получить страховку от смерти…

Ага, вот только я не мог вступать в отряды из-за чертового штрафа Чемпиона-Призывателя. То же мне — Чемпион! Неужели так и отъеду из-за клятого грызуна?!

— …Но, судя по твоему наряду, с тебя и брать нечего. Ладно, хотя бы пару кристаллов за нулевку дать должны… А вот жаль, что духи-наблюдатели карают каждого, кто покусится на жизнь раненого адепта в безопасной зоне. Давно бы уже состояние сколотил… — усатый мерзавец чуть ли не облизывался, глядя на мое окровавленное тело, словно кот на крынку со сметаной.

Уровень: 8

Раса: Хуман

Козел сам всего восьмого уровня, а ведет себя словно король Бездны!

— Сколько тебе осталось до восстановления Опеки? — поинтересовался страж нетерпеливо и добавил. — В божественном лике можно увидеть отсчет. А, похоже, ты говорить не можешь… Так даже лучше. Предсмертные вопли раздражают.

Я открыл интерфейс и в строке активных эффектов действительно заметил таймер. Насколько я понимал, данный срок зависел от Стойкости и других параметров. Мне осталось дождаться всего лишь еще семь минут до возвращения Опеки. Но каждая секунда тянулась со скоростью улитки. Я старательно зажимал раны, пытаясь предотвратить чрезмерную потерю крови.

В какой-то момент потерял счет времени. Мышцы начали каменеть. Я отчаянно хватался за свое сознание, понимая, что если закрою глаза, то больше не очнусь. Тогда наглому стражнику достанется дроп с меня, и моя душа вряд ли переродится. Хотя никто точно не знал, существует ли посмертие в Бездне.

Целую вечность спустя вдруг произошли резкие изменения. Волна пробежала по моему телу. Усталость, боль и все раны исчезли в один миг.

Опека и здоровье восстановлены!

Услужливо поведала система. Я присел на камне и ошалело поглядел по сторонам. Жить-то, оказывается, намного лучше, чем умирать! Я сумел все-таки прожить достаточно до восстановления Опеки!

— Жаль, — протянул стражник разочарованно. — Ты как, парень? У некоторых адептов после подобных сотрясений крыша едет капитально.

— В порядке… — отряхнулся я. — Я привык терпеть боль. Хоть и ненавижу ее…

Мигрень после возвращения Опеки также изрядно ослабла, к счастью. По всей видимости, божественное заклинание снижало болевой порог в несколько раз. И с опухолью в голове получалось нормально соображать. В какой-то момент все равно недуг дойдет до грани, но пока лучше бы мне Опеку лишний раз не терять.

— Продолжишь охоту или бросишь?

— Гребаный хомяк заплатит по счетам! — рыкнул я злобно.

— Ха! Из тебя выйдет отличный адепт! — хлопнул меня по плечу стражник.

— Лучше пойти на рисовое поле, чем работать падальщиком на площади, — огрызнулся я. — Тля позорная!

Усач побагровел и хотел высказать мне что-то нелицеприятное, но я лишил его своей великолепной компании.

Глубинная ярость росла в моей душе. Какой-то гадский грызун, самый начальный монстр посмел рушить все мои долгоиграющие планы! Пушистый засранец стал настоящим вызовом с моей текущей экипировкой и уровнем. Но так просто Икари Летов сдаваться не собирался!