Глава 19

— Хоп! — успешно приземлился я на центральной площади Урка.

— В хорошем настроении, Призыватель? — хмыкнул усатый стражник, встречающий адептов внизу.

— Превосходном! — кивнул я и двинулся прочь.

Хотел было оставить подношение в храме Эри-Летту, но вовремя вспомнил, что рядом со зданием вечно тусуется разного рода ворье. Я заскочил в Гильдию Авантюристов и взял сразу два квеста на монстров, отказавшись от старого на пауков. Также сдал пепел и другие ингредиенты скопом. Попробовал подкатить к распорядительнице еще раз, но фавниха все еще строила из себя ледяную королеву.

В дальней части главного зала собралась большая толпа адептов и принялась что-то громко обсуждать. Заинтересовавшись, я решил узнать последние слухи.

— О чем разговор?

— Да вот, Арниса прирезали минувшей ночью, — прогремел крупный демон расы ракшасов.

— Арнис? — переспросил я.

— А, седьмой уровень… Арнис был Чемпион-Колдуном ледяного направления. Пророчили, что именно он первым пройдет Бездну. Но судьба сложилась иначе.

Я поежился, представив себя в подобной роли.

— Кто и зачем убивает Чемпионов?

— Бездна знает! — хмыкнул рогатый.

— Последние декады все новички становились Призывателями, а теперь сплошные Колдуны пойдут, — пыхнул из трубки седовласый старик-дуэргар. — В надежде получить заветный титул взамен погибшего Арниса. И плевать им, что Чемпионы долго не живут. Нет уж, братцы! Лучше быть простым адептом и спокойно развиваться. А там и на свою шахту можно будет деньжат скопить…

— Ты со своей шахтой уже всем вокруг мозги выклевал. Не даст тебе никто в долг больше! — обронил ракшас.

Думы меня одолевали после разговора не самые приятные. Но от чемпионского титула все равно нельзя отказаться… Если только… не принести титул в качестве пожертвования Богине в бездне во время обмена! По идее, за него мне должны дать неплохой бонус. Вряд ли мощнее чемпионского, но, в целом, можно попытаться.

Ладно, кого я обманываю? От постоянного бонуса не отказываются и не меняют на более слабый. Тем более, пока народ не знает, кому из Призывателей достался титул.

После Гильдии направился прямиком в Кладовую Бездны, никуда не сворачивая и внимательно следя по сторонам. И помимо кицунэ на Дне промышляло множество карманников. Правда, меня они редко трогали, как и охотники за головами. Словно были в курсе, что на меня уже положил глаз более опытный коллега.

Вечерний Урк выглядел таинственно и зловеще, словно дальние закутки спальных районов моего родного города. Лианы и Провал еще давали некоторый свет, но он постепенно мерк. Удивительно, как преобразилась моя жизнь за небольшой срок. Вот я отчаянно боролся за существование, кромсая низших монстров, а сейчас таскаю в кармане пару эмиссаров и целую грудасто-ушастую дроу.

Жил я в небогатой семье, в обычной квартире на семнадцатом этаже многоквартирного дома. Родители не могли оплатить лечение в дорогой клинике, разумеется. Приходилось вечно стоять в очередях, в том числе ждать больше года и финальной операции, которая закончилась для меня трагически. Вряд ли буду скучать по прошлому. Из-за болезни мои отношения с друзьями и родней испортились чуть больше чем полностью.

Девушка бросила меня, когда я стал слишком часто мотаться по больницам и пропустил год школы. Мне неожиданно предложила встречаться другая классная девчонка, да и друзья в новом классе вроде как появились. Но затем мне случайно удалось подслушать их разговоры. Девушка оказалась какой-то больной на голову. Она мечтала стать вдовой и всласть поплакать на моих похоронах. А друг посчитал, что я завещаю ему свой игровой комп. После этого в школу я приходить перестал.

Отец запил. Возможно, его угнетало чувство собственного бессилия. С матерью случались постоянные скандалы, после того как я забросил школу. На носу были выпускные экзамены, а мне и так пришлось год пропустить из-за болезни. Но как можно учиться, когда на задании сосредоточиться невозможно из-за боли? Если бы операция помогла, я бы, конечно, постарался закончить обучение, а так — не видел никакого смысла. Зачем смертнику горбатиться на экзаменах? Но мать не оставляла попыток наставить меня на путь истинный. Даже перед операцией поругались, о чем сейчас остается лишь жалеть. Стоило найти другие, более теплые, что ли, слова. Но кто ж знал, что я вижу родных в последний раз. Впрочем, если Богиня или духи действительно могут исполнить любое желание после прохождения всей Бездны, есть шансы вернуться в родной мир и начать все сначала. Прожить яркую полноценную жизнь без боли и предательств.

Даже если на Землю путь закрыт, жить в Бездне тоже неплохо. До сих пор ощущался некоторый сюрреализм происходящего. Словно я оказался в глубоко проработанном фантастическом сне без возможности проснуться. Первые шаги мои здесь были наполнены болью и страданиями. Да и нет уверенности в том, что будущее мое в Бездне будет безоблачным. Но все же мне нравилось становиться сильнее, расти над собой и идти наверх. Да и повседневные заботы с деньгами в кармане становятся менее обременительными. Еда вкуснее, выпивка доступнее. Жить можно и в Бездне!

Днем чумазые детки активно бегали по улочкам Урка, сервы спешили по своим донельзя важным делам, адепты прохаживались с видом господ, лавочники бойко зазывали народ, к ночи разный пьяно-бандитский сброд заполонял собой узкие улочки. Настоящий муравейник, в котором каждый занят своим делом. Немного удручало отсутствие привычных благ цивилизации. Словно я в деревню уехал без возможности вернуться. Но если поставить вопрос: жить с болью на Земле или без головной боли в Бездне, ответ будет явно в пользу второго варианта.

В кланы вступать все так же не видел смысла. Во-первых, штраф запрещал мне это делать технически, как и вступать в отряды. Во-вторых, наверняка, найдутся те, кто захочет использовать мои необычные способности или попросту убить чемпиона. В-третьих, зачем мне клан или отряд? Я и сам почти что ходячий отряд. Теперь стали ясны ограничения, наложенные на меня с титулом чемпиона. Осталось только набрать достаточно кристаллов и приручить достойных бойцов. Вот только согласится ли кто-то по доброй воле становиться моим питомцем? А против воли получаются такие ненадежные фамильяры вроде той же дроу.

— Эй, адептик, не желаешь развлечься? — окликнула меня краснокожая женщина-тифлинг приятной наружности, когда я проходил мимо квартала алых фонарей.

— В другой раз, детка! — открестился я.

Если зайду, то явно оберут до нитки. Но стоит отметить, что желание уединиться с дамой стало частенько посещать меня в последнее время. Сказывалось отсутствие боли, а также наблюдение за прекрасной полуобнаженной эльфой. Даже перестав мне угрожать физически, гадкая дроу все еще влияла морально. Красота — страшная сила!

Но все же желание приобрести новую экипировку победило. Да и не такое уж большое состояние удалось содрать с темной и красной бездны. Кристаллы по большей части потрачены, а оставшуюся парочку лучше оставить на будущее. Золота не слишком много. Вот если продать шпагу дроу глубинного ранга, то можно нормально разжиться средствами. Однако я решил оставить клинок в загашнике. Кто знает, вдруг мне удастся перетянуть темную на свою сторону, чем кхалс не шутит? Тьфу, уже ее ругательства перенимать начал…

В Кладовой Бездны я купил самое дешевое донное кольцо хранения емкостью всего на восемь килограмм. Для моих целей этого было достаточно. Скрывшись от взора продавца за стеллажом, я поместил основное кольцо на двадцать кило в слот экипировки темной эльфийки, а дешевое на восемь надел на свой палец. Как и предполагалось, теперь я мог спокойно перебрасывать вещи между своим инвентарем и инвентарем питомца. Великая наследница клана Шипов превратилась в переносной чемодан!

— Сал’сьессен, — с трудом выговорил я имя хозяина лавки. — Вы ведь класса Плут?

— Раз торговец, так ссразу Плут? — проворчал юанти недовольно.

— На нет и суда нет…

— Плут, — признался владелец заведения нехотя.

— Отлично! Можете помочь мне с одним экспериментом?

— Каким же?

— Обкрадите меня!

Кое-как мне удалось убедить подозрительного юанти помочь мне с проверкой технологии.

— Сстановитесь сспиной, так выше шанссы… — сдался Плут.

Мы несколько раз проверили действие навыка кражи, но юанти не удалось ни одной золотой монетки выкрасть!

— Как вам удалоссь скрыть товар? Я же знаю, что у васс еще есть золото…

— Особый атрибут из рейда по алой бездне! — соврал я, не моргнув и глазом.

— Повезло… Хотелоссь бы мне иметь такой атрибут… От Плутов нет сспассенья! — прошипел тот недовольно.

— Ищущий да обрящет, — покивал я. — Но лучше не распространяйтесь на мой счет.

— Желание клиента — закон, — обнажил рептилоид клыки в жуткой улыбке.

Разобравшись с хранилищем, я принялся рассматривать другую экипировку и свитки навыков. В Кладовой Бездны имелся широкий выбор начального шмота для любых классов. Во-первых, я докупил Пиратскую Шляпу и собрал полный донный сет средней брони. Переходить на глубинный ранг мне финансы пока не позволяли. За сбор сета давался бонус. Мне отсыпало две единицы Стойкости, что не могло не порадовать.

Пиратская Шляпа выглядела как треуголка. Села на голове как влитая, автоматически подстроившись. Разработчики продумали неудобство постоянного ношения на голове как шляп, так и железных ведер, именуемых шлемами. Снимался и надевался шлем из слота экипировки за одно мгновение. Так что в повседневной жизни можно было его не таскать постоянно на голове.

Наконец, чтобы не выделяться и не оправдываться постоянно бонусом из данжа, решил приобрести классовую экипировку Призывателя, а именно — гримуар.

С помощью Гримуара Призыватель получает возможность отдавать команды питомцам

Требования к мане у навыков Призывателя: −15%

Книга занимала слот аксессуаров, но помимо донного щита и лютни других подобных предметов у меня пока не имелось, так что можно и закрыть глаза. Навыки будут требовать меньше маны. Что ж, хоть какая-то практическая польза от гримуара, учитывая чемпионский бонус. Насколько я понял, на самом деле значение маны являлось дробным, но в интерфейсе отображались только целые числа для упрощения. Поэтому и с навыком, потребляющим ровно 3 единицы, можно сэкономить 0,45 маны.

Выглядел гримуар как потрепанная книжка с прочной кожаной обложкой и медной окантовкой по бокам. Возможно, смогу использовать его в качестве щита в критической ситуации. Экипировку Бездны ведь можно восстанавливать. Что интересно, на страницах книги отображались грубые изображения моих питомцев со статусами. Слегка опешил, увидев на пятом листе полуголую эльфу. Лучше перед другими людьми не листать странички книги. Так можно гримуар в развратный журнальчик превратить, кхе.

Деньги утекали стремительным потоком, а я ведь еще планировал вернуть долг Мрапишу, да и на кутеж с припасами следовало оставить. Напоследок пробежался по навыкам. Мана моя и так постоянно тратилась на Призыв, Гнев Фамильяра и Здоровую Стаю, так что от активных умений отказался. А вот возле аур завис на некоторое время. Каждый адепт по умолчанию мог активировать две ауры: одну личную и одну отрядную. В моем случае все выходило наоборот, хотя это еще надо будет проверить. В группу вступить я не мог, так что отрядная превращалась в личную. Если она будет работать на питомцев, это уже хорошо. А личные же ауры Призывателей нередко влияли на фамильяров, поскольку они являлись как бы моей личной собственностью. И раз я мог приручать людей, то личная аура распространялась и на них, становясь таким образом отрядной. Такие вот полуфилософские бредни приходили в мою голову, когда я размышлял о своей чемпионской стезе.

Одна из самых дешевых личных аур под названием Второе Дыхание Стаи немного повышала регенерацию здоровья и маны у питомцев. Самое то для затяжного фарма. С аксессуарами пока пришлось распрощаться.

— Кстати, — вспомнил я об одной вещи перед уходом из лавки. — Салс, не знаешь, что это за штука?

Я достал Лютню Скитальца из инвентаря питомца и положил на прилавок.

— Неизвестный ранг. Интерессно… — присмотрелся рептилоид. — Это предмет из иных миров.

— И как он оказался в Бездне? — поднял я брови.

— Ссложно ссказать. Это могли быть госсти, сспоссобные путешесствовать по мирам. Или ссама Богиня усстраивала какие-то ссвои игрища и интриги…

— Как ей пользоваться? — уточнил я.

— Бездна знает, — высунул раздвоенный язык юанти, пожав плечами. — Ссудя по вссему, это обычный музыкальный инсструмент. Некоторые богачи проявляют интересс к подобным артефактам из иных миров. Можно продать за хорошую цену.

— Нет, оставлю себе, пожалуй.

Пропойца Мрапиш, как всегда, квасил в Слезе Адепта. Мужичок был искренне рад моему возвращению. Неясно, правда, чему он радовался больше: мне самому или возвращению денег, которые он в алкогольному угаре дал мне перед уходом.

— Твой подарок меня выручил не раз! — протянул я ему медную дубину и несколько десятков золотых монет.

— Моя Берта! Твое возвращение надо отпраздновать!

Боль заглушать пока не требовалось, но пряничный эль все равно пошел хорошо. Про дроу я упоминать не стал, поскольку выпивоха мог проболтаться, да и, что именно пожертвовал Богине, решил утаить. Мрапишу было дико любопытно, и я ответил в раздражении, что отдал свою мужскую потенцию. Того чуть кондратий не хватил.

— Я бы на такое ни за что не решился. Уверен, что жертва принята? Как же без баб жить-то?! — схватился торгаш за сердце.

— Есть кто на примете?

— Да, в конце концов, можно в красный квартал сходить!

— Я пока на мели. Знакомых одиноких дам не знаешь?

— Знаю, как не знать. Некоторые за скидку такое вытворяют, что и в грезах не приснится! — мерзко хихикнул старик, погладив бороду.

— Мне бы кого поприличнее.

— Поприличнее? Есть одна хорошая дуэргарка, что подсела на корень Небоцвета.

— Полурослица? Не, меня такое не интересует.

— Есть сервка-хуман, симпатичная. Но она из хорошей семьи. Там, скорее всего, без свадьбы вопрос не решить.

— Спасибо, не стоит.

— А, Марфиша, кажется, недавно третьего мужа схоронила и теперь свободна! Люто хороша собой и молодится с помощью кристаллов!

— Ты меня со свету сжить хочешь?

— Будешь воротить нос, никогда даму сердца не сыщешь!

— Дама сердца? Мне нужна дама не для сердца, а для секса. Качаюсь я в соло.

— Э, совсем ты пропащий, Летов!

— Кто бы говорил, алкашня!

— Вот! Никогда нельзя забывать, кто ты есть на самом деле. Выпьем!

Спустя какое-то время речь зашла о местном политическом раскладе. В Бездне правили Кланы. Существовало множество поселений, шахт и рабочих городков на разных ярусах. Везде шли свои трения между различными группировками. Самым крупным населенным пунктом, конечно, являлся Урк. На втором месте шел Кочующий Город или Анк-Руст, что всегда располагался на последнем ярусе Бездны. Когда адепты прорывались на следующий этаж, постройки переносились выше, на новое место. Так и кочевал город, забираясь все выше и выше.

С удивлением я узнал, что сервы могли путешествовать по любым уровням Бездны, поэтому многие из них стремились попасть в Анк-Руст. В Кочующем Городе тоже требовались слуги и платили там больше. Правда, и умереть шансы были выше.

Урком заправлял Совет во главе с Наместником. Раньше его назначала сама Богиня, но вот уже два года от нее не было никаких вестей. За это время наместник менялся одиннадцать раз — так сильно кланы хотели поставить своего ставленника на это место. Резня происходила страшная, страсти кипели. Но в последний год все подуспокоилось — народ нашел компромиссный вариант, который устраивал большинство.

Кланов мелких и крупных было множество. Гильдии являлись несистемными объединениями людей. Например, Гильдия Авантюристов или Гильдия Купцов. Кланы же представляли собой могущественные семьи. Группы, объединенные одной целью или даже расой. В кланах имелись ограничения по количеству участников, так что разрастаться до бесконечности они не могли. Существовали землевладельческие кланы с сервами в качестве крестьян, кланы из искателей приключений. В Клане Шипов состояли многие темные эльфы, а во главе у них стоял целый Чемпион-Палач. Дуэргары объединились в могущественный Клан Глубин и занимались разработкой месторождений.

Кутеж продолжался еще несколько часов. На этот раз решил не экономить и даже переночевал в таверне, словно цивилизованный человек.

Утром, со слегка гудящей головой, направился на рынок, чтобы закупиться припасами. Рисовые хлебцы мне, признаться, поднадоели. Я закупил огниво и простой медный котелок. Хотя бы каши рисовой с овощами сварить ради разнообразия.

Ходил среди толчеи я совершенно спокойно, не обращая внимания на снующих карманников. Один раз мне удалось заметить кражу. Воришка ничего украсть не сумел, поскольку все добро надежно хранилось в дроу-чемодане.

— Подайте на пропитание ради Великой Эри-Летту! — услышал я смутно знакомый детский голосок.

Я приподнял опущенную треуголку и всмотрелся в чумазое лицо. Тот самый парниша Гельс, из-за которого возникли проблемы с кицунэ! Блохастая из меня столько крови выпила, фигурально выражаясь! В душе вспыхнула ярость. Парень меня, судя по всему, не узнал в полном пиратском сете.

— Паршивец! — отвесил я ему смачную затрещину.

— Ты! — узнал он меня, наконец. — Психованный!

Парень побежал прочь, но я не стал преследовать попрошайку. Все ж дите неразумное, да еще и нищее. А виноват в моих лишения не он, а кицунэ. Лишь разок хлестнул кнутом по заднице. Утолив жажду мести, двинулся дальше по торговым рядам.

Здесь, в Урке целая Гильдия Нищих существовала, в которой состояли все эти попрошайки и мелкие карманники-сервы. Не особо могущественная, но доставить проблем могла. Тем более против одиночки без клановой протекции. Сервы-крестьяне же зачастую принадлежали богатым землевладельцам. Что-то вроде крепостных, приписанных к конкретному клану. Убивать сервов на Дне не запрещалось. Но за них трофеев адепт не получит, зато может поиметь проблем. Либо от Гильдии, либо от хозяина серва.

Мои нубские башмаки пришли в полную негодность. Я заскочил в одежную лавку для сервов. Предметы здесь не имели каких-то волшебных свойств, и оружие Бездны их легко прошивало. Зато стоили недорого. Я купил добротные кожаные сапоги, которые отлично сочетались с пиратской броней. В общем, стал выглядеть как настоящий авантюрист, а не уличный пройдоха.

Здесь же продавались ношенные одежды для бедняков. Я заметил грубую рабочую хламиду из какой-то мешковины. Поколебавшись, все же приобрел дешевую тряпку для одного из питомцев. Пятая страница в гримуаре вечно отвлекала меня от пути Призывателя, маня на темную сторону.