Глава 20

[Шия Фор Мин]

— Достали! — буркнула кицунэ, поморщившись от воткнувшегося в тело арбалетного болта.

Очередные налетчики попытались избавиться от надоевшей многим грозы толстосумов и негодяев, рыжей десницы Урка, Чемпион-Плута Шии Фор Мин. И даже скрыт не помог ускользнуть от нападавших. Мародер и Охотник сумели проследить за ней. Кицунэ пришлось бежать к Провалу. Растеряв все очки здоровья, плутовка все же оторвалась от ассасинов и нырнула в спасительную бездну.

Боль от ран и воткнутого болта разливалась по телу. Фланируя на Дно, кицунэ крыла негодяев изысканными ругательствами. Не первый раз на ее жизнь покушались. И это не случайные охотники за головами, а посланные конкретно за ней убийцы. Многим в Урке плутовка перешла дорогу. Никакие регалии и титулы не помогали избежать справедливого возмездия. Если ты умудрился скопить большое состояние или вздумал обижать простых сервов, то становился законной добычей несравненной Шии Фор Мин!

Кицунэ нравилось играть роль благородной воровки. Часть награбленного она раздавала беднякам, из-за чего ее репутация среди сервов оставалась на высоком уровне, чем она охотно пользовалась. А вот богачи Урка ее на дух не выносили. И порой пытались прибить на одном из верхних ярусов. Шие ведь тоже хотелось повысить свой уровень развития и улучшить воровские навыки. Лучше всего для этого подходила одиночная охота на монстров, во время которой ее и пытались подловить уже не в первый раз.

В Гильдии Воров Чемпионку поначалу приняли с большими почестями. Но в организации существовали определенные правила. Так называемые неприкасаемые кланы или отдельные личности, коих грабить не следовало. Вероятно, глава гильдии имел с этой протекции свой гешефт. Но Шие было плевать на все эти правила и титулы. Если ей на пути встречался мерзавец, то его карманы рано или поздно оказывались обчищены.

Кицунэ приземлилась на центральной площади и некоторое время смиренно ожидала, пока восстановится Опека. Расхаживать с болтом в боку — не самая умная идея. А вытаскивать его смысла не было. Божественная Опека справится сама: вытолкнет застрявший предмет и исцелит любые раны.

Стражники на площади старались держаться от нее подальше и даже не заговаривали. Грозная репутация у рыжей десницы Урка успешно отпугивала обывателей. Кроме одного дерзкого хумана, называющего ее то блохастой, то грозившего пустить ее шикарный хвост на половик. Несмотря на регулярный грабеж, наглец отказывался признавать свои ошибки. Правда, в последние дни хуман выглядел неважно. Шие даже стало слегка жаль засранца, и она дала ему парочку выходных, позволив сохранить свое имущество в безопасности.

Опека вскоре исцелила раны. Отряхнувшись, кицунэ принялась за обход владений. Урк она считала своей вотчиной. Помимо хумана имелись и другие цели, которых следовало регулярно щипать.

— Сестра Шия! — окликнул ее парнишка по имени Гельс. — Снова тот ненормальный Призыватель! Ударил меня по голове и плеткой всадил!

Через прореху в одежду девушка увидела красную полосу на заднице паренька.

— Что?! Нахал получит по заслугам! А я ведь давала ему шанс!

Не то чтобы Шия так уж сильно радела за безопасность сервов или переживала из-за жестокого обращения с питомцами. Просто ей требовался повод для оправдания своей любимой воровской стези. Грабить негодяев и мерзавцев ей нравилось. Шия получала удовольствие от процесса, от устраиваемого ей хаоса и гнева сиятельных господ, которые не могли с ней ничего поделать. Разве что посылать убийц на верхние ярусы, из-за чего охота на монстров изрядно осложнилась, надо признать. Она застряла на своем текущем уровне. Ей приходилось тратить массу времени, чтобы заработать опыт.

В целом же, и на текущем уровне она могла легко добыть себе на пропитание благодаря чемпионскому божественному дару. Просто сидеть на Дне вечно ей не нравилось. Кицунэ мечтала о том, чтобы когда-нибудь достичь кочующего города Анк-Руста и пощипать тамошних толстосумов.

Поспрашивав бедняков, Шия достаточно быстро разыскала возмутителя спокойствия. Хуман сумел неплохо принарядиться. Собрал целый пиратский набор и сапоги приобрел. Летов расхаживал по улицам ее Урка вольготно, словно и не шастало вокруг множество карманников разных уровней и мастей. Похоже, направлялся хуман прочь из Урка — на охоту. А значит, большую часть сбережений уже потратил на экипировку и припасы. Но даже если и так, проучить наглеца все равно следовало.

Активировав Маскировочную Вуаль, Шия осторожно двинулась в сторону хумана. В ремесле вора тоже имелись свои нюансы. Кража со спины повышала шансы на успешный исход. Не только цель, но и другие зеваки не должны ее видеть, иначе кража могла провалиться. Запах и звук также влияли на то, сможет тебя обнаружить жертва раньше времени или нет.

Кицунэ подкралась совершенно бесшумно. Протянула ладонь к поясу жертвы и активировала навык Кража. Чем дольше держать руку на цели, тем выше шансы на успех, а также больший процент ресурсов удастся добыть. Хуман что-то почуял, и Шия решила закругляться. Кицунэ завершила Кражу и разорвала дистанцию.

Кража проведена успешно!

— Чего? — недоуменно вопросила кицунэ.

Раз навык сработал, значит, что-то из инвентаря или вещей цели должно было достаться грабителю. Исключением служила экипировка — ее украсть не могла даже Шия. Кристаллы души могли воровать только высокоуровневые Плуты, а также подобный бонус получила сама Чемпионка. Но чтобы совсем ничего не выпало — такое случалось редко. Разве что у цели при себе совсем ничего нет. Но такого быть не могло, ведь адепты постоянно с собой что-то таскали. Хотя бы провизию: еду и воду. Кицунэ прождала несколько секунд, но заветного уведомления о полученных припасах так и не появилось.

— Блохастая, ты, что ли? — принялся крутить головой Летов, высматривая ее.

Шия затаилась, спрятавшись за лотком с продуктами. Если цель была насторожена, осуществить кражу становилось сложнее. И с каждой попыткой шансы значительно снижались. Летов принялся внимательно смотреть по сторонам и продолжил путь к лестнице. Кицунэ предприняла еще одну удачную попытку Кражи, но снова ничего не получила! На третий раз она уже рисковала. Цель почти покинула городские пределы, а среди рисовых полей применить маскировку сложнее.

На этот раз хуман сумел обнаружить ее присутствие, и кража не удалась. Развернувшись, адепт шустро ударил кнутом. Шия не ожидала, что хлыст может доставать на такую большую дистанцию. Ее плечо обожгло резкой болью.

Икари Летов наносит вам урон: 3

— Гад! — ругнулась она.

— Это я — гад?! Плутовка блохастая! — прикрикнул хуман. — Оставь меня в покое! Все равно добычи с меня не получишь!

Кицунэ насторожили сказанные слова. Она даже проигнорировала очередное оскорбление.

— Значит, тебе известно, почему у меня не выходит ничего выкрасть?

— Отвали! Мы еще с тобой пересечемся на верхних ярусах. Целебная порка кнутом вправит тебе мозги!

— Фыр-фыр-фыр, интересно! Слыхала я об аурах, что защищают от Краж, но не на седьмом же уровне! И не полностью лишает трофеев!

— Что ты как клещ прицепилась? Иди, отрабатывай на других адептах.

— С тобой интереснее. Теперь же это стало делом чести. Фыр!

Летов вздохнул и просто двинулся дальше. Шия проскользнула следом. Еще несколько раз она пыталась провернуть Кражу, но на одной и той же цели подряд это работало плохо. Хуман замечал ее и огревал кнутом. Где-то подлец сумел разжиться настоящим живым оружием Призывателя. Поскольку Кража считалась почти как нападение, духи-хранители не обращали внимание на проделки хумана. Было неприятно и унизительно получать удары плетью, словно она цирковая собачка, а не рыжая десница Урка!

Шия прошла рядом с Летовым весь путь меж рисовых полей до лестницы. И даже поднялась примерно до середины пути. Но, как и предполагалось, доступ на первые ярусы для высокоуровневого адепта был давно закрыт. Поток сбил ее с лестницы и потащил в сторону центральной площади.

— Я еще до тебя доберусь! — крикнула она напоследок.

— Удачи и фунт перца под хвост! — галантно снял шляпу наглец.

[Икари]

Кицунэ преследовала меня долго, но в итоге ее сбило Потоком, не пустив на первый ярус. Какая настырная особа! Я думал, что невозможность что-либо украсть у меня отвадит плутовку. Но рыжая лисятина, наоборот, возбудилась и стала преследовать с маниакальной ожесточенностью. Мне удалось не один раз огреть ее кнутом, слегка утолив свою жажду мести, но даже такой расклад не отвадил кицунэ. Интуиция мне подсказывала, что мы с лисятиной еще встретимся. Она пока могла спускаться на седьмой ярус, куда я и направлялся. Так что не удивлюсь, если блохастая вздумает напасть. Хотя ощущения смертоносности плутовка не источала, в отличие от дроу. Похоже, она была из тех, кто предпочитал решать вопросы с помощью скрытных уловок и краж, а не в прямом бою.

Как только Шию сдуло, я вызвал Кинга и устроился на паучьем брюшке. Из-за наклона лестницы приходилось двигать корпус вперед, но все равно на питомце передвигаться было в разы удобнее.

Медные Копи. Ярус 7

Уведомила меня система при достижении седьмого яруса. Место дроу еще не успели занять другие охотники за головами, так что добрался без особых приключений.

Ярус выглядел как относительно равнинные низкие лесистые заросли, в которых встречались так называемые столбы: целые горы из черного материала, которые вырастали из земли, тянулись вверх и соединялись с потолком следующего этажа. В пещерах внутри столбов, помимо монстров, имелись шансы наткнуться на медную, а если повезет — железную жилу. Некоторые счастливчики, по слухам, натыкались на жилы более высоких рангов или даже на золото.

Слухи о данном этаже ходили противоречивые. Самая главная огромная сеть пещер примыкала к краю яруса в дальнем поясе. И после исчезновения Богини ее всю заграбастали себе дуэргары, перекрыв все входы и построив мощные укрепления. Фактически гномы узурпировали лучшее место для фарма и заработка в Медных Копях. За что их недолюбливали. Также на этаже существовало небольшое поселение под названием Фарадхул или Медный Лагерь в переводе.

Мрапиш мало чего дельного мог рассказать об этом ярусе, поскольку не добирался сюда ни разу. Но одна персона явно не раз бывала на седьмом этаже.

Для начала я немного поохотился на местных монстров, коими оказались гоблины. Мелкие ушастые зеленокожие уродцы с кривыми гнилыми зубами. Я столкнулся с двумя видами: Гоблином-Воином и Гоблином-Пращником. Серьезной угрозой для меня они не стали. Все же я совершил громадный скачок в экипировке и умениях после прохождения алой бездны.

Кинг легко расправлялся с гоблинами. Под баффом Наваждение Ярости монстр становился неостановимым и наносил солидный урон. А врожденная Аура Регенерации с добавкой из Второго Дыхания Стаи нивелировала наносимый мной урон от хлыста. Токсик тоже показывал себя хорошо, но для затяжного фарма Кинг подходил намного лучше. Ведь основное время при охоте тратилось не на бой, а на поиск новых мобов и на отдых с восстановлением здоровья и маны в промежутках между стычками. С Кингом же я получил возможность качаться практически нон-стоп.

Гоблины-воины орудовали короткими медными тесаками, которые, как и сам монстр, обращались в пепел после смерти владельца. Тесаки выпадали с них с низким шансом. Но на рынке ценились слабо, поскольку медь дуэргары добывали в приличном количестве.

Пращники били больно. Не думал, что мелкие существа могут с такой скоростью запускать камни в полет. Они еще порой переагривались с пета на мастера, так что я старался выносить их в первую очередь.

Интересно, что с гоблинов тоже падало съедобное мясо, и на рынке оно котировалось не меньше, чем прочие деликатесы. В Бездне в пищу употребляли все, что летело с монстров, пускай некоторые существа и были похожи на гуманоидов. Я бы, например, не удивился, если бы вместо юанти или табакси здесь обитали разумные гоблины. Но для остальных эти существа являлись совершенно неразумными особями на уровне грызунов. Так что и в мясе никто не видел ничего предосудительного.

Использовать второго питомца на постоянной основе я все еще опасался. Могли поползти ненужные слухи. И так пошли разговоры о моей способности приручать эмиссаров. Но все же я нашел выход, как мне применять второго питомца. Леса на этаже были редкими, больше представленные кустами, но все же могли скрыть от чужого взора. Убедившись, что рядом никого, я насылал Токсика на одного из врагов, приказывал применить Ядовитый Укус, а затем отзывал. Так второй питомец не маячил постоянно перед глазами, но вносил немалый вклад в ход битвы.

Если бы не дары бездны и прирученные эмиссары, наверное, я бы продолжил превозмогать и сражаться на пределе возможностей и на седьмом ярусе. Но в данный момент я, наконец, мог вздохнуть спокойно и воспользоваться всеми преимуществами класса Призыватель: держаться подальше от монстров, не отсвечивать и доверить всю работу питомцам.

Кинг и Токсик выносили гоблинов довольно быстро. Скорость фарма выросла как бы не в несколько раз. Благодаря регенерации и ауре не требовалось ждать между боями кучу времени. А с баффом от хлыста пауки кромсали тварей шустрее. За монстров на седьмом ярусе давали более десяти опыта. Награды за квесты также прилично выросли. До следующего уровня явно не придется ждать декаду, как это было во время муторных перебежек от бешеной дроу и гадкой кицунэ. Я вернулся к нормальной скорости кача и даже превзошел былые успехи, особенно, если учесть, что планка опыта постоянно росла. Апнуться с седьмого на восьмой уровень не то же самое, что с нулевого на первый.

Возможно, мне следовало сразу переходить на восьмой ярус, но я решил не спешить. Скорость набора опыта возрастет незначительно, а риск повысится. Буду проходить Бездну постепенно.

В качестве питомца я попробовал оба вида гоблинов, но они не могли превзойти эмиссаров даже при всем желании. Токсик с Кингом ведь тоже прокачивались вместе со мной. Скорее всего, им смогут составить конкуренцию только другие эмиссары или вожаки-боссы, встречи с которыми я ждал с нетерпением.

На ночь я нередко вызывал Кенни. Меховой хомяк служил как сторожем, так и подушкой-грелкой в одном флаконе. Пауки и, тем более, мимик не могли дать той же мягкости и теплоты.

Один раз наблюдал странную процессию в капюшонах, которые брели к поселению. Мне показалось, что люди выглядели изможденными — постоянно оступались. Заострять внимание не стал. Каких только фриков в Бездне не встретишь.

Издали видел гномьи бастионы Медной Крепости — Фарадшор, преграждающей путь в главный, самый богатый столб яруса. Также понаблюдал за коптящими домнами Медного Лагеря Фарадхула, что находился неподалеку — на небольшой реке, рассекающей кольцо яруса на два берега. В Медном Лагере делали грубую переплавку руды в печах. Готовый металл затем отправлялся в Урк, где располагались кузнечные мастерские. Уже в них производили не только экипировку Бездны, но и бытовые предметы для сервов, не имеющие чудодейственных свойств.

Также напоролся на пару бандитов, которые дежурили у подъема на следующий этаж. Наверх они пропускали только за определенную мзду.

Вечером первого дня моего пребывания на ярусе Медные Копи я разбил лагерь неподалеку от Провала, как обычно. Нашел укромную полянку и развел небольшой костер. Уже собирался ставить котелок с водой, но вспомнил о том, что у меня есть для этой работы подходящий питомец. Приручать дикого зверя надо, как известно, с еды. Универсальный рецепт. Пора заняться настоящим Приручением без использования читерских навыков Бездны. На всякий случай все ценное я перенес в свое кольцо из инвентаря питомца.

[Эль’Ранессинтера]

Время в небытие текло быстро. Последнее, что помнила дроу — это череда сражений с монстрами и хлесткие удары кнута оборзевшего в край хумана. Ее призвали снова уже в иной местности. Рядом горел костерок, на кочке сидел ее мучитель. Шпага сама оказалась в руке эльфийки.

— Будешь выделываться — продам твой меч. Глубинное оружие стоит дорого.

Дроу опустила клинок, скривившись. Неприятно было осознавать, что она в полной власти хумана. Терять полюбившееся оружие не хотелось.

— Снова бои с монстрами? — осмотрелась она.

— Нет. Ты есть хочешь?

Желудок предательски забурчал.

— Нет, — солгала она.

— Что и ожидалось от темных. Ни слова правды, — хмыкнул хуман. — А готовить умеешь?

— Нет.

— Тебе ведь не нравится сидеть взаперти в астрале? Как насчет такого уговора: я выпускаю тебя иногда погулять, а ты занимаешься готовкой?

— К кхалсу! — буркнула дроу.

— Ладно, тогда как тебе такой вариант: я даю тебе одежду, а ты занимаешься готовкой?

— Ты вернешь мне одежду? — заинтересовалась Эль’Ра.

Расхаживать в одном нижнем белье перед хуманом все еще казалось ей постыдным.

— Ага.

— И мне можно будет поесть?

— Можно.

— Я не доверяю словам хумана.

— А я не доверяю словам дроу, так что мы квиты.

Эльфийка буравила Летова взглядом, но все же не нашла веских причин для отказа от предложения. Если она будет вечно сидеть в небытие, то никогда не сможет убить Призывателя или дать о себе знать сородичам.

— Хорошо, я согласна заняться готовкой… Моя одежда?

— Сначала посмотрим на твои навыки. Всегда мечтал о том, чтобы полуголая эльфийка готовила мне ужин.

— Что и следовало ожидать от ничтожества.

— Приступай. Я проголодался!

— Однажды я тебя убью… — проворчала дроу и проверила свой инвентарь.

В кольце хранения находился рис, сушеные овощи и разные приправы. До эльфийки дошла страшная истина:

— Ты во мне вещи переносишь?!

— Ага. Так что ты приносишь большую пользу, даже когда отозвана. Представляешь, Чемпион-Плут не смог ничего выкрасть из инвентаря питомца!

Проглотив обиду, дроу приступила к готовке. В котелок с водой пошел рис, овощи и травы, которые она бросала на глаз. Хуман порезал один кусок добытого гоблинского мяса и также закинул в котелок. Летов все время пялился на нее с явно похотливыми мыслями, отчего дроу не могла сосредоточиться и унять раздражение.

— Пахнет вкусно, — заметил Летов, когда варево начало доходить.

Хуман решил попробовать получившееся блюдо. И принялся долго плеваться.

— Ты отравить меня решила?!

— Если бы…

— Это худшая бурда, которую я когда-либо пробовал! Ты не соврала, когда заявила, что не умеешь готовить…

Эль’Ра попробовала свою стряпню. Девушка вынуждена была согласиться с вердиктом хумана, но вслух этого говорить, конечно, не стала.

— Умею! Но в Подземье женщине заниматься сим низменным занятием не пристало. У нас готовят исключительно мужчинки!

— У меня дома многие считают, что готовить должна женщина…

— Дикий, варварский мир!

— Кто бы говорил! Ладно, похоже, одежды ты не заслужила. Только продукты ценные переводить умеешь…

— Постой! Если промыть в воде, можно избавиться от лишних специй!

— Дерзай…

Дроу старательно промыла кашу, в результате чего получился рисовый суп. Но уже вполне съедобный.

— С голодухи пойдет, — вздохнул хуман.

— Так ты сдержишь слово и дашь мне одежду?

— Конечно, я свое слово держу. Надеюсь, со временем твои навыки улучшатся. Лови!

Летов материализовал из инвентаря какой-то грубый серый мешок с прорезями и бросил девушке. Дроу не сразу осознала, что эта вещь предназначена не для переноски овощей.

— Издеваешься?!

— Немного. Будешь хорошо себя вести, получишь одежду поприличнее.

— Я не буду это носить!

— Меня такой вариант тоже устроит, — принялся он пожирать ее тело развратным взглядом.

Ее аж всю передернуло. Бурча под нос ругательства, дроу нацепила на себя мешковатый балахон. Летов достал гримуар Призывателя, полистал, всмотрелся в одну из страниц и удовлетворенно кивнул:

— Теперь не будешь отвлекать! Кстати, хотел спросить: ты же охотилась раньше на седьмом ярусе? Как ты думаешь, в Фарадхуле безопасно?

— Конечно! — моментально ответила дроу.

— Ясно. Значит, в Фарадхул ни ногой… — покивал хуман понятливо.

Эльфийка поморщилась, поняв, что не удалось завести хумана в ловушку. Фарадхул славился тем, что там пропадали адепты. Так что лагерь старались обходить стороной. По всей видимости, ей надо подходить тоньше к ответам.

— Не находишь вечер романтичным? — вдруг нарушил тишину хуман.

— Что?

— Прекрасная еда, лес, томный вечер, двое у костра: красивый парень, да и ты не уродина…

— Кхалс! — у дроу задергался глаз.

— Точно, надо по такому случаю куплет исполнить…

Хуман вдруг достал лютню из инвентаря и принялся бренчать. От кривого ритма у эльфийки чуть уши в трубочку не свернулись.

— Она хотела бы жить на Анк-Рустене

И с Эри-Летту делиться секретами.

Но стала питомцем она Призывателя,

Теперь кашеварит и ругает Создателя…