Глава 22

[Икари]

Сражение с гримуаром показалось мне менее удобным, чем со щитом. Талмудом тоже можно было защищаться, но часто гоблины попадали по пальцам, да и прочность у предмета была низкой. После нескольких ударов гримуар выходил из строя и переставал функционировать. Мне как Чемпиону подобное было не страшно, а вот другого Призывателя без возможности управлять петами могло ждать фиаско. На восстановление гримуара уходило некоторое количество кристаллической пыли, которую требовалось втирать в талмуд. Кнут, к слову, я тоже полировал регулярно.

Но все же иногда на пути встречались другие адепты. Они и так дивились моему питомцу-эмиссару, так что другие свои бонусы приходилось маскировать. Темную пока удавалось вовремя прятать, благо, растительность на уровне позволяла. Но рано или поздно ей придется проходить проверку на доверие. Интересно, что подумают адепты, если дроу вдруг испарится в синем свечении прямо перед ними? Что она погибла?

При взгляде на порабощенную ушастую негодницу мое настроение неизменно повышалось. Все-таки удалось заполучить сисястую эльфийку себе в услужение, хоть и не тем путем, о котором я думал. Правда, не обошлось и без ложки дегтя: питомец попался буйный, не слушающийся команд.

Темная как пет пока едва дотягивала до Токсика по эффективности, но она также выступала в качестве маскировки. Два пета на моем уровне никто из Призывателей не имел. В алые бездны редко кто решался соваться. К тому же появлялись они нечасто. В целом, с быстрым отзывом можно применять и Токсика, но на седьмом ярусе я наткнулся на интересную парочку.

Возле единственной лестницы, ведущей на следующий ярус, засело два головорезов, взимающих дань со всех проходящих. По всей видимости, духи-хранители Медных Копей забили болт на контроль правил. Как говорят бывалые адепты, подобных нарушений раньше было в разы меньше, но после ухода Эри-Летту начались разные злоупотребления и багоюзерство. Перекрыть единственный проход наверх — много ума не надо. Бесклановых бандиты пропускали только после взимания платы аж в сотню золота. В теории я мог бы продать кристаллы души, но мне не хотелось прогибаться под каких-то уродов. Да и ползти обратно на седьмой ярус даже верхом на пауке — то еще удовольствие.

Дежурили они рядом с лестницей, которая находилась недалеко от Провала. Соответственно, если я нападу с двумя петами и кто-то из них улизнет, то по Урку поползут слухи, чего мне хотелось бы избежать. По этой причине я и зазвал дроу в отряд. Ладно, не только по этой. Наблюдать за красивой эльфийкой в бою было приятно.

Утром следующего дня я направился к лестнице, пояснив наскоро свой план питомцу:

— Буду использовать ту же тактику, как в нашем с тобой бою. Начну с одним питомцем, а затем вызову тебя в нужный момент.

— Поняла…

— Бой может быть напряженным, так что нам потребуются все козыри. В том числе и Наваждение Ярости.

— Нет.

— Да.

— Кхалс, нет!

— Я думал, темные эльфы умеют терпеть боль.

— Боль меня не страшит. Уронить честь — вот что самое ужасное для дроу!

— Куда уж ниже падать? — хмыкнул я, отчего темная издала раздраженное ругательство. — Тебе ведь надо набить адептов для кланового задания, верно? Вот тебе прекрасная возможность. Будем щелкать клювами, они слиняют. Наваждение Ярости жизненно необходимо!

Темная заколебалась. Упоминание задания смогло изменить ее мнение.

— Трофеи делим поровну!

— Ты с мэллорна рухнула, ушастая? — приподнял я брови. — Трофеями распоряжаюсь только я! Как уже говорил: хорошо себя проявишь, сможешь получить поощрение. Не прыгай выше головы. Ты все еще питомец, а не равноправный партнер!

— Ничтожество!

— От ничтожного питомца слышу. Мы договорились или как? Валим бандитов?

— Валим… — вздохнула темная.

— Молодец. Возможно, однажды ты сможешь вырасти по карьерной лестнице и стать частью отряда. Ведь именно Икари Летов пройдет Бездну. Пройдет или сдохнет…

Я отозвал дроу и направился к лестнице. Пара закадычных разбойников находилась на своем привычном месте. Кажется, они и спали под лестницей, дежуря по очереди. Один кошак-табакси класса Мародер 12 уровня и здоровенный демон-ракшас класса Рыцарь 13 уровня. Впрочем, я прекрасно знал, что габариты не делают тебя сильнее в мире Бездны. Основное — это характеристики. У обоих имелся сет брони Глубинного ранга. У Рыцаря — тяжелый железный доспех, у Мародера — средний из светлой кожи. Наверняка, солидные бонусы дают. Будет непросто завалить гадов. Они ведь могли легко убежать, если почувствуют опасность.

Я наложил Здоровую Стаю на паука с дроу, затем отозвал темную и дождался, пока моя мана восстановится.

— Пора, — кивнул я и, дав предварительно команду об атаке, скастовал Гнев Фамильяра.

— Хью-ишь! — шикнул Кинг и ринулся в бой.

Выйдя из кустов, я быстрым шагом направился в сторону противника. Меня быстро заметили, конечно.

— О, вернулся, Призыватель? Готов платить за проход? — усмехнулся ракшас.

— Конечно! Сейчас, только золото из инвентаря достану…

Кинг бросился на табакси. Напоследок я снабдил паука Наваждением Ярости, хлестнув по одной из лап, что придало эмиссару прыти. Мародер успел выпустить болт из арбалета и сбрить часть здоровья, после чего переключился на клинок со щитом и принялся отбивать нападки ускорившегося эмиссара.

— Держу! — обронил табакси. — Вали Призывателя!

— Угу! — рыкнул ракшаса.

— Только не забудь на этот раз дать мне нанести последний удар! Так будет больше трофеев! И не дай ему спрыгнуть в Провал! — напомнил кошак.

— Знаю! В меня не попади снова! — отмахнулся здоровяк и попер на меня.

К сожалению, тупоголовый полудемон использовал правильную экипировку для рыцаря: тяжелые закрытые доспехи, большой щит и полуторный меч. Я принялся бить Рыцаря кнутом и постепенно отходить в сторону зарослей. Рыцарь из-за своей брони бегал не быстрее меня, но пятиться и атаковать оказалось непросто. Чуть замешкаешься, и тяжелый клинок свистит в миллиметре от моего тела, а иногда и наносит повреждения.

Кнут Погонщика наносил приличный урон сам по себе, плюс благодаря такому необычному типу оружия удавалось огибать щит. Но все же тяжелые доспехи давали о себе знать. Урон проходил по 1-2 пункта в основном. Лишь иногда удавалось пробить броню кончиком кнута — шансы на это были невелики. Плюс аура Рыцаря исцеляла ракшаса, восполняя часть потерянного здоровья.

Пот с меня тек ручьем. Я ощущал давление противника, а клинок представлял для меня серьезную угрозу. Враг чувствовал, что я попал в затруднительное положение, и это хорошо. Ракшаса раззадоривала слабость Призывателя, и он продолжал переться следом за мной.

Наконец, нас скрыла череда кустов и невысоких деревьев. Мы удалились от Провала на некоторое расстояние. Рогатый продолжал настойчиво наступать. Он уже буквально видел последние мои вздохи. Остались сущие крохи здоровья.

Я решил, что настал час, и призвал дроу. Темная появилась со спины Рыцаря лицом к нему. Медлить эльфийка не стала. Шпага принялась вонзаться в доспехи и плоть врага, шинкуя ракшаса со скоростью миксера. То ли благодаря навыку, то ли потому что меч лучше кнута пробивал броню, но ей удавалось пронзать доспехи чуть чаще. Иногда шпага просто отскакивала или скользила по железной броне.

— Засада! — взревел ракшас и принялся отступать со всей возможной скоростью к Провалу.

Темная преследовала его, нападая то с боков, то оббегала спереди, я же непрерывно атаковал в спину. Рыцарь оказался живучим противником. Здоровье его утекало слишком медленно. Он умело блокировал щитом часть выпадов темной.

Дождавшись удобного момента, я хлестнул кнутом дроу по ноге.

— Ничтожество… — буркнула она словно на автомате.

После чего темная принялась атаковать ракшаса еще быстрее. Шпага вонзалась с самых неожиданных направлений. Рыцарю стало не хватать реакции и скорости, чтобы парировать новые атаки.

По истечении тридцати секунд я снова хлестнул по дроу.

— Ничтожество… — поморщилась она, но атаковать не прекратила.

— Давай быстрее! — бросил Мародер приятелю, который находился к Провалу ближе.

Но все же Рыцарь не успел. Здоровье ракшаса упало до нуля, Опека спала. Шпага дроу сразу же осветилась синим — темная применила свой навык Сквозной Укол. Эльфийка вонзила клинок точно в сердце, пробив тяжелую броню. Ракшас рухнул замертво и исчез в фантомного свечении. Теперь главное не упустить второго, иначе напарник имеет шансы его воскресить.

Ваш питомец Кинг погиб

Паук долго сопротивлялся Мародеру и смог снять больше половины здоровья, но все же справиться с адептом 12 уровня не мог при всем желании.

— Сучары! Вы еще поплатитесь! — бросил табакси и рванул к Провалу.

— Стой, кошара драная!

Я хлестнул дроу, и темная благодаря скорости смогла догнать его и сбить с ног. Правда, котяра оказался не робкого десятка. Он поднялся и побежал к Провалу, до которого оставались считанные десятки метров. Дроу кромсала Мародера, но не успевала сбрить остатки здоровья. Мой хлыст вряд ли бы принес какую-то пользу, но мне пришла в голову идея. Благодаря заминке я сумел догнать табакси. Кнут со свистом рассек воздух и оплелся вокруг кошачьей лодыжки. Мародер рухнул на черный камень буквально в пяти метрах от Провала.

Дроу такой возможности не упустила. Ударила клинком, сняв последние крупицы здоровья, после чего напрыгнула сверху и вонзила шпагу прямо в голову. Возможно, не знала точно, где у кошака расположено сердце, решив действовать наверняка. Табакси издал предсмертный хрип и заскрежетал когтями по камню в агонии. Система заботливо отправила адепта в небытие, посчитав, что нанесенные повреждения несовместимы с жизнью. Теперь нам лишь оставалось дождаться окончания таймера возрождения.

В случае табакси система выдала уведомление о возможности призыва, хотя последний удар наносил не я. Но девяти кристаллов души у нас в наличии не было. Да и в любом случае, что можно взять с разбойника? Большая часть имущества и экипировки пропадала как после смерти, так и после приручения. Шикарным сисястым телом, как у дроу, они похвастать тоже не могли. Пущай идут на перерождение, морды бандитские.

— Справились, итить их в дышло! — утер я трудовой пот. — Тли позорные!

Бой выдался коротким, но напряженным. Выпил из меня все соки. Орудовать кнутом — тоже не самое простое занятие.

— Справились… — вздохнула дроу.

— Видишь: Наваждение Ярости пригодилось. Без него разбойники бы ушли в Провал.

— Только для критической ситуации! — настояла темная. — И мне нужна новая одежда!

— Да ладно. Я и не в таком рванье бегал, — оценил я прорехи опытным взглядом. — Выглядишь сексуально! Кху-ху-ху…

— Сдохни!

— Ну вот, только я подумал о том, как бы поощрить тебя за старания, как ты снова закапываешь себя, желая мастеру смерти.

— Не собираюсь унижаться ради ничтожных подачек… — вздернула она подбородок.

— Твой выбор…

Опыта за убийство адептов не давали. Но и так насыпало приличное количество лута. Две кучки черного пепла, около четырех сотен золота, два кристалла души с кошака и три кристалла с демона. Сколько же золота они здесь заработали на проходе, раз выпавшая часть составила более четырехста монет? Лакомое местечко, но рисковое. По их душу могли прийти убийцы из кланов или такие вот скряги вроде меня. Невозможно оценить, сколько кристаллов имелось у разбойников при себе, а сколько упало за само убийство. Как поведала дроу, чем выше уровень жертвы, тем больше с нее кристаллов сыпало в Бездне. Здесь тоже работал некий рандомайзер. Можно ни одного не получить, а можно сорвать солидный куш.

Занятно, что пепел от сгоревших тел адептов внешне не отличался от останков неразумных монстров. Словно бы люди по статусу не сильно отличались от чудовищ Бездны. В каком-то смысле это так и было.

— Эти кристаллы действительно содержат осколки души? — повертел я синеватый минерал в руках.

— Кхалс его знает, — пожала плечами дроу. — Но это было бы вполне в духе Богини Бездны.

Целых семь штук теперь есть в наличии. Так и до второго питомца-адепта можно дорасти. Я все еще сомневался, стоит ли вообще приручать адептов. Эмиссары показались мне не менее полезными. Да, адепты будут немного сильнее, но их придется экипировать по полной. Да еще и со всеми их заскоками считаться. С одной дроу приходится держать ухо востро, а если их станет двое? Или попробовать завербовать полного новичка, втереться в доверие и прокачать с нуля? Тоже придется возиться и тратить на него ресурсы.

В общем, пока я не пришел к однозначному выводу, стоит ли мне кого-то из адептов приручать или нет. Тем не менее, не одними адептами и эмиссарами славилась Бездна. Существовали также вожаки-боссы. Реально толстые и сильные монстры. Если такого приручить… можно поставить на уши пол Бездны! Но наверняка и на них потребуются кристаллы или нечто подобное. Так что пока буду копить средства в надежде, что в будущем они отобьются.

— Теперь понятно, почему охотники за головами готовы рисковать своими жизнями. Пара минут работы, и целое состояние в кармане… — протянул я, оценивая трофеи.

С Рыцаря выпал щит, а также любопытное кольцо:

Общая защита: +1

Требования: Сила 6 Ловкость 6

Снижение получаемого урона от союзников: −60%

Требования: Ловкость 6 Стойкость 6

— Похоже, ему не нравилось, что напарник попадает по нему из арбалета, — припомнил я оговорку Рыцаря.

— Бесполезное кольцо, — фыркнула дроу.

— Щит тебе не нужен? — уточнил я.

— Классовый бонус и многие навыки Палача работают, только если мы пользуемся одним одноручным оружием, — пояснила эльфийка.

— Значит, заберу себе, — решил я и убрал предмет в слот Аксессуаров, по-соседству с гримуаром.

Средний Железный Щит имел более крупные размеры в сравнении с прошлым. Легкие щиты походили на тарелку и давали всего 3% дебаффа к скорости. Средние уже напоминали по размерам таз, а штраф доходил до 5%. Тяжелые башенные щиты могли закрывать большую часть тела адепта, хотя штраф в 10% к скорости не всем приходился по душе.

— Управление питомцами без гримуара — один из твоих чемпионских бонусов?

— Досье на меня составляешь? — хмыкнул я и взглянул на дроу оценивающе. Меня вдруг осенило. — Точно! Бери кольцо, оно тебе пригодится.

— Зачем мне… Нет! Только не кнут! Мы же договорились, что Наваждение Ярости будем применять только в критической ситуации!

— Ага, но разве в таких ситуациях каждая единица здоровья не на вес золота? Поэтому надевай!

— Кхалс! — с донельзя горестным лицом дроу крутила Кольцо Доверия в руках, поглядывая в сторону Провала.

— Вздумаешь выбросить в пропасть, лишишься одежды, а вместо шпаги получишь дубину с медным набалдашником по прозвищу Берта! — пригрозил я.

— Надеваю-надеваю, изверг… — смирилась ушастая.

— Вот! Возможно, с Кольцом Доверия ты станешь больше доверять мастеру. Я же о твоем благополучии пекусь!

— Ты заботишься только о том, как бы меня почаще кнутом бить…

— Одно другому не мешает! Кхе-х…

Я надеялся, что с кошака выпадет арбалет, но нам не повезло. С табакси упали лишь Поножи Разбойника — как будто для бандитской морды и предназначались данные доспехи. Да немного разнообразной провизии. Видимо, именно хвостатый отвечал за припасы в двойке. Поножи хорошие, глубинного ранга. Средней брони, как и у меня. Вот только если сменить один из элементов Пиратского сэта, то общий бонус перестанет действовать.

— Ты ведь среднюю броню носила? — спросил я.

— Пока не пришла к однозначному выводу. Одно время ходила с полным легким набором, поскольку она не тормозила. Затем перешла на один средний нагрудник. По ногам или голове попадают реже. Пятипроцентный штраф мешал не сильно.

— Хм, экипировка Бездны имеет свойство восстанавливаться. А значит, прорех после удара кнутом не будет. Можно бить тебя сколько угодно!

— Меня твой энтузиазм не радует, ничтожный… — нахмурилась дроу.

— Ярость нивелирует дебафф брони, так что будешь собирать средний сет. Надевай и хватить морщить свой носик! Это ведь ты желала делить трофеи по-честному. Два предмета из трех достались тебе — больше половины. Куда честнее?

Дроу выглядела хмурой и недовольной, несмотря на полученные вещи. Поножи разбойника выглядели на дроу восхитительно. Темные кожаные штаны облегали соблазнительные бедра, а железные полосы по бокам подчеркивали ладные эльфийские изгибы. Конец хламиды дроу завязала на узел, дабы не путалась под ногами. Удивительно. Я в рваном тряпье смотрелся жалко, а ушастая зараза даже в мешковине может косплеить принцессу. Ох уж эти расовые отличия. Впрочем, она ведь по факту являлась наследницей какого-то важного Дома у себя на родине. Если не принцесса, то баронесса как минимум. Не так много дроу встречалось мне на Дне, но не все из них были столь же обворожительно красивы. Жаль, что девица спит и видит, как бы избавиться от мастера.

Чуть переведя дух, мы направились на следующий этаж. Я верхом на Кинге, дроу осталась внизу. Один момент мы так до сих пор и не проверили — дальность привязки питомца. Удаляться далеко от темной я опасался, поскольку она могла встретить другого адепта и наговорить лишнего. Поднимаясь по лестнице, я держал дроу в поле зрения. Высота между ярусами здесь составляла около пятидесяти метров, а в длину лестница тянулась на добрую сотню. Как и предполагалось, дроу не отозвалась на такой дистанции. Проверять дальше не стал, опасаясь случайных зевак. Адепты часто прохаживались по краю Провала и по лестницам.

Системное уведомление напомнило мне о том, что я достиг начала испытания. Важная веха, которая определит, какие бонусы мне достанутся при повышении класса.

Лабиринт Шипов. Ярус 8